次日一早，天色依舊陰暗低沉，營(yíng)地里的號(hào)子聲和嘈雜聲卻已連成一片。
民夫、兵丁混雜在一起，正將昨日趕制出來(lái)的灰白色“竹筋混凝土板”裝上車(chē)，準(zhǔn)備運(yùn)往幾處最危險(xiǎn)的壩口。空氣里彌漫著一股大雨將來(lái)的潮濕的泥土味和隱隱的緊張感。
崔顯正一身緋色官袍雖因連日奔波略顯褶皺，但依舊穿戴整齊，神色肅穆。他掃視了一圈等候在帳外的眾人，沉聲道：“時(shí)辰不早，出發(fā)吧。今日務(wù)必將各處險(xiǎn)工段再巡查一遍，尤其是要用新法加固的壩口，需重點(diǎn)查看。”
“是，大人。”眾人齊聲應(yīng)道。
“明遠(yuǎn)，今日你隨我一同去各壩口巡視。”崔顯正邊走邊對(duì)身旁的王明遠(yuǎn)低聲道，“竹筋混凝土板填充險(xiǎn)要壩口是關(guān)鍵，但更關(guān)鍵的，是讓這沿河的百姓、讓這堤壩上下的官吏兵民，都認(rèn)得你，都承你的情。”
王明遠(yuǎn)心領(lǐng)神會(huì)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“學(xué)生明白。”
他明白師父的深意。昨晚帳中那番深談，言猶在耳。
……
昨夜，在確認(rèn)了水泥的神效后，師徒二人心情稍緩。
師父又提及了那“既要實(shí)干，也需彰顯”的為官技巧，王明遠(yuǎn)原以為師父又要和重演之前秦陜地動(dòng)后救災(zāi)的方法。但沒(méi)想到師父卻將話題直接引向了一個(gè)更尖銳、更殘酷的現(xiàn)實(shí)層面，讓王明遠(yuǎn)瞬間警醒，且觸動(dòng)極深。
“明遠(yuǎn)，水泥之效，今日已初步驗(yàn)證，若后續(xù)能抵住洪水沖刷，便是利國(guó)利民的大功一件。但福兮禍之所伏，你可知此物一旦推廣開(kāi)來(lái)，會(huì)觸動(dòng)多少人的利益？”
王明遠(yuǎn)神色一凜：“師父是指……”
“河工、漕運(yùn)、城防、官道修繕……歷來(lái)是多少人伸手撈錢(qián)的口子！”崔顯正聲音壓得極低，卻字字如錘。
“木料、石料、灰漿、人工，哪里不能做手腳？年年修繕，歲歲加固，銀子流水般花出去，堤壩該垮還是垮！為何？因?yàn)檫@‘破’了，才有人不斷去‘修’！這里頭的利益盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，牽涉之廣，遠(yuǎn)超你想象！”
他面色嚴(yán)肅，盯著王明遠(yuǎn)：“你這水泥，若真如所見(jiàn)這般堅(jiān)固耐久，施工便捷，價(jià)格若能控制得當(dāng)，將來(lái)大規(guī)模運(yùn)用，許多工程可能一勞永逸，或者維護(hù)周期大大延長(zhǎng)。
但這會(huì)斷了多少人的財(cái)路？動(dòng)了多少人的利益？即便你所行為國(guó)為民，是箭在弦上不得不發(fā)，但從此之后，你也必將成為許多人的眼中釘、肉中刺！明槍易躲，暗箭難防啊！”
王明遠(yuǎn)背后沁出一層冷汗，他這幾日一心想著解決技術(shù)問(wèn)題，化解眼前危機(jī)，卻差點(diǎn)忘了這最根本的人心險(xiǎn)惡、利益爭(zhēng)斗。
官場(chǎng)之上，有時(shí)候，你做了正確的事，反而比做了錯(cuò)事更招人恨！
“所幸，”崔顯正話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣稍緩，“此次之事，起因是河工貪腐致使險(xiǎn)情，我們使用水泥，是為搶險(xiǎn)救急，占著大義名分。那些蠹蟲(chóng)即便恨得牙癢癢，此刻也不敢明著反對(duì)，甚至還得捏著鼻子夸你兩句。但這風(fēng)頭過(guò)后，秋后算賬者，必然不少。”
“那……師父，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”王明遠(yuǎn)虛心求教。
崔顯正捋了捋胡須，眼中閃過(guò)一絲精光：“所以，我們要借勢(shì)！借眼前這防汛抗洪的‘大勢(shì)’，為你，也為我，筑起一道護(hù)身符！”
“護(hù)身符？”
“不錯(cuò)！”崔顯正頷首，“這官場(chǎng)之上，有時(shí)‘勢(shì)’比‘理’更重要。何為勢(shì)？上意是勢(shì)，民心是勢(shì)，清議是勢(shì)！如今陛下關(guān)注此事，上意在我們這邊；我們要爭(zhēng)的，就是這民心，這清議！”
他站起身，在帳內(nèi)踱了兩步：“此次北直隸水患，波及甚廣，百姓流離，怨聲載道。根源何在？就在那劣質(zhì)堤壩，在那貪官污吏！我們?nèi)缃癫粌H要堵住決口，更要堵住這天下悠悠之口，要把這‘勢(shì)’做足！”
他停下腳步，看向王明遠(yuǎn)，目光灼灼：“明遠(yuǎn)，你年輕，有沖勁，又是新科狀元，天生帶著清望。這次巡視各壩，你不必像為師這般端著欽差的架子。
你要放下身段，深入到百姓中去，到搶險(xiǎn)的兵民中去！去問(wèn)他們吃得飽不飽，穿得暖不暖，家里可還安好？去看看他們修補(bǔ)的堤壩結(jié)不結(jié)實(shí)，親手幫他們遞幾塊石頭，抬幾筐土！”
王明遠(yuǎn)有些明白了：“師父的意思是……收取民心？”
“不止是收取，是讓他們看見(jiàn)你，記住你！”崔顯正強(qiáng)調(diào)，“要讓這滹沱河兩岸的百姓都知道，有個(gè)年輕的狀元郎王修撰，是真心為他們著想，是來(lái)救他們于水火的！
你做的每一件實(shí)事，說(shuō)的每一句暖心話，都是在積累你的‘勢(shì)’！這勢(shì)積累到一定程度，便是萬(wàn)民傘，是清名，是將來(lái)有人在朝堂上攻訐你時(shí)，能替你擋箭的盾牌！”
他拍了拍王明遠(yuǎn)的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“有些事，為師這個(gè)欽差做了，是收買(mǎi)人心，是別有用心。但你去做，就是體恤民情，是年少有為！
這就是為官之道的‘勢(shì)’，為師明日便為你鋪開(kāi)這條路，你能積累多少，就看你自已了。有了這萬(wàn)民聲望在前擋著，日后只要你所行之事站得住腳，便是正道，宵小之輩想動(dòng)你，也得掂量掂量！”
王明遠(yuǎn)聽(tīng)完，沉吟了許久。
師父這番話，將官場(chǎng)殘酷與現(xiàn)實(shí)策略剖析得淋漓盡致。他意識(shí)到，要想在這條路上長(zhǎng)遠(yuǎn)走下去，實(shí)現(xiàn)抱負(fù)，光有技術(shù)和理想，懂點(diǎn)人情世故是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。師父這是在教他立身之本，也是在為他鋪路。
“學(xué)生……感激師父教誨！”王明遠(yuǎn)鄭重行禮。
……