今日臨近正午，王明遠快步走在回青竹苑的青石板小徑上。
他方才在藏書閣查閱一卷前朝的輿圖志正到關鍵處，卻猛地想起有幾處關鍵批注是記在另一本隨身筆記里的，那筆記今早出門急，竟忘在了書房。
無法，只得折返一趟。
剛推開青竹苑那虛掩的院門，一股混合著飯菜香氣的熱鬧氣息便撲面而來，中間還夾雜著狗娃那特有的大嗓門：
“陳香哥！你嘗嘗這個！這道湘江菜是我按我三叔教的法子又進行改良了……”
王明遠聞聲，腳下微微一頓，心里有些詫異。
狗娃這是在跟誰說話？陳香？那個隔壁院子的小書童？
他下意識朝堂屋望去。
只見堂屋門開著，里面那張方桌旁，對面而坐的兩個身影正吃得熱鬧。
背對著院門、那個高大壯實、幾乎擋住了大半光線的，自然是狗娃。
而面對院門坐著的那個，王明遠的目光落在那人身上時，突然一愣。
那是個穿著半舊淺灰色粗布短褂的少年，身形清瘦，皮膚白凈，正低頭捧著一個熟悉的小碗，吃得專注。
雖然換下了那身標志性的舊青衫，頭發也只是隨意用布帶束著，甚至額角還沾了點不知哪里蹭來的灰，但那張臉、那副眉眼、那專注到近乎忘我的神態。
這不是前幾日才在明思堂語驚四座、又在藏書閣讓他見識了何謂“非人”閱讀速度的天才舉人陳子先，又是誰？！
還穿著這樣一身……短打？
和狗娃坐在一起吃飯？
看兩人那熟稔的架勢，竟好似認識了許久一般？
讓他一時有些反應不過來。
腦子里瞬間閃過講堂上眾人敬畏疏離的目光、藏書閣里那摞摞摞高的農書、以及狗娃平日里絮絮叨叨關于隔壁可憐書童的抱怨。
種種線索碎片在此刻猛地碰撞、拼接，一個荒謬卻又無比清晰的真相浮現在他腦海。
難道？
他幾乎是下意識地，脫口喚出了那個名字：“子先兄？”
正埋頭吃飯的陳子先聞聲有些茫然地抬起頭，循聲望向院門口。
當看到站在那里的王明遠時，他眼睛里閃過一絲疑惑，似乎覺得這人有點眼熟，但又想不起在哪見過。
他咽下口中的食物，很是自然地問了一句：“你是？”
王明遠：“……”
饒是他心思沉穩，此刻也被這句茫然的詢問噎得一時無語。
合著之前在講堂并肩坐過，在藏書閣還打過照面，這位天才同窗是真的一點沒把他放進眼里？連點模糊印象都沒有？
自已在他眼中，怕不是跟藏書閣里那成千上萬冊書中的某一本封面差不多？
一旁的狗娃也聽到了動靜，扭過頭來，見到是王明遠，立刻咧嘴笑了：“三叔？你咋這個點回來了？”
但他馬上又捕捉到王明遠剛才那聲稱呼和陳子先的反應，黑紅的臉上露出比王明遠更濃的困惑之色。
視線在兩人之間來回掃了掃，最后落在陳子先身上：“陳香哥？我三叔剛叫你……子先？這不是你家老爺的名字嗎？”
狗娃這話一出，王明遠心中最后那點不確定也徹底消散了。
果然！狗娃根本不知道眼前這“陳香”就是隔壁正主！
他還一直把人當成是那個被虐待的小書童呢！
陳子先，在狗娃這里的陳香哥，聽到狗娃的問話。
他放下碗筷，看了看一臉懵懂的狗娃，又看了看院門口的王明遠，嘴唇動了動，似乎想解釋什么，但又不知從何說起。
狗娃看看陳香哥那突然沉默、還有點無措的樣子，再瞅瞅三叔那副原來如此的表情，腦子里那根直來直去的弦終于繞過了彎來。
他的眼珠瞪得銅鈴大，上上下下把陳子先打量個遍，然后手指著陳子先，聲音都不自覺拔高了八度，帶著難以置信的意味：
“啥？陳香哥？！你……你、你……你就是隔壁那個……那個舉人老爺？！那個讓我……讓你天天種地澆肥的？！”
他總算把舉人老爺和眼前這個經常被他投喂各種吃的、擔心他吃不飽、還手把手教種地可憐兄弟聯系了起來！
合著……合著那個“刁難書童的老爺”和“被欺負的小可憐”根本就是同一個人？！
這算怎么回事？
自已折騰自已？自已虐待自已？
陳子先被狗娃這直白的質問弄得更加窘迫，眼神躲閃了一下，才低聲道：“是…是我自已，我不是……”
他本就不善交際，此刻更不知該如何解釋自已那在外人看來確實古怪的癖好和行為。
狗娃張著嘴，愣愣地看了陳子先好幾秒
被騙了？好像有點。
但……騙他啥了？騙他吃的了？還是騙他幫忙干活了？好像都是自已硬塞過去、硬要幫忙的……
巨大的困惑之后，一種更強烈的情緒涌了上來——是擔心。
擔心自已剛才那大聲的質問，會不會惹陳香哥生氣？
擔心知道了他是舉人老爺，以后是不是就不能像現在這樣一起吃飯、一起種地、稱兄道弟了？
他黑紅的臉上那點震驚和困惑迅速被一種焦急和懊惱取代，猛地站起身，因為動作太急，凳子腿在青磚地上刮出“刺啦”一聲銳響。
他搓著一雙大手，臉上滿是誠懇的歉意，甚至有點語無倫次：
“陳香哥！對、對不住！我真不知道……我不知道你就是……我還以為……
哎！是我有眼無珠，先前那些混賬話，你千萬別往心里去！
你沒生我氣吧？我……我還能叫你陳香哥不？
我以后……以后還給你送吃的行不？種地我也還幫你！”
他這話問得小心翼翼，帶著一種生怕眼前這份難得的友情就此消失的惶恐。
陳子先原本緊張的心情，在看到狗娃這毫不作偽、甚至帶著點笨拙的急切道歉后，瞬間安定了下來。
他連忙搖頭，那雙總是顯得過于沉靜的眼睛里，此刻漾開了一絲真切的笑意，連忙道：“沒、沒事！狗娃兄弟，我沒生氣。你叫我什么都行。吃的……很好吃。地，也種得很好。”
最后一句，他說得格外認真。
王明遠站在門口，看著眼前這峰回路轉的一幕，他心中也是感慨萬千。
他看得出，這位天才同窗并非故作姿態，他是真的享受與狗娃這般簡單純粹的相處。
他緩步走進堂屋，臉上也露出溫和的笑容，對著陳子先拱手一禮，語氣真誠地說道：
“陳兄，在下王明遠，秦陜人士，日前游學至此，住在隔壁青竹苑。
前幾日在講堂與藏書閣已有幸得見陳兄風采，心中敬佩不已。
此前不知陳兄與舍侄相識，多有失禮，還望海涵。
今日得見，正好正式拜會。”
他的態度同樣誠懇，既表達了敬意，也解釋了方才的失態，更將“不知與舍侄相識”輕輕帶過，給了雙方一個臺階下。
陳子先聽到“王明遠”這個名字，似乎想起了什么，眼中閃過一絲恍然，這才正式地回了一禮，語氣依舊是他特有的直接和平靜，甚至有點過于實在：
“哦。我想起來了。王兄有禮。你在應天書院所做的文章我看過，聯考第二，策論中關于災民疏導與以工代賑的條陳，寫得切實，比尋常空談仁政的高明?！?/p>
他這夸獎，沒有任何虛詞客套，直接點出具體好在哪里，聽得王明遠都是一愣，隨即心下更是佩服，這陳子先果然有過目不忘之能，且點評一語中的。
狗娃見兩人聊得“文縐縐”的，又見陳香哥真的沒生氣，心里那塊大石頭總算落了地，黑臉上重新綻開憨實的笑容：
“哎呀！原來三叔你和陳香哥早就見過啊！那就更好了！都是自已人！
三叔你吃飯了沒？我不知道你要回來，今日做的飯菜都是按陳香哥……呃，按他口味做的，你、你要不也一起吃點？不夠的話我再去給你下碗面？”
說著，他就轉身要去灶房拿碗筷。
王明遠看著桌上那明顯是兩人份、且已吃了不少的飯菜，他忽然覺得，自已今日中午回來，好像有點……多余？
他摸了摸鼻子，臉上露出一絲無奈的苦笑，心里莫名閃過一個念頭：那我走？
當然，這話他是不可能說出口的，最終只是化作了嘴角一絲莞爾，應道：“好，那我便叨擾了。”