王明遠(yuǎn)獨(dú)自站在門口，望著門外漆黑一片、雪沫橫飛的夜空，久久沒(méi)有動(dòng)彈。
寒風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得他衣衫獵獵作響，他卻仿佛感覺(jué)不到冷，只覺(jué)得胸口堵得厲害，像壓了一塊浸透了冰水的巨石，又沉又悶，透不過(guò)氣。
元滄瀾的那番話，每一個(gè)字都像錘子，重重砸在他的心上。
這其中的兇險(xiǎn)，王明遠(yuǎn)只要稍微一想，就覺(jué)頭皮發(fā)麻。
那幾乎是賭上一切——前程、性命、身后名——去撞一道幾乎不可能撞開的鐵壁！
成功的希望渺茫，更可能的結(jié)果是粉身碎骨，甚至死得不明不白。
而更讓他心驚肉跳的是元滄瀾關(guān)于師父崔顯正的提醒。
“秦陜貪腐案，牽連甚廣……崔大人他……是否知情？是否默許？是否……有所牽連？”
這些話像冰冷的針，刺得王明遠(yuǎn)一個(gè)激靈。
他回想起地動(dòng)之后在長(zhǎng)安府的那段日子，師父崔知府日夜操勞，憔悴不堪，帶著他們奔走救災(zāi)，開倉(cāng)放糧，搭建粥棚……那一幕幕歷歷在目。
師父的憂心忡忡、殫精竭慮，不像作假。
可是……元滄瀾的舅舅在暗中調(diào)查，得到的消息必然有其依據(jù)。
官場(chǎng)之上，波譎云詭，師父身為長(zhǎng)安知府，真的能完全獨(dú)善其身嗎？
若他手下的人涉案，他是否真能毫不知情？
還是說(shuō)……為了大局，或是其他原因，選擇了某種程度的默許？
王明遠(yuǎn)不敢再深想下去，一種巨大的恐懼攫住了他。
他不能眼睜睜看著師父被卷入這場(chǎng)滔天巨浪而毫無(wú)準(zhǔn)備！無(wú)論真相如何，必須立刻讓師父知道風(fēng)暴將至！
想到這里，王明遠(yuǎn)再也站不住。
他猛地關(guān)上門，隔絕了外面的風(fēng)雪，快步走到書案前，幾乎是顫抖著手點(diǎn)亮了另一盞油燈。
鋪開信紙，研墨，提筆。
筆尖懸在紙上方，卻久久未能落下。
該怎么寫？
直接將元滄瀾所言和盤托出？言明其欲敲登聞鼓之事？
不，絕不能！此事牽連太大，知道的人越少越好。而且，這信萬(wàn)一中途有何閃失……后果不堪設(shè)想。
暗示？師父何等聰明人，一點(diǎn)就透。可暗示到什么程度？
王明遠(yuǎn)深吸一口氣，強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)，不再猶豫，筆尖落下，言辭極其謹(jǐn)慎。
他沒(méi)有提元滄瀾的名字，更沒(méi)有提“告御狀”三字。
他只是用極其隱晦的措辭，寫道近日聽聞京中似有御史風(fēng)聞秦陜地動(dòng)賑災(zāi)款項(xiàng)或有不清之處，恐有波瀾將起，牽連甚廣。
至于這聽聞從何而來(lái)，他一個(gè)書院學(xué)子從何聽聞，想必師父定會(huì)考慮此事，而且之前他和周太傅的“交換授學(xué)”之事師父也早已知曉，興許會(huì)驅(qū)使師父往此處猜想，讓師父鄭重對(duì)待此事。
然后又繼續(xù)寫到，恩師坐鎮(zhèn)長(zhǎng)安，首當(dāng)其沖，萬(wàn)望保重，盼早察吏治，清明府衙，以備不虞。
末了，又極其含蓄地添了一句“世事混沌，清濁難辨，唯望恩師持身以正，明哲保身”。
每一個(gè)字都反復(fù)斟酌，既要點(diǎn)明事情的嚴(yán)重性和緊迫性，又不能留下任何可能授人以柄的字句。
寫完，吹干墨跡，他又仔細(xì)讀了兩遍，確認(rèn)無(wú)誤，才小心地裝入信封，用火漆牢牢封好。
做完這一切，他長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣，只覺(jué)得后背竟已滲出細(xì)密的冷汗。
這時(shí)，齋舍門被推開，李昭裹著一身寒氣走了進(jìn)來(lái)，一邊拍打著身上的雪沫，一邊嘟囔，“咦？明遠(yuǎn)兄你臉色怎么這么差？跟見(jiàn)了鬼似的。”
王明遠(yuǎn)勉強(qiáng)笑了笑，將信迅速收入袖中：“沒(méi)什么，就是剛才在想一些事情，有些入神了。”
這一夜，他幾乎徹夜未眠。
元滄瀾決絕的眼神、師父崔知府疲憊而嚴(yán)肅的面容、還有可能到來(lái)的驚天風(fēng)暴……在他腦子里反復(fù)交織。
天還沒(méi)亮，透著灰白，雪小了些，但依舊寒氣刺骨。
王明遠(yuǎn)估摸著時(shí)辰到了，立刻起身，眼底帶著血絲，也顧不得梳洗，徑直出了齋舍，快步走向雜役院狗娃的住處。
狗娃剛起身，正拿著粗布巾子沾了冷水擦臉，凍得齜牙咧嘴，一見(jiàn)王明遠(yuǎn)這么早找來(lái)，嚇了一跳：“三叔？你咋來(lái)了？出啥事了？”他看王明遠(yuǎn)臉色不好，心里頓時(shí)一緊。
王明遠(yuǎn)將封好的信塞進(jìn)狗娃手里，壓低聲音，語(yǔ)氣是從未有過(guò)的急促和嚴(yán)肅：“狗娃，別問(wèn)那么多。立刻！馬上！把這封信送到季師兄府上！親手交給他！就說(shuō)是我有十萬(wàn)火急之事相托，請(qǐng)他務(wù)必以最快、最穩(wěn)妥的方式，將此信送往長(zhǎng)安府交給師父！快去！”
狗娃被王明遠(yuǎn)這架勢(shì)震住了，他雖然不明白具體發(fā)生了什么，但“十萬(wàn)火急”四個(gè)字他懂，三叔從未這樣過(guò)！
他二話不說(shuō)，把巾子一扔，接過(guò)信緊緊攥在手里，重重點(diǎn)頭：“哎！我這就去！”
說(shuō)完，連棉襖都顧不上系好，轉(zhuǎn)身回宿舍交代了下，然后就沖了出去，壯實(shí)的身影很快消失在晨霧和殘雪之中。
王明遠(yuǎn)看著狗娃跑遠(yuǎn)，心里稍稍安定一分。
大師兄季景行在湘江府為官多年，定然有官驛或者急遞的渠道，速度遠(yuǎn)非尋常商隊(duì)可比。
回到齋舍，李昭還在呼呼大睡。王明遠(yuǎn)強(qiáng)迫自已坐下，拿起書卷，卻一個(gè)字也看不進(jìn)去。一上午的課，他心神恍惚，教諭講了什么，幾乎左耳進(jìn)右耳出，幸好甲班教諭管得不嚴(yán)，沒(méi)人注意到他的異常。
好不容易熬到中午散學(xué)，王明遠(yuǎn)匆匆回到齋舍。剛推開門，就看到狗娃和大師兄季景行竟然都在里面等著了！
季景行面色凝重，揮了揮手，狗娃機(jī)靈地退出去并帶上了門。
王明遠(yuǎn)也知道師兄所來(lái)是為何事，于是將元滄瀾昨夜來(lái)訪及其所言，不過(guò)還是隱去了告御狀的具體打算，以及自已的擔(dān)憂告訴了季景行。
季景行聽完，胖胖的臉上沒(méi)了往日慣有的笑意，眉頭緊鎖，在屋里踱了兩步：“果然……京中近日已有零星風(fēng)聲傳出，我正想找機(jī)會(huì)與你通氣，沒(méi)想到……竟已到了如此地步！你放心，信我已安排下去了，動(dòng)用的是軍驛加急通道，沿途換馬不換人，走水路順流一段的話，最快十日，最遲半月，必能送到師父手中！”
王明遠(yuǎn)聞言，心中一塊大石終于落地：“多謝師兄！”
“謝什么！師父亦是我?guī)煾福蹅兌家粯s俱榮，一損俱損！”季景行擺擺手，神色嚴(yán)肅。
“此事非同小可。依我看，師父為人雖圓滑但行事方正，應(yīng)不會(huì)親身參與貪腐，但正如你所憂慮，怕只怕底下人瞞著他胡作非為，或是被牽連其中。如今能早一日得知消息，便能早一日應(yīng)對(duì)，或清查，或撇清，總能多一分主動(dòng)。”
兩人又低聲商議了片刻，都認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是讓師父盡快掌握消息，早做決斷。
得到了季師兄的肯定和幫助，王明遠(yuǎn)焦慮的心情終于平復(fù)了不少。
一個(gè)人的時(shí)候總會(huì)胡思亂想，恐慌被放大，如今有師兄一起分析、承擔(dān)，感覺(jué)有了支撐，不再那么孤立無(wú)援。
下午再去上課時(shí)，他的心神終于穩(wěn)定了許多，能夠集中精力聽講。
只是閑暇時(shí)，腦海中總會(huì)閃過(guò)元滄瀾那雙燃燒著悲憤與決絕的眼睛，心中不免一聲嘆息：那樣一個(gè)驚才絕艷、本可在科舉仕途上大放光明的人，卻被逼得以如此慘烈的方式與家族和前程決裂……
時(shí)也？命也？