若單看某一份試卷，只覺得見解深刻，對(duì)策周詳，堪稱佳作。
但將嵩陽(yáng)書院這幾位舉子的策論放在一起比較，卻能隱隱察覺到一種奇特的“共性”。
并非抄襲雷同，而是在破題的角度、分析的層次、乃至提出的某些具體策略上，都透著一股相似的、超越了尋常舉子視野的“超前”感。
尤其是其中關(guān)于“建立預(yù)警機(jī)制”、“以工代賑細(xì)化管理”以及“吏治監(jiān)督需引入地方力量”等幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)的論述，雖然表述各有不同，但核心思想?yún)s如出一轍，而且都闡述得相當(dāng)?shù)轿唬^非泛泛而談。
這……這簡(jiǎn)直像是統(tǒng)一受過某種“秘籍”點(diǎn)撥一般！
應(yīng)天書院的孫山長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭看向身旁一位面容清癯、神色冷峻的中年人，開口道：“胡山長(zhǎng)，貴書院今年這批舉子，了不得啊。”
被他問及的，正是嵩陽(yáng)書院的胡永年胡山長(zhǎng)。
胡山長(zhǎng)眼皮微抬，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“孫山長(zhǎng)何出此言？”
孫山長(zhǎng)放下茶盞，指了指自已面前那摞已經(jīng)批閱過的策論試卷：
“老夫今日批閱策論，發(fā)現(xiàn)貴書院幾位學(xué)子的答卷，無(wú)論是破題立意，還是對(duì)策的深度、可行性，較之往年，似乎都……精進(jìn)了不少。
尤其那篇關(guān)于賑災(zāi)安民的策論，好幾位的見解都頗為老辣，甚至有些想法，連老夫都覺眼前一亮。
莫非……貴書院近來(lái)在策論教授上，有何新的心得妙法？還是求到了什么名師相授？”
他這話一出，旁邊幾位正在休息的其它書院的山長(zhǎng)都不由得豎起了耳朵，目光若有若無(wú)地掃向胡永年。
嵩陽(yáng)與應(yīng)天，并稱中原兩大書院，表面上和和氣氣，共同舉辦聯(lián)考，交流學(xué)問，但私底下的競(jìng)爭(zhēng)從未停止過。
這競(jìng)爭(zhēng)，不僅關(guān)乎“中原第一書院”的美名，更實(shí)實(shí)在在地關(guān)系到未來(lái)三年科考的風(fēng)向、資源的傾斜，乃至朝廷對(duì)書院的支持力度。
而衡量書院實(shí)力的最重要指標(biāo)，就是科舉成績(jī)，尤其是會(huì)試的錄取人數(shù)，以及像聯(lián)考這類重要比試中的表現(xiàn)。
往年，兩家書院在舉人層次的整體水平可謂旗鼓相當(dāng)，互有勝負(fù)。
但今日批卷下來(lái)，幾位山長(zhǎng)都隱隱感覺，嵩陽(yáng)書院學(xué)子在策論這一關(guān)鍵科目上，似乎整體拔高了一籌，這不能不引起應(yīng)天一方的警惕和好奇。
胡永年心中微微一凜，面上卻不動(dòng)聲色，依舊那副古板嚴(yán)肅的樣子，吹了吹茶沫，淡含笑意道：
“孫山長(zhǎng)過譽(yù)了。學(xué)子進(jìn)益，無(wú)非勤勉向?qū)W，熟讀精思而已。我嵩陽(yáng)書院一向秉持扎穩(wěn)根基、學(xué)以致用的宗旨，教導(dǎo)學(xué)子關(guān)注時(shí)務(wù)，聯(lián)系實(shí)際，或許因此策論稍顯務(wù)實(shí)了些，倒談不上什么心得妙法，更何談搜尋哪里的名師相授。”
他這話說(shuō)得滴水不漏，把學(xué)子們的進(jìn)步歸功于常規(guī)教學(xué)和自身努力，輕描淡寫地?fù)趿嘶厝ァ?/p>
但他心中自然清楚，這進(jìn)步很大程度上得益于王明遠(yuǎn)之前在嵩陽(yáng)書院時(shí)，講堂上和與學(xué)子交流中帶來(lái)的那些新穎、深刻的思路沖擊。
幾位山長(zhǎng)又旁敲側(cè)擊了幾句，見胡永年口風(fēng)極緊，也只好暫時(shí)按下好奇，繼續(xù)投入緊張的閱卷工作中。
但“嵩陽(yáng)書院策論教學(xué)或有突破”這個(gè)疑問的種子，算是種下了。
不過，這世上的秘密，往往最難保守，尤其是在一群年輕氣盛、又剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)重大考試、急需放松的學(xué)子中間。
當(dāng)晚，幾家書院的一些相熟舉子，便相約在府城內(nèi)一家頗有名氣的酒樓小聚。
杯盞交錯(cuò)之間，酒酣耳熱之際，話題自然離不開白天的考試。
幾輪酒下來(lái)，氣氛更加熱絡(luò)，彼此間的防備也少了許多。
一位學(xué)子便借著敬酒的機(jī)會(huì)，半開玩笑半認(rèn)真地問一位來(lái)自嵩陽(yáng)書院的學(xué)子：“錢兄，今日策論，大家討論下來(lái)，發(fā)覺貴書院的諸位同窗發(fā)揮如此出色，尤其是那賑災(zāi)安民一題，對(duì)策鞭辟入里，讓我等好生佩服。莫非……胡山長(zhǎng)近來(lái)得了什么錦囊妙計(jì)，私下傳授了不成？還是說(shuō)嵩陽(yáng)書院來(lái)了什么高人？”
那錢姓舉人已是微醺，聞言臉上露出一絲得意，又帶著點(diǎn)“你問對(duì)人了”的神秘笑容，壓低聲音道：“嘿嘿，王兄，不瞞你說(shuō)，錦囊妙計(jì)談不上。高人？倒也未必，不過……我等確實(shí)是沾了些光。”
“哦？沾光？沾何人的光？既談及沾光又不是高人，那究竟是何方神圣呢？”那學(xué)子立刻追問，同桌其他幾位也豎起了耳朵。
錢姓舉人打了個(gè)酒嗝，壓低聲音道：“你們可知，幾月前，有一位秦陜來(lái)的游學(xué)舉子，曾在敝書院盤桓數(shù)日？”
“秦陜來(lái)的？莫非是……那位去歲的秦陜解元，王明遠(yuǎn)王相公？”
“正是此人！”錢姓舉人一拍大腿。
“此子雖年輕，但于經(jīng)義策論，常有驚人之語(yǔ)，見解極為獨(dú)到！不瞞各位，今日策論所涉‘預(yù)、實(shí)、疏、懲’諸策，以及那些更具深度的考量，幾月前他初至嵩陽(yáng)，便在胡山長(zhǎng)的考校下，于講堂之上公開闡述過！
雖當(dāng)時(shí)所言與今日考卷所答不盡相同，但其核心思路、框架，早已讓我等深受啟發(fā)，私下里更是反復(fù)討論琢磨過！此番考試，不過是將其理解融會(huì)貫通，付諸筆端罷了！說(shuō)來(lái)，可不就是沾了他的光？”
他這話一出，在座的幾位應(yīng)天學(xué)子頓時(shí)恍然，面面相覷，心中暗道：原來(lái)如此！怪不得嵩陽(yáng)書院此次策論整體水平顯得高出一籌，根子竟在那王明遠(yuǎn)身上！
“竟是王明遠(yuǎn)之故……”那位問話的學(xué)子喃喃道，眼神閃爍，不知在想些什么。
這酒桌上的談話，很快便通過不同渠道，傳到了應(yīng)天書院幾位山長(zhǎng)的耳中。