面對元載的質問，楊三娘毫不示弱，將心里壓抑了許久的煩郁與不甘，趁著這個當口宣泄出來。
“他是什么玩意兒？”楊三娘苦笑，帶了些許自嘲，“你呢？你就比他強了？”
“你拿我跟他比？”元載眉頭微蹙。
楊三娘點了點頭：“是，你比他年輕，比他容貌好，比他有更為尊貴的身份……所以你就覺著我該理所當然地拋下一切跟你走。”
“難道不是這樣？”元載反問一句。
楊三娘沒再說話了，因為生氣，慘淡的面頰生出兩團不正常的紅暈。
元載不懂，他搞不懂楊三娘有什么可堅持的，那些什么貞操、婦德，他通通不在乎，她在他面前完全可以將這些枷鎖摒棄，只要她點頭，他隨時能帶她走。
就在他思忖間，楊三娘的聲音恢復平靜，不再起一絲波瀾：“你走。”
兩個字冰冷且生硬。
“你當真想好了？”元載說道，他追著她到了平谷，靜候了她那么久，就是為了當面問她一句實心話。
楊三娘直直看向元載：“還請離開……等等……”
就在元載以為她接下去會說點什么時，哪怕他也知道那是空盼，可還是燃起了一絲希望，然而楊三娘卻說：“不要從正門離開。”
她顧念著的仍是自己的體面。
他看著她，直直看進她的眼底，不再多說一句，利落地轉身，走到窗邊，一手撐住窗欄，身形矯健地翻身一躍，消失了。
之后，楊三娘再沒見過這個英姿矯矯，執著得讓她心亂的少年。
陸銘章聽到這里，往元載的面上看了一眼，說道：“我竟不知，我走了之后，你還跟去了平谷，發生了這許多事，你也從未提過。”
元載嘆了一聲，又低笑兩聲：“可還記得那回在小肆。”他想了想，又道，“就是阿纓往元初的魚片里放了茱萸粉，叫那丫頭辣了舌頭，可還記得？”
“嗯，記得。”
“那回我就告訴過你，只怕你沒聽到心里去，當我是玩笑。”
“什么話？”陸銘章試著回想，元載那日打趣他給兒時的戴纓換小褲，還說戴纓屁股瓣上有一塊指頭大小的紅胎記，這個他是記得的，其他的話么……好像真有些模糊不清。
“我說過，我可比你想得更癡情。”元載一字一頓清晰地說道，沒了平日的不正經。
這么一說，陸銘章記起來了，他打趣他，后院那么些個鶯鶯燕燕，哪個不是天天立在門下盼著他，哪個不是多才多藝的解語花，要什么調性的沒有，有那溫柔的，有那嫻靜的，還有俏皮天真的……個個巴心巴肝的就為了博得他多一份的關注。
“之后呢，又發生了什么事？”陸銘章將話題拉回正軌，“所以，你回了羅扶？”
元載點了點頭：“是，回去了。”
陸銘章聽了并不意外，符合他一貫拿得起放得下的驕傲，是他的行事風格。
他二人相伴游歷，也相互了解彼此，元載這人生性傲桀，也許這是他頭一回在女人身上碰壁，還是那樣不顧他顏面，近乎羞辱的回絕。
以他的脾性決計不會再回頭。
然而，以現下兩人對坐閑言舊事的情況來看，事情并不是這樣簡單地發展下去。
“后來呢？”
在陸銘章問完這句話后，元載好一會兒沒有出聲，他把眼壓得很低，擱在案上的手微微垂下，在這份刻意延長的安靜中，他悶悶地說了一聲：“后來，我盡一切可能，悄悄去大衍看她一眼。”
陸銘章呼吸一滯，他說的是“去大衍”，而非“去平谷”，這意味著什么？意味著……元載為了楊三娘，穿越了家國，就為看她一眼？！
就在陸銘章怔愕之際，元載又道：“你知道，儲君之位本該是我的。”
陸銘章“嗯”了一聲，當年老羅扶帝擬旨下一任羅扶帝傳位于二皇子，元載。
結果他披掛著一路風塵從邊關回京后，儲位人選變成了他的兄長元昊。
“當年……”元載說到這里頓了頓，“那時我若從邊關直接趕回皇城，興許一切還來得及，心腹告訴我，我父皇只怕不行了，這個時候不該離開皇城，應當守在其身邊，他們催促我盡快趕回京都。”
羅扶老皇帝一共四個孩子，元昊和元載屬一母同胞，另兩位皇子是另外兩個宮妃所出。
老皇帝為了從中挑出繼位人選，默許了子嗣之間爾虞我詐，頭破血流的爭斗，甚至有一絲鼓勵的意味。
這是羅扶和大衍的不同之處，他們沒有立長不立幼一說，從來都是誰有能力誰上。
最后的結果就是死了兩個，活下來的就是元昊和元載兩個親兄弟。
畢竟是一個肚子出來的，他二人再怎么爭斗，底線是沒要對方的性命，但是，除了不傷性命，那真是該用的，不該用的招式都用上了，不可謂之不陰狠。
老皇帝最終擇了更具銳氣，在軍中聲望更高的元載為儲君，雖是大局已定，但皇權之事不到最后，誰也說不準。
“我記得你先前說過，你從邊關趕回京都還是晚了一步。”陸銘章說道，元載錯失帝位，在眾人眼中是他時機上稍遜一籌。
然而，元載卻告訴了陸銘章一點不一樣的：“從邊關離開后，我沒有立刻回京都。”
“你去了……”一道閃流在陸銘章腦中劃過，“你去了大衍？！”
元載點了點頭：“我在她所住的莊子上安插了眼線，那邊傳信給我，說她的身體情況很不好，我接到信的那一刻，就……”
他并未將話道盡，可那意思再明白不過。
陸銘章接過話頭：“你就撇下羅扶的皇位之爭，去了大衍？”
“不錯。”
愛美人不愛江山，在元載身上體現得淋漓盡致，不，也許他都愛，只是在這兩者中，他做出了自己的選擇。
陸銘章再次看向元載，在他面上看了又看，好像第一次認識他。
元載繼續將往事道來……
他晝夜攢行，從羅扶到大衍，到了她所住的莊子，再一次對楊三娘發問：“要怎樣才愿意跟我走？”
陸銘章問：“她怎么說？”
“這一次，她沒有直接拒絕，而是說，她要等女兒出嫁，等女兒完婚。”元載苦笑了一聲。
這話乍一聽沒什么不對，楊三娘作為母親疼愛女兒，肯定是想親眼看女兒出嫁的，而她沒有拒絕元載也很好理解。
十來年，一個十來年對她不棄，不被她幾近刻薄的冷言冷語擊退之人，讓人很難拒絕。
然而陸銘章卻察覺出異樣，因為事情并非如此，楊三娘是在戴纓十五六歲之時去世的，戴纓為母守孝三年，于是把年紀拖大了。
也就是說，楊三娘并未親眼見到女兒的婚嫁，沒能如愿。
元載沒讓他開口發問，直接道了出來：“阿晏，你猜我當時聽完她說要等女兒出嫁，我在想什么嗎？”
“什么？”
“等戴纓出嫁……以她當時的身體情況，只怕活不到那個時候，又或者說，她只能撐到那個時候。”
陸銘章聽出話中的意思，楊三娘拖著病身，苦挨日子，不過是為了讓戴纓順利出嫁，這個心愿一旦落地，她也命不久矣。
“所以你……”
“我不顧她的反對，帶她離開了。”元載又道，“帶她回了羅扶后，給她請各路名醫，搜羅稀貴的草藥，想盡一切辦法調理她的身體。”
這是元載告知陸銘章的，然而他二人不知道的是，在楊三娘從莊上不見之后，下人們很快報知了戴萬昌。
那時已經很晚，戴萬昌正在孫氏屋里熟睡，被急促的敲門聲從夢中驚醒。
戴萬昌“啪”地打開房門，本想破口大罵，剛張開口，仆人壓著聲，附到他的耳邊，把楊三娘失蹤的消息道了出來。
之后，他帶了十幾名家奴趁夜去了莊子。
那榻上的衾被亂著，顯然是在她毫無防備之時被人擄走的。
之后戴萬昌將楊三娘身邊伺候的幾名丫鬟挨個詢問，沒人說得清，也沒問出個名堂來，他料定妻子應是被歹人盯上，那人趁夜里眾人熟睡之際潛入宅子里，帶走的人。
這等不光彩之事，戴萬昌不會叫它傳出，少有的幾個知情之人皆被叮囑，在戴萬昌的威脅下不敢亂傳。
沒過兩日，戴家主母病逝的消息傳出。
彼邊，被元載帶回羅扶的楊三娘并不知道這些細枝末節，但她明白一點，那就是一切都脫離了正軌，她再也回不去了。
她的名聲和清白被他毀了，在他強行帶她離開的那一刻，那些世人所不能容忍的骯臟沾滿了她的身，再也洗不清。
“你不如讓我死。”楊三娘木著臉，披著發，上身穿著一件短衫，下面穿一條撒腳褲，赤足，就那么坐在榻沿，兩眼通紅地盯著元載。
元載看著地上潑灑的藥汁，再抬眼看向榻上的楊三娘，不怒反笑。
“你笑什么？！”楊三娘咬牙道，因為說得急，胸口劇烈起伏，“從未見過像你一般無恥之人！”
她不知自己說了什么，只是憑著本能地傾瀉心里的憤怒，說了最傷人，最殘忍的話。
這些時日來一直如此。
元載面上帶笑，絲毫不被她不公的詆毀所影響，好像她越生氣，他就越得意，越開心。
“有一件事情只怕你還不知。”他并不靠近她，而是走到她對面的凳子上坐下，“你若知道此事，只怕要在我身上捅一萬個窟窿……”