地上的衣物臟了，小靴的靴底泥污著。
陸溪兒更換上干凈的衣物，撥開珠簾，從里間走出，走到光下，戴纓往她面上看去。
見其嘴角噙著一捻笑，雙頰透著紅，睛目水亮水亮的。
“你去做什么了？”她察覺出不對味。
陸溪兒走到半榻邊，坐下，給自己倒了一盞茶，送入嘴邊，在嘴邊又一頓，淺笑在杯沿處不自覺地加深，然后輕啜一口熱茶，這才開口：“什么做什么去了。”
“你還不說？剛才去哪兒了？”
“還能去哪兒，我成日不就兩個點，一個家，一個茶樓，不在家里……”聲音稍稍低下去，虛下去，“自然就在茶樓。”
戴纓有些氣了，說道：“還不說實話？你那丫頭急得跑到我院里，哭得什么似的，不知在泥里摔了還是怎的，好不可憐，她什么都告訴我了。”
陸溪兒把茶盞往桌上一擱，撇了撇嘴：“就她會傳話，就她多事。”
“還不說，怎么回事。”戴纓催促，人是回來了，可她要知道她好不好，有沒有被怎么樣。
戴纓和陸溪兒年紀差不了幾歲，她剛入陸府那會兒，兩人以姐妹相稱，后來，她成了陸銘章的房里人，兩人仍照之前那樣相處，情誼不減。
這是陸溪兒頭一次見戴纓露出慍色，怔了怔。
自她父母走后，她在府里就變得有些無足輕重，好像人前大家也都客氣，也就僅僅是客氣了。
沒有真的關心，全是浮于表面。
下人們呢，把她看成外人，一個在府里沒有根的，總歸會嫁出去的姑娘。
她那親祖母的注意力從不在她的身上，沒有多少真正的關心，陸老夫人是好，可礙于她親祖母那個古怪的脾氣，不好過多插手她的生活。
但眼下，她從戴纓身上感受到了切實的焦急，那種壓著惱意，卻又憑著真心，在意她是否安好。
她知道不能敷衍，于是開口道：“我見他鬼鬼祟祟，就跟了過去。”
“他？誰？”戴纓問。
“還能是誰，宇文杰。”
“然后呢？”
“然后走到一個小巷子，誰知是條死巷，前面沒路。”陸溪兒停了停，又道，“就這么把人跟丟了，我又趕緊出了巷子，發現跟錯了，他在前一個巷口……”
“前一個巷口？”
“是，他在那里買酒。”
戴纓追問：“買酒？你不是說看見一個駝背給他遞話，很可疑，這才跟過去。”
陸溪兒掩嘴一笑，顯出心情很好的樣子：“原是我錯怪了他，那個駝背是個賣酒翁，他跟過去買酒去了。”
戴纓思忖片刻，仍覺著哪里不對，于是問道：“既然是賣酒翁怎么不挑著擔去，偏要人跟著？”
陸溪兒“哎呀”一聲：“我說的話你還不信？這是審犯人呢。”接著搖頭晃腦嘆道，“果然，當了家就是不一樣。”
“你快說，別想糊弄我。”
“我等那人走后，還真上前問過。”陸溪兒說，“那駝背說，這人好酒，常到他那里買酒，別家的都不要，幾乎每日都去買，這不下雪嘛，路面濕滑，行路不便，賣酒翁把酒擔到巷口的鋪子，過去叫他。”
“真是這樣？”
“不然能是什么。”她站起身，伸開雙臂，轉了一圈，“你看看我，哪里不好了？”
戴纓還真就細細打量，見其沒有什么異樣，精神得了不得，漸漸放下心來。
之后又叮囑了她幾句，起身離開了。
戴纓走后，陸溪兒面上的表情回緩，坐回窗榻，看著小幾上的花瓶，那里面插了一枝紅梅，她將紅梅取出，指尖輕輕拂過花瓣，停在某一處。
思緒開始飄忽，飄到好遠，飄向一個潮濕的、狹窄的地方……
她看著巷子盡里的墻面，路被封死，是一條死胡同。
身后一股滾熱的氣息撲拂到她的后頸，那灼熱的氣息，很近，很近，近到她甚至不敢轉身，心開始慌亂。
男人一聲嗤笑。
她轉過身，在她轉身之際，他后退一步，隔出了距離。
她的臉一定很紅，因為實在是太燙了，像是煮沸了一般，連耳梢也是燙的。
她看著他，兩腿微分，自然地立在那里，下巴微抬，眼睛低下去，看著她。
雪粒子一碰到他那甲衣，化成了水，滾落。
“你窺我許久，就為這個？”宇文杰問道。
陸溪兒面上更紅，因為心虛，磕巴道：“說話要講憑證，什么窺探，我就是從這路過。”
宇文杰將目光越過她，看向其身后的墻，“哦”了一聲：“從這里路過，我竟不知，陸家的小娘子還有這等本事，可穿墻。”
陸溪兒張了張嘴，想要辯解，然而不待她開口，宇文杰又道：“你日日在茶樓看我……看出什么來了？”
他也無需她的回答，問過后，轉身往巷子外走去。
陸溪兒怔在那里，眼睛不眨，看著他的背影。
巷道很窄，這人身形高大，走在中間，整條道都是他的，他走到巷口轉不見了。
待到他身影消失，她才慢騰騰地往巷口走去，頭身已濕了個透，靴面盡是泥點子，裙擺像是被泥鑲了一道茶色的邊。
她微微耷拉著肩，走到巷口立住，低落落地抬起頭，一時間不知該往哪個方向去。
直到一個聲音喚她。
循聲去看，就見那人趕著一輛馬車過來，擺了擺下巴，示意她上車。
她看著他，略顯狼狽地爬上了馬車。
馬車行到陸府附近，他將她放下，然后離去，從頭至尾沒有說過一句話。
駝背是真，買酒翁也是真，他去買酒也是真，只是這些真事中，出現的意外，她沒有告訴戴纓。
……
戴纓得知陸溪兒不見的那一瞬，讓歸雁向衙署送消息，后來她自己回了，這消息便沒送出去。
晚間，當陸銘章回府后，她替他更衣，把這事告訴了他。
“這丫頭只怕……”她不知該怎么說，怕是自己想多了，又怕自己想少了。
陸銘章聽后，沒說什么，走到外間，她隨在他的身后。
“你見過宇文杰？”陸銘章走到榻邊坐下。
“先前在衙署撞見過。”
陸銘章點了點頭：“你覺得這人如何？”
她揣摩他問這話的意思，問道：“大人是指哪方面？外貌還是能力，又或是品行？”
類似的話，在陸銘章問陸銘川有關沈原時，陸銘川也這般發問。
陸銘章沒多作解釋，而是復問了一遍，若是沒懂他話里的意思，那便不必再往下說了。
然，這發問之人換成妻子，他便不吝于自己的耐心，說道：“你所能感覺到的各方面，都可以說一說。”
戴纓想了想，說道：“容貌不錯，也有好高的個頭，就是……”
“就是什么？”
“就是態度上有些放肆。”她試問出聲，“大人問這些，莫不是想替溪姐兒尋個良婿？若是為這個，妾身先前的那話便作廢，以為此人不太合適。”
“怎么說？”他問。
“這個叫宇文杰的人態度不敬，揚言他在蟄伏，準備伺機而動，要對大人不利。”那日她本欲避開，不期聽到他的話。
陸銘章聽后，不惱反笑：“他不會。”
“怎見得不會。”
“他已回不去羅扶，我若放他走，要么，他就此隱姓埋名，和普通人一般，平淡過完一輩子，要么，回羅扶，但是……以元昊的性格，容不下他。”
戴纓會過意，問：“所以說，宇文杰算是自愿留下？迫不得已？”
“算不上迫不得已，他既然留下，已是做出了選擇。”他笑了笑，“不過是礙于面子，在那里死撐罷了。”
她是說呢，他怎會將一個心懷不軌之人留在身邊。
“若是這樣……妾身覺著此人倒是可以考量考量。”說到這里，又想到一事，“此人可有家室？”
雖說此人跟了陸銘章，若在羅扶有家室，也不行。
“沒有，家里只有他一人，孤身，父母也已不在。”他曾探過宇文杰的底細。
接著，他又將沈原的情況說了一說，打算在他二人中擇一人，當陸溪兒的夫婿。
戴纓聽后，沒有接話，而是閑說其他的話去了。
晚些時候，她從沐間出來，見他靠坐于床頭，手里拿著一本書冊，于是踢掉軟鞋，上了榻。
越過他時，嬌呼一聲，故意絆跤，撲到他的懷里，再笑著將他手里的書抽去，抬起臉，迎向他：“書本子哪有我好看。”
陸銘章先是一怔，接著低低地笑出聲。
她見他笑著，本是一句玩鬧的無心之言，思緒突然一個橫跳，不知跳到了哪里，問出聲：“大人，妾身有話問。”
他“嗯”了一聲，重新撿起書，目光落在書頁：“說。”
“大人愛江山，還是愛美人……”