孫智猛地抬起頭，那張肥胖的臉上血色盡褪，只剩下死一般的慘白。
他呆呆地看著眼前這個(gè)身形尚顯單薄的少年。
是啊……他怎么就忘了！
眼前這位，不僅僅是伯爺，不僅僅是知府。
他是今科狀元！
是陛下欽點(diǎn)，御筆親封的“文冠大乾”！
天下讀書(shū)人的魁首！
自己竟然在他面前賣弄律法條文。
何其可笑！何其愚蠢！
“附注……附注……”
孫智喃喃自語(yǔ)，嘴唇哆嗦著，再也說(shuō)不出一句完整的話。
他完了。
這一次，是真的完了。
秋糧的鍋，他本想甩給下屬，但陸明淵顯然不信。
荒田的稅，他本想用國(guó)法當(dāng)擋箭牌。
如今卻被陸明淵用更精深的律法條文，反過(guò)來(lái)將他釘死在了“曲解律法，強(qiáng)征暴斂”的罪名上。
兩條罪名，無(wú)論哪一條，都足以讓他萬(wàn)劫不復(fù)！
“伯爺……下官……下官……”
孫智的喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，他拼命地想要辯解，卻都顯得那么蒼白無(wú)力。
陸明淵冷漠地看著他，沒(méi)有再多說(shuō)一個(gè)字。
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，看向杜彥。
“杜彥。”
“屬下在！”
一直肅立在旁的杜彥立刻上前一步，聲如洪鐘。
“此地事了。”
陸明淵的聲音恢復(fù)了平靜。
“你帶一隊(duì)兵馬，留守趙家村，安撫村民，清點(diǎn)被貪墨的稅糧。”
“告訴他們，本官允諾，多征的糧食，一粒都不會(huì)少地還給他們。新墾的荒田，三年免賦，此令即刻生效。”
“是！”杜彥躬身領(lǐng)命。
陸明淵頓了頓，目光掃過(guò)那些依舊抱頭蹲地，瑟瑟發(fā)抖的衙役，聲音陡然轉(zhuǎn)冷。
“至于這些……助紂為虐之輩。”
“將所有涉嫌征收秋糧的胥吏、衙役，全部鎖拿！”
“連同瑞安縣知縣。”
“一并押回瑞安縣衙！”
“本官，要親自升堂審問(wèn)！”
此言一出，不只是孫智，就連那些鎮(zhèn)海司的兵士都微微一怔。
知府在縣衙升堂，審問(wèn)本縣知縣？
這在大乾朝，可是聞所未聞之事！
孫智更是嚇得魂飛魄散。
他猛地向前膝行幾步，想要抱住陸明淵的腿，卻被一名騎士冰冷的刀鞘攔住。
“伯爺！伯爺不可啊！”
孫智涕淚橫流，徹底失去了理智。
“下官乃朝廷命官，即便有罪，也該由按察司審理，上報(bào)吏部定奪！”
“您……您不能私設(shè)公堂啊！這是違制，是……是藐視朝廷法度啊！”
他終于想起了最后的救命稻草——程序。
然而，陸明“淵“只是冷冷地瞥了他一眼。
“藐視法度？”他嗤笑一聲。
“孫知縣，你魚(yú)肉百姓，曲解律法之時(shí)，可曾想過(guò)朝廷法度？”
“本官奉旨巡查溫州府務(wù)，整頓吏治，便有臨機(jī)專斷之權(quán)！”
“帶走！”
一聲令下，再無(wú)半分轉(zhuǎn)圜余地。
兩名如狼似虎的鎮(zhèn)海司騎士立刻上前，一左一右架起癱軟如泥的孫智。
伴隨著鐵鐐“咔嚓”一聲。
孫智徹底絕望了。
他知道，當(dāng)這副鐐銬加身之時(shí)，他這身官袍，也就穿到頭了。
他不敢反抗，也不敢再多言半句，只能任由騎士拖拽著，踉踉蹌蹌地被押向來(lái)路。
其余的衙役更是噤若寒蟬。
他們被鎮(zhèn)海司的精銳們用繩索串成一長(zhǎng)串，垂頭喪氣地跟在后面。
……
半個(gè)時(shí)辰后，瑞安縣府衙。
數(shù)十支火把將堂內(nèi)照得亮如白晝，也映照著堂上少年那張冷峻如冰的臉。
陸明淵端坐于正堂主位之上。
那張屬于知縣孫智的太師椅，他坐上去，身形顯得有些空蕩。
但那股從骨子里透出的威嚴(yán)，卻讓整個(gè)大堂都為之凝滯。
堂下，跪著三名穿著官袍的官員。
為首的，正是面如死灰的瑞安知縣孫智。
在他身后，則是聞?dòng)嵹s來(lái)，同樣被鎮(zhèn)海司“請(qǐng)”來(lái)的瑞安縣丞沈安，以及典史吳興。
這兩人是孫智的左膀右臂，也是瑞安縣除了知縣外，品級(jí)最高的官員。
他們剛從睡夢(mèng)中被叫醒，還不明所以，就被帶到了這里。
一見(jiàn)到堂上的陸明淵和堂下的孫智，瞬間嚇得六神無(wú)主，連忙跟著跪了下來(lái)。
孫智知道，這是自己最后的機(jī)會(huì)。
他必須，也只能，丟車保帥。
他重重地磕了一個(gè)頭，聲音嘶啞地開(kāi)口了。
“伯爺……下官有罪！下官有失察之罪啊！”
他抬起頭，目光轉(zhuǎn)向身后的縣丞沈安和典史吳興，眼中閃過(guò)一絲決絕與怨毒。
“伯爺明鑒！這……這違規(guī)征收秋糧一事，實(shí)非下官本意！”
“下官確實(shí)是按照您的公文，吩咐下去減免五成稅賦的！”
“是他們！是縣丞沈安，和典史吳興！”
孫智猛地伸出戴著鐐銬的手，指向二人。
“他們二人，一個(gè)掌管錢糧，一個(gè)負(fù)責(zé)刑名治安，征糧之事，正是由他們二人經(jīng)手！”
“一定是他們陽(yáng)奉陰違，欺上瞞下，為了中飽私囊，才敢如此膽大包天！”
“此事……此事與下官無(wú)關(guān)啊！”
他聲淚俱下，仿佛自己才是那個(gè)被蒙蔽的受害者。
“按照我大乾律法，此二人貪贓枉法，罪證確鑿，理應(yīng)立刻關(guān)入瑞安大牢！”
“而后……而后由下官修書(shū)一封，上報(bào)杭州府按察司，由按察使何茂才何大人親自審理調(diào)查！”
“待調(diào)查清楚，再上呈吏部，革除官職，流放三百里！”
孫智一口氣說(shuō)完這番話，隨即立刻給沈安和吳興使了個(gè)眼色。
那眼神里的含義，兩人瞬間讀懂了。
何茂才！
杭州府按察使何茂才，正是孫智經(jīng)營(yíng)多年的后臺(tái)！
瑞安縣每年孝敬上去的銀子，有相當(dāng)一部分都流入了何大人的口袋。
而這次多征的秋糧，其中也有一份，是準(zhǔn)備送去杭州孝敬何大人的。
如今孫智將案子推到何茂才那里，言下之意再明顯不過(guò)。
你們兩個(gè)，先把罪名扛下來(lái)！只要案子到了何大人手里，就有的是辦法轉(zhuǎn)圜！
到時(shí)候，我孫智自然會(huì)從中斡旋，保你們無(wú)虞！
這是唯一的生路！
縣丞沈安與典史吳興對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中看到了掙扎與恐懼。
但更多的，是一種抓住救命稻草的決然。
他們別無(wú)選擇。
得罪陸明淵是死。
但得罪孫智和孫智背后的何茂才，同樣是死路一條。
甚至?xí)赖酶鼞K。
兩害相權(quán)取其輕。
“噗通！”
沈安和吳興也重重地磕下頭去，聲音沉痛，仿佛追悔莫及。
“知府大人明鑒！”縣丞沈安抬起頭，滿臉悲憤。
“秋糧一事……確是下官與吳典史治下不嚴(yán)，致使下面那些胥吏衙役，利欲熏心，私自多征了稅糧！”
“此事……此事與知縣孫大人無(wú)關(guān)！”
典史吳興也立刻附和道：“是啊大人！我二人……我二人確有失察之責(zé)！”
“我等治家不嚴(yán)，識(shí)人不明，竟讓此等蛀蟲(chóng)混入官府，盤剝百姓，罪該萬(wàn)死！”
“我等……懇請(qǐng)知縣大人嚴(yán)懲！”
兩人心里都在暗自慶幸。
好險(xiǎn)！
好在孫大人反應(yīng)快！
只要把“貪墨秋糧”這個(gè)足以掉腦袋的死罪，變成“失察之罪”，性質(zhì)就完全不同了。
失察，最多是個(gè)管教不嚴(yán)，最多丟官罷職，但至少性命無(wú)憂。
到時(shí)候再隨便找?guī)讉€(gè)征糧的衙役當(dāng)替罪羊。
屈打成招，坐實(shí)他們“欺上瞞下，私自貪墨”的罪名。
這件事，說(shuō)不定就能大事化小，小事化了。
甚至，有何大人在上面周旋，他們連這頂烏紗帽，都未必保不住！
堂下，孫智聽(tīng)到這番話，心中一塊大石轟然落地，甚至涌起了一陣竊喜。
他沒(méi)想到，這兩個(gè)蠢貨，居然這么快就領(lǐng)會(huì)了自己的意圖。
甚至還學(xué)著自己的法子，主動(dòng)把“貪墨”往“失察”上引。
好！很好！
孫智立刻抓住機(jī)會(huì)，臉上瞬間布滿痛心疾首的怒容，對(duì)著二人厲聲呵斥道。
“糊涂！你們兩個(gè)，真是糊涂啊！”
他仿佛氣得渾身發(fā)抖，指著二人罵道。
“本官平日里是如何教導(dǎo)你們的？要以民為本，要體恤百姓！”
“你們……你們竟然敢縱容下屬，干出此等傷天害理之事！”
“此乃失察之大罪，罪不可恕！”
他轉(zhuǎn)向堂上的陸明淵，一臉的剛正不阿。
“伯爺！此事必須嚴(yán)懲！一定要上報(bào)按察司，由何大人親自來(lái)審，來(lái)判！”
“給趙家村的百姓一個(gè)交代，也給您一個(gè)交代！”
一時(shí)間，這縣衙大堂之上，上演了一出精彩絕倫的“主官痛心疾首，下屬引咎擔(dān)責(zé)”的戲碼。
他們?nèi)艘怀缓停浜系锰煲聼o(wú)縫，試圖將貪墨之罪，變成一個(gè)失察之罪。
孫智甚至覺(jué)得，自己已經(jīng)再次掌控了局勢(shì)。
只要把案子拖到按察司，拖到何茂才的手里，那便是龍歸大海，虎入深山。
你陸明淵一個(gè)十二歲的毛頭小子。
就算你是伯爺，是知府，難道還能把手伸到按察司不成？
他心中暗自冷笑，悄悄抬眼，想從陸明淵的臉上看到一絲棘手或是無(wú)奈。
然而，他看到的，依舊是那張平靜得可怕的臉。
陸明淵靜靜地坐在那里，就那么看著他們?nèi)速u力地表演。
眼神里沒(méi)有憤怒，沒(méi)有驚訝，甚至沒(méi)有半分波瀾。
直到他們?nèi)硕颊f(shuō)完了，大堂之內(nèi)再次陷入死一般的寂靜。
陸明淵才緩緩地，輕輕地，笑了。
那笑容很淡，卻讓孫智三人心中猛地一寒。
一股不祥的預(yù)感，瞬間籠罩了全身。
“說(shuō)完了？”
陸明淵的聲音很輕，卻清晰地傳到每個(gè)人的耳朵里。
“說(shuō)完了，就該輪到本官了。”