真正的華彩樂章，只為那一人而奏響。
雅間之內，空氣仿佛比窗外擁擠的街道還要凝滯幾分。
炭火在獸首銅爐里燒得正旺，將一室都熏得暖融融的。
可張孝純與李慕白兩人的心，卻像是浸在冰水里，拔涼拔涼的。
他們是陸明淵在京城結識的同鄉舉子，亦是這狀元樓的住客。
此刻，兩人皆是坐立不安，目光不住地瞟向窗外，又焦慮地轉回到陸明淵身上。
“明淵，這……這都唱到第七名了，怎么還不見你的名字？”
張孝純搓著手，額角已經滲出了細密的汗珠，“你……你就真的一點兒也不急？”
陸明淵正將一杯新沏的“雀舌”推到他的面前。
他抬眼，看了看兩位面色煞白的好友，溫和地笑了笑。
“孝純兄，慕白兄，放榜如判案，結果早已寫定?！?/p>
“我等在此處焦急，并不能讓榜上多出一個名字，也不能讓落榜之人金榜題名。”
“既然如此，何不靜心安坐，飲了這杯茶？”
能中就中，中不了，緊張也不會中。
慢慢等就是了。
道理誰都懂，可真正能做到的，又有幾人？
張孝純與李慕白對視一眼，皆從對方眼中看到了苦笑與欽佩。
眼前這個比他們小了近十歲的少年，其心性之沉穩，城府之深沉，實在不像個凡人。
兩人無奈，只得端起茶杯，卻只是將溫熱的杯壁貼在冰涼的手心，一口也喝不下去。
就在這時，樓下又是一陣喧嘩，緊接著，那熟悉的鑼鼓聲與唱報聲再次響起。
這一次，聲音竟是前所未有的響亮，仿佛就在狀元樓的門口。
“捷報——”
“大喜——”
“恭賀狀元樓貴客，南直隸孫公子，高中甲辰科會試第三名，賜貢士出身！”
轟！
整個狀元樓仿佛被投下了一枚炸雷，瞬間沸騰！
三樓另一間雅間的門被猛地撞開，一位錦衣公子在眾人的簇擁下沖了出來。
他面色漲紅，雙目含淚，身子抖得如同風中落葉，嘴里反復念叨著：“中了……我中了……”
掌柜的笑得合不攏嘴，親自領著伙計送上早已備好的紅綢與賞錢。
鞭炮聲、恭賀聲、歡笑聲混作一團，喜慶的氣氛幾乎要將房頂掀開。
“第三名竟也在我們狀元樓！”
李慕白激動地一拍大腿，隨即又頹然坐下。
“完了，完了，前三甲已出其一，希望愈發渺茫了?！?/p>
話音未落，街對面那家同樣聞名京城的“魁首居”，也爆發出了一陣驚天動地的歡呼。
很快，消息傳來。
“魁首居的客人，湖廣的劉公子，中了第二名！”
亞元！
這一下，連張孝純都徹底坐不住了。
他豁然起身，在房內來回踱步，口中念念有詞。
“三甲已出其二，一個在狀元樓，一個在魁首居……這……這會元，究竟會是誰？”
整個京城，所有關注著科舉盛事的人，都在問同一個問題。
會元，花落誰家？
狀元樓與魁首居，這兩家京城最好的客棧，仿佛成了無形的擂臺。
各自壓上了一位絕頂天才，就等著最后那一聲定鼎之音。
而就在這萬眾期待的時刻，貢院紅墻之外，那積壓了數日的最終懸念，終于被揭開了。
一名吏員，用一根長長的竹竿，將那張牽動著天下讀書人命運的巨大黃榜，緩緩展開。
最頂端，最顯眼的位置，一行以朱砂寫就的蠅頭小楷，清晰地映入了所有人的眼簾。
人群在經歷了一瞬間的死寂之后，爆發出了一陣難以置信的驚呼。
“誰？會元是誰？”
后面擠不進來的人焦急地大喊。
一個站在最前排，看清了榜文的年輕書生，失魂落魄地轉過身，他目光呆滯，喃喃自語。
“會元……會元是……”
“浙江省，陸明淵！”
“甲辰科會試會元，浙江省，陸明淵！”
這個名字，仿佛帶著一種奇異的魔力，從紅墻之下，以一種恐怖的速度，席卷了整條長街，席卷了半座京城！
“陸明淵？哪個陸明淵？”
“就是那個鄉試寫出奇文，十歲便封了男爵的神童！”
“是他？他才多大年紀？十二歲？十二歲中會元？這……這怎么可能！”
“走！快去狀元樓！聽說他就住在狀元樓！”
“去看看！我定要去親眼見一見這位曠古爍今的少年會元！”
人潮，如同決堤的洪水，從四面八方，朝著狀元樓的方向瘋狂涌來。
他們要見證奇跡，要瞻仰這位幾乎可以說是從神話中走出來的天之驕子。
……
“來了！來了！報喜的官爺來了！”
不知是誰在樓下喊了一嗓子。
激昂的鑼鼓聲由遠及近，這一次，那馬蹄踏在青石板上的聲音，竟帶著一種千軍萬馬般的氣勢。
為首的報錄官吏，換上了一身嶄新的緋紅官袍，滿面紅光。
他手中高舉著一份燙金的喜報，那喜報的尺寸，比之前所有人的都要大上一圈。
他身后的隊伍，也遠比之前龐大，旌旗招展，儀仗儼然。
他們沒有在樓下停留，而是徑直策馬到了狀元樓的正門之前，勒住韁繩。
整個世界，仿佛都在這一刻安靜了下來。
狀元樓內外，成千上萬道目光，匯聚于一點。
報錄官清了清嗓子，運足了丹田氣，用一種近乎詠唱般的調子，高聲喝道：
“奉天承運，皇帝詔曰！”
“甲辰科會試，天下舉子八千，取中三百?！?/p>
“茲有浙江舉子，陸明淵，經義冠絕，策論無雙，拔得頭籌！”
他深吸一口氣，聲音陡然拔高，響徹云霄！
“恭賀——狀元樓貴客，浙江陸公子明淵，高中甲辰科會試——會元！”
“會元??！”
“會元??！”
尾音拖得極長，在長街上空久久回蕩。
死寂。
長達三個呼吸的死寂。
緊接著，是火山噴發般的狂潮！
“真的是他！真的是陸明淵！”
“天??！十二歲的會元！我大乾開國以來，可曾有過如此盛事？”
“狀元樓！狀元樓這回可是把魁首居的臉都打腫了！”
雅間之內，張孝純和李慕白已經徹底呆住了。
他們張著嘴，傻傻地看著窗外那山呼海嘯般的人群，又機械地轉過頭。
看著那個依舊安坐窗邊，神色淡然的少年。
“公子……”
若雪的聲音帶著一絲哭腔，她激動得渾身顫抖，明亮的眼眸中，水光瀲滟。
就在這時，狀元樓的掌柜，竟是親自抱著一個沉甸甸的紅漆木箱，瘋了一般地沖上了三樓的露臺。
他站在露臺邊緣，對著樓下黑壓壓的人群，狀若瘋狂的大吼道。
“為賀陸會元登科！小店今日，全場開銷，分文不?。?！”
吼聲未落，他猛地打開木箱，將一錠錠雪白的銀元寶，如同天女散花一般，奮力灑向了人群！
“千兩白銀！與諸君同賀！”
嘩——
人群徹底瘋了！銀子、喜糖、糕點，混雜著人們的尖叫與狂笑，將這喜慶的氣氛推向了頂峰。
在這片喧囂的中心，雅間的門被輕輕推開。
陸明淵走了出來。
當他出現在三樓的廊道上時，所有人的目光，仿佛被一只無形的手攫住，齊刷刷地投向了他。
樓上樓下，瞬間鴉雀無聲。
無數雙眼睛，帶著震驚，帶著好奇，帶著羨慕，帶著嫉妒，帶著狂熱，凝視著這個創造了歷史的少年。
陸明淵的目光平靜地掃過眾人，微微頷首，緩步下樓。
人群不自覺地為他分開一條道路。
他走到大門外，那為首的報錄官立刻翻身下馬，恭恭敬敬地將那份燙金的喜報，以及一個托盤，高高舉過頭頂。
托盤上，靜靜地躺著一枚溫潤的漢白玉牌，一套嶄新的貢士官服，以及一方代表著貢院身份的玉引。
“請陸會元接喜！”
陸明淵伸出雙手，從容地接過。
“有勞諸位官爺了。”
沒有激動，沒有失態，甚至沒有一絲多余的表情。
他就那樣，在萬眾矚目之下，領了象征著甲辰科第一人的榮耀。
然后轉身，在一片死寂之中，淡定地返回了房間。
直到他的背影消失在樓梯的拐角，空氣中這才爆發出更加熱烈的議論聲。
“砰”的一聲，雅間的門被關上，隔絕了外界的一切喧囂。
李慕白和張孝純還是一臉夢游般的神情。
“明……明淵……”
張孝純的嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話。
“你……你真的……會元……”
“僥幸而已。”
陸明淵提起茶壺，給兩人面前早已冷掉的茶杯重新續上熱水，動作行云流水，沒有半分凝滯。
他看向激動的小臉通紅的若雪，微笑道：“若雪，去備一份厚禮。今晚，我們要去拜訪趙伯父。”
若雪還沉浸在巨大的喜悅中，聞言一愣，隨即重重地點頭：“是，公子！我這就去！”
看著幾人依舊不敢置信的模樣，陸明淵心中暗自一嘆。
會元，確實是天大的榮耀。
但對他而言，這不過是漫長棋局的開篇，是叩響權力殿堂的第一聲鐘鳴。
真正的風暴，還在后面。
狀元樓外的狂歡，足足持續了一整天。
“陸會元”三個字，如同長了翅膀，飛入了京城的每一個角落。
王公貴胄的府邸，尋常百姓的茶肆酒樓，都在議論著陸明淵這個名字。
而話題的主角，卻對此毫不在意。
他靜靜地在房間里讀著書，等待著。
直到天色漸漸昏暗，街上的喧囂與狂熱隨著夜幕的降臨而稍稍褪去，陸明淵才放下了手中的書卷。
他算好了時間。
這個時候去趙府，既能避開白日里紛至沓來的賀客，又能顯出自己的敬重與親近。
他換上了一身更為低調的常服，提上若雪早已備好的禮物，悄然從狀元樓的后門離開，融入了京城闌珊的夜色之中。