陸明淵躬身，向胡宗憲行了此番談話后的第三次大禮。
胡宗憲的寥寥數語，剝開了“漕海一體”表面那層光鮮的未來。
露出了其下盤根錯節的利害，以及那深不見底的人心。
他原以為自己已洞悉世事，卻未曾想，在這些老謀深算的官場巨擘面前，他仍是那個帶著幾分青澀的少年。
然而，這并非打擊，反而是指引，讓他找到了方向。
胡宗憲見他如此鄭重，卻只是灑然一笑，擺了擺手，示意他不必多禮。
那張清癯的臉上，疲憊雖未盡去，眼底卻閃爍著某種深沉的光芒。
“無需如此?！?/p>
胡宗憲的聲音帶著一絲溫和的命令。
“夜已深，你今日便連夜啟程，趕回溫州府罷?！?/p>
他起身，緩步走到窗前，推開半扇窗戶，夜風帶著初秋的涼意，吹拂著他鬢角的銀絲。
“陸明淵，你如今最大的敵人，是時間?！?/p>
胡宗憲的目光投向窗外，仿佛能穿透夜色，看到遙遠的東南海疆。
“趁著汪直這頭猛虎尚未被徹底肅清之前，你必須盡快發展溫州水師，將你的新式戰船打造出來，將你的海運體系初具雛形?！?/p>
“等到海運一開，那滾滾而來的利潤，便是你最好的籌碼。到了那時，許多事情，便會好辦許多。”
陸明淵心頭一凜，他明白胡宗憲的意思。
在朝廷大軍全力剿滅汪直之前，那些觀望的勢力不會輕易插手，這正是他發展壯大的黃金時期。
一旦汪直這條巨鯊被捕，海貿的巨大利益將徹底暴露。
屆時，各方勢力聞風而動，他若沒有足夠的實力自保，便會淪為砧板上的魚肉。
“晚輩明白，定不負部堂所托！”
陸明淵再次拱手，語氣堅定。
辭別胡宗憲，陸明淵沒有絲毫耽擱，連夜點齊親衛，跨上快馬，朝著溫州府的方向疾馳而去。
五日的奔波，日夜兼程，馬蹄聲聲，踏碎了沿途的寂靜，也磨礪著陸明淵的意志。
他的身體疲憊到了極限，但精神卻異?？簥^。
胡宗憲的教誨，如同洪鐘大呂，在他心中反復回響，催促著他，鞭策著他。
終于，在第五日的黃昏，溫州府那熟悉的城墻輪廓出現在他面前。
陸明淵勒住韁繩，感受著馬匹的喘息，以及自己胸腔中那劇烈跳動的心臟。
他沒有直接前往府衙，而是解散了親衛，讓他們各自歸家休整，自己則徑直返回了溫州府衙后宅的住處。
推開院門，一股熟悉的暖意撲面而來。
庭院里，幾盞燈籠搖曳著柔和的光芒，照亮了院中尚未凋零的幾株桂樹。
淡淡的桂花香，沖淡了陸明淵一路風塵仆仆的疲憊。
“少爺！”
一個清脆中帶著驚喜的聲音響起，若雪從屋檐下的小門里沖了出來。
她身著一襲素雅的襦裙，發髻簡單地挽起，卻遮不住那份與生俱來的清麗。
見到陸明淵風塵仆仆的身影，她那雙剪水秋瞳里，瞬間盈滿了擔憂與心疼。
“快，快進來！少爺一路辛苦了?！?/p>
若雪小跑上前，接過陸明淵手中的韁繩，聲音里帶著幾分顫抖。
陸明淵看著眼前這個嬌俏可人的少女，心中的疲憊似乎一下子被沖刷干凈。
他伸手揉了揉若雪的頭，笑道：“無礙，只是有些累了。”
若雪引著陸明淵來到浴室，早已準備好的浴桶里，熱水冒著氤氳的熱氣。
她熟練地幫陸明淵解開衣袍。
那雙纖細的手指，在解開陸明淵腰帶時，不經意地觸碰到他的皮膚，引得她臉頰微微泛紅。
陸明淵沒有注意到她的羞澀，他實在是太累了。
他靠在浴桶邊緣，若雪幫他添著熱水，用浴巾搓去一身的疲憊！
柔若無骨的纖細玉手在陸明淵身上游走，肩頸的舒適也讓陸明淵疲憊的神經得以放松！
靠著浴桶旁邊，不久的功夫便響起了沉重的呼吸聲！
若雪見他如此，心疼得無以復加。
她蹲下身，輕輕地喚了幾聲，見陸明淵只是發出微弱的鼾聲，便知道他已累極。
她沒有再打擾，而是輕手輕腳地走出浴室。
吩咐丫鬟們在屋內點燃爐子，又不斷地更換著浴桶里的熱水，確保水溫始終溫暖。
她知道，少爺這一路奔波，定是受了風寒，這熱水，便是最好的慰藉。
半個時辰后，若雪再次來到浴室。
陸明淵的身體在熱水中浸泡得有些發白，她輕輕推了推他，柔聲喚道。
“少爺，該起來了，再泡下去，身子該受不住了。”
陸明淵迷迷糊糊地睜開眼，眼神中還帶著一絲睡意朦朧。
他看著若雪那張關切的臉龐，心中涌起一股暖意。
他起身，若雪立刻遞上干凈的毛巾，服侍他擦拭身體。
陸明淵披上若雪遞來的干凈里衣。
他看著地上被他隨意丟棄的，沾染著一路風塵的衣袍，忽然覺得有些好笑。
他沒有去管那些衣物，而是伸出手，將若雪輕輕地攬入懷中。
若雪的身子僵了一下，隨即軟化下來，依偎在他的懷里。
她的臉頰緊貼著陸明淵的胸膛，感受到他強健的心跳，耳畔是他低沉而富有磁性的聲音。
“今夜，陪我。”
若雪的臉頰瞬間燒了起來，如同傍晚的火燒云。
她的心跳如擂鼓，快得幾乎要跳出胸腔。
她原本高冷的性子，在陸明淵面前，總是會不自覺地變得柔軟。
她心中害羞不已，卻又無法抑制住那份從心底涌出的熱情。
她抬起頭，那雙清澈的眸子里，閃爍著水光，帶著幾分期盼與順從，輕輕地回應了一聲：“嗯。”
一夜春風，溫柔纏綿。
窗外的秋風，在這一刻也變得柔和起來。
翌日清晨，當第一縷陽光透過窗欞，灑落在床榻之上時，陸明淵已然醒來。
他看著懷中仍在熟睡的若雪，那恬靜的睡顏，如同初綻的梨花，清純美好。
他輕輕地吻了吻她，然后悄無聲息地起身，穿戴整齊。
他知道，自己沒有太多時間沉溺于溫柔鄉。
胡宗憲的那番話，言猶在耳。
溫州府的政務，以及“漕海一體”的宏大藍圖，都等著他去擘畫，去實施。
當陸明淵來到府衙時，裴文忠早已等候多時。
這位溫州通判，看上去比陸明淵還要疲憊幾分，顯然是連日操勞。
“大人，您可算回來了！”
裴文忠見到陸明淵，立刻迎上前，拱手行禮，語氣中帶著明顯的焦急。
陸明淵點點頭，徑直走到案牘后坐下，示意裴文忠不必多禮。
“這幾日府衙可有要事？”
陸明淵問道，語氣平靜，卻帶著一絲不容置疑的威嚴。
裴文忠面色有些為難，他低聲道。
“回稟大人，要事倒是有，只不過……是個人事上的變動?！?/p>
“哦？”
陸明淵挑了挑眉，心中已然有了猜測。
“朝廷委派的同知大人崔穎，已于三日前上任?！?/p>
裴文忠繼續說道。
“這位崔大人，一來便對大人您設立的千機院頗為不滿，認為這筆開支不應該算在府衙的公費之中?！?/p>
“他昨日已向府衙主簿發難，言辭頗為激烈，說要查賬?！?/p>
陸明淵聞言，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
崔穎？一個新上任的同知，竟然如此急不可耐地給他上眼藥，看來是背后有人指使。
這便是胡宗憲所說的，那些“樂見其亂”的勢力，開始蠢蠢欲動了。
“千機院的開支，當然不應該算在府衙公費之中?！?/p>
陸明淵不緊不慢地說道，語氣中聽不出喜怒。
裴文忠一愣，隨即露出困惑的神情。
他以為陸明淵會為此事頭疼，沒想到陸大人竟如此輕易地就認同了崔穎的說法。
陸明淵看著裴文忠的表情，輕笑一聲，緩緩說道。
“千機院，本就是為鎮海司服務的。既然如此，便將千機院編入鎮海司，其所有開銷，皆由鎮海司撥付?！?/p>
裴文忠聞言，猛地瞪大了眼睛，隨即臉上露出恍然大悟的笑容。
“大人英明！”
他由衷地贊嘆道。
“如此一來，千機院的開支便與府衙無關，崔穎便是想查，也無從查起！”
“大人您領著鎮海司的公務，這筆錢從鎮海司發出去，他崔穎便是再不服氣，也只能干瞪眼！”
陸明淵沒有說話，只是端起茶杯，輕輕抿了一口。
這崔穎不過是個小卒，背后的勢力才是真正的麻煩。
但他此刻羽翼未豐，也只能用這種四兩撥千斤的辦法，暫時化解危機。
裴文忠見陸明淵神色平靜，知道自己猜對了陸大人的心思。
他心中對陸明淵的智謀又多了幾分敬佩，忍不住再次吹捧道：“大人您真是聰明絕頂！下官佩服！”
陸明淵擺了擺手，示意他繼續匯報。
“另外，大人您趕去杭州府述職的這十余天，下官已將從溫州海戰帶回來的余下一千女子，妥善安頓完畢?！?/p>
裴文忠收斂了笑容，正色匯報道。
“如今她們都安置在城東三十里外的牛邙山，那里如今開辟出了十余個村莊，足夠她們居住?！?/p>
“下官還調派了衛所一百多人，負責牛邙山外的巡邏與日常事務，確保她們的安全，也避免外人滋擾?！?/p>
裴文忠補充道。
陸明淵聽完，眼中閃過一絲贊許。
他之前忙于海戰和述職，這些瑣碎卻重要的后勤事務，他只簡單交代了幾句。
沒想到裴文忠竟然在短短十天之內，便將這些事情都辦得如此妥當。
效率之高，著實出乎他的意料。
“很好?！?/p>
陸明淵放下茶杯，贊賞地看了裴文忠一眼。
“裴通判辦事，果然穩妥高效。牛邙山之事，你做得很好?！?/p>
裴文忠得到陸明淵的肯定，臉上也露出了幾分喜色。
“既然如此，下午你便陪我一同前往牛邙山巡視一番?！?/p>
陸明淵沉聲說道，“我需要親自檢查一二?！?/p>