舞弊！這兩個字，對于任何一場科舉考試而言，都是最能挑動人心的驚天丑聞。
更何況，這還是陸明淵一手操辦，萬眾矚目的鎮(zhèn)海司選拔！
一時間，所有人的目光都聚焦在了那個敲鼓的儒衫學子身上。
有驚愕，有懷疑，有幸災樂禍，更多的，則是對這位敢于挑戰(zhàn)官府威嚴的讀書人的好奇。
鳴冤鼓響，聲震內外。
這鼓聲不僅僅是敲給外面的百姓聽，更是直接敲在了府衙之內，每一個官吏的心頭。
裴文忠正在后堂與幾位書辦核對最終的名單，準備明日正式錄用事宜。
冷不防聽到這驚雷般的鼓聲，手里的茶杯“哐當”一聲摔在地上，碎成了幾瓣。
他臉色煞白，額頭上瞬間冒出了細密的冷汗。
舞弊？
怎么可能！
他親自督辦，與學正大人不眠不休，每一個環(huán)節(jié)都盯得死死的，怎么會出這種紕漏？
“是誰在敲鼓？”
裴文忠的聲音有些發(fā)顫。
一名衙役連滾帶爬地跑了進來，氣喘吁吁地稟報道。
“大人，是……是個落榜的考生，叫周震，他在外面喊……喊考試不公，有人舞弊！”
裴文忠只覺得眼前一黑，差點沒站穩(wěn)。
溫州府的鳴冤鼓，自從陸大人主政以來，便再也無人敲響過。
這面鼓，已經成了溫州府政通人和的一個象征。
如今，它卻因為鎮(zhèn)海司的選拔而被敲響，這不啻于一記響亮的耳光，狠狠地抽在了鎮(zhèn)海司的臉上。
抽在了他裴文忠的臉上，更是抽在了陸明淵的臉上！
他不敢怠慢，匆匆整理了一下衣冠，便急忙趕往陸明淵的書房。
此刻的陸明淵，正站在窗前，負手而立，靜靜地聽著外面那一下比一下沉重的鼓聲。
他的臉上看不出喜怒，眼神卻如深潭一般，幽暗得令人心悸。
“大人！”裴文忠沖進書房，滿臉惶急，躬身請罪。
“下官失察，下官失察啊！請大人降罪！”
陸明淵緩緩轉過身，目光如電，落在裴文忠身上。
那眼神里沒有責備，卻帶著一種冰冷的銳利，讓裴文忠的心沉到了谷底。
“慌什么。”陸明淵的聲音很平靜，平靜得有些可怕。
“出了問題，就解決問題。逃避和請罪，是這世上最無用的兩件事。”
他頓了頓，語氣陡然轉厲。
“我三令五申，公平公正，是鎮(zhèn)海司的立身之本。現在，有人敢在這根基上動手腳，很好……真的很好。”
裴文忠聽得膽戰(zhàn)心驚，他知道，陸大人這是動了真怒。
“傳我的話，”陸明淵一字一句地說道。
“升堂！本官要親自審理此案！讓所有在場的百姓都進來。”
“就在這府衙大堂，當著全城人的面，把這件事查個水落石出！”
“是！”裴文忠領命，心中卻是一凜。
當眾審案！大人這是要將此事徹底公開，不留任何余地。
這既是展現他徹查到底的決心，也是一場豪賭。
若是查出確有舞弊，鎮(zhèn)海司的公信力將蕩然無存；若是查不出，那便是誣告，同樣會引起軒然大波。
無論結果如何，溫州府，今日注定無法平靜。
很快，“肅靜”、“威武”的喊聲響徹府衙。
厚重的大門緩緩打開，無數百姓懷著各種心態(tài)，潮水般涌入大堂外的空地。
大堂之上，陸明淵身著藏青色官袍，頭戴烏紗，面沉似水，高坐于公案之后。
兩側衙役手持水火棍，分列而立，氣氛肅殺。
“啪！”
驚堂木重重拍下，發(fā)出清脆的響聲，瞬間壓下了所有的議論。
“帶鳴冤者上堂！”
陸明淵的聲音冰冷，不帶一絲感情。
很快，那個名叫周震的學子被帶了上來。
他雖然衣衫有些凌亂，神情悲憤，但脊梁卻挺得筆直，面對著高高在上的陸明淵，不卑不亢。
“堂下何人，為何敲響鳴冤鼓？”
周震拱手一揖，聲音洪亮而清晰。
“學生周震，臺州府人士，嘉靖十五年舉人。”
“聽聞陸大人為國求才，不拘一格，特設鎮(zhèn)海司選拔。學生不才，亦想為國效力，故而前來應考。”
“今日放榜，學生名落孫山，本也無話可說，只怪自己學藝不精。”
“但學生心有不甘，前往貢院查閱試卷，卻發(fā)現那份署著學生名號的試卷，筆跡、文章，無一處是學生所作！”
他抬起頭，目光灼灼地看著陸明淵，一字一頓地說道。
“學生的試卷，被人調包了！有人竊取了學生的文章，冒名頂替！”
“學生懇請大人做主，還學生一個公道！”
此言一出，滿堂嘩然。
調包試卷！
這可是科場舞弊案中性質最惡劣的一種！
陸明淵的眼神愈發(fā)冰冷，他沒有立刻回應周震，而是將目光轉向了身旁的裴文忠。
裴文忠的臉色已經難看到了極點，他躬身出列，聲音沙啞地道。
“大人，此次閱卷，糊名、謄錄、批閱，皆有專人負責，層層把關，按理說，絕無可能出現此等紕漏。”
“按理說？”陸明淵冷哼一聲。
“現在不是按理說，是事實就擺在眼前！”
“裴文忠，立刻將貢院負責審批周震試卷之人，以及所有經手過他試卷的相關人等，全部給我?guī)У教蒙蟻恚 ?/p>
“下官遵命！”裴文忠不敢有絲毫遲疑，立刻帶人匆匆離去。
大堂內外，陷入了一種詭異的寂靜。
所有人的目光都在陸明淵和周震之間來回逡巡，等待著這場風暴的后續(xù)。
不到半個時辰，裴文忠便帶著幾個人返回了大堂。
為首的是一個年約五旬的文官，神情惶恐，正是負責此次謄錄工作的貢院謄錄官，蕭志行。
蕭志行乃是嘉靖七年的進士，在溫州府貢院任職已有二十四年，一向以嚴謹細致著稱，從未出過差錯。
此刻，他跪在堂下，身體抖得如同風中落葉。
“下官……下官蕭志行，參見大人。”
陸明淵看著他，緩緩開口：“蕭志行，本官問你，此次考試的試卷謄錄，是否由你總負責？”
“是……是下官。”
蕭志行顫聲答道。
“那好，”陸明淵的聲音陡然提高。
“你告訴本官，為何會出現試卷被調包之事！”
“大人明鑒！”蕭志行猛地磕了一個頭，急聲道。
“下官冤枉！所有試卷從收卷、彌封、糊名到謄錄，皆是雙人復核，鎖在貢院密室之中。”
“鑰匙由下官與學正大人分持，絕無可能被外人接觸啊！”
陸明淵并未繼續(xù)看他，轉過頭看著周震！
“既然你說試卷被人調包，可記得自己試卷之中，如何回答？”
周震點了點頭，神情無比篤定的開口說道！
“學生記得自己策論第三題的破題與承題之句。”
“那道題問的是‘如何平衡世家與平民之利’。”
“學生的破題之句是‘利不患寡而患不均，政不患弱而患不公’！承題之文，學生亦可當場默寫出來！”
“好！”陸明淵眼中精光一閃。
“來人，取筆墨紙硯！”
衙役立刻將文房四寶呈上。
周震毫不猶豫，走到一旁的桌案前，提筆揮毫。
他的字跡沉穩(wěn)有力，筆走龍蛇，顯然是有真才實學的。
就在周震奮筆疾書之時，陸明淵再次下令。
“裴文忠，去將貢院所有考生的試卷，一份不落，全部搬到大堂上來！”
“全部？”
裴文忠一愣，那可是三百多份試卷，堆起來像小山一樣。
“對，全部！”陸明淵斬釘截鐵地說道。
“本官今日，就要一份一份地對！”
“我倒要看看，是誰有這么大的膽子，敢在本官的眼皮子底下，行此偷天換日之舉！”
命令一下，府衙的衙役們立刻行動起來，一箱箱封存好的試卷被抬進了大堂，在公案前堆積如山。
百姓們看得目瞪口呆，他們何曾見過如此陣仗？
當堂默寫，當堂比對三百多份試卷。
這位陸大人，是要用最笨，也是最無可辯駁的方法，來查明真相！
很快，周震停下了筆，將寫好的紙張呈上。
陸明淵接過，只掃了一眼，便點了點頭，然后將目光投向了那堆積如山的試卷。
“開卷，比對！”
一聲令下，十幾名書辦立刻上前。
在裴文忠和蕭志行的監(jiān)督下，小心翼翼地打開封存的試卷箱，開始了一場浩大的工程。
大堂內，只剩下紙張翻動的“嘩嘩”聲。
時間一點一滴地流逝，所有人都屏住了呼吸。
這不僅僅是在尋找一份試卷，更是在拷問著這場改革的公正性。
一個時辰過去了，沒有結果。
兩個時辰過去了，依舊沒有結果。
堂外的天色漸漸暗了下來，衙役們點起了明亮的火把，將整個大堂照得如同白晝。
就在眾人漸漸有些不耐煩，以為此事會成為一樁懸案之時，一名年輕的書辦突然發(fā)出一聲驚呼。
“找到了！大人，找到了！”
所有人的目光瞬間聚焦過去。
那書辦激動地捧著一份試卷，高高舉起，聲音顫抖地說道。
“這份試卷，策論第三題的破題之句，與周舉人默寫的一模一樣！”
“‘利不患寡而患不均，政不患弱而患不公’，一字不差！”
全場轟然！
找到了！真的找到了！
裴文忠一個箭步沖過去，搶過試卷，仔細核對了一遍，然后激動地轉身，對陸明淵稟報道；、
“大人！千真萬確！就是這份！”
陸明淵的眼神瞬間變得銳利如刀，他沉聲問道：“這份試卷，署的是誰的名？”