顧窈身子一僵，知道躲不過去，硬著頭皮上前半步，垂眸道：“娘娘所言極是，女子亦能建功，不過圣上顧慮朝堂非議，亦是情理之中。微臣倒有一折中辦法——不如暫不將這支隊(duì)伍先遷出軍營(yíng)，在附近安扎，先以‘青城護(hù)衛(wèi)’之名，讓燕庭月操練，若日后能立下實(shí)功，朝臣自無異議，圣上再順理成章地正名便是。”
梁承朝立刻附和，“這主意好，別說是女子軍了，就是尋常軍隊(duì)，也要先建一番功，立一番業(yè)，才能夠穩(wěn)住腳跟，不是說你們女子就不如男子，總要先做出成績(jī)，朕才好說話嘛。”
他一邊說一邊打量皇后的臉色，大著膽子將人攏進(jìn)懷里，“嬌嬌兒，你就再信朕一次，好不好？”
皇后這才松口，依在他懷里點(diǎn)點(diǎn)頭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧窈長(zhǎng)出一口氣，識(shí)趣地離開了未央宮。
另一頭，傳旨太監(jiān)的聲音剛落，軍營(yíng)里的空氣便凝住了——旨意明晃晃寫著，令燕庭月所率女子軍三日內(nèi)遷出營(yíng)寨，另擇別處駐扎。
消息傳開，先前與女軍因操練場(chǎng)地起過沖突的老兵們立刻圍了上來，為首的絡(luò)腮胡老兵斜睨著眾人，語氣里滿是譏諷：
“我當(dāng)是什么了不起的隊(duì)伍，原來連軍營(yíng)都留不住！女孩子家家的，還是回家相夫教子吧，湊在一起瞎折騰，也不瞧瞧自己配不配扛槍執(zhí)刃？”
“你胡說！”
沅兒氣得臉頰漲紅，攥著長(zhǎng)槍就要上前理論，幾個(gè)性子烈的姑娘也跟著怒目而視，“我們憑本事練出來的，憑什么要遷走！”
“退下。”燕庭月抬手按住沅兒的肩，聲音平靜卻帶著不容置喙的力道。她眸色沉斂，目光掃過那些冷嘲熱諷的老兵，緩緩道，“不必說了，我們走。”
張硯歸他按劍上前，厲聲叱罵：“吵什么！軍中重地，豈容爾等尋釁滋事、敗壞軍紀(jì)？”
目光如刀掃過眾人，“都給我散了，即刻歸隊(duì)加緊訓(xùn)練！再敢多言半句，軍法處置！”
老兵們被他的威勢(shì)震懾，悻悻然閉了嘴，灰溜溜地散去。
女子軍踏著塵土離開軍營(yíng)，旌旗耷拉著，姑娘們的腳步沉甸甸的，先前眼里的銳氣被沮喪蓋了大半，低聲的抱怨與失落飄在風(fēng)里。
燕庭月勒住馬韁，轉(zhuǎn)身面向眾人，目光緩緩掃過一張張年輕卻寫滿悵然的臉。
她抬手將歪斜的旌旗扶正，聲音清亮卻帶著千鈞分量：“我知道你們心里不服、不甘，覺得委屈。可這世道本就如此，女子想拿起刀槍、站穩(wěn)腳跟，本就比男子難上十倍百倍。”
她頓了頓，指尖指向遠(yuǎn)方的山巒：“但難，不代表做不到。旁人越是輕視，我們?cè)揭贸龀煽?jī)——往后操練加倍，軍紀(jì)從嚴(yán)，總有一天，我們要讓那些嘲笑的、質(zhì)疑的人親眼看見，女子軍，不比任何一支隊(duì)伍差！”
話音落下，風(fēng)卷著她的話傳遍隊(duì)列，姑娘們耷拉的肩膀漸漸挺直，眼底的光重新燃起。
待女子軍抵達(dá)新營(yíng)地時(shí)，所有人都傻了眼——所謂營(yíng)地，不過是一片荒蕪的山坳，遍地碎石枯草，既無營(yíng)房遮風(fēng)擋雨，也無水源糧草儲(chǔ)備，蚊蟲肆虐，四下連半分人煙都無，環(huán)境惡劣得遠(yuǎn)超想象。
姑娘們臉上剛?cè)计鸬亩分居帜枇讼氯ィ鋬阂е剑吐暤溃骸皩④姡@地方……怎么住啊？”
山坳里的風(fēng)卷著碎石子打在臉上，幾個(gè)姑娘望著眼前荒蕪的景象，眼圈泛紅，低聲嘟囔著“這根本不是人待的地方”，腳步不自覺地往后挪。
“怕什么！”
沅兒猛地往前站了一步，嗓門亮得蓋過風(fēng)聲，眼眶通紅卻眼神灼灼，“以前在南瀛人手里做軍妓，那些陰暗潮濕、連狗窩都不如的屋子咱們都住過，挨過的打、受的屈辱比這苦百倍千倍！現(xiàn)在不過是搭幾間棚子、忍幾天苦，就想退縮了？”
她轉(zhuǎn)頭看向燕庭月，語氣擲地有聲：“燕將軍，我們不怕！只要能跟著你，只要能活出個(gè)人樣，再苦再難我們都扛得住！往后我們更努力操練，定要讓那些看不起咱們的人刮目相看！”
這番話像一團(tuán)火，瞬間點(diǎn)燃了姑娘們的斗志，先前的退縮與沮喪漸漸褪去，一個(gè)個(gè)挺直了脊梁，眼神里重新燃起倔強(qiáng)的光。
燕庭月望著眼前一張張燃著斗志的臉，心頭熱流翻涌。
她翻身下馬，上前一步，目光鄭重地與每一個(gè)姑娘對(duì)視，聲音鏗鏘有力：“好！你們有這份志氣，我燕庭月在此立誓絕對(duì)不辜負(fù)你們！”
“這山坳是我們的起點(diǎn)，不是終點(diǎn)。往后，我要讓天下人都看看，女子軍不是鬧劇，我們能守土安民，能建功立業(yè)，絕對(duì)不輸給那些男人！”
風(fēng)卷著她的誓言掠過山坳，姑娘們齊聲應(yīng)和，聲響震得碎石簌簌滾落，先前的陰霾徹底散去，眼底只剩滾燙的信念。
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顧窈和李聿一起回了王府，路上便將未央宮發(fā)生的一切講給他聽。
“……我能做的，也只有悄悄寄些銀兩過去，其余的，終究要看她們自己，機(jī)會(huì)會(huì)有的，等她們做出成績(jī)，皇后娘娘一定會(huì)傾力相助。”
李聿握住她的手，指尖溫厚：“你也別太憂心了，燕庭月性子堅(jiān)韌，那支女子軍也非尋常之輩，未必熬不過去。”
馬車駛?cè)胪醺藙傁萝嚕闳チ祟櫣返暗脑鹤印?/p>
顧窈瞬間斂去愁緒，彎腰將孩子抱起，在他軟乎乎的臉頰上親了一口：“今日乖不乖？先生教的功課都記住了嗎？”
顧狗蛋將今日所學(xué)的三字經(jīng)、算術(shù)一一道來，顧窈考較了他一番。之后又陪著他在庭院里放風(fēng)箏、踢毽子，直到小家伙跑得滿頭大汗，被奶娘帶去洗漱歇息，顧窈才轉(zhuǎn)身去了自己的書房。
推開房門，案上早已擺好了賬本與算盤。
燕庭月那邊，她礙于身份與朝堂規(guī)矩，終究幫不上太多實(shí)質(zhì)忙，只能私下寄些錢財(cái)略盡綿力。
眼下她還有許多棘手的事情要處理，圣上給的五千兩銀子，要在短短的一年之內(nèi)翻倍，還只能走官路，可不是一件簡(jiǎn)單的事。
還有皇后娘娘，經(jīng)此一役，她與圣上的關(guān)系多半會(huì)更加僵硬，她也要像個(gè)應(yīng)對(duì)之法。