吃完飯?jiān)S久，天色盡黑，一個(gè)聽(tīng)故事的也沒(méi)有。

　　真正的農(nóng)忙時(shí)節(jié)，已經(jīng)到來(lái)了。

　　朱銘宣布《西游記》停講，等插秧結(jié)束，才恢復(fù)更新。

　　婆媳倆帶著孩子去休息，就連蠶寶寶都提前喂了，她們半夜就要起床準(zhǔn)備上山。

　　村里家家戶戶如此，養(yǎng)精蓄銳，等待出工。

　　每晚都要講故事的朱銘，居然有些不適應(yīng)，獨(dú)自坐在院中看星星。

　　朱國(guó)祥也無(wú)聊得很，走到屋檐下說(shuō)：“睡了吧。”

　　“估計(jì)還不到八點(diǎn)，睡個(gè)毛線啊。”朱銘懷念自己的手機(jī)和電腦。

　　朱國(guó)祥來(lái)到兒子身后，一巴掌拍下去：“毛線！毛線！能不能好好說(shuō)話？我好歹也是你爸！”

　　朱銘捂著頭頂：“朱院長(zhǎng)，請(qǐng)自重，君子動(dòng)口不動(dòng)手。”

　　朱國(guó)祥不再搭腔，默默坐在兒子身邊，百無(wú)聊賴的一起看星星。

　　陰天，沒(méi)幾顆星星可看。

　　枯坐一陣，寒風(fēng)乍起，春雷涌動(dòng)。

　　幾顆雨點(diǎn)落在臉上，朱銘依舊坐著沒(méi)動(dòng)，沾衣不濕杏花雨……才怪！

　　已經(jīng)到了雨水節(jié)氣，毛毛雨下著下著就變大。沐浴在細(xì)雨中的父子倆，很快就頂不住了，慌慌張張收拾板凳回屋。

　　沒(méi)有馬廄，瘦馬平時(shí)養(yǎng)在院中，此刻邁開(kāi)四蹄躲到屋檐下。

　　夜色，春雨。

　　白崇彥撐著油紙傘，手里提著燈籠，悠哉漫步于田野阡陌，身后還跟著個(gè)同樣打傘的家僮。

　　就是路有點(diǎn)滑，舉止瀟灑的白三公子，差點(diǎn)一個(gè)狗吃屎撲進(jìn)田里。

　　“郎君小心！”家僮連忙拉住。

　　白崇彥裝逼失敗，稍微有點(diǎn)尷尬，穩(wěn)住雙腳說(shuō)：“不礙事的。”

　　下雨之前，白崇彥還在自家花園里，與好友李含章秉燭夜游。雨中游不起來(lái)，李含章便睡覺(jué)去了，白崇彥正好抽空來(lái)見(jiàn)朱家父子。

　　關(guān)乎故友名譽(yù)，白崇彥不愿聲張，能悄悄解決此事最好。

　　“啪啪啪！”

　　家僮拍響院門(mén)。

　　“哪個(gè)？”嚴(yán)大婆上了年紀(jì)，睡得不深，很快就被拍門(mén)聲驚醒。

　　朱銘已到屋檐下戴斗笠，朗聲說(shuō)：“我去看看。”

　　院門(mén)打開(kāi)，四目相對(duì)。

　　白崇彥抬起燈籠，看清朱銘的相貌，又放下燈籠說(shuō)：“小朱秀才？”

　　“正是，”朱銘瞅瞅?qū)Ψ降拇┲约吧砗蟾募屹祝聹y(cè)道，“白家三郎君？”

　　“不錯(cuò)。”白崇彥微笑道。

　　朱銘讓開(kāi)道路：“三郎君請(qǐng)進(jìn)！”

　　他們穿過(guò)小院，還未走到屋里，嚴(yán)大婆已披好蓑衣出來(lái)。

　　白崇彥把燈籠和油紙傘，都順手遞給家僮，作揖行禮道：“拜見(jiàn)嬸娘！”

　　嚴(yán)大婆歡喜道：“三郎回來(lái)啦，快到屋里坐！”

　　不多時(shí)，沈有容也聽(tīng)到響動(dòng)，穿好衣服過(guò)來(lái)見(jiàn)客人。

　　油燈點(diǎn)亮，豆火搖曳，眾人圍桌坐于堂屋。

　　白崇彥目光掃向朱國(guó)祥，質(zhì)問(wèn)道：“這位朱相公，你我在何時(shí)何地一起游學(xué)過(guò)？”

　　朱國(guó)祥實(shí)話實(shí)說(shuō)：“今天是第一次見(jiàn)三郎君。”

　　“所以，你們?cè)诠蝗鲋e？”白崇彥表情平靜，絲毫看不出怒色。

　　朱國(guó)祥說(shuō)：“事關(guān)沈娘子名聲，不得不如此。”

　　白崇彥沒(méi)有糾纏這個(gè)，繼續(xù)問(wèn)：“二位口音很怪，不知桑梓何處？”

　　朱國(guó)祥說(shuō)：“廣南路來(lái)的。”

　　廣南路大概就是廣東和廣西，那里的方言五花八門(mén)，別說(shuō)白崇彥是漢中人，就算南方人都搞不明白。

　　父子倆早已商量好了，他們的籍貫在廣南。

　　白崇彥卻追問(wèn)：“廣南哪個(gè)州哪個(gè)縣？”

　　朱銘回答：“柳州，柳城縣。”

　　就宋朝那個(gè)行政區(qū)劃，朱銘能記得各路就不錯(cuò)了，哪里清楚具體的州縣？他有大學(xué)室友的老家在柳城，干脆就冒名用了這個(gè)地方。

　　從未涉足長(zhǎng)江以南的白崇彥，果然沒(méi)法再追問(wèn)下去。

　　“兩位來(lái)西鄉(xiāng)縣作甚？”白崇彥又說(shuō)。

　　朱銘說(shuō)瞎話眼都不眨：“我父子二人，在柳城也算小有家業(yè)。因惡了本地豪強(qiáng)，不得不拋家舍業(yè)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。輾轉(zhuǎn)各路州軍，平時(shí)做些小本買(mǎi)賣(mài)。去年拿出全部財(cái)產(chǎn)，購(gòu)進(jìn)一批江南貨物，打算運(yùn)到西北販賣(mài)。誰(shuí)知在漢江遇到水匪，船被搶了，人被殺了，我與父親跳水逃命，僥幸沒(méi)被水匪給逮到。”

　　白崇彥指著朱銘的頭頂：“兩位這頭發(fā)？”

　　朱銘解釋說(shuō)：“身無(wú)分文，沒(méi)有吃食，割了頭發(fā)假扮和尚，想沿途化緣弄些飯菜飽腹。”

　　朱國(guó)祥插話道：“半路撿到一匹馬，雖骨瘦嶙峋，卻極通人性。我們即便饑腸轆轆，也舍不得殺那畜生。也因那畜生跟著，不論討飯還是化緣，沿途鄉(xiāng)民都不愿給吃的。”

　　“多虧沈娘子心善收留，否則我父子肯定已餓死了。”朱銘補(bǔ)充道。

　　白崇彥皺眉不語(yǔ)，他當(dāng)然不信一面之詞，但又找不到漏洞去拆穿。

　　沈有容默默離開(kāi)，很快拿來(lái)《三字經(jīng)》，雙手捧著遞給白崇彥：“三郎且看。”

　　家僮伶俐，立即起身，把油燈移近。

　　白崇彥借著燈光閱讀，臉色漸漸好轉(zhuǎn)。這《三字經(jīng)》里的知識(shí)典故，他大部分都是學(xué)過(guò)的，并非太過(guò)高深的東西。

　　雖然淺顯，卻是極佳的兒童讀物。

　　而且能編出這等蒙學(xué)教材的人，必定讀過(guò)許多書(shū)，學(xué)問(wèn)并非尋常士子可比。

　　能編《三字經(jīng)》的士子，需要在山村里坑蒙拐騙？那也未免太過(guò)于大材小用了！

　　白崇彥是讀書(shū)人，朱家父子也是讀書(shū)人，天然就能拉近彼此關(guān)系。

　　趁著白崇彥閱讀《三字經(jīng)》，朱國(guó)祥去拿來(lái)一支湖筆。

　　讀罷，白崇彥由衷贊道：“好文章！”

　　“三郎君請(qǐng)觀此筆，”朱國(guó)祥雙手捧著毛筆，“此物貴重，一路貼身保管，所以逃命時(shí)才能帶上。”

　　白崇彥說(shuō)：“取清水來(lái)。”

　　家僮和沈有容同時(shí)行動(dòng)，快速端來(lái)一碗清水。

　　白崇彥用清水潤(rùn)開(kāi)筆毫，撇順之后豎直持握，仔細(xì)端詳毛筆的筆尖。接著又將毫尖壓平，觀察一陣，再次撇順，隨即用力往紙上壓，繼而提筆繼續(xù)觀察。

　　做完這些步驟，白崇彥已經(jīng)面帶喜色。

　　接著他又掂量筆桿，測(cè)試重心之后，來(lái)回輕輕撫摸。

　　白崇彥由衷贊嘆道：“尖，齊，圓，健，極品當(dāng)中的極品。”

　　朱國(guó)祥開(kāi)始復(fù)述店員的推銷(xiāo)內(nèi)容：“三郎君請(qǐng)看此筆的鋒穎，就是筆尖透亮的那截，工匠謂之‘黑子’。此筆采用羊毛而制，北方太冷，山羊毛軟，無(wú)法成鋒。只有選南方的山羊，春吃草，冬嚼桑，羊毛又嫩又細(xì)，這樣才可成鋒。又須選山羊頸部、腋下之毛，一只山羊，最后能出四兩筆料。而這四兩羊毛，能出‘黑子’的，頂多能有一兩六錢(qián)。”

　　朱銘在旁邊幫腔：“白樂(lè)天有史為證：千萬(wàn)毛中揀一毫！”

　　白崇彥還在震驚當(dāng)中，朱國(guó)祥突然感慨：“可惜無(wú)緣一見(jiàn)紫毫，那才是真正的極品。僅取野兔背脊一小撮毛，一千只野兔，只能揀出一兩紫毫！”

　　在村民眼中，白家是了不得的大戶。

　　其實(shí)呢，也就鄉(xiāng)間土豪而已。別說(shuō)放眼整個(gè)利州路，就算是出了西鄉(xiāng)縣，白崇彥都只算普通士子。

　　他哪里用過(guò)這等好筆？

　　莫說(shuō)使用，就連見(jiàn)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)！

　　在父子倆的解說(shuō)下，白崇彥開(kāi)始關(guān)注筆鋒，確實(shí)有透亮的一小撮。他用手指輕輕按壓，又軟又韌又細(xì)，白崇彥瞬間心臟狂跳，他今天是真遇上極品好貨了。

　　現(xiàn)代養(yǎng)殖業(yè)大興，毛筆材料很容易獲得，因此這種質(zhì)量上佳的，幾百塊錢(qián)就能買(mǎi)到一支。

　　可放在古代，雖然南方養(yǎng)羊也多，但每只羊只有一兩六錢(qián)毛可用。這一兩六錢(qián)羊毛當(dāng)中，還得繼續(xù)淘汰過(guò)短的，還要剪掉過(guò)長(zhǎng)的，真正可用的還剩多少？

　　“兩位是要賣(mài)掉？”白崇彥按捺激動(dòng)情緒，強(qiáng)忍著聲音不顫抖。

　　朱銘說(shuō)：“貨賣(mài)有緣人。”

　　“作價(jià)幾何？”白崇彥根本不知該如何出價(jià)。

　　朱銘瞧了一眼老爸，其實(shí)他們也不好定價(jià)，只能根據(jù)糧食、鹽巴等物價(jià)來(lái)推算。

　　朱國(guó)祥試探道：“三百貫怎樣？”

　　北宋偏遠(yuǎn)地區(qū)的中戶，平均家產(chǎn)大概20多貫（包括房屋、土地、耕牛、家具等各類財(cái)產(chǎn)總合）。

　　稍微富裕地區(qū)的中戶，平均家產(chǎn)大概50貫。

　　個(gè)別極富地區(qū)的中戶，平均家產(chǎn)接近100貫。

　　而西南山區(qū)的一等戶，甚至是一個(gè)縣的首富，總資產(chǎn)也不過(guò)幾千貫而已。

　　三百貫，是很大一筆錢(qián)！

　　三百貫，可在開(kāi)封買(mǎi)三百頭大肥豬。

　　西鄉(xiāng)縣的物價(jià)更便宜，至少能買(mǎi)四五百頭大肥豬。

　　用三百貫錢(qián)買(mǎi)一支毛筆，白崇彥這土豪之子也感到肉疼。這里不是富庶的江南，漢中鄉(xiāng)下土豪能有幾個(gè)錢(qián)？

　　就拿老白員外家來(lái)說(shuō)，把所有固定資產(chǎn)都算上，也只勉強(qiáng)稱得個(gè)家財(cái)萬(wàn)貫，剛好是隆佑太后十天的生活費(fèi)——趙構(gòu)在南方稱帝，皇太后非常節(jié)儉，每天的生活費(fèi)僅一千貫。

　　至于白家的現(xiàn)金，撐死了能有五六千貫，而且還是幾代人的積蓄。

　　老白員外家，祖孫幾代奮斗，攢下皇太后幾天的生活費(fèi)，也算他們非常有本事了。

　　咬咬牙關(guān)，白崇彥說(shuō)：“三百貫太貴，若只三十貫，俺便買(mǎi)下了！”

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