Xcs“小姐，您不舒服嗎？怎么臉色看起來(lái)這么差？
必定是餓到了，您在老夫人院子里待了一天只吃了一些點(diǎn)心怎么行？
廚房里給您備了雞絲粥，您去吃點(diǎn)吧。”
勉強(qiáng)咽下幾口熱粥，卻仍壓不住心頭翻涌的寒意。
夜色沉沉，燭火搖曳，她盯著床頂?shù)募啂ぃ槐楸榛叵胙蚱ぞ砩系淖舟E——那些字句早已刻進(jìn)骨髓，卻仍將她震的體無(wú)完膚。
祖母……竟非此世之人。
荒唐、震撼卻又……莫名合理。
她燒掉了羊皮卷，灰燼散盡，可秘密卻如附骨之疽，再也抹不去。
這一夜，夢(mèng)境紛（亂）交織——前世的屈辱、今生的籌謀、祖母那雙總是望向遠(yuǎn)方的眼睛……
原來(lái)“回家”從來(lái)不是指這座宅院，而是……另一個(gè)世界。
祖母回去了嗎？
被困半生，與祖父形同陌路，最終心灰意冷！
蘇禾忽然想笑——她曾天真地以為祖母是為情所困，卻不知那淡漠的眼底藏著的，是對(duì)整個(gè)世界的疏離。
“看，果然世間事，最忌只看表面。”
紗帳外，晨光漸起。
蘇禾緩緩睜開(kāi)眼，眸中最后一絲稚氣褪盡，只剩冷冽清明。
“姑娘，明日便是除夕，宮里的年宴……”
蘇禾目光落在窗臺(tái)那株金桔上：
“就說(shuō)我染了風(fēng)寒，不便赴宴。”
她此刻心緒翻涌，實(shí)在不愿強(qiáng)撐笑臉應(yīng)付那些虛與委蛇。
前世此時(shí)，她正被鎖在房中絕食抗婚，自然無(wú)人替她張羅和親的一應(yīng)物件，以致后來(lái)一路狼狽。
初三便要啟程了。
窗臺(tái)上的金桔依舊鮮亮飽滿，在冬陽(yáng)下泛著誘人的光澤。
莊子里竟破天荒傳來(lái)孩童嬉鬧聲，推門(mén)望去，遠(yuǎn)處村落已掛起紅燈籠，炊煙裊裊間飄來(lái)陣陣年糕香氣。
“今年的賞錢可都發(fā)放了？”
“按舊例都發(fā)下去了。”
小桃替她攏了攏斗篷：
“三少爺說(shuō)了，等咱們走后，他會(huì)派人好生照看這里。”
蘇禾微微頷首。
這般人間煙火，她早已習(xí)慣獨(dú)自旁觀——前世數(shù)年異國(guó)生涯，最奢侈的莫過(guò)于年節(jié)時(shí)偷得半日清閑。
剛回院，卻見(jiàn)明成帶著幾個(gè)大包袱候在廊下。
“這是……？”
“姨娘和小妹連夜趕制的。”少年撓撓頭，“神神秘秘的，連我都不讓看。”
解開(kāi)包袱的剎那——月事帶、貼身小衣、繡花汗巾……女兒家遠(yuǎn)行要用的物事一應(yīng)俱全，針腳細(xì)密得能瞧見(jiàn)熬紅的眼。
這些連嫡母都未曾為她備過(guò)的體貼，此刻竟捧了滿懷。
“替我謝過(guò)姨娘和明麗。”
她將手放在（柔）軟的織物里，嗓音微啞：
“這些……很好。”
見(jiàn)蘇禾神情真切，蘇明成緊繃的肩膀終于松了下來(lái)：
“長(zhǎng)姐，人手已按您的意思挑選妥當(dāng)，多是附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)的青壯，賣身契都握在自己手里，只是……”他遲疑道：
“這般臨時(shí)拼湊，朝廷那邊會(huì)不會(huì)……”
“無(wú)妨，既是公主親兵，便由我說(shuō)了算，眼下只要站出去能唬人便夠，至于其他——慢慢調(diào)（教）便是。
明成，你可愿意？”
蘇明成眼睛一亮：“長(zhǎng)姐要交給我?guī)В俊?/p>
“自然，不過(guò)要讓這群野馬服你，光靠身份可不夠，得讓他們看見(jiàn)真本事。”
“長(zhǎng)姐的意思是……”
蘇禾眸光漸深：
“再替我尋些匠人來(lái)，鐵匠、醫(yī)者，一個(gè)都不能少。”
蘇明成會(huì)意點(diǎn)頭：
“這個(gè)容易，三日后就要啟程，長(zhǎng)姐可還有其他安排？”
窗外爆竹聲零星響起，蘇禾望向漸暗的天色：
“謀事在人，成事在天，眼下……”她將一枚紅封放入弟弟手中，“先過(guò)個(gè)好年罷。”
“歲歲平安，明成。”
“新年安康，長(zhǎng)姐。”
夜風(fēng)卷著雪粒拍打窗欞——這和親路，她既要走得穩(wěn)，更要走得狠。
大年三十的夜，雪落無(wú)聲。
蘇禾執(zhí)勺攪動(dòng)著鍋中浮沉的酒釀丸子，甜香氤氳間，小桃聽(tīng)見(jiàn)她輕聲道：
“往后年年歲歲，都要吃這個(gè)。”
“那餃子……”
“等回來(lái)再吃。”瓷勺碰著碗沿，發(fā)出清脆的響。
小桃鼻尖一酸——回來(lái)？從烏蠻國(guó)回來(lái)，要多少年？
“姑娘早些歇息吧，明早還要聽(tīng)炮仗……”
蘇禾望著窗欞外慘白的月色：
“不急，你先去耳房候著。”
子時(shí)的更鼓剛過(guò)，小桃被一聲悶響驚醒。
沖進(jìn)內(nèi)室時(shí)，她看見(jiàn)霍三像條離水的魚(yú)在地上痙攣——這個(gè)常年隱在暗處的將軍親衛(wèi)，此刻青筋暴起，十指抓得滿地血痕，仿佛有千萬(wàn)只毒蟲(chóng)在噬咬骨髓。
“跟了我數(shù)日，說(shuō)說(shuō)看，你家將軍到底要什么？”
霍三渙散的瞳孔里映著燭火，喉間發(fā)出“嗬嗬”的聲響：“保、保護(hù)姑娘……”
小桃攥緊了衣角，原來(lái)將軍他……
“那為何他不親自來(lái)？”
“將軍聽(tīng)見(jiàn)了……”霍三的舌頭像被什么拽著，不受控地往外吐字，“聽(tīng)見(jiàn)姑娘說(shuō)…只是利用……”
他居然聽(tīng)到了？怪不得那晚過(guò)后便不再出現(xiàn)。
“他知道我要去和親？”
霍三再次不受控制的張嘴，涎水混著血絲滴落：
“姑娘的畫(huà)像……是將軍親口吩咐交到烏蠻使者的手中……”
哐，茶杯落地，和她的心一樣瞬間碎成稀巴爛……
屋里死一般的安靜。
小桃死死捂住嘴滿臉驚恐。
她擔(dān)憂的看向姑娘，卻見(jiàn)姑娘坐在那里一言不發(fā)。
霍三還在地上掙扎，似乎離死只剩下一口氣。
而蘇禾內(nèi)心只覺(jué)得震撼譏諷，本以為是沈南塵他們故技重施，她卻從未想過(guò)是單簡(jiǎn)出手。
他可真大度啊，明知道烏蠻國(guó)要的就是單簡(jiǎn)的女人，他還親手將她的畫(huà)像遞出去。
那些所謂的維護(hù)，所謂的恩情，原來(lái)都只是棋盤(pán)上的棋子，滿是算計(jì)。
呵！
果然不能自看表像。
今日可真是讓人給她好好上了一課啊。
蘇禾迅速調(diào)整好自己。
震驚過(guò)后她得再次為自己謀劃，還好早有準(zhǔn)備。
果然她只能靠自己。
“喂他服下！”
蘇禾丟出了一個(gè)藥瓶后起身：
“小桃把那盆金桔拿下去吧。”
小桃如今是半點(diǎn)不敢遲疑，她只覺(jué)得她家姑娘實(shí)在是太可憐了。
為什么遇到的都是這樣的人。
就連將軍也只是利用小姐。
還親自將小姐送去和親。
她的小姐為何這么命苦。
人一走，屋里只剩下慢慢平靜并且清醒過(guò)來(lái)的霍三。
只是他身體耙軟動(dòng)彈不得。
他滿臉驚懼的看著蘇姑娘：
“姑娘給我下的什么毒，居然讓我如此不受控制？”