皇宮中
“連軸轉(zhuǎn)三個(gè)月，就連陪孩子們好好吃頓飯都不行。
當(dāng)皇帝真是這世上又累又不討好的事兒。”
蘇禾揉了揉有些僵硬的脖子，只是轉(zhuǎn)動(dòng)幾下都覺(jué)得累的慌。
單簡(jiǎn)走過(guò)去一雙手恰到好處的揉捏，讓蘇禾舒服輕松了不少。
“你可知道，你下放了多少權(quán)利，若是以往，這才哪兒跟哪兒。
若你沒(méi)有下放權(quán)利，你或許連忙到見(jiàn)我的時(shí)間都不會(huì)有！”
蘇禾輕笑出聲：
“你還不是一樣嗎？你也忙碌的很啊！”
“不過(guò)這三個(gè)月事情都理順了，黃河治災(zāi)也有了顯著的效果。
魏華那邊也捷報(bào)頻傳。
禾兒，你天生該是王！”
是嗎？
轉(zhuǎn)頭，看著說(shuō)這話的男人：
“那你呢？你是什么？”
單簡(jiǎn)故意帶著揶揄：
“我……是王的男人！唯一的男人！”
明明按摩頸脖的姿勢(shì)已經(jīng)變了，從上到下，不放過(guò)任何一寸，更是放肆的將手伸進(jìn)了衣襟，輕輕揉、弄。
每一下都讓她欲罷不能卻又不舍拒絕，只想更親昵一些，再親昵一些……直到……
紅燭燃至半殘，宮燈的光暈在紗帳上投下旖旎的影。
一晌貪歡，帳內(nèi)還殘留著情動(dòng)的余溫，空氣中彌漫著曖昧的香氣。
可蘇禾躺在龍榻上，望著帳頂繁復(fù)的繡紋，卻毫無(wú)睡意。她的眼神清明如寒潭水，沒(méi)有半分迷離困倦。
“她怎樣了？”
寂靜中，她忽然開(kāi)口，沒(méi)名沒(méi)姓，聲音輕得像一片羽毛落下。
可單簡(jiǎn)立刻明白了她問(wèn)的是誰(shuí)。
他側(cè)過(guò)身，手臂還環(huán)著她的腰，指尖在她光滑的脊背上無(wú)意識(shí)地輕劃著，低聲回道：
“你二哥死后，她就將自己關(guān)在慶安宮，一步未出。
養(yǎng)蜂夾道那邊，魏宸主動(dòng)請(qǐng)求，說(shuō)不必帶上她。
她很安靜……安靜得讓人發(fā)怵。
據(jù)說(shuō)，一夜之間，頭發(fā)全白了。”
蘇禾靜靜地聽(tīng)著，燭火在她眼中跳躍，映不出情緒。
“嗯。”她只應(yīng)了一聲，聽(tīng)不出喜怒。
可單簡(jiǎn)卻敏銳地捕捉到她呼吸間那絲不易察覺(jué)的凝滯。
他太了解她了，每一個(gè)細(xì)微的變化都逃不過(guò)他的眼睛。
“你在擔(dān)心她？”
他問(wèn)，聲音低沉而溫柔，卻帶著審視。
蘇禾沒(méi)有立刻回答，只是轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向窗外沉沉的夜色。月光從窗欞縫隙漏進(jìn)來(lái)，在地上投下一片冷清的銀白。
半晌，她才收回目光，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：
“那蘇明江呢？”
提到這個(gè)名字，單簡(jiǎn)的氣息微微一沉，但他很快調(diào)整過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣恢復(fù)了一貫的沉穩(wěn)：
“帶著那個(gè)孩子回鄉(xiāng)了。
我并沒(méi)有派人阻攔。之前本以為他們會(huì)有所異動(dòng)，布下了人手……可是，很安靜。靜得不尋常。”
他停頓了一下，似乎在斟酌措辭，最終還是選擇和盤(pán)托出：
“所以……我自作主張，讓人在送往慶安宮的日常用度里，混入了’暮雪’。”
暮雪。
一種無(wú)色無(wú)味的慢性毒藥，服用后不會(huì)立時(shí)發(fā)作，只會(huì)讓人身體慢慢虛弱，精力漸衰，最終在睡夢(mèng)中無(wú)聲無(wú)息地離世。
是暗衛(wèi)處理某些特殊人物時(shí)，最“仁慈”也最不留痕跡的手段。
“算讓她死得……悄無(wú)聲息，保全最后的體面。”
單簡(jiǎn)的聲音里沒(méi)有愧疚，只有冷靜的決斷：
“若非她是你的親生母親，我絕不會(huì)用這種方式。”
蘇禾翻了個(gè)身，背對(duì)著單簡(jiǎn)，面朝內(nèi)側(cè)。
帳內(nèi)的光暗了下來(lái)，將她的表情藏在陰影里。
她知道，這已經(jīng)是單簡(jiǎn)能給予的最大仁慈。
“嗯，我知道了。”
蘇禾的聲音平靜無(wú)波，聽(tīng)不出是贊同還是反對(duì)。
單簡(jiǎn)卻從這平靜中聽(tīng)出了一絲異樣。
“你……”他欲言又止。
“我沒(méi)什么想法。”蘇禾打斷他，語(yǔ)氣依舊平淡，卻隱隱透著一股揮之不去的疑慮，“只是覺(jué)得……特別安靜，不像是她的風(fēng)格。”
她頓了頓，又問(wèn)：
“那白琉璃呢？”
“同樣用了藥。”單簡(jiǎn)回答得很干脆，“不過(guò)在此之前，她就已經(jīng)廢得差不多了。那郡主府里搜出來(lái)的’逍遙散’，足夠讓她神智昏沉，形同廢人。”
他的聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的冷酷：
“男人和女人其實(shí)一樣，只要沉迷于聲色欲望，便很難再拔出腳來(lái)。她早已不是威脅。”
“沈南塵……”
“他宛如喪家之犬，不足掛齒。”
蘇禾點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說(shuō)話。
帳內(nèi)陷入長(zhǎng)久的寂靜。
曾經(jīng)壓在她頭頂?shù)囊蛔笊健哄贰资稀琢鹆А⑸蚰蠅m——如今都已崩塌或遠(yuǎn)離。
朝局初定，民心漸歸，她似乎應(yīng)該感到前所未有的輕松。
可為什么……心里那根弦，卻繃得越來(lái)越緊？
一種莫名的、揮之不去的不安，像夜色中的暗流，在她心底深處無(wú)聲涌動(dòng)。
太順利了。
順利得讓人心慌。
尤其是白氏的反應(yīng)——那個(gè)精明狠辣、布局深遠(yuǎn)、連親生女兒都能算計(jì)的女人，怎么會(huì)如此安靜地接受失敗？甚至安靜到……任由單簡(jiǎn)下毒？
這不合理。
“我看你還是不夠累。”
單簡(jiǎn)的聲音忽然在耳邊響起，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她的耳廓，帶著一絲危險(xiǎn)的誘惑：
“不如……再來(lái)一次？”
話音未落，他根本不給蘇禾拒絕的機(jī)會(huì)，手臂一緊，已經(jīng)將她重新攬入懷中，翻身覆上。
熾熱的吻落下，帶著不容抗拒的力道，仿佛要借此驅(qū)散她心中所有的不安與疑慮。
蘇禾起初還想掙扎，想推開(kāi)他，想繼續(xù)思考那些令人不安的線索。
可單簡(jiǎn)太了解她的身體，太知道如何撩撥她的反應(yīng)。不過(guò)片刻，理智便在那熟悉而洶涌的情潮中潰不成軍。
紅燭徹底燃盡，帳內(nèi)陷入黑暗。
只剩下壓抑的喘息與細(xì)碎的呻吟，交織成一片混亂的網(wǎng)，將那些潛藏的憂慮暫時(shí)覆蓋。
又過(guò)了兩日。
晨光熹微，宮門(mén)次第而開(kāi)。
為在天花疫病中死去的數(shù)萬(wàn)百姓祈福超度的法\\會(huì)，于城南舉行。
這是女帝蘇禾登基后，第一次以帝王身份，在民間公開(kāi)露面。
儀仗從宮門(mén)緩緩而出，明黃華蓋在陽(yáng)光下熠熠生輝。
禁軍開(kāi)道，文武百官隨行，沿途百姓伏跪于地，高呼萬(wàn)歲。
蘇禾端坐于御輦之中，身著十二章紋袞服，頭戴九龍九鳳冠，面容隱在珠簾之后，看不清神色。
單簡(jiǎn)騎馬護(hù)衛(wèi)在側(cè)，目光如鷹隼般掃視著四周。
一切井然有序，莊嚴(yán)肅穆。
可不知為何，當(dāng)御輦行至永福寺前，蘇禾的目光無(wú)意間掃過(guò)遠(yuǎn)處人群時(shí)，心頭猛地一跳。
熙攘的百姓中，似乎有一道目光……
格外不同。
冰冷，審視，甚至帶著一絲難以言喻的……熟悉感？
她凝神再看時(shí)，那道目光卻已消失不見(jiàn)，仿佛只是她的錯(cuò)覺(jué)。
鐘聲響起，法\\會(huì)開(kāi)始。
蘇禾壓下心頭那絲異樣，在百官與萬(wàn)民的注視下，緩緩步下御輦，走向那香煙繚繞的佛殿。
陽(yáng)光刺眼，將她的影子拉得很長(zhǎng)。
而在不遠(yuǎn)處一條僻靜的巷口，一個(gè)戴著帷帽、身形窈窕的女子，正靜靜注視著這一切。
微風(fēng)拂過(guò)，掀起帷帽一角。
露出的半張臉，在日光下顯得格外清晰——
那眉眼，那輪廓，竟與步向佛殿的女帝……
驚人地相似。
女子唇角微勾，露出一抹難以捉摸的笑意，隨即轉(zhuǎn)身，走向了寺廟。
蘇禾，你的好日子到頭了……