春寒尚未褪盡，東宮書房內，燭火如豆，將案上《禮記》的朱批映得格外清晰。
李承乾身著素色錦袍，端坐于紫檀木案前，指尖輕捻書頁，目光落在“為人君，止于仁”的注疏上，眉峰微蹙似在細思。
窗外偶爾傳來巡夜侍衛甲葉輕響，更襯得室內靜極，唯有燭花噼啪聲斷續入耳。
戌時梆子剛過三響，書房門簾被輕輕掀起。
內侍秦勝躬身而入，玄色內侍服上還沾著些夜露的寒氣，他步子放得極輕，直至案前三尺才停下。
秦勝抱著拂塵，躬著身子，低聲道：“殿下，陛下遣人來傳，召殿下即刻往甘露殿見駕。”
李承乾翻書的手驟然頓住，抬眸時眼底仍帶著幾分書卷氣的怔忡，片刻后才緩緩合上典籍。
他指尖在封皮上摩挲片刻，輕聲問：“可知陛下召我何事？”
秦勝垂首搖頭：“傳旨內監只說陛下相召，未言詳情。”
李承乾點點頭，起身時順手將案上鎮紙壓在書頁間。
燭火搖曳中，他玄色腰帶上的雙魚佩輕輕晃動，映得面容沉了幾分。
宮道上的宮燈被夜風吹得明滅不定，李承乾隨傳旨內監行至甘露殿外，玄色袍角掃過階前青石板，沾了些夜霧凝結的濕意。
殿門由內侍推開，一股沉凝的氣息撲面而來，殿內燭火比東宮書房亮了數倍，卻照得御座后的人影愈發沉郁。
李承乾穩步上前，在殿中丹墀下立定，依禮躬身：“參見父皇。”
他垂著眼簾，能瞥見御座前鋪著的明黃色錦毯，以及毯邊那只骨節分明、正重重叩擊案面的手。
“可知為何召你前來？”
李世民的聲音沒有半分暖意，眉峰擰成一道深痕，目光如炬般落在他身上，殿內侍奉的內侍們皆垂首屏息，連燭火燃燒的聲音都似輕了幾分。
李承乾直起身，神色平靜：“兒不知。”
“不知？”李世民猛地拍了下御案，案上玉圭震得發出輕響，怒氣順著聲音漫滿大殿。
“你竟說不知？”他抬眼掃過殿內站在墻角的小黃門們，沉聲道：“都退下！”
小黃門們剛要躬身退去，李承乾卻突然抬袖阻住，動作不算張揚，卻讓殿內瞬間靜得落針可聞。
他轉向李世民，眼底沒了方才的怔忡，反倒添了幾分坦蕩，聲音雖輕卻字字清晰。
“父皇不必屏退左右，兒自覺沒什么可隱諱的事情，父皇有話，只管當面問便是。”
李世民愣住片刻，隨即臉色更沉，指節因用力而泛白，死死盯著眼前這個一向恭順的太子，似要從他平靜的面容下，看出些不為人知的心思。
李承乾挺直了脊背，昂然地抬起頭，毫不避讓地跟父親對視著。
他指尖在袖中死死攥著錦緞，指節泛白，唯有這隱秘的力道，能壓下心底翻涌的戰栗。
他分明自問無錯，可面對父親這沉如水底的怒容，骨髓里仍滲出寒意，那是前世一頓毒打刻進靈魂的恐懼。
李世民本就不怒自威，此刻唇邊沒了半分笑意，戰神的威壓如實質般籠罩大殿，連殿角侍立的內侍都悄悄膝頭發軟。
李承乾再清楚不過，這位父皇的怒火，有時根本就不需要理由。
“稱心。”兩個字從李世民齒間擠出，冷得像殿外的夜霜。
他不再多言，只拿那雙看透沙場烽煙的眼，沉沉盯著李承乾，仿佛要將他從里到外剖開來。
李承乾也不接話，只穩穩立著，靜待下文，眼底的堅定倒似比方才更甚了幾分。
李世民看他沒有開口的意思，便問道：“東宮最近何人上夜？”
“最近幾天是個生人，我也沒問叫什么名字。”李承乾聲音平穩，不見絲毫慌亂，坦然續道：“稱心被囚之前一直都是他上夜。”
李世民發出一聲輕蔑的冷哼，鼻腔里的氣音都裹著怒火，“稱心是何官職？所司何事？”
“太樂署令，掌教習歌舞。”李承乾早摸透了父親的用意，答得干脆，卻也留了分寸，“上夜人選向來由秦勝定奪。兒并非不知稱心本職不在此，只是他值夜期間從未出錯，便未多過問。”
“呯！”李世民突然一拳砸到了桌案上，怒氣不息地沖著李承乾吼道：“你當朕是三歲孩童不成？這般說辭，你搪塞得過誰！”
“縱容稱心留宿宮中，是兒的錯。”李承乾低下頭，躬身一揖，“父皇若因此事責罰，兒無怨言。”
李世民盯著躬身認罪的李承乾，怒火非但沒減，反倒添了幾分冷厲的審視。
他上前兩步，明黃色龍袍掃過御案邊角，聲音沉得能滴出水來：“錯？你只當是‘留宿’這么簡單？”
他頓了頓，目光如刀般刮過李承乾的脊背，一字一句都帶著刺骨的寒意：“太樂署令掌歌舞，卻夜夜在東宮值夜，尋常君臣父子間，哪有這般不分內外的親近？你留他在宮中，究竟是為了教習歌舞，還是…… 把他當成了供你取樂的孌童？”
這話如驚雷炸在殿中，連仍未退下的小黃門都嚇得渾身一顫，死死低著頭不敢抬頭。
李承乾聞言，緩緩直起身，臉上沒了方才認罪的恭順，也不見被質疑的羞惱，只平靜地迎上李世民的目光，眼底竟還藏著一絲難以捉摸的淡笑。
他沒有直接回答 “是” 或 “不是”，反倒輕輕抬手，拂去了錦袍上并不存在的褶皺，聲音不高卻清晰地反問。
“父皇這話問得奇怪。這東宮上上下下，哪里不夠透明？從灑掃內侍到近侍官屬，哪一件事能瞞得過阿爺的眼睛？若真有不軌之事，阿爺何必在此動問，不如直接拿出證據，讓兒認罪伏法。”
李世民被他這話噎得一怔，隨即臉色更沉，手指緊緊攥著腰間玉帶，指腹幾乎要嵌進玉扣里。
他沒想到一向在自已面前恭順的太子，如今竟敢這般綿里藏針地反駁。
那語氣里的坦蕩，倒像是在嘲諷他無端猜忌，又像是在暗示，若真有其事，他早已無所遁形。