“郡主。”
關上的門外人影晃動，韓翌在叩門：“宮里來消息了。”
像一顆石子，擊破了平湖，屋里靜默的三個人都被撩動。
月棠扭頭看著門口，片刻道：“去永慶殿等著。”
說完她又轉向榻上的月淵：“先歇著吧。”
蘭琴走上來，幫月淵抽去了背后的枕頭，扶著他躺下。
月棠走出簾櫳，腳步頓一頓又回頭：“皇后薨后，端王又是怎么應對的？”
剛躺下的月淵愣了愣，然后道：“穆家知道月瀾身世后，從最開始想憑借撫養二皇子的功勞以國舅身份風光回朝，變成了想拿捏假二皇子直接占據無冕之王的地位，成為天下真正的掌權者。
“端王便做了最壞的打算，決定制造意外，讓月瀾‘死’掉。”
“因為讓月瀾‘死’在穆家，把人暗中帶走，一來可以讓穆家頂住皇上怒火，二來穆家也再沒有理由生事。”
月棠凝眸：“所以，這也是你最后前往江陵迎接月瀾之前，他交給你的任務？”
月淵點頭：“是，那條船上，其實本來是我要‘殺’他的。
“原本我應該帶著他一道溺水，然后將他安置在外。
“為此，我還特地交代母妃，在我走后，將我常用之物以及一些財帛通過端王叔帶出來。
“但最后我也沒想到，月瀾竟然事先已經知道了他的身世，而且還對我早有防備！危急之下，我也只能放棄他，趕緊逃走了。
“再后來，我自己也回不來了。”
月棠在門下望他，目光深如子夜。
直到月淵緩緩側轉臉，她才轉身，走出門去。
蘭琴掩上門，跟隨她邁上長廊。
白雪覆蓋了庭院，園中花木都變成了白蘑菇。幾只雀鳥穿梭于飛雪間覓食，屋頂不時被它們扒拉出幾簇雪花，擾亂了這安寧世界。
月棠腳步緩慢，對沿途下人紛紛退避行禮視而不見。
蘭琴隨在旁側盡量把動靜放低，如同一個影子。
回到永慶殿的韓翌正與一身披狐裘的少女說話，看到她們來，當下迎上：“來的是沈小姐。”
沈宜珠跟著走上來：“郡主，是姑母讓我來的。”
少女顯然剛到，兩頰正有因為趕路而升起的紅霞，一雙眼睛如同沾上了冰雪，明亮澄澈。
月棠跨步進屋，一路裹身的寒氣被迎門放置的薰籠擋在門外，她走到東邊榻上坐下，直到暖意爬滿四身，才抬眸看著她：“坐吧。”
沈宜珠也察覺出她神色不如平時，方才的雀躍收了回去，變回衿持穩重模樣，稱謝坐了。
“你姑母也真舍得，這么冷的天偏讓你出來。”月棠捧了茶，問道：“宮里如何了？”
沈宜珠笑道：“是我請求出宮的。郡主不知，昨夜里您與王爺離開后，姑母便陪著皇上到了榮華宮。一場大火，雖未燒盡，但不該有的痕跡也都燒去了。加上火起之后，四面八方全來救火，早也無人去追蹤。皇上并沒有拿到郡主的把柄。”
“那太后可曾率皇城司拿到了什么？”
“有。”沈宜珠點頭，“起火之時，皇城司和禁軍營都發現了火海里奔出來的黑衣人。對方身手不弱，逃走了大部分，但仍有三人被截住了。
“宮里有外人闖入，誰都擔待不起，這回禁軍營的高將軍倒是和竇大人站在了一塊，堅持要把這三人捉回去嚴審。
“皇上可慌了，推三阻四地要阻攔。
“只是姑母與高將軍竇大人一條陣線，他最終也無可奈何。”
月棠沉吟：“抓住了也審不出什么來。這些都是死士，他們自有應對絕境的辦法。”
“可是姑母去榮華宮之前也作了準備，火起之后她趕到現場，就猜到人已被救走。皇上命人撲火時試圖毀壞地窖機栝，可是竇大人早讓人守住了要緊之處，他并未得逞。
“火撲滅后，竇大人陪著姑母，還有高將軍一道把地窖開了，火勢根本沒影響到下面，里頭有新鮮的水，殘羹剩飯，還有明顯磨損痕跡的鐵鏈，上方還沾著人血，一切都指向那里曾私押過人。雖然人讓郡主帶走了，可也已經成了把柄，如今姑母和滿朝文武還等著皇上的回話呢。”
沈宜珠執著熱茶在手，說到這里，又將茶杯托在膝上：“郡主，皇上怎么會豢養死士的？”
月棠低頭以手輕拂起了衣擺上雪花融化后的水珠。
月淵所說的一切里始終沒有提到沈家。皇帝怎么會豢養死士？連她自己都是才知道，沈家自然也是不知道的了。
沈太后若不知道蘇家與皇帝早有勾連，那么只怕也還不知道皇帝的身世。
否則，光這一件事就夠沈家用來奪權的了。
她抬起頭，只問道：“穆家什么反應？”
正等著她回答的沈宜珠頓了下：“發生這么大的事，穆家竟一點反應也沒有，不但太傅沒有入宮，連其余人也不曾入宮詢問。
“今日免了早朝，其余衙門都上折子來問了。”
月棠默片刻，隨后也只是點了點頭。
沈宜珠把茶喝畢，站起來：“姑母那邊恐還有事，我不能久待，這便告辭。”
月棠道：“怎么來的？”
沈宜珠訝一訝，回道：“乘內務府的車來的。”
月棠又看向她的狐裘和麂皮小靴：“今兒穿的這般精神，倒像個小公子。”
這還是沈宜珠第一次在她面前受夸，臉上剛剛才淡去的紅霞又浮上來了，她歡喜地屈膝行禮，然后才輕快地退下去。
蘭琴送她到府門口，倒回來后，只見月棠還在原處坐著，先前沾濕的衣裳還沒換下來，便要把門外侍女喚進來斥責。
月棠揮手攔住她：“王爺呢？”
“王爺回去了。”蘭琴自行拿衣裳來給她更換，“一大早就走了，聽說太妃娘娘和幾位縣主馬上進城門了，王爺也走得著急忙乎。”
月棠望著她。
蘭琴放軟聲音撫慰：“郡主要是累了，就歇會吧。日子還長著呢。”
月淵先前傾吐過往的時候，她一路聽得膽戰心驚。
整個陰謀因欲念而起，又因欲念而演變到了不可收拾的地步，到最后卻是對一切毫無所知的月棠來承擔這一切。
誰也沒有問過月棠愿不愿意。
看著她仍然挺直的背脊，蘭琴把聲音又放得更軟了：“要是睡不著，傳韓翌來陪著下幾局也成。”
“算了。”月棠道，“我倒寧愿就這么坐一坐。”
蘭琴便不說話了，凝視她片刻后，緩緩坐在了旁側：“大殿下說那道圣旨一定還在宮里，皇上也因為它而寢食難安，看來是不達目的不罷休，到底是有用的東西，奴婢可要急尋魏章來想想對策？”
二十萬禁軍，便是皇帝手中兵馬的一半了。
有這批人，再聯合晏北，自然已足夠與皇帝分庭抗禮。
但月棠卻搖起頭來：“我沒有頭緒。就這樣吧。”她抬頭看一看門外飛雪，站起來：“這雪下得好，好多年不曾在聽雪亭賞雪了。你讓人去擺好桌案，傳幾個伶人來，我要聽琴。”
蘭琴頓住。
但見她已跨出門檻，才下意識也追出門。
紫霞望著月棠背影，納悶地道：“郡主是怎么了？平日走路都快得腳下生風，這王府里一步一景，從不見她停下來欣賞過，今日怎地忽有這樣的雅興？”
說完她又收回目光對向蘭琴：“更罕見的是，方才沈小姐走時，郡主竟然還關心起她乘車穿衣這等瑣碎之事呢。”
他們所有人心目中的月棠，天上的月，山巔的松，云端上的火鳳凰。
她所喜的是琴棋書畫與武器，連女紅都不曾沾的人，從來沒有人會把她與日常瑣事聯系在一起。
蘭琴回望著她：“郡主今兒要歇歇，去告訴韓大人和魏大人，關注著宮里動靜便是，今兒不管誰來，都別來擾了。”
紫霞連忙稱是。
……
飛雪幾乎淹沒了整座京畿。
王府水榭里傳響絲竹之聲時，來自漠北的一隊浩蕩人馬已經抵達城門之下，由靖陽王親自率隊，另由禮部尚書及宗正令率領相關禮官在此迎接，而后穿過城墻前往靖陽王府。
這是京城的大事。
百姓們奔走相告，趕早出來采辦的各府家丁也將消息傳報到了各自的主家耳中。
盧照穿越三座庭院，來到書房將消息報送給穆昶時，穆昶陰鷙雙眼同時掃過桌上一封密信，無聲冷哼起來。
“晏北這三個姐姐，所嫁之丈夫全都對靖陽王府忠心不二，當中更有兩個直接擔任漠北大軍的首領。因著先帝的縱容，這晏北在漠北三代下來，三十萬大軍倒像成了他們自己的私兵。一旦晏北有召喚，哪怕遠隔數百里，漠北也能立刻響應。
“我倒要看看，宮中小兒撇棄了我穆家，打算怎么往下走這步棋？”
盧照上前：“可到底現下形式非常，晏家人來了，意味著與漠北那邊的聯系也更密切了，一旦他幫郡主，那皇上一方肯定吃虧。屆時得益的就會是沈家了。”
穆昶站起來，順著簾櫳踱至窗下：“也未必。昨夜宮中失火，傳出消息來說根源在榮華宮的地窖。皇帝在里頭拴過人。昨夜人卻不見了。
“當初云兒在永福宮行事之時，正好趕在皇帝提前命人修繕宮闈之時，這個時間貼合著皇帝在月淵事上的表現，所以拴的那人一定不會是別人，是月淵。
“也只有是月淵，才能夠從那里逃生，因為他有一個月棠。”
盧照嘆息：“大皇子到了郡主手上，事情就不妙了。當年之來龍去脈她必然已知曉，也知道了那道圣旨。而郡主對宮中及皇后又那般熟悉，她若得到了那道圣旨，對皇上對穆家而言可就——”
他咽下了后頭的話。
穆昶負著手側身，沉吟道：“查清楚了，是誰替他做成這一切的嗎？”
盧照搖頭：“但是在下去見過劉榮了，他說，皇上對紫宸殿里的宮女阿言，頗為器重。并且，皇上似乎早已寵幸了她。不知太傅大人對此女可有印象？”
穆昶瞇起眼來，片刻道：“她？她不是當初他登基之前，才選秀入宮的那批宮女嗎？她有何特別之處？”
“劉榮也是實在想不出來能有誰會給皇上遞耳邊風，才想到她的。”
穆昶重又看回窗外，緩聲道：“既是上了賊船，沒到最后時刻，自然是不能棄陣。但此子心思深沉，早非我族類。若不能盡知他底細，來日恐怕還是要被他擺弄。
“你去查查這宮女。盡快予我回報。”
盧照稱是。
房門開啟，卷進來幾片飛絮，冷風如刀刮在臉上，直至門關，一應波動才漸止歇。
穆昶重回書案后，拿起那封密報，翻開掃了兩眼，合上來，提起爐畔茶壺，給杯里續上。
水汽氤氳間，門上又響起剝啄之聲。
“進來。”
“父親，”穆垚進來，“宮里來人傳旨，言皇上有召。”
穆昶側首，目光在他凝重的臉上停頓片刻，隨后緩慢啜了兩口茶，說道：“怎么說的？”
“來人說，皇上有要事請太傅相商。”
“相商？”
穆昶響亮地冷哂一聲，“這是捅了多大的簍子，竟然主動找上門來了。”
他漫聲道：“不去！跟來人說，你二叔發配了，我在寬慰老夫人。”
穆垚恭身離去。
待他走出門檻，穆昶又側身回頭，在他將要關門時說道：“慢！”
……
紫宸殿里，清早的空氣還夾雜著一股火焚后的焦臭味。
由于殿門緊閉，天光被阻隔，使得室內頗有幾分陰沉。
薰籠里木炭的火星噼啪亂跳躍著，偶然騰起來的一簇火苗，把幾張石雕般的人臉映得時明時暗。
“怕是不一定會來了。”最里側站著的面具人看著沙漏，“已經一個時辰了，要來，就已經到來了。”
他左側的阿言緩緩吸氣，看向她的左側、御案后的皇帝，輕聲道：“到底還是等來了最壞的局面，太后和郡主、王爺已然成黨。
“皇上，要不還是再派人去催催吧？”
皇帝沒動，面容仍凝結如冰。
就在阿言收回目光，以為他不會同意之時，他竟然站了起來。“既是我需要太傅，又怎好讓太傅前來呢？該我親自去才是。”
“皇上。”
他剛站起，太監叩起門板：“太傅大人到了。”
屋里三人同時交換起了眼神。