宮女小跑著從甬道的那邊過(guò)來(lái)。
“宜珠小姐，您怎么來(lái)這兒了？”
沈宜珠把目光從遠(yuǎn)處收回來(lái)：“雪兒不見(jiàn)了，我剛才似乎聽(tīng)到附近有它的叫聲，就找過(guò)來(lái)了。”
說(shuō)完她拉起了宮女的手：“可是它不在這兒，想必也已經(jīng)回宮了，我們走吧。”
腳步聲陸續(xù)遠(yuǎn)去，甬道上恢復(fù)了寂靜。
圣旨送達(dá)御史臺(tái)，月棠就差人去告訴了晏北。
出了樞密院后，晏北讓高安吩咐侍衛(wèi)趕車，徑直去往端王府。
到了王府門下，早就得到過(guò)魏章吩咐，曰“但凡靖陽(yáng)王到來(lái)可以不經(jīng)通報(bào)直接放行”的侍衛(wèi)們立刻打開(kāi)門，同時(shí)利索地把他引到通往月棠練劍的小花園去。
一跨門遇見(jiàn)韓翌拎著一摞藥材迎面走出來(lái)，身上披著斗篷，身后跟著小廝，一看就是要出去。
晏北道：“去哪兒啊？大白天的往外跑，不在府里頭當(dāng)差。”
韓翌先行禮，然后道：“回王爺?shù)脑挘夷溉卷Γ谙乱呀?jīng)和郡主告假，回府探望。”
晏北聞言：“哦。”
然后瞥了他一眼，繼續(xù)往花園方向走了。
小廝在后方吐了一下舌頭：“公子，好險(xiǎn)，再慢幾步出門，恐怕又要被王爺逮住下棋了。”
韓翌也吐了口氣。
晏北腳步輕快地到了花園門下，還沒(méi)進(jìn)門就聽(tīng)到里頭傳來(lái)鏗鏘作響的兵器交撞之聲。
守在此處的霍紜要入內(nèi)通報(bào)，晏北止住了他，走進(jìn)門去。只見(jiàn)十丈開(kāi)闊的小園子里，兩道身影正在對(duì)戰(zhàn)。
高大魁梧的這個(gè)是魏章無(wú)疑。
另外的身影，不似平日身著寬松華貴的袍服，而穿著窄袖勁裝，剪裁精良的衣裙將那曼妙的身段勾勒出來(lái)，讓手持寒光閃閃的寶劍時(shí)而騰躍，時(shí)而翻轉(zhuǎn)的她看起來(lái)宛如一只游弋在空中的鳳凰。
二人全神貫注練劍，劍氣所到之處，殘葉紛飛，讓人不忍打擾。
片刻之后變換了正位的魏章一抬眼看到了他，連忙退后幾步把劍收回。
“郡主，王爺來(lái)了。”
月棠停在廊檐上，扭頭看去，忽然一笑，長(zhǎng)劍在手里挽了個(gè)花，然后就朝著他殺過(guò)去了。
晏北原本環(huán)抱著胳膊靠在廊柱上，正看得發(fā)呆。
猛一定睛，只見(jiàn)這鳳凰已經(jīng)游過(guò)來(lái)了，忙得把腰間長(zhǎng)劍抽出，上身后仰，穩(wěn)穩(wěn)接住她這一劍。
晏家祖?zhèn)魑涔Φ膹?qiáng)項(xiàng)是槍戟一類的重兵器，因?yàn)殛瘫笔抢暇戈?yáng)王的寶貝疙瘩，出不得一點(diǎn)差錯(cuò)，因此刀劍拳腳也不在話下。
雙方寶劍交撞后傳來(lái)鐺的一聲龍吟之后，園子里就只見(jiàn)他們一粗一細(xì)的身影你來(lái)我往了。
這下不光樹(shù)梢的葉子簌簌飛落，就連地上的落葉也因?yàn)樗麄兞鑵柖鴥疵偷恼惺奖痪砹似饋?lái)。
一時(shí)間飛沙走石。就連花園四周負(fù)責(zé)守衛(wèi)站崗的侍衛(wèi)也紛紛側(cè)目。
小霍道了聲“親娘嘞”，怔怔道：“往日郡主練劍，可從未呈現(xiàn)出如此叱咤乾坤之勢(shì)！”
緊緊望著二人對(duì)戰(zhàn)、絲毫未曾挪開(kāi)目光的魏章聞言眉眼里露出了驕傲：“也只有靖陽(yáng)王這樣的男子，才配得上我們郡主，不是嗎？”
旁邊高安聽(tīng)見(jiàn)了，微微一笑，不動(dòng)聲色地挑了挑眉毛。
這一戰(zhàn)持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰之久。
最后是晏北余光看到蘭琴端著湯藥過(guò)來(lái)了，先收了劍，跳下去接了托盤(pán)，又拿過(guò)了太監(jiān)送過(guò)來(lái)的帕子，回到屋檐上，拋給了月棠一條，自己拿起一條，擦起了滿頭滿腦的汗來(lái)。
月棠笑道：“世代英豪的靖陽(yáng)王府，名不虛傳。”
晏北把藥遞給她，坐下來(lái)，輕睨她一眼：“本王過(guò)來(lái)作客，反被你二話不說(shuō)追得滿園子跑，這就是郡主殿下的待客之道？”
月棠笑得輕快，并不答話。
她臉上紅撲撲的，顯露出比平日健康很多的氣色。平素華衣貴飾，固然美艷不可方物，可這般不施脂粉，黛發(fā)粉肌，又是另一番美景。
晏北也不敢多看：“剛才我過(guò)來(lái)時(shí)，御史臺(tái)那邊已經(jīng)有了動(dòng)作。
“穆昶應(yīng)該很快就要收到對(duì)他的處罰了。
“上次你說(shuō)的那批侍衛(wèi)，我已經(jīng)同時(shí)讓人審核完了。確實(shí)沒(méi)什么問(wèn)題。
“明日之前，會(huì)有人把他們帶過(guò)來(lái)，調(diào)換剩下的那批舊人。”
月棠道：“此事辦成，端王府基本上就在掌控之中了。
“但王府沒(méi)有繼任的男嗣，皇城司尚不能入我手中，終究讓我不踏實(shí)。
“原先我們都以為皇上軟弱無(wú)能，被穆家死死拿捏，如今看起來(lái)，并非如此。
“穆家的狂妄，不過(guò)是他有意縱容。
“他有如此心計(jì)，終究不能輕視。”
晏北屈起一條長(zhǎng)腿來(lái)：“他已經(jīng)不是當(dāng)年寄居在穆家的皇子，已經(jīng)是萬(wàn)萬(wàn)人之上的天子，但凡有些血性，都不可能對(duì)穆家的狂妄無(wú)動(dòng)于衷。”
月棠望著遙遠(yuǎn)天際，微微點(diǎn)頭。
“穆昶老賊竟然不曾提防他反水，可見(jiàn)他這么多年來(lái)一直讓穆家很放心。
“我卻疑惑，先帝在時(shí)，他就算寄居穆家，也無(wú)人敢欺侮他。
“作為高貴的皇嫡子，一路過(guò)來(lái)順風(fēng)順?biāo)侨绾文軌蜃龅饺绱穗[忍的？”
說(shuō)到這里，她又側(cè)轉(zhuǎn)頭：“你看你，也是靖陽(yáng)王府的寶貝疙瘩，從小到大沒(méi)人給過(guò)你氣受。
“你就從來(lái)不會(huì)隱忍。”
晏北愣了下：“你這是夸我呢，還是損我？”
“夸呢。”月棠道，“你是頂天立地的大英雄。漠北這么多年平平安安，月家皇朝永遠(yuǎn)都該記住你們的功勞。”
晏北嘴角翹得壓也壓不下去。“我們晏家對(duì)朝廷的忠心，那可不是吹。”
“是啊，要不然當(dāng)初先帝怎么會(huì)一定讓你入京輔政呢。”月棠幽幽道，“他的一切決定，必然是有十足的把握。
“也正是因?yàn)槿绱耍也庞X(jué)得皇上已經(jīng)有了你輔政，該當(dāng)?shù)讱馐悴攀牵⒉恢劣谶€要在穆家面前隱忍。”
“郡主！”
正說(shuō)著，魏章在屋檐底下咳嗽。
“盯著穆家那邊的侍衛(wèi)回來(lái)說(shuō)，御史臺(tái)那邊奉皇上旨意嚴(yán)懲了那一批穆家護(hù)衛(wèi)之后，方才又把皇上的旨意送到中書(shū)省給穆昶了。”
月棠坐直身：“去多久了？”
“一刻鐘前。”
月棠看向晏北：“走吧，咱倆也上街轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
……
穆家喪事只辦了一七。
早上下葬，夫妻倆按照習(xí)俗沒(méi)有去。棺材出門之后，穆夫人再也忍不住，抓著穆昶的衣襟號(hào)啕痛哭起來(lái)。
“是你說(shuō)過(guò)，她是穆家最有皇后風(fēng)采的小姐，你為何要放棄她？為何要讓她死？”
凄厲的聲音響徹了屋宇。
穆昶任由她抓著，未曾說(shuō)話，只是臉色也很陰沉。
“沈家，端王府，我一個(gè)也不會(huì)放過(guò)！”穆夫人抬起淚眼，猩紅的雙眼里全都是恨意。“月家人都該死，他們沒(méi)有一個(gè)不是薄情寡義之人！
“你妹妹是，你外甥也是！要不是穆家，他能坐上這皇位嗎？他敢殺我女兒，他敢如此玩弄穆家，我們不能讓他如愿！”
“住嘴吧！”穆昶驀然垂首，“你還敢說(shuō)這種話？才剛剛吃過(guò)的虧，你都忘了嗎？”
“難道我說(shuō)的不是事實(shí)嗎？”穆夫人坐直身子，“我們花這么多心血扶他上位，不就是沖著平分天下去的嗎？不然他憑什么，憑什么？！”
“眼下說(shuō)這些已經(jīng)晚了！”穆昶捂住她的嘴，“把柄落在人家手上，云兒她親口承認(rèn)了！
“朝廷王法擺在那里，這天下是皇帝的天下，皇權(quán)是月家的皇權(quán)，僭越就是僭越，犯法就是犯法！
“我不放棄她，難道當(dāng)真讓整個(gè)穆家陪著她領(lǐng)罪嗎？那樣她就能重新有機(jī)會(huì)當(dāng)皇后嗎？
“永遠(yuǎn)都不可能了！
“她威脅皇帝！”
穆夫人把他的手拿開(kāi)：“那么從此以后，我們就活該活在皇權(quán)統(tǒng)治之下，就像二十年前一樣，他們?cè)录胰苏f(shuō)什么就是什么，讓我們下獄就下獄，讓我們罷官就罷官嗎？”
穆昶站了片刻，沉聲道：“當(dāng)然不，但我們眼下得忍，得避開(kāi)這波風(fēng)頭。他到底是天子，是君上！”
“老爺！……”
丫鬟在門口怯怯出聲，“盧先生有要事在院外等候。”
穆昶沉息片刻，走向門口：“好好伺候夫人！”
院門外，盧照正焦急地徘徊。
“發(fā)生何事？”
“太傅大人，皇上下旨給御史臺(tái)嚴(yán)懲那日在皇城司被靖陽(yáng)王逮住的那批護(hù)衛(wèi)，同時(shí)還斥責(zé)太傅御下不嚴(yán)，縱奴沖撞皇家御衛(wèi)，責(zé)令罰俸一年，居家反省十日。”
“皇上下的旨意？”穆昶布滿了血絲的雙眼里，倏然之間有了銳光。“此事擱置了多日，為何突然又被提及？”
“據(jù)說(shuō)是永嘉郡主今日上晌入了一趟宮，出宮之后，她就拿著圣旨去了御史臺(tái)。”盧照把圣旨遞上來(lái)了。
“是她干的！”
“正是，”盧照眼里充滿了憂慮，“這位永嘉郡主，看起來(lái)的確來(lái)勢(shì)洶洶，而且能夠在此時(shí)討得這樣一道圣旨，也的確有些手段。”
穆昶目視著庭院，眼底反射出了積雪的寒光。
……
皇帝像上晌一樣坐在紫宸殿的書(shū)案之后。
面前擺著一爐香，香煙繚繚繞繞，在下晌更加昏暗的光線之下，殿室像子夜一樣安靜。
“皇上，太傅來(lái)了。”
宮女撩開(kāi)簾子稟報(bào)。
皇帝抬起頭來(lái)，注視著門口，到穆昶的身影出現(xiàn)，他方自暗影里起身：“舅父。”
穆昶站在他的對(duì)面，俯身行禮。
皇帝伸手將他扶起：“舅父舅母這幾日，可還好？”
“多謝皇上掛念，沒(méi)什么大礙。”
“那就好。”皇帝點(diǎn)頭，“朕已備了些燕窩人參等物，著人送去府上，給外祖母和舅母養(yǎng)身子。不知舅父可曾收到了？”
穆昶微微點(diǎn)頭，而后自袖中取出那卷圣旨：“這道斥責(zé)臣的圣旨，是皇上下的。”
皇帝目光停頓片刻，點(diǎn)頭道：“正是。靖陽(yáng)王正好逮到了那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，還告去了御史臺(tái)，堂姐前來(lái)討要說(shuō)法，朕也知道不是什么大事，恐怕當(dāng)中還有什么內(nèi)情，可人的確是在皇城司里被抓的，朕不得不給。”
穆昶坐下來(lái)，望著對(duì)面的他，聲音緩慢：“一眨眼，皇上從五歲稚子，一晃也成為獨(dú)擋一面的天子了。許多事，不需要臣也能辦得妥妥當(dāng)當(dāng)了。”
“舅父此言，可折煞外甥我了。”皇帝嘆氣，“朕從小遠(yuǎn)離宮中，你教導(dǎo)我，要多聽(tīng)你的教誨，你是母后的母族，是這個(gè)世上唯一不會(huì)背叛我的人。
“我尚且稚嫩，每每夾在朝中老臣間六神無(wú)主，怎可能不需要舅父？”
穆昶左肘支在案上，隔著兩尺書(shū)案的距離，直直看著對(duì)方：“云兒昨日一早入土了。她和皇上青梅竹馬，從小她最大的愿望，就是能夠陪伴皇上，相互攜手到老。
“皇上也說(shuō)過(guò)，要娶她為妻，立她為后。
“只可惜她自己不爭(zhēng)氣，沒(méi)有這個(gè)福氣陪伴皇上左右。”
寒風(fēng)吹動(dòng)簾幔，帶出的光影在皇帝臉上游動(dòng)。
“舅父節(jié)哀。”
皇帝折起那道圣旨，放到旁邊。“我知舅父心痛。可是那日在殿中，表妹供認(rèn)不諱，承認(rèn)在園子里放蛇的人是她，殺死阮福的人也是她。
“一面是被她蓄謀針對(duì)的太后和沈小姐，一面是被她栽贓的朕的堂姐，朕實(shí)在是左右為難。
“此事，還請(qǐng)舅父寬恕于我。”
少年的聲音一如往常溫和，帶著歉疚。
“皇上何出此言？是她犯了王法，僭越在前，又落了把柄在后，險(xiǎn)些還連累到皇上，本就應(yīng)該如此。”
穆昶說(shuō)著，重新把卷起的圣旨展開(kāi)：“但如果臣說(shuō)，臣與郡主已然結(jié)下過(guò)節(jié)，不知皇上會(huì)如何選擇？
“皇上會(huì)看在與穆家的情誼份上，把這份圣旨收回去嗎？”
皇帝吸氣：“舅父教誨過(guò)朕，朕為天子，金口玉言，豈能朝令夕改？”
“既不能改，那臣若請(qǐng)奏將皇城司從端王府手上收回來(lái)呢？”
皇帝頓住。
穆昶望著他，目光幽沉：“王府尚無(wú)男嗣，便是永嘉郡主當(dāng)下即刻成親生子，也須其成年后才能接掌。
“這中間將有近二十年的時(shí)間。
“皇上并非違逆先帝不讓端王府掌權(quán)，只是且將它收回來(lái)親自掌管有何不可？
“拿回皇城司，這對(duì)當(dāng)下皇上應(yīng)對(duì)太后那邊，可是有大好處的。”