再次成功地力壓了一次李安那倔強的反擊，周師爺三人是得意非凡地笑得前俯后仰。
在智力計謀上的角力成功，往往是會比單純武力上直觀的勝負，更加讓人的內(nèi)心充滿著愉悅與成就感的。
而李安則是看著他們那掩飾不住的膚淺嘴臉，心里頭同樣也叫一個舒坦。
沒錯，就是舒坦啊！
因為對于李安來說，就有一種，自己還在那吭哧吭哧的想辦法給他們編織圈套呢！
結(jié)果這三個蠢貨卻自己主動賣力地挖了坑，他們所沾沾自喜的謠言，恰恰是正中了李安的下懷。
“李大人，您可要好自為之啊！”
周師爺抹了抹眼角那笑出來的眼淚，故作關(guān)切地拍了拍李安的肩膀，“十日之期可不等人，您這籌餉司要是完不成任務(wù)……嘖嘖，可就……”
他一邊說著，一邊挺直了脖子，做了個抹脖子的手勢。
老錢和孫福又是跟著一陣哄笑。
“好說好說。”
李安微微一笑，做了個“請”的手勢，“三位大人公務(wù)繁忙，本官就不送了。”
三人又用看似關(guān)心的語氣嘲諷了幾句，這才心滿意足地離去。
……
望著三人這般遠去的背影，李安的笑容也是漸漸收斂了起來。
身后傳來了紅眉那清冷的聲音，略帶擔憂問道：
“公子，你當真不擔心？”
李安則是轉(zhuǎn)過身，看著這位名義上是“貼身丫鬟”的黑水臺千戶上司，眼中也是閃過一絲狡黠的笑意來，說道:
“擔心？我能擔心什么？”
他一副漫不經(jīng)心地樣子走回廳內(nèi)，隨手拿起了一封退帖，在指間轉(zhuǎn)了幾圈，“他們都如此主動地替我把前戲都做足了，我還有什么好擔心的？”
紅眉則是有些皺了皺眉，沒太聽懂他的意思。
但她也是懶得問，或者說是……不敢問。
畢竟，一開口問，豈不是直接就暴露，自己的腦子不夠用，聽不懂他的話？自己可是他的上司，是他在黑水臺的直屬頂頭聯(lián)絡(luò)人。
可不能在李安的面前，落了自己這個上司的威嚴形象。
而且，紅眉也能預(yù)料得到，這個臭男人的嘴里從來就沒幾句正經(jīng)話。真要問了，肯定又八成和那天晚上一樣，要她湊近點再湊近點……
呼！
一想到這一幕，紅眉不知道為什么，自己的臉上就有點火辣辣的，身子里有一種從前就沒有過的燥熱感。
輕輕地婆娑了一下雙腿，紅眉才略微感到舒服了一點，忍不住嚶嚀了一聲，但又趕緊捂住自己的櫻唇，生怕自己的異樣被李安給看出來。
“行了，我先去里面歇著了。”
李安還真就沒注意到，只是慵懶地打了個哈欠，徑直往后院走去，“你好好守著大門，不管誰來，都說我……不見客。”
“公子！這話沒必要說，現(xiàn)在本來也沒人敢來了。”
紅眉趕緊深吸一口氣，恢復(fù)往常那般在李安的身后冷冷道。
“那不是更好？”
李安的聲音帶著一絲懶散的笑意，和故作高深的閑散道，“門可羅雀，正合我意。”
紅眉則是盯著他那放蕩不羈的背影，是越來越看不懂這個家伙了。他到底心里有沒有底啊？
十日之期，可是要砍腦袋的……他就真的如此有把握穩(wěn)坐釣魚臺么？
……
而緊接著的這一日，在籌餉司的大門口。
還真如李安所言，整整一天的時間，都是門可羅雀。
大門緊閉，門口只有兩名從外府借調(diào)過來的侍衛(wèi)，正百無聊賴地打著瞌睡。
偶爾有路人從此經(jīng)過，也都會下意識地加快腳步，生怕那可怕的李閻王，會突然從府里沖出來，將他們拉進去受那十八般酷刑。
“聽說了嗎？那就是閻王殿！”
“可不是嘛！那李閻王可狠著呢！金沙幫幫主那么狠的角色，都被他打得跪地求饒！”
“我姐夫的表妹的鄰居說，里面有個大刑房，專門伺候那些不肯交錢的！”
“嚇死人了！趕緊走趕緊走！”
……
去而復(fù)返，一直躲在街角暗處偷偷觀察的周師爺，聽著這些議論，嘴角也是揚起了奸計得逞的笑容來。
“怎么樣？我的計策如何？”
他得意洋洋地對身旁的老錢和孫福說道，“這還沒到三日，那李安就已經(jīng)徹底變成了，整個京城人人避之不及的過街老鼠了！”
老錢聞之，則是豎起大拇指，滿臉諂媚地說道：
“高！實在是高！周師爺這一招釜底抽薪，簡直是神來之筆！”
孫福也是連連點頭應(yīng)和道：
“就是就是！現(xiàn)在別說那些商賈富紳了，就連街邊賣菜的大媽看到籌餉司都繞道走！”
“這李安還想賣出官去？哼！”
周師爺冷笑一聲，“就他這名聲，別說一百萬兩了，一百文都賣不出去！”
三人對視了一眼，都是相當?shù)臐M意。
或者說，他們?nèi)藢畎策€是相當?shù)牟环判呐c謹慎的，生怕李安又整出了什么幺蛾子，才會如此小心地躲著繼續(xù)觀察了一天。
現(xiàn)在看來，應(yīng)該沒有什么意外了，李安絕對是黔驢技窮，回天乏術(shù)咯！
“走吧，該回去向主子們稟報了。”
周師爺拍了拍衣袖，又叮囑道，“記住，一個字都不能說錯。金大牙那十萬兩就是‘被逼’的，李安就是個鬼見愁的‘酷吏’，懂？”
“懂懂懂！”
老錢和孫福連連應(yīng)是。
三人說罷便各自分開，分別趕回丞相府、太尉府和國舅府中。
……
丞相府。
王甫端坐在太師椅上，聽完周師爺?shù)膮R報，捋著胡須微微點頭。
“做得不錯。”
他淡淡道，“那李安不過是一時僥幸，竟敢妄圖以賣官之策在朝堂上挑戰(zhàn)老夫？簡直是不自量力。”
周師爺躬身道：
“丞相英明。那李安如今名聲已臭，再也翻不起什么浪花了。十日一到，他就是午門斬首的命！神仙難救！”
王甫滿意地點點頭，然后揮了揮手，卻是依舊沒有放松警惕，叮囑道：
“下去吧。不能掉以輕心繼續(xù)盯著他，有什么動靜隨時來報。”
“是！”
周師爺恭敬地退了出去，心情大好，臉上掛著諂媚的笑容，整個人有點飄飄然。
而丞相王甫則是冷哼了一聲，自言自語道:“李安啊李安……陛下也是太過年輕，才會如此信任你，可惜你不過是個沽名釣譽之輩。等你死了，老夫倒要看看，陛下還能有什么想法？”
……
太尉府中。
“哈哈哈！好！好！好！”
太尉孫謙倒是豪爽，拍著桌子就是大笑道，“老夫就說嘛，那李安不過是個繡花枕頭！現(xiàn)在怎么樣？名聲徹底臭大街了吧？”
老錢陪著笑臉，連連肯定道：
“太尉大人說得是。那李安雖然耍了些小聰明，可終究是上不了臺面的貨色。”
孫謙站起了身來，背著手在屋里踱步來回，臉上滿是得意之色。
“陛下還想用他來制衡老夫等人？哼！”
他冷哼一聲，“年輕人不經(jīng)事，總以為找個愣頭青就能打破僵局。殊不知，這朝堂上的水，深著呢！我們斗歸斗，反正肉都是爛在鍋里……小皇帝想用一個區(qū)區(qū)李安，就來分化我們，實在是有些太天真了。”
“太尉大人高見！”
老錢連忙奉承道，“有太尉大人在，那李安就是再厲害，也絕對翻不了天的！”
孫謙對這馬屁也很受用，滿意地點點頭：“下去吧，繼續(xù)盯著。記住，就算他死了，也別放松警惕。小心無大錯！”
“是！”
……
國舅府。
“哦？那李安的名聲，居然已經(jīng)臭到這種地步了？”
國舅趙德捻著手里的佛珠，倒是慢悠悠地問道。
孫福點頭哈腰應(yīng)道：
“回國舅爺，可不是嘛！如今京城上下都在傳，那籌餉司是閻王殿，李安是李閻王！連小孩子哭鬧，他娘都會說‘再哭李閻王來抓你’！”
“有意思。都能夠止夜兒啼哭了？”
趙德看了看眼前賊眉鼠眼的孫福，又夸道，“看來本國舅還是小看了你們幾個奴才啊！這一手造謠傳謠，倒是玩得漂亮啊！”
“那是！那是！”
孫福連連應(yīng)是，“不過說起來，這也是三府通力合作的結(jié)果。咱們?nèi)彝膮f(xié)力，那李安還能翻出什么花來？”
趙德輕輕點頭，心里卻在盤算著另外的事情。
王甫、孫謙、還有自己……
三方勢力雖然暫時聯(lián)手對付李安，但終歸是貌合神離。
等李安死了，這籌餉司的肥肉，還不知道落入誰手呢！
既然是小皇帝自己作死開了籌餉司的口子，就休想再關(guān)上了。
只是這么一塊長久的大蛋糕，自己又能吃到多少份額呢？
“行了，下去吧。”
趙德擺擺手，“繼續(xù)盯著，不僅是那個李安，還是丞相府和太尉府的動靜。你人笨些，但是勝在心細，有什么事情第一時間來報。”
“是！”
孫福也是恭敬地躬身退出。
……
就這樣，三方勢力的頭頭們，都收到了“李安完蛋”的好消息。
每個人臉上都帶著勝券在握的笑容。
仿佛那午門斬首的刀，已經(jīng)架在了李安的脖子上。
……
籌餉司后廳里那個“將死之人”，此刻卻正呼呼大睡，那睡得比誰都香。
……
皇宮，御書房中。
皇帝趙靈兒正坐在御案之后，眉頭緊鎖。
面前堆積如山的這些奏折，幾乎每一本翻開，都是在罵李安的。
“陛下，這是今日新收的彈劾奏章。”
大太監(jiān)福安捧著一摞厚厚的折子走了進來，臉上帶著幾分為難，“一共……五十七本。”
趙靈兒頭也不抬，隨手拿起一本翻開。
“……李安，酷吏之流，濫用皇權(quán)，橫行霸道……”
她翻到下一本。
“……李安，仗勢欺人，強買強賣，有辱斯文……”
再翻一本。
“……李安，害我大齊朝綱不正，縱其愈發(fā)肆無忌憚，國將不國……”
趙靈兒的眉頭是越看就越皺越緊。
這些參李安的奏折，用詞是一個比一個狠，恨不得把李安說成是禍國殃民的大奸臣。
“還有么？”
她冷冷問道。
福安小心翼翼地遞上另一本：
“這個……是御史臺聯(lián)名上奏的……”
趙靈兒接過來一看，更是又氣又笑了起來。
“……臣等參劾翰林修撰李安，其一，假借圣旨、欺壓良善；其二，強買強賣、魚肉百姓；其三，私設(shè)刑堂、草菅人命；其四……”
好家伙。
一二三四五六七，整整列了七條大罪，恨不得把李安凌遲處死才解恨。
“其四……李安之流，枉害陛下縱容寵臣？”
趙靈兒看到這一條，更是被徹底氣笑了，“這是在罵朕縱容寵臣？朕什么時候縱容寵臣了？在他們的眼里，李安當真成了朕的寵臣了啊！”
福安低著頭，不敢接這話。
趙靈兒卻是把這些奏折往桌上一摔，靠在椅背上，煩人地揉了揉眉心。
“這李安，到底是怎么搞成這樣的？”
她十分頭疼地說道，“朕記得，金大牙那事兒，真的如同外面?zhèn)鞯哪菢樱抢畎泊笮趟藕颍俊?br/>福安躬身答道：
“回陛下，奴才也聽說了些傳言。外面都在說，李大人借著陛下的勢，威逼金沙幫主強行掏錢。不買就是抗旨不尊，當場砍頭。”
“砍頭？”
趙靈兒立馬就皺起了眉來，“朕什么時候讓他砍人頭了？朕好像沒給他這個權(quán)力吧？”
“這……”
福安為難地說道，“傳言嘛，總是越傳越邪乎的。奴才還聽說，現(xiàn)在李大人在民間的名號，都有些……止兒夜啼的功效了。”
“止兒夜啼？”
趙靈兒愣了一下，隨即有些哭笑不得，“這么夸張？”
趙靈兒沉默了片刻。
這李安……到底是怎么把自己搞成這樣的？
想當初，她可是把他當做縱橫捭闔的孤臣錚臣來培養(yǎng)的啊！
結(jié)果呢？
才幾天功夫，就成了京城人人畏懼的酷吏閻王了啊！
“不過話說回來……”
趙靈兒突然話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色說道，“他那十萬兩銀子，確實是籌到手了。”
福安一愣，有點沒反應(yīng)過來。
趙靈兒輕輕敲著桌面，若有所思地說道：
“這李安，為了幫朕籌錢，連自己的名聲都不要了。以惡名震懾那些奸商……手段雖然粗暴了些，但確是見效了。”
“那金大牙是什么人？京城地頭蛇，黑道一霸。多少人拿他沒辦法？”
“可就是這樣的人，被李安使了不管什么手段，終歸結(jié)果是真的掏出十萬兩來買官。”
“若不是有真本事，怎么可能做得到？”
福安聽得一愣一愣的。
他原本以為陛下看到這些奏章，會大發(fā)雷霆，沒想到……居然在替李安說話？
難道說，陛下真的把李安當作了“寵臣”了？
“只不過……”
趙靈兒又再嘆了口氣，眉宇間浮現(xiàn)出一絲復(fù)雜的憂慮之色來，“此法卻是可一不可再。李安的名聲都這般臭了，后續(xù)的銀兩他又該如何湊齊呢？”
……
夜幕降臨，籌餉司后廳的臥房中。
李安沒回自己的狀元府邸休息，這幾日都在籌餉司里湊合。
而紅眉則是一直守在暗處，聽著臥房里傳來的鼾聲，確定李安已經(jīng)算是完全睡死過去之后，才終于松了口氣。
她摸了摸懷里揣著的情報冊子，那是她這些天記錄李安一言一行的心血之作。
從李安的每句話、每個動作，到他與金大牙的那場精彩對決，全都事無巨細地記錄在案。
今晚，她便是要回黑水臺據(jù)點復(fù)命，向總督當面匯報。
紅眉換上夜行衣，縱身一躍，身輕如燕地消失在夜色之中。
……
京城西郊。
在這一座不起眼的宅院中，便是黑水臺駐大齊京辦所在。
紅眉的功夫很高，落地無聲，熟門熟路地穿過幾個暗哨，來到了正堂中。
堂上早已點起了明亮的燭火。
一名身著黑袍的中年男子正端坐在主位上，正是黑水臺駐京總督——代號“財神”。
財神身旁，還站著一個年輕人。
紅眉只輕輕地掃了一眼，便認出此人就是韓昭。
那個被李安搶走狀元位置的北燕貴公子，此刻他的臉色陰沉，嘴角也是緊緊抿著，一看就是憋著一肚子的火沒處發(fā)泄。
“黑水臺千戶紅眉拜見總督大人。”
紅眉單膝跪地，抱拳行禮。
財神則是微微點頭：“起來吧。這些天來真是辛苦你了。”
紅眉也沒有客套與廢話，直接起身后，便從懷中掏出情報冊子，雙手呈上：
“總督大人，這是屬下這些天來的詳細記錄。李安的一言一行，盡在其中。”
財神接過冊子，卻是沒有急著翻看，而是饒有興趣地問道：
“怎么？能讓你如此鄭重，莫非是李安的表現(xiàn)，還有什么我所不知道的驚喜？”
紅眉聞言，眼中立馬閃出一絲驕傲，說道:
“回總督大人，驚喜可太多了！”
“李安此人……簡直是天生的敗國之才！”
韓昭在一旁聽到這話，臉色就更加的不好看了。
什么天生的敗國之才？
那就是個搶了他狀元的卑鄙小人！
財神則是挑了挑眉，饒有興趣地說道：“哦？說來聽聽。”
紅眉便興致昂揚地開始娓娓道來：
“首先，賣官一事。李安不僅成功說服皇帝同意他賣官籌餉，還把賣官的大餅，分攤給了丞相府、太尉府和國舅府！”
“三府各出十萬兩入股，從此與籌餉司利益綁定。再也無法用諸多手段阻止李安賣官，而且還得幫著李安，在最短的時間里，賣出了絕大部分的官職。”
“此計一出，朝堂三大勢力瞬間被分化，彼此提防，再也無法聯(lián)手！并且，他們既然是花了錢，大量安插了自己的親信，必然就要想方設(shè)法在官位上把銀子給撈回來。
李安此招，便是一下就腐化了大齊的朝堂，官位大多被這些無能又腐敗之輩所占據(jù)，這樣的大齊，又何愁不敗呢？”
財神對這些也是早有預(yù)料，微微點頭，眼中滿是認可和贊賞。
“其次，就是李安那奇特的賣官手法。”
紅眉也是越說越興奮道，“李安有意將那些肥缺讓給三府的人搶走，只留下一些看似無用的爛官。”
“但他并非放棄，而是另辟蹊徑！他把那些沒人要的官職，重新……對！用他那奇怪的話來說，就是把這些官職進行再包裝，然后賦予新的價值！”
“就拿街道司來說，原本是個掏大糞的破差事，被他這一忽悠，變成了擁有執(zhí)法權(quán)的‘京城地頭蛇’專用官職！”
“最后賣了多少錢？十萬兩！是底價的好幾倍！”
財神聽到這里，不由得放下手中的茶杯，正了正身子。
“你是說，真的是李安說服金大牙的心甘情愿掏錢買的？而不是像外界傳的用刑？我怎么就不相信呢？”
“當然不是了！”
紅眉臉上的驕傲則是更盛了，“而且還是那金大牙主動加價的！是被李安的招商計劃書說得熱血沸騰，主動加到十萬兩的！”
“后來李安還故意不阻止謠言散播，任由那些三府代言人抹黑他。”
“總督大人您想，他一個堂堂朝廷命官，面對滿城的‘酷吏’、‘閻王’罵名，非但不辯解，反而……笑了！”
“他說……‘怕我？怕就好。就怕他們不怕’！”
提到李安的這些舉措，紅眉的眼睛那叫一個亮晶晶的。
“這是什么？這是大智若愚、深藏不露！故意以惡名自污，降低大齊皇帝與眾大臣們的戒心！讓所有人都以為他真是個只知濫用權(quán)力的酷吏，實際上……”
“實際上，他是在有條不紊地搞亂大齊的吏治！”
“把黑幫頭子塞進官府，任憑三方勢力在肥缺上安插親信……”
“長此以往，大齊的官場還能有好？大齊焉能不敗？李安就是我們黑水臺最厲害的敗國之才……”
紅眉說到最后，臉上滿是“與有榮焉”的神色。
仿佛李安的所有“功績”，真的都是她這個“上司”手把手培養(yǎng)出來的一樣。
“這就是我紅眉手底下的暗探啊！”
她心里暗暗想著，“不愧是我啊！才能挖掘和培養(yǎng)出李安這般優(yōu)秀的敗國之才！”
韓昭則是在一旁聽得臉越來越黑。
什么敗國之才？
那就是個夸夸其談的騙子！
不過是運氣好而已，罵皇帝都能罵出個狀元來，誰不會啊？早知道當時我就先罵了。
可他正要開口反駁紅眉的這些匯報，卻被財神一個眼神制止住了。
“紅眉。”
財神放下冊子，卻是慢悠悠地開口道，“你對李安的評價，很高啊。”
紅眉這時才反應(yīng)過來，自己夸李安似乎有點過了，微微低下頭來，解釋道：“屬下只是如實稟報。”
“如實稟報？”
財神嘴角卻是微微翹起一抹姨母笑來，“我看你是在不遺余力地替他邀功吧？”
紅眉一愣，隨即臉色微紅：
“屬下……屬下不敢。只是覺得李安此人確有才能，既然為我大燕所用，我們就一定要人盡其才……”
“是啊！李安的確是難得的人才啊！”
財神站起身來，背著手走到紅眉面前，然后上下打量了她一眼，繼續(xù)說道，
“放心，朝廷已經(jīng)有安排。”
他從袖中取出一份密封的絹帛，遞到紅眉手中：
“這是從家里送來的密旨。關(guān)于李安的。”
紅眉接過密旨，心中一喜。
朝廷終于認可李安的能力了！
是不是要給他升官和獎勵啊？
她滿懷期待地拆開密旨，展開絹帛，仔細閱讀起來。
“……即日起，擢升李安為黑水臺‘特級密探’，官居從三品……”
紅眉眼睛一亮，心中大喜。
特級密探！
從三品！
這可是黑水臺外勤人員里最高的級別了！
李安這小子，還真是走運！
她正得意著，眼睛繼續(xù)往下看。
“……京城所有暗樁皆須配合其行動……”
嗯，這個正常，特級密探本來就有這個權(quán)限。
“……千戶紅眉貼身輔佐，不得有誤。”
紅眉的目光滯在這行字上，臉上的笑容僵住了。
什么？
她又看了一遍。
“千戶紅眉……貼身輔佐……不得有誤……”
紅眉感覺自己的腦子有點轉(zhuǎn)不過來了。
等等。
此刻，一直在替李安高興的紅眉，這才意識到……似乎有點什么事不對勁啊！
她是千戶。
李安現(xiàn)在卻成了特級密探，官居從三品。
而她紅眉這么多年拼死拼活，升到的千戶卻只是一個從五品。
也就是說……
李安現(xiàn)在反過來成她上司了？
她紅眉……要“輔佐”李安？
還是“貼身”輔佐？？？
“這……這……”
紅眉拿著密旨的手有點不自在起來，臉上的表情也是精彩極了。
她剛才還在那兒一臉驕傲地替李安邀功呢！
結(jié)果呢？
她這個“上司”，轉(zhuǎn)眼就成了“手下”？