室內一時無人開口，只有周凝月壓抑的抽泣聲。

　　許久后，辛柚微微點頭：“我可以當今日沒來過，但我有一個要求。”

　　“什么要求？”周母先是神色一松，而后心又提了起來。

　　“等這件事過去，我想找伯母好好聊一聊。”

　　聽辛柚只是要求這個，周母毫不遲疑點了頭。

　　在她看來,這位突然與女兒成為朋友的少女處處神秘，恐怕沒有那么簡單。

　　但這些都比不過當前的難關，對方不把今日所見說出去已是她們母女的運氣。至于回頭聊一聊，那些說不得的，誰也不能撬開她的嘴。

　　辛柚看一眼周凝月，問周母：“需要我幫忙嗎？”

　　周母立時心領神會，面露感激之色：“多謝了。月兒,你去西廂吧。”

　　“我——”

　　“聽話，去西廂。”周母語氣不容置喙。

　　反抗之下她殺了丈夫，為了善后還顧不上有各種情緒，可讓女兒再看到西屋的情景就太殘忍了。

　　這一刻，周母對辛柚生出了真切的感激。

　　不管這姑娘有什么目的，至少現在能幫幫她。

　　她真的很需要有一個人在這時候幫幫她。

　　“謝謝，謝謝。”周母再次道謝，到這時一滴淚才從眼角緩緩淌下來。

　　周凝月哭著跑了出去。

　　西屋中，血腥味濃郁，周通還是保持雙目圓睜的樣子，已經徹底沒了氣息。

　　周母蹲在地上，用抹布擦著地上血跡，剛開始還有些慌亂，漸漸竟利落起來。

　　辛柚看在眼里，越發覺得周母來歷不簡單。

　　看周母的表現，必是見過血的。

　　辛柚默默整理翻倒的筆山,掉落的毛筆，散亂的書冊。

　　她主動提出幫忙，當然不是純粹為了幫周母渡過難關，更主要的目的是借此找一找,看能不能發現有價值的線索。

　　以她先前的推測，爭執發生在書房而非起居室，說不定是周母在書房發現了什么。

　　辛柚心里想著這些，撿起一張信紙，可還沒等仔細看，一只手就突然伸來。

　　辛柚立刻后退一步把信紙收到背后，卻沒想到那只手的目標不是她手里的信紙，而是另一張。

　　周母以迅雷不及掩耳之勢把那張紙塞入口中。

　　辛柚蹙眉看著因為吞咽信紙而顯得表情痛苦的婦人。

　　周母努力把紙咽下去：“寇姑娘，看到不該看的，對你沒好處。”

　　辛柚沒說什么，蹲下收拾破碎的青瓷筆洗，心中對周母的機敏有了進一步的認識。

　　難怪是能反殺了丈夫的人。

　　“伯母，家里仆從都不在嗎？會不會突然回來？”把碎瓷收好，辛柚看似隨口問了一句。

　　“想著明日就是中秋，今早就放他們各自回家了，等十六才回來。”周母說到“中秋”時，聲音明顯顫了一下。

　　辛柚暗暗嘆氣。

　　那日聽周凝月說等中秋會放春芽回家住一日,沒想到周母多放了一日假，十四就放人回家了。

　　可見人的行為最難測,以后要更謹慎。

　　時間總是能掩蓋許多東西,不過一個時辰過去，西屋除了少了一個筆洗，看起來已經恢復如常。

　　周通的尸體清理過血跡后被移到東屋炕上，重新換過了衣裳，再蓋上薄薄的被子，乍一看似乎只是睡著了。

　　辛柚心知徐徐圖之的道理，悄然離去。

　　回到書局東院，辛柚第一件事就是沐浴更衣，然后拿出那張信紙慢慢看著。

　　其實也沒什么可看的，這是一封信的末頁，只有寥寥幾句體面話，是寫信收尾時大多會寫上的那種，唯一有價值的就是落款處的名字：冬生。

　　但想要通過這個連姓都沒有的名字找到人，無異于大海撈針。

　　辛柚把信紙折起來收好，安排方嬤嬤去吉祥坊那一帶留意關于周家的風聲。

　　傍晚時，方嬤嬤帶回了消息。

　　“姑娘是怎么知道的？還真出了件讓人唏噓的事，那周家男主人午休的時候竟在夢中得急病死了，留下妻女哭得可慘了，那男主人的姐姐一家都過去了，當姐姐的也哭得不行……”

　　辛柚想了想，有了打算。

　　轉日一早，辛柚剛要出門，就遇到了段云朗。

　　“表妹，一起回家啊。”

　　“二表哥先回吧，我去買點東西再回。”

　　“表妹要去買什么啊？”段云朗好奇問。

　　“吉祥坊附近有一家點心鋪的糕點味道不錯，還有南邊傳來的肉月餅賣，我打算買些回去給外祖母嘗嘗。”

　　好吃的糕點？

　　段云朗立刻道：“我和你一起去買吧，反正不著急回家。”

　　辛柚略一遲疑，點了頭：“好呀。”

　　有段云朗一起，更不顯刻意。

　　表兄妹二人加上小蓮直奔五香齋，到那里時見到的是長長的隊伍。

　　“看來這家點心真好吃。”段云朗滿懷期待排到了隊尾。

　　辛柚默默站在他身旁，留意周圍聲音。

　　排隊無聊，周家出了這么大事，再加上周通錦麟衛百戶的特殊身份，就沒有不議論的。

　　“聽說了嗎，燕子胡同新來的那家男主人午睡的時候睡死了！”

　　“我知道，那是紀家嫂子的弟弟呀，紀家嫂子眼都哭腫了。”

　　“真慘啊！”

　　“是呢，真慘啊。”

　　段云朗豎耳朵聽完，趕緊找辛柚討論：“表妹——”

　　才開口，他就發現辛柚臉色不對勁。

　　“表妹，怎么了？”

　　“他們說的好像是我朋友家！”辛柚咬了咬唇，轉身就走。

　　段云朗愣了一下，急忙追上。

　　辛柚走得很快，遙遙就見周家門外掛了白，時不時有人進出，斷斷續續的哭聲傳過來。

　　走到周家門外，辛柚略停了停，從敞開的大門向內望去。

　　院中有不少來吊唁的人，堂屋已設起靈堂。

　　她走了進去，這種時候沒人攔著問，就這么一直走到紀采蘭身邊。

　　紀采蘭見到辛柚很是意外：“寇妹妹，你怎么來了？”

　　“我和表哥今日回少卿府，想著紀姐姐提到的點心鋪，就過去打算買些糕點帶著，沒想到聽人說周妹妹家出事了，就過來看看。”

　　紀采蘭紅了眼圈：“寇妹妹有心了。”

　　“紀姐姐節哀。我想給令舅上一炷香，看望一下周妹妹。”

　　這種白事對吊唁的人可以說是來者不拒，紀采蘭沒有多想，帶著辛柚與段云朗進了靈堂。

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