蒯通笑了笑，那“毒士”的鋒芒盡斂，只剩下看透世情的平和。
“陛下，老臣這把老骨頭，在長安只會躺在功勞簿上發霉。”
“西域雖遠，卻天地廣闊，正合老臣折騰。至于涼州么？”
他看了一眼李左車，“老李離我也不算太遠，正好隔三差五串個門，斗斗嘴，省得寂寞?！?/p>
蒯通頓了頓，壓低聲音，帶著托付之意：“陛下，賈生聰慧，見識不凡，假以時日，必為陛下股肱之臣！”
“一代新人換舊人，陛下身邊，也該有更年輕的謀士了。我們兩個老家伙，也該過幾天自己想過的日子了?！?/p>
李左車微微頷首，眼中流露出追憶與釋然：“陛下，臣等半生追隨淮陰侯，后侍奉陛下，戎馬倥傯，案牘勞形。”
“如今四海稍安，臣等亦想擇一隅之地，做些實事，看看不一樣的風景。此心此意，還望陛下體恤?！?/p>
看著兩位老臣眼中不容動搖的懇切與對自由生活的向往，劉盈沉默良久，最終化作一聲長嘆。
身為帝王，他同樣理解這份功成身退的心意。
“也罷！”
劉盈霍然起身，聲音斬釘截鐵，帶著帝王的厚重恩賞，“既如此，朕便準奏！”
“封蒯通為西域大都督，總領西域都護府軍政諸務，加封于闐侯！食邑于闐國全境！”
“封李左車為涼州牧，持節都督涼州諸軍事，加封安定侯！食邑安定郡！”
“二卿之功，彪炳史冊！此封，聊表朕心！”
旨意一下，君臣名分雖在，但分離在即。
送行之日，城外灞橋柳色如煙，劉盈親自為二老斟酒餞行。
“老蒯，老李…西域風沙大，涼州天涼，務必珍重！”
劉盈舉杯，聲音有些艱澀。
“陛下保重龍體！臣等便留在這里了！”
蒯通與李左車深深一揖，飲盡杯中酒，看著劉盈起身離開。
車馬轔轔，漸行漸遠。
蒯通與李左車在飛揚的塵土中，向著那個明熟悉的身影，遙遙揮手。
劉盈佇立良久，望著消失在官道盡頭的煙塵，心中空落落的，五味雜陳。
蒯通那老狐貍的毒計，李左車那沉穩的諫言，仿佛還在耳邊回響。
他用力甩了甩頭，將離愁別緒壓下，嘴角又勾起一絲屬于帝王的、帶著點任性的弧度：
“哼，就當給老蒯和老李放個大假！反正朕是皇帝，等哪天想他們了，一道圣旨召回來便是！跑得了和尚跑不了廟！”
這念頭一起，那份沉甸甸的不舍，似乎也化作了帶著暖意的牽掛。
劉盈最后望了一眼西域，轉身龍行虎步準備打道回府！
東南沿海，還有更廣闊的海疆等著他的目光。
——
西域都護府，于闐城，正是蒯通封地所在。
蒯通一身西域風格的錦袍，斜倚在鋪著華麗地毯的胡床上，手中把玩著一顆鴿卵大的藍寶石，眼神卻如同鷹隼般銳利。
他面前攤開著一張簡陋的東海輿圖，上面用朱砂標記著幾個島嶼——倭寇盤踞之地。
“大都督，第一批‘海駱駝’商隊已經準備就緒，隨時可以揚帆。”
一名心腹幕僚低聲稟報。所謂“海駱駝”，是蒯通專門為此次行動挑選、武裝和訓練的西域商人團隊代號。
他們熟悉海路，得益于長期與波斯、天竺的海上貿易，且膽大心細，更重要的是，絕對忠誠于蒯通本人及其背后的帝國意志。
“很好。”
蒯通的聲音如同沙漠夜風般冰冷，“告訴他們，此去倭島，只有一個規矩——不惜血本，收買一切！”
“倭人地里長的爛菜葉子，給我用等重的白銀去買！”
“他們海邊撿的破貝殼，給我用上好的蜀錦去換！”
“哪怕是一個粗陋的陶尿壺，只要倭人敢拿出來賣，就給我用價比黃金的西域香料和琉璃珠去換！不要怕虧，虧得越多，本都督越高興！”
幕僚臉上肌肉抽動了一下，顯然也被這匪夷所思的命令震住了。
“大都督…這…這未免太過…那些倭人怕不是要笑掉大牙？”
蒯通嘴角勾起一抹毒蛇般的冷笑：“笑？讓他們笑！笑得越歡越好！本都督就是要讓他們覺得，天底下竟有如此愚蠢的肥羊！”
“讓他們嘗到躺著就能暴富的甜頭！讓整個倭島都沉浸在撿塊石頭就能換金子的美夢里！”
“去吧，告訴商隊，把‘人傻錢多速來’這六個字，給本都督刻在腦門上！”
蒯通起身走到窗邊，望著西方長安的方向，仿佛能穿透萬里看到皇帝的身影。
“陛下…貴霜王城那一夜的話，臣銘記于心。這群蠻夷，其心可誅，其患在百年之后！臣蒯通，定讓他們自食其果，永絕后患！”
——
倭島，一處隱蔽的海灣巢穴。
村野治保，這位倭國天皇，正煩躁地用倭刀削著一塊木頭。
軍費！又是該死的軍費！劫掠所得越來越難以滿足龐大的船隊和手下日益增長的貪欲。
當他聽到心腹稟報有一支來自遙遠西域的龐大商船隊請求靠岸貿易時，他的第一反應是極度的警惕和懷疑。
“西域？那些騎著駱駝的沙漠蠻子？他們跑海路來我們這里做什么？查！給老子嚴查！貨物、人員，一個都不許放過！關稅？哼，先按最高標準收他娘的十道！”
村野治保眼中閃爍著豺狼般的兇光，他絕不相信天上會掉餡餅。
然而，接下來的事情發展，徹底顛覆了他的認知。
這支西域商隊，簡直是他這輩子見過最蠢、最肥的羔羊！
他們帶來的貨物令人垂涎：散發著奇異濃香、價比黃金的胡椒、丁香、肉豆蔻等香料，色彩斑斕、晶瑩剔透的琉璃器皿，光潔如水的絲綢……而他們想換的東西呢？
倭人隨手從菜地里拔的幾顆蔫了吧唧的蘿卜，商隊管事竟眼都不眨地捧出一小袋雪白的銀幣！
一個老漁民用了半輩子、熏得發黑還漏水的破陶罐，商隊里立刻有人激動地用一匹價值連城的蜀錦搶購！
甚至一個倭人小頭目惡作劇般扔過去一個自己用過的、騷臭難聞的木尿壺，商隊里一個胖乎乎的商人竟然如獲至寶，當場獻上好幾顆璀璨的寶石！