“三個名額……應該足夠讓那幫老家伙們爭上一爭了吧。”林羽指尖輕輕敲擊桌面，若有所思。他并不指望那些隱世幾百年的老家伙能一下子轉變心態，真心為國。但巨大的利益面前，足以讓他們暫時低頭，并拿出壓箱底的東西來交換。
更重要的是，通過他們，或許能接觸到更深層、更隱秘的資源。
次日清晨，林羽一大早起床給三女做早餐。
苗鳳已經在后院空地上一板一眼地練習《清靈訣》的入門導引術。她神情專注，動作雖略顯生澀，但氣息悠長，周身隱隱有極淡的靈氣縈繞，進步神速。
“林羽哥哥！”看到林羽，苗鳳收功，小跑過來，臉上紅撲撲的，“我按照你教的方法練了一晚上，感覺丹田里的氣團更凝實了！”
“不錯，但切忌貪功冒進。”林羽檢查了一下她的經脈狀況，點點頭，“根基打穩，比什么都重要。今天開始，除了導引，我再教你一套基礎的鍛體拳法，配合呼吸法門，能更快強健筋骨，適應靈氣運轉。”
“嗯！”苗鳳用力點頭，眼睛閃閃發亮。
接下來的兩天，林羽大多數時間待在一號別墅，一邊指點苗鳳、林雅和蘇雨桐修煉，享受難得的平靜時光。
第三天上午，林羽接到了關天罡的來電。
“前輩，據相關人員反饋，周賢自從進了龍羽醫藥，就沒安分過，一直在想方設法接觸產品核心原液，借著熟悉公司環境的名義，往研發車間的原液儲存區湊。”關天罡的聲音從聽筒里傳來，帶著幾分凝重。
“沒事，不用在他身上浪費太多精力。年關越來越近了，你們把重點放在那些進入江城的可疑人群身上，盯緊點，別讓他們趁機搞出什么亂子。”
林羽壓根沒把周賢放在心上，他早在孫長興那里摸清了周賢的底細，對方之所以費盡心思擠進龍羽醫藥，目的從頭到尾都只有一個，就是沖著核心原液來的。
“明白！”關天罡立刻應聲，語氣也變得干脆，“那我這就調整部署，重點盯防，尤其是最近從境外進來的人和貨物，一點都不松懈。”
林羽“嗯”了一聲，掛斷了電話。他往后靠在椅背上，長長舒了口氣，眉宇間掠過一絲倦意，低聲呢喃道：“呼！M國X醫藥集團這伙人，對龍羽醫藥的核心技術，倒是執念深得很，到底要怎么樣，才能一勞永逸地解決這個麻煩？”
正在一旁的蘇雨桐察覺到了他的不對勁，輕輕走近前，柔聲問道：“林羽，怎么了？又遇到什么棘手的困難了嗎？”
話音剛落，剛端著一杯溫水從廚房來的妹妹林雅也湊了過來，臉上滿是關切：“是啊哥，你看你眉頭都皺成一團了，是不是出什么事了？跟我們說說唄。”
林羽抬眼，看著眼前兩張滿是擔憂的臉，心頭一暖，隨即緩緩舒展眉頭，露出一個淡淡的笑容，擺了擺手說道：“沒事沒事，都是些小事情，我自已能處理好，你們別擔心。”
他并不想讓蘇雨桐和林雅跟著操心，林羽心底已然打定主意：那 X 醫藥集團，終究是要給點顏色瞧瞧的，非得讓他們知難而退不可。
……
當天傍晚時分，東郊私人會所。
會所表面依舊安靜，但大廳之上，氣氛卻異常地凝重。
林羽坐在上首唯一的黑檀木椅上，閉目養神，氣息平和如常人。
下方，涇渭分明地站著一群人。
天機子、林振海、幽冥子、黑熊等一眾隱世老者，人數一共十人。他們雖然竭力保持鎮定，但眼神中不時閃過的敬畏與渴望，暴露了內心的不平靜。
大廳內鴉雀無聲，落針可聞，有了上次的教訓，誰都不敢先開口。
終于，林羽緩緩睜開了眼睛，他的目光平靜地掃過全場。
“看來，人都到齊了。”林羽淡淡開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“規矩，想必龍魂已經跟你們說過了。三個名額，價高者得。不過，在出價之前，我有個問題。”
他身體微微前傾，目光變得深邃：“你們所求的破境，是想突破到何種境地？是武皇之上的圣境？還是圣境之上？”
這話如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪！
天機子等人呼吸驟然急促，他們畢生追求的就是打破武皇巔峰壁壘，踏入那傳說中的武圣之境！而更高境界……那是從未聽過，甚至想都不敢想的奢望！
幽冥子的嘴唇動了動，謹慎地開口：“林前輩，莫非圣境之上，還有我們所不知的更高境界？”
林羽沒有直接回答，只是微微一笑：“或許吧。我能給你們指引方向，提供鑰匙。但門后的路，需要你們自已走。至于能達到何種境地，看你們的資質、積累，以及……付出的代價。”
他重新靠回椅背，語氣不容置疑：“現在，開始吧。從天機子開始，依次展示你們的誠意。記住，世俗錢財，對我毫無意義。”
天機子深吸一口氣，率先上前一步。他小心翼翼地從一個古樸的玉盒中，取出一塊拳頭大小、通體赤紅、內部仿佛有巖漿緩緩流動的晶石。
晶石一出，密室內的溫度都隱隱上升了幾分。
“此乃地心炎玉髓，誕生于萬丈地心巖漿深處，歷經萬年凝聚，蘊含極其精純龐大的火屬性能量。貧道三百年前于昆侖地脈深處偶然所得，一直用以溫養自身離火真氣。”天機子語氣帶著不舍，但更多的是決絕，“愿以此物，換取一個名額！”
林羽目光落在那炎玉髓上，微微點頭：“品質尚可，蘊含一絲地火本源之氣。但，還不夠！”
“還不夠？”天機子臉色一白，咬了咬牙，又從指中儲物戒中取出一卷古意盎然的卷軸。
卷軸才堪堪展開一角，便有一道玄奧符文隱現其上，氤氳著蒼茫浩渺的古樸氣息，撲面而來。
“這是《離火真解》的上卷殘篇，是貧道師門傳承千年的核心典籍，里頭記載著控制離火的獨門秘法。只可惜師門世代尋覓，始終沒能尋得離火本源，這典籍也只能束之高閣。” 他的聲音帶著難掩的顫抖，顯然這卷軸已是他壓箱底的底牌，“今日便將它與炎玉髓一道，獻給閣下！”
林羽目光在那《離火真解》殘篇上停留片刻，點了點頭：“炎玉髓，加上這殘篇，勉強可抵半個名額。你且記下，待最終評定。”
“半個名額……至少還有希望。”天機子松了口氣，又有些不甘地退到一旁。