直到葉老爺子的身影徹底消失在院門外，秦峰才按捺不住心頭的火氣，憤憤不平地說道：“爺爺，剛才您怎么不跟他理論，就任由他這么說您？”
秦江華瞥了他一眼，重重嘆了口氣，說道：“難怪葉宏良說你比不上他家小子。兩個長輩說話，你帶著火氣插嘴頂撞，首先這點你就輸了。峰兒，我跟你說過多少遍，遇事要沉住氣，這點你始終做不到。”
“是，爺爺，孫兒記住了。”秦峰低下頭，可心里還是犯嘀咕，猶豫了片刻，終究忍不住問道：“爺爺，葉家那個洛小子到底是誰啊？我怎么從來沒聽說過這號人物？”
“我也沒聽說過。”秦江華眉頭微蹙，隨即看向秦峰，語氣嚴肅地說道：“怎么，聽他那么一說，你還真想找人家比試？我跟你說的隱忍，都當成耳邊風了嗎？做人做事，不懂藏鋒斂銳，這輩子都別想有大出息，更別說比過別人。”
“孫兒知錯了，謝爺爺教誨。”
秦江華這才在椅子上坐下，神色間帶著幾分疲憊與悵然，緩緩說道：“在外人看來，我們秦家門生遍布，似乎跟葉家不相上下。可只有我清楚，秦家跟葉家比起來，還差得遠呢。”
“爺爺，哪有您說的那么懸殊？”秦峰有些不服氣。
“你懂什么？單說葉家的葉建柏，我們舉整個秦家的力量，都未必能抗衡，更別說葉家還有其他深藏不露的子孫。”
“爺爺…”
“好了，別說這些了。”秦江華打斷他，臉色沉沉地說道：“給我接齊達江的電話。”
電話接通后，秦江華只是語氣平淡地說了一句：“新州那邊的事，讓葉家人去折騰吧，你就準備告老還鄉吧！”
說完，秦江華便直接掛斷了電話。
“爺爺，您這…”秦峰一臉錯愕地說道：“那可是執掌一省的封疆大吏，就這么說放棄就放棄了？”
“不然還能怎么辦？你沒聽見葉宏良那話里的分量嗎？真要逼急了他，你想看著秦家徹底垮掉嗎？”
秦峰仍不敢相信地說道：“爺爺，他葉家真的敢對我們秦家下手？”
“你不了解那個老頭。”秦江華緩緩搖頭，眼神復雜地說道：“他向來言出必行，二十多年前，他妻子收了賄賂，他二話不說就把人趕出了葉家，最后他妻子落得自殺身亡…”
“爺爺，我實在不甘心。”
“好了，以后不準招惹葉家的人。”秦江華擺了擺手，有些無力地說道：“扶我回房吧。”
秦峰縱然滿心不甘，也只能依言扶著他爺爺起身。只是轉身的瞬間，眼底閃過一絲狠戾，他在心里暗暗發誓，總有一天，他要變得足夠強大，把所有輕視秦家的人都踩在腳下。
葉老爺子回到家時，葉建柏早已在門口等候。扶著老爺子在沙發上坐下，他才輕聲問道：“父親，事情解決了嗎？”
“我給秦老鬼下了通牒，若是他執迷不悟，那就讓秦家付出該有的代價。”
“明白。”葉建柏點頭應道：“我先等幾天看看動靜，若是沒看到我們想要的結果，我會親自主持會議，讓他們秦家付出更重的代價。”
“嗯，實在太過分了，包庇危害國家的蛀蟲也就罷了，竟然還敢動心思害我孫女。”葉老爺子頓了頓，像是下定了某種決心，自語道：“這次，說什么我也要自私一回。”
“父親，您是想派人去保護涵涵？”葉建柏立刻明白了老爺子話里的意思。
“沒錯。”
“可小洛不是在她身邊嗎？論能力，還有誰能比小洛更強？”
“洛小子的身份你不清楚嗎？他總有自己的事要忙，能時時刻刻守在涵涵身邊嗎？”
“您說得是。”葉建柏想了想，提議道：“那就讓小月去吧。她們都是女子，日常相處、溝通起來也方便些。”
“行。”老爺子看向身旁的杜月，說道：“我老頭子這輩子，從沒私用過一次國家資源。這次為了孫女，就破例一回。”
“父親，您別這么說。”葉建柏連忙說道：“涵涵本就是政府官員，保障她的安全，本就在合理職責范圍內，算不上假公濟私。”
老爺子點了點頭，對杜月吩咐道：“小月，你明天就動身去新州，給我好好護住我的孫女。”
“是，保證完成任務。”杜月立正應道。
葉建柏又笑著補充道：“小月啊，涵涵和她丈夫的關系，目前還沒對外公開。你可得替他們保守這個秘密，對任何人都不能說。”
“是，首長。”
湘南省委大院。
齊達江握著手機的手猛地一顫，手機“啪”地掉在地上，屏幕瞬間裂開。
他怔怔地看著地上的手機，整個人仿佛被抽走了所有力氣，背脊以肉眼可見的速度佝僂下去，鬢角的白發似乎都在這一刻變得更加刺眼。
原來，自己得罪的竟是葉家子孫。若是早知道葉芷涵的真實背景，就算借他十個膽子，也不敢插手新州這攤事。
可現在說什么都晚了。
齊達江顫抖著手摸出一支煙，點燃后狠狠吸了一大口，嗆得他劇烈咳嗽起來。他坐在椅子上，目光呆滯地望著窗外，腦子里一片混亂，又像是空前清明。
不知過了多久，他才緩緩站起身，步履蹣跚地走出了辦公室。
直到這一刻，他才真正開始思考那個最簡單也最根本的問題。
何為官？
答案其實早就刻在入黨誓詞里，寫在每一份崗位職責中。
可自己這些年都做了些什么？為了攀附權貴，為了保住烏紗帽，竟不惜包庇腐敗、阻撓調查，讓無辜者蒙冤，讓惡人逍遙法外。
為什么當初沒有勇氣反抗？為什么直到跌進深淵，才明白為官的真諦？
那個年輕人說得沒錯，自己不僅沒能全身而退，反而落得個晚節不保的下場。
一輩子小心翼翼、如履薄冰，好不容易爬到如今的位置，到頭來卻成了一場空，最終只會被湘南的百姓唾棄，釘在恥辱柱上。
新州市市警察局。
紀正青徹底交代了所有一切，從梁宏輝的種種罪證，到他自己多年來貪污受賄幾億華夏幣的明細，都一五一十地說了出來。
他還主動上交了所有藏匿的證據，其中就有上次，張開信和梁宏輝收受自己一千萬賄賂時，被悄悄錄下的視頻。