“這……這是怎么回事？卑職歷來(lái)奉公守法，可沒(méi)做過(guò)一件有違軍紀(jì)之事啊！欸？冤枉，冤枉啊！”
喊冤聲漸行漸遠(yuǎn)，趙春這揚(yáng)州衛(wèi)指揮使，被錦衣衛(wèi)強(qiáng)行扣拿，提調(diào)出去。
世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，尤其是在錦衣衛(wèi)面前。
軍制改革如此大事，朱元璋自然不會(huì)怠慢，在其授意下，錦衣衛(wèi)廣布眼線，四下暗訪各衛(wèi)所動(dòng)向。
于是乎，趙春近來(lái)的小動(dòng)作，連同他在手下千戶面前吐槽朱元璋的話，一并傳到朱天子耳中。
朱元璋勃然大怒，這才有了錦衣衛(wèi)直闖揚(yáng)州衛(wèi)所，將趙春羈押回京之事。
畢竟曾經(jīng)是自己的親衛(wèi)，朱元璋多少留了些情面，趙春并未受詔獄刑訊，被直接綁到了宮里。
武英殿中，蓬頭垢面、雙手反綁的趙春，被毛驤推進(jìn)殿中，他顯然驚嚇過(guò)度，渾身不住顫抖，沾滿塵土的臉上毫無(wú)血色。
被毛驤推搡著，他一瘸一拐地走到殿中，還沒(méi)敢抬頭，便“噗通”癱跪在了地上。
“罪……罪臣趙春，見(jiàn)……見(jiàn)過(guò)陛下！”
顫顫巍巍抬起頭，一撞見(jiàn)朱元璋的眼神，他又嚇得垂下頭去。
“哼，趙春，咱看你在揚(yáng)州是安逸久了，忘了來(lái)時(shí)路了，你可知為何要押你進(jìn)京？”朱元璋冷哼一聲，語(yǔ)氣冰冷道。
一聲喝問(wèn)下，趙春又是一顫：“罪臣……妄議軍改大計(jì)……”
雖說(shuō)一路上錦衣衛(wèi)守口如瓶，可趙春再傻也能猜出端倪。
“哼，你這是仗著曾是咱的親衛(wèi)，便不拿朝廷政令當(dāng)回事？說(shuō)什么手下將領(lǐng)勞苦功高，說(shuō)什么改革廢馳軍務(wù)……”朱元璋怒喝之下，將桌上一份奏折摔在地上。
這份奏折，正是趙春先前準(zhǔn)備好的，可惜未曾來(lái)得及呈上，便被抓了。
錦衣衛(wèi)早將他府中搜了個(gè)遍，自然也得到這份折子。
平心而論，這份奏折寫(xiě)得調(diào)理清晰，遣詞用語(yǔ)極為真切，畢竟趙春也費(fèi)了不少心力，找了不少人幫忙潤(rùn)色整理。
可在朱元璋看來(lái)，這奏折只知為他自己訴苦，全然不理會(huì)朝廷大計(jì)方針，更不考慮家國(guó)利益。
“罪臣知罪，望陛下恕臣一時(shí)糊涂……”
頂著天子盛怒，趙春可不敢再推諉耍橫，趕忙跪地磕起頭來(lái)。
畢竟是沙場(chǎng)出身，狠起來(lái)連自己都不放過(guò)，他重重將頭撞在地上，沒(méi)磕幾下已是血流如注。
“哎！罷了！”
看著趙春緩緩抬頭，看他臉上鮮血橫流，再看他那一身塵土，朱元璋忍不住嘆了口氣，道：“你起來(lái)吧！”
“謝陛下！”趙春當(dāng)即顫顫巍巍的站起身來(lái)，不過(guò)因?yàn)閮蓷l腿左右不均等，明顯站不住。
“你這條腿……是當(dāng)年鄱陽(yáng)湖一役傷的吧？”望著那條瘸腿，朱元璋憶起昔年打天下的場(chǎng)景，他頓時(shí)一陣心酸。
趙春趕忙點(diǎn)頭道：“正是！臣當(dāng)年身先士卒，被砍落馬下，又遭人重?fù)魤牧送饶_，雖是僥幸保命，卻……卻……嗚嗚……”
到了這份上，且不管是害怕還是委屈，先將眼淚擠出再說(shuō)。
和著血淚和塵土，那張臉更顯得可憐巴巴。
“早先年，你確是立過(guò)些功的……”
看他委屈至此，朱元璋的語(yǔ)氣也軟了下來(lái)，可只軟了這一句，他旋又冷目瞪去：“可咱也沒(méi)虧待過(guò)你，這些年你在揚(yáng)州，難道撈得還不夠多？堂堂衛(wèi)所指揮使，手下軍戶數(shù)千，日子過(guò)得還不夠舒坦？”
“你莫忘了，當(dāng)初投靠咱時(shí)，你連飯都吃不上，雖說(shuō)替咱出力受傷，可這么多年的清福，也不算委屈你吧！”
一頓喝罵，說(shuō)得趙春是臊首耷耳，羞愧不已。
“如今你翅膀硬了，竟要公然反叛咱的政令，咱倒真不知你有這份膽氣野心！”
說(shuō)到最后，朱元璋甚至站了起來(lái)，直指趙春怒罵。
趙春已無(wú)地自容，再次跪下，連連磕頭，撞得腦袋鮮紅。
一連磕了數(shù)頭，他才淚流滿面道：“是罪臣一時(shí)糊涂，只顧自己享福，忘了朝廷恩祉，可罪臣從來(lái)不知這是陛下旨意，只當(dāng)是五軍都督府下的令，若罪臣知曉這是陛下意思，罪臣便有十個(gè)膽子，也絕不敢反抗！”
哭哭啼啼求饒告屈，趙春又將身子一扭，朝那殿前大柱方向：“陛下若不信罪臣，那罪臣就只有以死明志！”說(shuō)著，他拖著那一瘸一拐的腿腳，便朝柱子沖去。
“站住！”朱元璋卻一把將其喝住。
看到趙春的腿腳，看著他滿頭血污，朱元璋悲從心頭起。
回想近些年來(lái)，當(dāng)初跟他一起打天下的兄弟們，一個(gè)個(gè)都已遠(yuǎn)去，他更是哀戚不已。
趙春雖然有過(guò)，但畢竟不是觸及他朱天子利益的事，況且他一個(gè)地方指揮使，壓根也造不出多大的孽。
“罷了罷了！你的罪過(guò)，咱暫且記下！”朱元璋擺擺手，他這意思，顯然是重拿輕放了。
趙春喜得又是淚流滿面，當(dāng)即往地上一跪：“多謝陛下開(kāi)恩！”
但朱元璋旋即又喝道：“可此番回去，你務(wù)得帶頭配合這軍制改革，如若叫咱再聽(tīng)見(jiàn)什么風(fēng)吹草動(dòng)……便叫爾身首異處！”
武英殿里陰風(fēng)一陣，趙春背后一涼，驚得趕忙拱手：“罪臣領(lǐng)命！”
……
趙春死里逃生，原本只是軍改大計(jì)中的小小風(fēng)波。
可因事涉天子，這小風(fēng)波很快傳開(kāi)。
武英殿里發(fā)生的事，外界并不知曉，可任誰(shuí)都能看得見(jiàn)，趙春離宮返贛時(shí)，那腦袋包著綿紗，腫得老高，再看他那副失魂落魄模樣，可不是死里逃生嘛！
稍一聯(lián)想，便知他是犯了天顏，差點(diǎn)送了命。
這趙春可是天子親衛(wèi)，不過(guò)對(duì)軍改稍有微辭，便被抓去要了半條命，若換作其他人，豈能保住腦袋？
消息傳得甚囂塵上，軍制改革的進(jìn)度，倒一反常態(tài)地順?biāo)欤贈(zèng)]有人敢反抗，衛(wèi)所逐一取締，軍官軍戶們也都被安排到鄉(xiāng)鎮(zhèn)，開(kāi)始了新征程。
對(duì)于如趙春一般的軍官，這當(dāng)然是件苦差事。
到了鄉(xiāng)里，再?zèng)]有那么多手下供自己驅(qū)使，再?zèng)]有那么多油水往嘴里送，日子要清苦得多，可對(duì)那些慣受壓迫的軍戶們而言，這無(wú)異于一場(chǎng)解脫。
鄉(xiāng)衙里的俸祿并不高，瑣事雜事也很多，可再差還能比從前差？
楊州下轄的石城鄉(xiāng)，近來(lái)新建了兩個(gè)衙門。
一者鄉(xiāng)衙，里面駐的都是朝廷下派的鄉(xiāng)官；另一處則是新蓋建的警察局，里面來(lái)的可都是各衛(wèi)所下放的軍戶軍官。
軍制改革，各地衛(wèi)所都被裁撤，軍官軍戶們?nèi)幌路艁?lái)了。
雖說(shuō)一同下放，可畢竟出身地位不同，來(lái)干的活兒當(dāng)然不一樣。
就比如新來(lái)的指揮所領(lǐng)官趙春，他本是衛(wèi)所指揮使，又身領(lǐng)勛位，平日里當(dāng)然不用東顧西跑，只需坐鎮(zhèn)指揮。
而那些底層軍戶們，整日便往各村落跑，張羅著東家長(zhǎng)，西家短的鎖事，忙得腳不沾地。
此刻，李漢便剛處理完一樁偷雞案子，從二十里外的村落趕回來(lái)，出了趟公差，回到局里自然能落點(diǎn)好處。
這不，今日才剛過(guò)了晌午，他便能提前散值回家休息。
匆忙趕回家里，婆娘做的飯菜剛剛端上桌。
吃了口熱菜，抿了口小酒，李漢舒坦地躺在榻上，暈乎乎享受著婆娘錘腿，安逸得就差睡過(guò)去。
“要每日都能這么早歸家，這差事倒也不差！”婆娘錘累了，溫軟湊上來(lái)，呢喃閑話。
趙漢哼了聲，活動(dòng)活動(dòng)腿腳道：“這可是咱趕了半天路換來(lái)的……你以為這差事就不累人了？”
婆娘嗔怨一哼道：“也總比從前好，至少領(lǐng)的是朝廷俸祿，再不必看人家臉色。”
以往身為軍戶，所領(lǐng)餉銀餉糧，全都要看衛(wèi)所的上官，人家說(shuō)發(fā)多少就是多少，日后的俸祿卻是朝廷直發(fā)，少過(guò)幾道手，總能少一點(diǎn)克扣。
“錢不錢的，多一點(diǎn)少一點(diǎn)倒無(wú)甚打緊……”
趙漢伸了個(gè)懶腰，借縮手工夫在婆娘懷里撈了一把，得意得哈哈直樂(lè)道：“最要緊的是，咱不用再背這軍戶身份，日后咱家兒子不用再當(dāng)這窩囊兵了！”
取消軍戶，世襲當(dāng)兵的日子結(jié)束，這對(duì)子孫后代是莫大福祉。
一說(shuō)起自家孩子，婆娘登時(shí)眉頭一皺：“小漢今日又挨先生訓(xùn)了，說(shuō)是八九歲的娃了，豆大的字不識(shí)一籮筐……”
趙漢無(wú)奈搖頭：“沒(méi)法子，從前跟著咱們當(dāng)兵，只知埋頭種地，哪想過(guò)識(shí)字？從頭學(xué)來(lái)，一開(kāi)始總要吃點(diǎn)苦頭的……”
他將婆娘攬?jiān)趹牙铮謩?dòng)起手腳來(lái)：“只辛苦你多看顧著些，要叫他好好學(xué)，日后若能考個(gè)舉人，咱趙家墳頭也能冒青煙了！”
沒(méi)了戶籍限制，孩子也能考科舉，這是趙漢從前想都不敢想的美事。
幸福至此，他不由又加重力道，揉得懷里婆娘嗯哼直嗔叫。
“別鬧，孩子就在后屋識(shí)字呢，莫叫聽(tīng)見(jiàn)了！”
“聽(tīng)不見(jiàn)，咱那娃兒耳背！”
“有這么糟踐自家娃的嗎？你個(gè)老混球，咱要……嗯……”
……
軍制改革這邊進(jìn)行得如火如荼，陸羽卻沒(méi)閑著。
新年過(guò)后，他沒(méi)有急著回洛陽(yáng)，而是留在應(yīng)天城，整日泡在國(guó)子學(xué)里。
此刻，國(guó)子學(xué)的一間學(xué)堂里，正展開(kāi)一場(chǎng)別開(kāi)生面的研討會(huì)。
“諸位上次研發(fā)的紡織機(jī)，于我大明極有用處，你們能活學(xué)活用，將我教授的科學(xué)知識(shí)化作技術(shù)，用以發(fā)明創(chuàng)造，實(shí)在叫人欣慰，而紡織機(jī)的發(fā)明，也證明了你們的本事。”
“不過(guò)，諸位不必驕傲自滿，接下來(lái)我要布置的任務(wù)，怕要比紡織機(jī)難上百倍千倍，諸位可有信心？”
站在講臺(tái)上，陸羽氣定神閑，可說(shuō)出的話卻叫堂下一片嘩然。
“千倍百倍？”
以道衍為首，一眾學(xué)子們登時(shí)蹙眉。
在場(chǎng)的都是國(guó)子學(xué)的精英，被陸羽和道衍組建形成的科研小組成員，他們對(duì)科學(xué)極為熱忱，所學(xué)所知已遠(yuǎn)超同時(shí)代。
可學(xué)得越多，對(duì)科學(xué)的敬畏便越深，當(dāng)他們踏入科學(xué)門徑，了解到世界真相后，自然會(huì)生出無(wú)數(shù)迷惑和探索。
切身參與到新式紡織機(jī)的研制中，每個(gè)人都清楚其難度有多大。
現(xiàn)在陸羽竟說(shuō)，新任務(wù)比研制紡織機(jī)難上千倍，誰(shuí)能不驚訝擔(dān)心？
可壓力越大，干勁越足，眾人雖是面上泛難，眉眼里卻都漾出興奮之色。
有人已摩拳擦掌道：“陸先生快說(shuō)，究竟是什么差事？”
陸羽笑著壓了壓手，叫眾人安靜下來(lái)道：“今日探討的主題，是一件全新的機(jī)械，此物乃是以機(jī)械之力取代人力的全新創(chuàng)舉，其難度之大，絕非三五日之功。”
“這件事，怕要耗費(fèi)大家三五年，甚至幾十年，都不一定能夠成功，其中涉及的技術(shù)、材料繁雜艱澀，需要你們一樣一樣去攻克，因此，你們需得有耐心、恒心，要做好打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備！”
渲染了一籮筐，將眾人的好奇心都吊到了最高處，陸羽才笑著道出答案：“我要交給你們的任務(wù)，叫做‘蒸——汽——機(jī)’！”
蒸汽機(jī)是工業(yè)革命的標(biāo)志，也是人類走向機(jī)械化的開(kāi)始，最早的蒸汽機(jī)，于1698被英國(guó)人發(fā)明出來(lái)的，距離此刻的大明，遠(yuǎn)還有三百年。
陸羽想制出蒸汽機(jī)，也并非突發(fā)奇想，實(shí)際他在開(kāi)設(shè)紡織工坊時(shí)，已覺(jué)人力浪費(fèi)在大量機(jī)械化的勞作上，實(shí)在不可取，若有蒸汽機(jī)，他的很多工業(yè)設(shè)想便能付諸實(shí)際。
蒸汽機(jī)三字，陸羽自是再熟悉不過(guò)，可在場(chǎng)眾人卻從沒(méi)聽(tīng)過(guò)，此刻眾人一頭霧水，直撓著腦袋拿迷惑眼神望向陸羽道：“先生，何謂‘蒸汽機(jī)’？”
陸羽笑著抬手：“這蒸汽機(jī)解釋起來(lái)頗為繁雜，在解釋它之前，我先與你們考教考教基礎(chǔ)的科學(xué)知識(shí)。”
他目光掃視一圈，在一個(gè)看來(lái)面生的學(xué)子身上停留：“便是你了，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，‘力’是什么？”
科學(xué)這門學(xué)科開(kāi)設(shè)已有幾年，所教授的都是一些基礎(chǔ)知識(shí)，而“力”作為物理學(xué)基礎(chǔ)，當(dāng)然囊括其中。
這學(xué)子既能入選科研小組，自然是科學(xué)院的翹楚，此刻他站起來(lái)，極有自信道：“道衍講師教過(guò)，力是物體對(duì)物體的作用，它能使物體發(fā)生變化，譬如馬拉車，人推門……”