王老七家則是另一番紅火景象，今年過(guò)年家里雖有四口人，但是怎么都熱鬧不起來(lái)。
聽(tīng)著外面稀稀拉拉的鞭炮聲，王老七嘆了口氣，這日子啥時(shí)候是個(gè)頭啊。
眼睛不經(jīng)意間掃了一眼吳金蓮的小腹，整個(gè)人好似被抽出了脊梁骨一樣，無(wú)精打采的。
一旁的吳母見(jiàn)此，也只能幽幽的嘆口氣，她這個(gè)當(dāng)丈母娘的，有些話實(shí)在是沒(méi)法說(shuō)啊。
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)了李山河的聲音，“七哥，擱家呢嗎？”
王老七聞言，快步走出屋子，臉上掛上了牽強(qiáng)的笑容，“二河兄弟白蓮妹子，過(guò)年好啊，你這是？”
看見(jiàn)李山河和吳白蓮手中提溜算卦的，王老七一時(shí)間有點(diǎn)發(fā)懵，這是嘎哈啊，咋還給自已送上禮了呢。
李山河咧嘴一笑，“這不是跟著白蓮過(guò)來(lái)給媽拜個(gè)年嗎。”
王老七聞言，臉上露出了憨厚的笑容，拉著李山河的胳膊就往屋里走，“你瞅你，來(lái)就來(lái)唄，還帶啥東西啊，家里啥都有，走走，進(jìn)屋上炕暖和暖和。”
一進(jìn)門(mén)，吳金蓮就湊了過(guò)來(lái)，一雙大眼睛滴溜溜的看著李山河，眼神復(fù)雜。
本以為自已這名聲，李山河應(yīng)該會(huì)避的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，本來(lái)尋思這小子就算是拜年也得等自家老媽回了家才行，沒(méi)想到這小子還真就這個(gè)時(shí)候上門(mén)了。
李山河要是知道吳金蓮的心思，估計(jì)也就嗤笑一聲，我李山河一生行事，何須向他人解釋?zhuān)退F(xiàn)在在十里八鄉(xiāng)的赫赫兇名，誰(shuí)敢當(dāng)面說(shuō)，鍋都給你砸了。
吳白蓮的母親趕緊招呼：“山河來(lái)啦！快上炕暖和！凍著沒(méi)？”
吳白蓮的弟弟吳有全也靦腆地叫了聲：“姐夫。”
李山河先給丈母娘作揖拜年：“媽?zhuān)∵^(guò)年好！給您拜年了！祝您老身體康健，笑口常開(kāi)！”
又給連橋王老七抱拳：“七哥！過(guò)年好！給您拜年了！祝七哥今年發(fā)大財(cái)，日子越過(guò)越紅火！”
“謝謝兄弟，謝謝兄弟了！”王老七靦腆一笑，眼瞅著眼眶都紅了，這么多年怎么過(guò)來(lái)的只有他自已清楚，很久都沒(méi)有人把自已當(dāng)個(gè)人看了，李山河這事這些年頭一個(gè)。
一把將李山河按在熱炕頭上，“啥也別說(shuō)了！兄弟你坐著，我這就做飯去！咱哥倆今天必須喝透！”
熱炕頭的小炕桌擺得滿滿當(dāng)當(dāng)：噴香的小雞燉蘑菇、油亮的紅燒大鯉魚(yú)、顫巍巍的蒜泥白肉、酸爽的酸菜粉條汆白肉……
看著這汆白肉，李山河嘴角直抽抽，不為別的，去年沒(méi)結(jié)婚的時(shí)候，吳金蓮沒(méi)少邀請(qǐng)李山河進(jìn)屋吃汆白肉。
也就是他意志堅(jiān)定，要不現(xiàn)在多尷尬啊，要不這王老七可就是真連橋了。
吳金蓮看著李山河臉上古怪的神色，心里也是有了計(jì)較，豪爽的端起了酒碗，“兄弟，之前是姐差勁了，你別放在心上，以后和白蓮好好過(guò)日子，姐給你賠個(gè)罪，姐干了。”
說(shuō)罷，噸噸噸干了小半碗酒，李山河驚得目瞪口呆，要不咋說(shuō)還得是東北老娘們呢，這燒刀子，五十二度，小半碗得有個(gè)三兩了，一口就給整了？
李山河也不是個(gè)差事兒的人，端起酒碗一口氣也干了，吳金蓮眼前一亮，叫了一聲好。
王老七見(jiàn)狀，也是有樣學(xué)樣，就是看著這黑里透紅的臉蛋，估計(jì)是平時(shí)沒(méi)怎么喝酒，一時(shí)之間，氣氛推到了高潮。
李山河在王老七家喝得滿面紅光，渾身暖意融融。
他記著趙桂芝的叮囑，沒(méi)敢真喝“透”，在恰到好處的微醺時(shí)結(jié)束，又陪著吳白蓮和母親聊了好一會(huì)，這才告辭離開(kāi)。
王老七把他送到院門(mén)口，還一個(gè)勁兒說(shuō)“沒(méi)喝好，下回補(bǔ)上！”
晃晃悠悠回到田家時(shí)，天已擦黑。
田家小院的窗戶透出溫暖的黃色燈光。
推門(mén)進(jìn)屋，飯菜的香氣撲鼻而來(lái)。
田老漢坐在炕頭抽著旱煙，趙桂芝在外屋地忙活最后一道湯。
炕桌已經(jīng)擺好，幾樣家常卻噴香的菜冒著熱氣：酸菜白肉鍋?zhàn)庸距街槐P(pán)金黃的炒雞蛋，還有特意給李山河留的餃子。
“回來(lái)啦？快上炕暖和！”田老漢招呼。
李山河洗了手，脫鞋上炕，坐在玉蘭身邊，草草的墊吧了口飯，李山河便摟著媳婦們睡著了，今天早點(diǎn)睡，明天還有大事兒要辦呢。
大年初三的清早，老李家外屋地就飄出了不同尋常的、勾人饞蟲(chóng)的油香味兒。
這可不是炒菜的油香，而是更醇厚、更霸道、帶著面食焦香的“走油”味道！
“走油”，是東北過(guò)年一項(xiàng)重要的“收尾”活計(jì)，也是孩子們最期盼的環(huán)節(jié)之一。
就是把麻花、套環(huán)、肉丸子、蘿卜丸子、油炸糕等，放到滾燙的大油鍋里炸一遍。
這一炸，不僅能讓干糧表皮金黃酥脆，內(nèi)里軟糯香甜，延長(zhǎng)保存時(shí)間，更重要的是，炸出來(lái)的東西油汪汪、金燦燦，象征著新年的日子“富得流油”、“紅紅火火”！
王淑芬是“走油”的總指揮。
大鐵鍋里，金黃的豆油已經(jīng)燒得滾熱，微微冒起青煙。
老太太坐在灶坑前，穩(wěn)穩(wěn)地控制著火候。
張寶蘭、張寶寶負(fù)責(zé)把凍得硬邦邦的豆包、粘豆包先拿回屋里化著。
琪琪格和薩娜手腳麻利地揉著準(zhǔn)備現(xiàn)炸的麻花面和套環(huán)面。吳白蓮則把蒸好的大饅頭切成厚片，準(zhǔn)備炸饅頭片。
田玉蘭被大家嚴(yán)令禁止靠近油鍋，怕油煙熱氣沖撞了，只能坐在堂屋門(mén)口，聞著香味兒指揮：“寶蘭姐，那豆包化軟點(diǎn)再下鍋，不然崩油！”
“蓮姐，饅頭片切厚點(diǎn)，炸出來(lái)才外酥里軟！”
李山峰經(jīng)過(guò)初一“鋼镚見(jiàn)紅”的教訓(xùn)和初二綠豆湯的“洗禮”，終于徹底活泛過(guò)來(lái)了。
聞著油香，他像只撒歡的小狗，在灶房門(mén)口探頭探腦，眼巴巴地盯著鍋里翻滾的金黃色泡泡。
這小子純純的是記吃不記打，啥時(shí)候都忘不了他這張嘴。
“媽?zhuān)專(zhuān)∩稌r(shí)候能炸好啊？我先嘗一個(gè)唄？”李山峰搓著手，口水都快流出來(lái)了。
“去去去！滾犢子！油點(diǎn)子崩著你！”王淑芬揮著長(zhǎng)筷子趕人，“等炸好放涼了才能吃！現(xiàn)在燙嘴！”
李山峰不死心，又湊到揉面的琪琪格身邊：“琪琪格嫂子，你這麻花擰得真好看！像大辮子！給我個(gè)小面團(tuán)玩玩唄？”
琪琪格笑著塞給他一小塊面：“給，拿一邊玩去，別搗亂。”
李山峰如獲至寶，拿著面團(tuán)跑到一邊，學(xué)著樣子擰麻花，結(jié)果擰成了個(gè)歪歪扭扭的“四不像”，還沾了一臉面粉，惹得眾人直笑。
第一鍋下的是粘豆包。凍豆包一下熱油鍋，“刺啦——”一聲巨響！
金黃的油花歡快地翻騰起來(lái)，白色的豆包瞬間被熱油包裹，表皮迅速鼓起，變得金黃酥脆，里面的豆沙餡隔著面皮都能聞到香甜味兒。
“火小點(diǎn)！火小點(diǎn)！別炸糊了！”王淑芬緊張地指揮著張寶蘭。
李山峰終于等到了第一根稍微放涼點(diǎn)的麻花，迫不及待地咬了一大口。
“咔嚓！”一聲脆響，酥得掉渣，里面又軟又香，燙得他直哈氣也舍不得吐出來(lái)，嘴里含糊不清地嚷著：“嗯！香！真香！”
馬帥也加入了“等食”大軍，爺倆蹲在灶房門(mén)口，眼巴巴看著一笸籮一笸籮金燦燦的炸貨端出來(lái)，吃得滿嘴流油，直豎大拇指。
連一向斯文的李山霞和馬春妮，也小口小口地啃著香甜的炸豆包，小臉上都是滿足。
熱熱鬧鬧的“走油”一直持續(xù)到下午。
炸好的各種年貨堆滿了幾個(gè)大笸籮，金燦燦一片，屋子里彌漫著濃郁誘人的油香，這就是新年富足的味道。
日頭漸漸西斜，光影拉長(zhǎng)。按照老規(guī)矩，到了“送年”的時(shí)候了。
“送年”，也叫“送神”。
就是把臘月二十三（小年）那天請(qǐng)回家過(guò)年的灶王爺、財(cái)神爺、祖宗神靈等，在這一天恭恭敬敬地送走，讓他們回到天庭或者本位，繼續(xù)保佑一家人新的一年平安順?biāo)臁?/p>
李寶財(cái)老爺子神情莊重起來(lái)。
他換上了一身干凈的棉襖棉褲，王淑芬和老太太則把堂屋族譜前、灶王爺神位前的供品重新整理擺放好，換上新鮮的餃子、炸貨、水果，點(diǎn)上新的蠟燭和香。
老爺子親自在院子里清掃出一小塊干凈的地方。
王淑芬端來(lái)一個(gè)火盆，里面放上準(zhǔn)備好的“紙馬”、“元寶”、“路引”，還有一大疊報(bào)貨紙。
“都過(guò)來(lái)，送年了。”老爺子聲音不高，卻帶著一種儀式感。
全家人都安靜下來(lái)，聚攏到院子里，連還在啃麻花的李山峰和馬帥也趕緊把吃的揣兜里，抹抹嘴站好。
李寶財(cái)老爺子點(diǎn)燃三炷香，對(duì)著堂屋方向和灶房方向，恭恭敬敬地作了三個(gè)揖。
口中念念有詞：“列祖列宗在上，灶君老爺在上，年節(jié)已過(guò)，恭送諸位神靈歸位。保佑我李家，新的一年，人丁興旺，家宅平安，五谷豐登，六畜興旺！” 念完，把香插在雪地里。
接著，老爺子點(diǎn)燃了火盆里的紙馬、元寶、路引和燒紙。
橘紅色的火焰跳躍起來(lái)，紙灰隨著熱氣打著旋兒升騰。
老爺子又拿起一掛一千響的大地紅，掛在院門(mén)口的樹(shù)枝上。
“送——年——嘍——！”老爺子一聲高喝，點(diǎn)燃了鞭炮的引信！
“噼里啪啦——噼里啪啦——！”震耳欲聾、連綿不絕的鞭炮聲瞬間炸響！
比初一早晨的“開(kāi)門(mén)紅”更加響亮、更加綿長(zhǎng)！
紅色的紙屑在夕陽(yáng)的余暉下漫天飛舞，硝煙彌漫開(kāi)來(lái)，帶著一種鄭重其事的告別意味。
這鞭炮，既是歡送神靈歸位，也是宣告熱鬧的年節(jié)即將結(jié)束，新的一年真正的勞作要開(kāi)始了。
鞭炮聲漸漸停歇，最后一縷紙灰也飄散在暮色中。
院子里彌漫著濃郁的硝煙味兒，混合著尚未散盡的炸貨油香，構(gòu)成了一種獨(dú)特的、屬于年尾的復(fù)雜氣息。
而我們的主角李山河，現(xiàn)在還在騎摩托車(chē)趕來(lái)的路上。
帶著狗皮帽子脖套捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的李山河，連續(xù)打了好幾個(gè)噴嚏。
“臥槽，不能大過(guò)年的我還感冒了吧，趕緊回家喝點(diǎn)暖和暖和。”