此時(shí)，草叢中探出一個(gè)小腦袋，焦黃的皮膚、細(xì)長(zhǎng)的身軀，宛如一只巨大的耗子在窺視著四散的人群。
待人群散去后，它的目光便鎖定了獨(dú)自前行的老許。這只畜生便是一只老奸巨猾的黃皮子。
見(jiàn)老許走遠(yuǎn)后，它便悄悄跟了上去。然而就在即將接近老許時(shí)，卻突然看見(jiàn)村長(zhǎng)跑了過(guò)來(lái)。村長(zhǎng)拍了拍老許的肩膀說(shuō)道：“老許啊，你都這么大歲數(shù)了，怎么脾氣還這么大？這荒山野嶺的，你要是真的碰上黃皮子可不好對(duì)付啊。那畜生狡猾得很，搞不好你自己也會(huì)遭殃。”
“我讓他們一起去找是怕你有危險(xiǎn)，現(xiàn)在我過(guò)來(lái)陪你一起找?！贝彘L(zhǎng)的話語(yǔ)中充滿了關(guān)切。
老許看了看村長(zhǎng)微微點(diǎn)頭道：“村長(zhǎng)啊，希望你們能理解我。我家孩子現(xiàn)在還躺在床上昏迷不醒呢。只有這位陰陽(yáng)先生能幫我救他回來(lái)，我當(dāng)然不可能讓別人詆毀他?！?/p>
“剛才要不是看在你們都在的份上我早就動(dòng)手了?！崩显S說(shuō)著還不忘瞪了一眼剛才提出質(zhì)疑的人。
村長(zhǎng)尷尬地笑了笑繼續(xù)安慰道：“好了好了不說(shuō)這事了。說(shuō)說(shuō)這黃皮子吧……其實(shí)你這已經(jīng)不是第一個(gè)被黃皮子禍害的人了?！?/p>
“我聽(tīng)我爺爺說(shuō)在他小時(shí)候龍國(guó)還沒(méi)有解放的時(shí)候這山里的土匪特別多。而黃皮子也特別多，經(jīng)常禍害土匪，挖走他們的內(nèi)臟然后假扮土匪到山下作惡。”
“從那時(shí)候起黃皮子就搞得這里民不聊生了。所以今天到你家看見(jiàn)那具尸體我才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這應(yīng)該是黃皮子又來(lái)?yè)v亂了?！贝彘L(zhǎng)的一番話讓老許不禁聯(lián)想到了家里的那具尸體。
他心中暗想：那具尸體的情況不正如村長(zhǎng)所說(shuō)嗎？黃皮子挖走人的內(nèi)臟然后自己躲進(jìn)去操控著人到處作惡。
于是他點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)前兩天不是有一次日食嗎？我當(dāng)時(shí)正準(zhǔn)備去山上打獵路過(guò)村口糧倉(cāng)時(shí)看見(jiàn)一個(gè)人影在那里偷東西。”
“因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)看見(jiàn)的是個(gè)人影但地上的影子卻像是個(gè)畜生的影子給我嚇壞了。于是我就隨手給了他一獵槍。應(yīng)該是打中了那不知道是人是畜生的東西挨了我一槍后就跑得沒(méi)影了?！?/p>
“誰(shuí)能想到那竟然就是黃皮子??？”老許搖了搖頭心中暗自懊悔：自己當(dāng)時(shí)要是不開(kāi)那一槍或許兒子就不會(huì)遭此劫難了。現(xiàn)在鐵柱能不能活著回來(lái)還是個(gè)未知數(shù)呢。
老許和村長(zhǎng)在村子外面找了一整夜也沒(méi)有找到張浩所說(shuō)的黃皮子。然而黃皮子卻早已暗中觀察了他們兩人。見(jiàn)老許有了幫手它并沒(méi)有直接現(xiàn)身，而是一直跟著他們回到了村子。
這黃皮子甚至還悄悄來(lái)到了村長(zhǎng)的院子認(rèn)清了門之后才離開(kāi)。而老許也不想再浪費(fèi)時(shí)間了。他深知張浩曾說(shuō)過(guò)黃皮子狡猾異常不一定能找到。再加上這么多人聲勢(shì)浩大地去尋找恐怕早已將黃皮子嚇跑了。
盡管這黃皮子有些道行但也抵擋不住人多勢(shì)眾。因此它并沒(méi)有現(xiàn)身讓村民們誤以為黃皮子并不在這里。而另一邊張浩幾人則留在了老許的家中。雖然客棧有規(guī)矩，要先下單才能做生意但張浩覺(jué)得這次生意太小，無(wú)法收費(fèi)。
畢竟只是順手為之的事情，所以也就沒(méi)有讓老許準(zhǔn)備什么。他們留在老許家吃的這頓飯就當(dāng)作是酬勞了。
對(duì)于老許他們就像對(duì)待封門村的村民一樣。雖然張浩口頭上說(shuō)過(guò)要收費(fèi)，但從未真的收取過(guò)村里人太多的錢財(cái)，更沒(méi)有奪取他們的壽元和氣運(yùn)。
村民們也深知這一點(diǎn)，所以時(shí)常會(huì)送些新鮮的蔬菜或是剛下的雞蛋給客棧。有時(shí)候甚至還會(huì)送些新殺的豬肉過(guò)去。然而因?yàn)殛庩?yáng)客棧本身的神秘和威嚴(yán)村民們對(duì)它始終保持著一份敬畏之心。
就像老許現(xiàn)在所想的那樣，雖然他從未去過(guò)陰陽(yáng)客棧，但僅僅看到張浩這個(gè)人就能感受到他身上所散發(fā)出的那種腳踏陰陽(yáng)之間的神秘氣息和令人敬畏的力量。
此時(shí)老許已經(jīng)回到了家門口。
然而他還沒(méi)來(lái)得及進(jìn)院子就看見(jiàn)鐵柱娘站在院子里不停地向家里張望，似乎在看什么看得如此入迷，以至于連老許回來(lái)了都不知道。
“你在看什么呢？”老許好奇地問(wèn)道。
鐵柱娘被老許的聲音嚇了一跳轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看見(jiàn)他后才拍了拍胸口松了一口氣：“你要嚇?biāo)牢野。縼?lái)了也不說(shuō)一聲嚇我這么一跳！”
老許一臉無(wú)辜地說(shuō)道：“是你看得太入迷了，都沒(méi)注意到我走過(guò)來(lái)了?！?/p>
鐵柱娘連忙做了個(gè)噤聲的動(dòng)作然后向屋里瞄了一眼：“小點(diǎn)聲！那幾個(gè)先生說(shuō)他們掌柜的要做什么招魂的儀式。說(shuō)院子里的陰氣會(huì)重一些怕我們?nèi)旧咸氐年帤鈱?duì)身體不好讓我們到院子外面站一會(huì)兒?！?/p>
“他特別囑咐我，無(wú)論接下來(lái)看到什么，都別驚慌，也別出聲?！?/p>
老許眉頭緊鎖，目光轉(zhuǎn)向院子，只見(jiàn)王胖子幾人簇?fù)碓趶埡粕砗?，而張浩正將鐵柱輕輕抱出，放置在自己面前。
張浩往鐵柱口中滴入某種液體，老許好奇地詢問(wèn)：“這是在做什么？”
鐵柱的母親，一直在門外注視，連忙解釋：“是雞血。陰陽(yáng)先生不是說(shuō)了嗎？明天要帶一只雞來(lái)，引鐵柱的魂魄回家。我看你忙，就自己去找老張頭要了只老母雞。陰陽(yáng)先生取了雞血，喂給了鐵柱，具體做什么我也不清楚?！?/p>
話音剛落，屋內(nèi)燈光驟滅，雞棚與屋門無(wú)端開(kāi)啟，一陣陰冷的風(fēng)席卷院子。
鐵柱娘和老許緊挨著，似乎感受到了濃重的陰氣，竟隱約看見(jiàn)一個(gè)透明的身影從身邊飄過(guò)。
“??！”鐵柱娘驚呼一聲，連忙捂住嘴，驚恐地瞪著那道虛影。
老許也被這突如其來(lái)的景象嚇了一跳，兩人從未見(jiàn)過(guò)如此詭異的情景，若非親眼所見(jiàn)，真會(huì)以為是誰(shuí)在院中搞惡作劇。
那虛影輪廓清晰，面容可辨，但身體卻如空氣般透明。兩人心中同時(shí)升起一個(gè)念頭：遇到鬼了！
鐵柱娘的一聲驚呼似乎驚動(dòng)了那虛影，它停下腳步，緩緩回頭。
兩人慌忙躲到墻后，屏住呼吸，生怕被發(fā)現(xiàn)。
此時(shí)，張浩的聲音從院內(nèi)傳來(lái)：“霍秀兒，去關(guān)門，然后守著?！?/p>
不久后，霍秀兒走出，關(guān)門時(shí)發(fā)現(xiàn)了墻外的老許和鐵柱娘，連忙小聲提醒：“噓……冥府的陰差來(lái)了，找我?guī)煾怠Ｄ銈冃÷朁c(diǎn)，別讓陰差注意到，不然會(huì)帶走你們的三魂七魄?！?/p>
老許和鐵柱娘聞言，哪還顧得上懷疑，連連點(diǎn)頭，眼中滿是驚恐與疑惑。
半晌，老許才顫聲問(wèn)：“霍姑娘，那真的是鬼嗎？這世上真的有鬼？”
鐵柱心中也五味雜陳，他雖聽(tīng)過(guò)不少鬼故事，但從未真正見(jiàn)過(guò)。如今親眼目睹，反而有些難以置信。
霍秀兒點(diǎn)頭確認(rèn)，為安撫兩人，她輕聲說(shuō)：“別擔(dān)心，這個(gè)鬼曾被我?guī)煾抵品桓曳潘?。但為了安全起?jiàn)，我們還是遠(yuǎn)點(diǎn)好。院子里的人都有法力，不怕這些，但你們沒(méi)接觸過(guò)，要小心些?！?/p>
說(shuō)完，霍秀兒也忍不住透過(guò)門縫向內(nèi)窺視，好奇陰差此行的目的。
突然想到什么，她轉(zhuǎn)頭繼續(xù)叮囑：“雖是鬼，但他是冥府的陰差，就像古代的衙役，與普通鬼魂不同。你們要心懷敬畏，若再看見(jiàn)他，千萬(wàn)別對(duì)視。他們平日負(fù)責(zé)勾魂，對(duì)視可能會(huì)帶走你們的魂魄。”
鐵柱娘和老許相視一眼，心中震撼不已，輕聲交談：“老許，這世上真有鬼??！”
“多虧陰陽(yáng)先生，不然鐵柱在陰市不知要受多少苦。”
“是啊，陰陽(yáng)先生真是我們的大恩人。聽(tīng)說(shuō)陰市一天等于陽(yáng)間一年，這么長(zhǎng)時(shí)間，能不能請(qǐng)陰陽(yáng)先生找個(gè)鬼差照顧鐵柱？”
鐵柱娘試探地問(wèn)霍秀兒，霍秀兒笑著回答：“放心吧，只要說(shuō)是師傅的人，沒(méi)有鬼差敢傷害鐵柱?！?/p>
她心想，昨天他們剛在冥府鬧了一場(chǎng)，大人物或許不服，但小嘍啰們聽(tīng)到張浩的名字都會(huì)嚇得魂飛魄散，哪還敢找麻煩？
聽(tīng)到霍秀兒的保證，兩人稍感寬慰，靠墻傾聽(tīng)院內(nèi)的動(dòng)靜。
此時(shí)，陰差已來(lái)到張浩面前，一臉疑惑地問(wèn)：“大人，您家變化好大??！”
接著看到地上的鐵柱，更加詫異：“這怎么回事？陽(yáng)壽未盡，魂卻丟了？”
張浩點(diǎn)頭，沉聲說(shuō)：“他的魂去了陰市。你來(lái)得正好，去陰市找回他的魂，明天會(huì)有雞來(lái)帶他回去。這期間你要保護(hù)好他，不能有任何閃失。最好能找些陰差護(hù)送回來(lái)，避免意外?！?/p>
陰差領(lǐng)命，心中暗自思量：這任務(wù)不難，但看張浩對(duì)鐵柱的重視，此人定不簡(jiǎn)單。不過(guò)，他此次還有更重要的事——授印。于是稟報(bào)：“大人，關(guān)于授印的事已確定，按陽(yáng)間時(shí)間，明天或后天就能給您授印，官職五品，陰市總巡撫。趙吏大人讓我問(wèn)您是否滿意？”
院外，老許和鐵柱娘震驚地聽(tīng)著這一切。
老許難以置信地看著鐵柱娘，鐵柱娘也一臉茫然。她輕聲說(shuō)：“老許，聽(tīng)說(shuō)只有死后成鬼，才能成為鬼中的官。這陰陽(yáng)先生……”
老許打斷她：“別胡說(shuō)，陰陽(yáng)先生肯定是人！但能讓陰差叫大人，真是前所未聞。剛才你還聽(tīng)見(jiàn)，鬼的老大要給他封官，還是五品！這在以前都是大官??！”
旁聽(tīng)的霍秀兒心中早已知曉此事，但聽(tīng)到張浩真的被封為五品官，仍忍不住感到高興。
回過(guò)頭，我見(jiàn)老許與鐵柱娘滿面愕然，不由得開(kāi)口解釋。
“這究竟是怎么回事？”我輕聲問(wèn)道。
“你們大概還不知道，這冥府啊……”我欲言又止，考慮到太多細(xì)節(jié)對(duì)他們并無(wú)益處。
“算了，不必多說(shuō)。重要的是，有這位陰差替你們的孩子在陰市引路，他定能安然無(wú)恙?！蔽医o他們吃了顆定心丸。
老許和鐵柱娘茫茫然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后轉(zhuǎn)身，帶著震驚的表情透過(guò)門縫向院內(nèi)窺視。
院子里，張浩輕輕頷首，臉上卻難掩一絲不悅。
“五品？”他喃喃自語(yǔ)，伴隨著一聲細(xì)微的抽氣聲。
這聲抽氣讓陰差心頭一緊，心中暗自嘀咕：張浩大人似乎對(duì)這結(jié)果并不太滿意？
要知道，五品可是個(gè)不小的官職！冥府的閻王也不過(guò)四品正欽而已。此次授予張浩五品正欽，已是閻王能做出的最大讓步了。
他……他不會(huì)還奢望四品吧？那可是與閻王平起平坐的位置！
陰差躬身詢問(wèn)：“大人，對(duì)這個(gè)結(jié)果有何異議嗎？”
張浩沉默片刻，最終緩緩搖頭：“還算可以吧，五品雖然低了點(diǎn)，但也勉強(qiáng)能用?！?/p>
“好在管轄的地方還不錯(cuò)。”他提及“陰市”，語(yǔ)氣中透露出一絲意外，“你們竟然愿意將陰市交給我，真是難得?！?/p>
隨后，他對(duì)陰差吩咐道：“就這樣吧，你們回去準(zhǔn)備，后天舉行授印儀式。在此之前，務(wù)必將這孩子的魂魄完好無(wú)損地送回陽(yáng)間?！?/p>
陰差聞言，如釋重負(fù)地松了口氣。他瞥了眼地上的鐵柱，心想這不過(guò)是小事一樁。
“大人放心，我定會(huì)確保這孩子魂魄的安全！”他信誓旦旦地保證，“就算我魂飛魄散，也不會(huì)讓這孩子有絲毫損傷！”
張浩微微頷首，嘴角勾起一抹笑意，拋給陰差一個(gè)小瓷瓶：“這是給你的獎(jiǎng)賞，以后好好跟著我，我不會(huì)虧待你的。不過(guò)這東西雖好，也別貪多，你現(xiàn)在的靈魂?duì)顟B(tài)還承受不了這么大的能量?！?/p>
陰差接過(guò)瓷瓶，瞬間喜出望外。那冰涼而熟悉的感覺(jué)告訴他，這絕對(duì)是陰陽(yáng)本源無(wú)疑。他曾因這寶貝被黑白無(wú)常搶走而心痛，但也因此挖到了墻角。后來(lái)張浩又賞了他不少。
這次再得一瓶，陰差臉上笑開(kāi)了花，感覺(jué)這瓷瓶仿佛有千斤重。他接過(guò)瓷瓶的瞬間，不由自主地跪倒在地，笑嘻嘻地說(shuō)道：“多謝大人！能為您效力，真是我的榮幸！”
張浩擺擺手，繼續(xù)交代：“明天有人去陰市接他，但路上……我不希望有任何干擾?！?/p>
陰差深知還魂路上的干擾將帶來(lái)多么嚴(yán)重的后果，