蘇玄與蘇信回到那間搖搖欲墜的破屋，將手中沉重的包袱放下，開始清點(diǎn)需要帶走的東西。環(huán)顧四周，家徒四壁，除了角落里半袋發(fā)霉的雜糧和幾件打滿補(bǔ)丁的舊衣，實(shí)在沒什么稱得上“家當(dāng)”的物件。至于所謂“家庭的溫馨回憶”，對(duì)于兄弟二人而言，也顯得稀薄而遙遠(yuǎn)。
蘇信身為穿越者，雖承襲了原身的記憶，對(duì)這幾件破舊物事卻難有深刻的眷戀。而蘇玄，無論是前世大能的漠然，還是今生早熟的淡然，似乎也未將太多情感寄托于此。他只是走到那扇糊著破紙的窗臺(tái)邊，拿起一個(gè)早已泛黃、干枯脆弱的草編螞蚱，小心翼翼地拂去灰塵，揣進(jìn)了懷里，便再無他物。
“好了，哥，就這些吧。”蘇玄拍了拍手，似乎就此與這處棲身之所做了告別。
兄弟二人拎起裝滿飛鷹幫“遺產(chǎn)”的包袱，轉(zhuǎn)身出了屋門。站在巷中，蘇玄并未立刻離開，反而回頭望向那間低矮的破屋，眼中似有微光流轉(zhuǎn)。他并指如劍，對(duì)著小屋虛虛畫了一個(gè)圈。
“老弟，你這是做什么？”蘇信看著弟弟這突如其來的舉動(dòng)，有些不解。
蘇玄指尖無形的“意”隨之而動(dòng)，一股純凈、浩蕩、如同九天之上吹拂而下的罡風(fēng)般的氣息，以他為中心悄然擴(kuò)散，輕柔卻徹底地掃過小屋的每一寸角落，連帶著門前屋后一小片區(qū)域都被涵蓋其中。片刻后，那股氣息消散，小屋看起來依舊破敗，卻仿佛被剝?nèi)チ艘粚訜o形的“殼”，變得格外“干凈”，與周遭環(huán)境產(chǎn)生了一絲微妙的隔閡感。
“好歹是咱們住過的地方。”蘇玄收回手，解釋道，“我用武道意志，將咱們留在這里的過往氣息、氣味，乃至一些細(xì)微的生命印記，盡數(shù)沖刷干凈了。省得將來有什么擅長(zhǎng)追蹤、感知的武者，用些特別的手段，捕捉到咱們殘留的氣息，尋蹤覓跡，對(duì)咱們不利。”
“氣息？追蹤？”蘇信聽得一愣，感覺世界觀又被刷新了一下，“武者還能做到這種事？”他心里暗自嘀咕，這畫風(fēng)是不是越來越往玄乎上靠了，下一步是不是該有能掐會(huì)算、隔空詛咒的高人了？
“當(dāng)然能。”蘇玄回答得理所當(dāng)然，仿佛在說“人餓了要吃飯”一樣自然，“實(shí)際上，我現(xiàn)在就能做到類似的事。只要捕捉到某人身上比較鮮明或長(zhǎng)時(shí)間停留的氣息，我就能在一定程度上操縱與之同源或相關(guān)的‘風(fēng)’，去追索這道氣息的主人，大致判斷其方位。當(dāng)然，距離不能太遠(yuǎn)，干擾也不能太多。”
“啊，這樣……”蘇信剛松了一口氣，心想這能力聽起來雖玄，但限制似乎也不小。
卻聽蘇玄接著補(bǔ)充道，語氣平淡得像在討論晚飯：“不過，以我目前的狀態(tài)，大概也就只能追蹤還在常平府范圍內(nèi)的人。再遠(yuǎn)一些，氣息在天地間消散、混雜得太厲害，就不好找了。或許等我再突破一兩個(gè)小境界，或者再多‘恢復(fù)’一點(diǎn)……嗯，應(yīng)該就能覆蓋更廣的區(qū)域了。”
蘇信：“……”
他默默地把剛才“限制不小”的想法咽了回去。常平府范圍？這已經(jīng)是一座府城及其周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)的廣闊地域了！這還叫“不能太遠(yuǎn)”？而且聽這口氣，這還只是“目前狀態(tài)”，未來范圍還能擴(kuò)大？
他看著身邊一臉平靜、仿佛只是說了件微不足道小事的弟弟，再次深刻認(rèn)識(shí)到“真武境”這三個(gè)字所代表的分量。這不僅是力量的差距，更是生命層次和認(rèn)知維度的不同。
“走吧，哥。”蘇玄拉了拉有些出神的蘇信，“舊居已了，該去給咱們的‘清風(fēng)觀’找個(gè)新家了。城里太吵，咱們?nèi)コ峭饪纯础！毙值芏瞬辉偻Ａ簦D(zhuǎn)身離開了這條承載著原身無數(shù)掙扎記憶的小巷。
鐵無情步履匆匆地回到常平府衙，面色沉凝如水。他沒有先去處理飛鷹幫那片狼藉的攤子，而是屏退左右，徑直鉆進(jìn)了存放卷宗密檔的庫(kù)房。那對(duì)兄弟最后的話語，尤其是“清風(fēng)觀”與“開宗立派”幾個(gè)字，如同魚刺般鯁在他的喉頭，讓他必須立刻查證。
他首先翻遍了所有現(xiàn)行的道觀名錄、宗教司備案以及近幾十年的江湖勢(shì)力登記冊(cè)，“清風(fēng)觀”之名杳然無痕。這結(jié)果并未讓他意外，若真是新立門戶，自然無案可稽。他不死心，又轉(zhuǎn)向那些積滿灰塵、記錄著前朝乃至更久遠(yuǎn)地方雜聞?shì)W事、宗門變遷的故紙堆。常平府歷史悠久，滄海桑田，或許曾有某個(gè)名為“清風(fēng)”的隱逸傳承，在史冊(cè)中留下過蛛絲馬跡？
然而，庫(kù)房所藏終究有限，非是中樞機(jī)要的情報(bào)重地。他耗費(fèi)了近一個(gè)時(shí)辰，在霉味與塵埃中搜尋，除了幾個(gè)名稱略近、實(shí)則風(fēng)馬牛不相及的記錄外，關(guān)于“清風(fēng)觀”的有效線索，依然一片空白。
鐵無情輕嘆一聲，揉了揉因久閱而酸澀的雙眼，將手中一本《前朝方外散記》放回原位。看來，從名號(hào)上追溯是無望了。他定了定神，轉(zhuǎn)而將思緒聚焦于今日之事的源頭——飛鷹幫。
蘇玄那句“飛鷹幫得罪了我”，鐵無情信。那等存在，碾死一只螞蟻無需編造理由。但他更深信，這絕非事情的全貌，甚至可能只是一個(gè)最表層的、隨手可用的借口。
真武境……想到那尊頂天立地、三首八臂的風(fēng)神法相，鐵無情心尖仍不由自主地顫栗。這等人物，何等超然？便是在佛門三寺、道門四宗、持劍五派那些屹立于江湖頂端的巨擘之中，亦是擎天玉柱、架海金梁般的存在，是足以決定一方大勢(shì)力興衰的戰(zhàn)略支柱。他們平日要么閉關(guān)參悟天道，要么云游尋覓機(jī)緣，神龍見首不見尾。怎會(huì)無緣無故，跑到常平府這武道算不上昌盛的地方，專門來捏死飛鷹幫這等連先天高手都欠奉的底層幫派？
事出反常，其背后必有遠(yuǎn)超表面恩怨的圖謀。
“等等……”鐵無情正捻動(dòng)手指習(xí)慣性思索，動(dòng)作卻陡然僵住，眼中閃過一絲銳利的光芒。一段深埋的記憶，伴隨著不久前某些不起眼的情報(bào)碎片，驟然拼接起來。“常平府近來……也并非真的一潭死水。”
他想起了月前收到的一份來自州府的加密簡(jiǎn)報(bào)，內(nèi)容語焉不詳，只提及因十?dāng)?shù)年前一場(chǎng)舊事，某些沉寂的“線索”或有異動(dòng)，著各地留意異常江湖人物。隨后，本地一些暗樁也零星上報(bào)，稱最近似乎有幾股陌生的、氣息精悍的江湖客悄然潛入府城，行蹤詭秘，目的不明。當(dāng)時(shí)他只以為是尋常的江湖流動(dòng)或小范圍的利益摩擦，未予深究。
但此刻，將這些碎片與飛鷹幫的雷霆覆滅、蘇氏兄弟的突兀降臨聯(lián)系起來……一個(gè)驚人的可能性，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了鐵無情的腦海！
“莫非……飛鷹幫這群蠢貨，竟不知死活地，沾上了‘那一位’的東西？”他聲音壓得極低，幾乎微不可聞，仿佛怕驚動(dòng)了冥冥中的某些存在。
他瞬間想到了此間那不算秘聞的秘聞，十八年前，那個(gè)曾令整個(gè)大周朝野、南方武林都為之側(cè)目，光芒萬丈又如流星般驟然隕落的名字——狂獅，杜元圣！
鐵無情走到窗邊，望著窗外漸沉的暮色，仿佛能穿透時(shí)空，看到昔年波瀾壯闊的景象。他端起桌上已然涼透的茶水，一飲而盡，冰涼的液體讓他心神稍定，也讓他梳理的記憶愈發(fā)清晰。
昔日，大周崛起于南疆莽荒之地，勢(shì)微力薄。而狂獅杜元圣，雄才大略，堪稱不世出的梟雄巨擘！
說到自己的半個(gè)偶像，鐵無情也有些壓抑不住的低聲自語了起來，語氣中竟帶著一絲不易察覺的敬佩，“是他，以無上手腕與武力，網(wǎng)羅整飭湘南、湘江、湘西三道武林，締造‘三湘武林盟’，擰成一股足以撼動(dòng)天下的可怕力量。而后傾力輔佐當(dāng)時(shí)初顯崢嶸的大周，揮師北進(jìn)，悍然挑戰(zhàn)盤踞中原數(shù)百年的昔日霸主——東晉！”
“可以說，若無杜元圣與他麾下那支虎狼之師般的三湘武林盟，我大周絕無可能在那般劣勢(shì)下打開局面，更遑論有今日與東晉分庭抗禮之地位！其功勛，堪稱彪炳史冊(cè)，蓋世無雙！”
鐵無情放下茶碗，指尖無意識(shí)地點(diǎn)著桌面，節(jié)奏帶著一絲沉重與遺憾。
“然而，十八年前，正值我大周兵鋒最盛，眼看便要徹底將茍延殘喘的東晉掃入歷史塵埃之際……杜元圣，這位如日中天的三湘武林盟主，竟毫無征兆地……神秘失蹤了！如同人間蒸發(fā)，音訊全無。”
“盟主驟然消失，龐大的三湘武林盟頃刻間分崩離析，各路高手或自立門戶，或作鳥獸散。這直接導(dǎo)致了我大周北伐的雷霆攻勢(shì)戛然而止，給了東晉喘息之機(jī)，竟讓其茍延殘喘，僵持對(duì)峙至今……此實(shí)為我大周國(guó)運(yùn)之一大憾事！”
他深吸一口氣，眼中精光凝聚：
“世人皆知，杜元圣縱橫多年，追隨大周南征北討，剿滅了無數(shù)依附東晉的宗門幫派。那些門派累世的珍藏、秘傳的功法、罕見的靈藥神丹……有多少落入了他的手中？那是一個(gè)無法想象的天文數(shù)字！即便過去十八年，即便只是其中一部分流傳出些許風(fēng)聲，也足以讓弈劍門這等雄踞一方的頂尖一流門派眼紅心動(dòng)，甚至不惜代價(jià)！”
“飛鷹幫……難道是他們不知從哪個(gè)犄角旮旯，得了些許與杜元圣遺寶相關(guān)的殘圖、信物、或是語焉不詳?shù)木€索？”鐵無情的心跳微微加速，“而那對(duì)兄弟，尤其是那位深不可測(cè)的‘風(fēng)玄子’，正是為此而來！所謂的‘得罪’，不過是掃清障礙、掩人耳目的由頭？他們真正想要的，是飛鷹幫可能掌握的那把……開啟驚天寶藏的‘鑰匙’？”
若真如此，飛鷹幫的覆滅就絕非偶然，而是懷璧其罪，卷入了一場(chǎng)遠(yuǎn)超他們想象的、關(guān)于昔日武林神話遺產(chǎn)的致命漩渦！蘇玄的出手，不是泄憤，是精準(zhǔn)的清除，是防止消息泄露，是獨(dú)占先機(jī)！
鐵無情霍然轉(zhuǎn)身，再也坐不住。他快步走回案前，剛要寫些什么，卻又突然一頓：“不對(duì)，他們兩個(gè)既然想要獨(dú)占先機(jī)，又為什么要我把他們滅了飛鷹幫的事傳出去，這不合常理啊。”
鐵無情想了很久，最后還是放棄了思考：“算了，反正我是想不明白這些大人物們的想法了，這種事還是交給別人處理吧。”
不過，他還是將他的猜想——“狂獅杜元圣遺寶線索可能現(xiàn)世常平府，并與新近出現(xiàn)的真武境強(qiáng)者‘風(fēng)玄子’及其兄蘇信密切相關(guān)”這一石破天驚的推測(cè)，作為最高等級(jí)的警示，火速上報(bào)！
鐵無情望著窗外漸沉的暮色，常平府華燈初上，街市喧囂隱隱傳來，卻驅(qū)不散他心頭的陰霾。他最終只是沉重地?fù)u了搖頭，低聲自語：“常平府……怕是又要不太平了。只是這一次的水，深得怕是要淹死不少人。唉……”未盡的話語化作一聲嘆息，消散在簽押房漸濃的夜色里。他不再耽擱，指尖內(nèi)力疾吐，赤玉傳訊符光芒大盛，隨即收斂，意味著那段足以驚動(dòng)上層的密報(bào)已然送出。接下來，他能做的唯有等待，以及更加小心翼翼地在這陡然升溫的局勢(shì)中，尋得一線存身之地。
與此同時(shí)，蘇信與蘇玄兄弟二人，已然拎著包袱，信步走進(jìn)了常平府另一片更為繁華熱鬧的街區(qū)。這里酒樓商鋪林立，燈火通明，人流如織，與之前長(zhǎng)樂坊的破敗雜亂截然不同。
兄弟倆并未急于尋找客棧落腳，蘇信深知信息的重要性，尤其是在這人生地不熟、且剛剛?cè)窍隆按舐闊钡臅r(shí)候。他打算先找個(gè)魚龍混雜、消息靈通之處，探聽一下常平府最新的風(fēng)聲，尤其是關(guān)于飛鷹幫覆滅一事的反響，以及是否有適合他們暫時(shí)棲身或未來開派立足之地的線索。
正沿著人流緩緩而行，目光掃過兩旁商鋪招牌，忽聽得道旁一座兩層茶樓里，人聲鼎沸中傳來幾句格外響亮的議論，清晰地飄入耳中：
“嘿！最新消息！剛傳來的！人榜榜單又有變動(dòng)了！”一個(gè)略顯尖細(xì)的聲音帶著十足的賣弄意味喊道。
“嘁！我當(dāng)什么新鮮事！”另一個(gè)粗豪嗓門立刻蓋了過去，滿是不以為然，“那勞什子‘風(fēng)云人榜’不是每個(gè)月都更新一次嗎？有啥好大驚小怪的？這個(gè)月誰突破了先天，躋身‘宗師’行列，自動(dòng)下榜了；哪個(gè)倒霉蛋又被人宰了或者打殘了，名字被劃掉了；或者誰挑戰(zhàn)排名更高的成功了，名次往上躥了躥……來來去去不就那些事兒？聽得耳朵都起繭子了！”
這粗豪漢子的話引來茶樓內(nèi)一片附和的哄笑和議論聲，顯然對(duì)此已習(xí)以為常。
然而，說者無心，聽者有意。“人榜”、“榜單”這幾個(gè)字眼，仿佛觸動(dòng)了蘇信腦海中的某個(gè)開關(guān)。幾乎是同時(shí)，那沉寂了一小會(huì)兒的幽藍(lán)色系統(tǒng)界面，倏地在他眼前主動(dòng)彈出，一條新的任務(wù)信息迅速生成、浮現(xiàn)：
【叮！觸發(fā)成長(zhǎng)任務(wù)：名動(dòng)四方！】
【任務(wù)內(nèi)容：于六個(gè)月內(nèi)，成功突破后天壁障，踏入先天之境，并登臨此方世界‘風(fēng)云人榜’。】
【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：視宿主最終登上人榜之排名而定。排名越靠前，獎(jiǎng)勵(lì)越豐厚。獎(jiǎng)勵(lì)可能包含：高額反派值、稀有武學(xué)秘籍、特殊丹藥、天賦覺醒機(jī)會(huì)等。】
【失敗懲罰：無（但將錯(cuò)失本次豐厚獎(jiǎng)勵(lì)，并可能影響后續(xù)高收益任務(wù)觸發(fā)）。】
【是否接受？是/否（三十秒內(nèi)無操作視為默認(rèn)接受）】
蘇信腳步微微一頓，眼中閃過一絲訝異與了然。果然，這系統(tǒng)不會(huì)讓他安穩(wěn)度日，這不，短期目標(biāo)立刻就來了。“風(fēng)云人榜”……聽起來就是這個(gè)世界衡量年輕（或特定境界）武者實(shí)力與潛力的重要榜單。登上此榜，無疑能迅速打響名號(hào)，對(duì)弟弟開宗立派和自己未來行事，都有莫大好處。而且獎(jiǎng)勵(lì)根據(jù)排名浮動(dòng)，顯然是鼓勵(lì)他爭(zhēng)取更高的位置。
“六個(gè)月，突破先天，還要榜上有名……”蘇信心中快速盤算。他有系統(tǒng)輔助，有小還丹，還有弟弟這個(gè)“真武境”大佬偶爾指點(diǎn)（雖然可能不太對(duì)口），突破先天并非毫無希望。但要在競(jìng)爭(zhēng)激烈的榜單上取得好名次，恐怕光靠境界還不夠，實(shí)戰(zhàn)、武學(xué)、機(jī)緣都必不可少。
“接受！”蘇信沒有猶豫，心中默念。高風(fēng)險(xiǎn)往往伴隨著高回報(bào)，這個(gè)任務(wù)，他接了！
任務(wù)界面悄然隱去，化為一個(gè)倒計(jì)時(shí)和“進(jìn)行中”的狀態(tài)標(biāo)記。
“哥，怎么了？”蘇玄察覺到兄長(zhǎng)瞬間的停頓，仰頭問道。
“沒什么，聽到些有趣的消息。”蘇信笑了笑，指了指那間茶樓，“走，咱們也進(jìn)去坐坐，喝杯茶，聽聽這常平府最近都有什么‘新鮮事’。”他正好可以借此機(jī)會(huì)，多了解一下那“風(fēng)云人榜”的具體情況，以及常平府本地的武林動(dòng)態(tài)。
兄弟二人轉(zhuǎn)身，步入了那間喧鬧的茶樓。門外燈籠高懸，映著“閑云茶樓”四個(gè)大字，里面人聲、茶香、點(diǎn)心熱氣混雜在一起，充滿了市井的活力與嘈雜。他們尋了個(gè)靠窗的僻靜角落坐下，點(diǎn)了一壺清茶，兩碟點(diǎn)心，看似隨意，耳朵卻已敏銳地捕捉著來自各桌的交談碎片。
關(guān)于“人榜”最新變動(dòng)的討論仍在繼續(xù)，但很快就被其他話題淹沒。有人低聲談?wù)撝菛|兩家武館的沖突，有人猜測(cè)某位富商新納小妾的來歷，也有人抱怨漕幫最近抽成又漲了……飛鷹幫覆滅的消息，似乎還未大面積傳開，或者在這等繁華街區(qū)，一個(gè)底層幫派的消失，尚未引起足夠重視。
蘇信靜靜地聽著，手指無意識(shí)地摩挲著粗糙的茶杯壁，思考著自己名列人榜的事。
看著蘇信在這里沉思，蘇玄注意到了蘇信在聽到“人榜”之后的動(dòng)靜，便開口說道：“兄長(zhǎng)也想要名列人榜？這個(gè)簡(jiǎn)單，等咱們開宗立派，我就在外面布下擂臺(tái)，想要入門就要通過你的考驗(yàn)，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)積累的速度很快的……”
“額……嗯……”蘇信想了想：“那行吧，咱們這就找地方開宗立派去。”