三隊(duì)報(bào)喜的隊(duì)伍很快就從九江知府衙門(mén)里走出，各自向著各自的目的地前進(jìn)。
知府大人并沒(méi)有出來(lái)，送喜報(bào)的都是由典使、經(jīng)歷及六房的人帶隊(duì)，一路上吹吹打打，不斷點(diǎn)燃鞭炮，營(yíng)造一副熱鬧喜慶的氣氛。
而與此同時(shí)，從九江衛(wèi)指揮使司也出來(lái)一大隊(duì)人馬，急急忙忙往九江碼頭趕去，帶頭的自然是張慶張同知。
張同知年歲大了，已經(jīng)騎不得馬，只能是乘馬車(chē)過(guò)去，而馬車(chē)的后面，張世貴、吳占魁等人也是騎馬跟隨。
裝飾奢華的馬車(chē)和多名武官在大量隨從軍卒的護(hù)衛(wèi)下很快出了九江府城到了江邊碼頭上，車(chē)到碼頭上后，張慶在后面上來(lái)的張世貴攙扶下下了馬車(chē)，來(lái)到一條大船前。
此時(shí)，站在船頭的一位衣著光鮮的貴公子也通過(guò)踏板下了船，張慶率人急忙迎上去，抱拳道：“拜見(jiàn)世子。”
“張叔別這么說(shuō)，我可不是什么世子，直接叫我名字就好。”
貴公子卻是搖搖頭說(shuō)道。
“不敢，不敢，公爺就算受人蒙騙，可是早晚會(huì)明白的。”
張慶卻是不敢就此接話，而是老老實(shí)實(shí)的回了一句。
“張叔，你要真為我好，就別在叫世子了，要是傳回家里去，還不知道會(huì)生什么事端。”
那公子只是低聲又提醒一句。
“那......我就叫公子吧，世貴，還不快上來(lái)拜見(jiàn)公子。”
張慶這時(shí)候已經(jīng)對(duì)著聲旁的大兒子說(shuō)道。
“拜見(jiàn)公子。”
“好了，世貴兄，我們也不是第一次見(jiàn)面，就別這么生分。”
那公子卻是擺擺手說(shuō)道。
張慶這會(huì)兒讓到一旁，又沖自己女婿擠擠眼。
吳占魁心領(lǐng)神會(huì)，帶著魏勐就上前兩步，躬身行禮。
“好，二位的大名我可是聽(tīng)富貴兄提過(guò)多次了，今日算是見(jiàn)著了。”
那公子聽(tīng)到吳魏二人報(bào)上名字，旋即笑道。
“公子，我們進(jìn)城去吧，這里江風(fēng)大，住的地方已經(jīng)預(yù)備好了。”
張慶說(shuō)著話就作出一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作。
吳占魁和魏勐也是馬上分列兩邊，讓出中間的道來(lái)。
“如此也好。”
那公子回頭看了眼自己的座船，剛才還滿(mǎn)含笑容的臉色略微苦澀起來(lái)，“等兩天，船隊(duì)就要過(guò)九江，到時(shí)候還麻煩世叔照應(yīng)一二。”
那公子說(shuō)笑著就和張慶一起往前走，離開(kāi)了九江碼頭，向著馬車(chē)停靠的地方走去。
張慶和張世貴立馬應(yīng)和，不敢有絲毫怠慢。
很快，他們就走到了馬車(chē)前，正在上馬車(chē)的時(shí)候，遠(yuǎn)處九江城那邊就有一騎快馬飛奔而來(lái)。
雖然隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，但是眼力很好的吳占魁還是一眼看清了來(lái)人，對(duì)身旁正要翻身上馬的魏勐說(shuō)道：“好像是你家里的。”
魏勐聞言，微微皺眉間停下手上的動(dòng)作，看了過(guò)去。
馬匹漸近，他也看出來(lái)，確實(shí)是自己府上的家丁。
剛剛把老父親送上馬車(chē)的張世貴已經(jīng)走了過(guò)來(lái)，看著兩人盯著來(lái)路上看，奇怪問(wèn)道：“什么事兒？該上馬出發(fā)了。”
“老魏家丁過(guò)來(lái)了，或許是家里有事兒。”
魏勐還沒(méi)答話，吳占魁就對(duì)張世貴說(shuō)道。
“嗯？”
張世貴聞言，順著他們的目光看過(guò)去，那馬匹已經(jīng)靠近了他們，馬上騎士勒了勒韁繩減慢了馬匹的速度，同時(shí)在人群中快速搜尋一圈，隨即看到了馬車(chē)后的魏勐。
隔著車(chē)隊(duì)幾步遠(yuǎn)的時(shí)候，那人就已經(jīng)下馬，牽著馬快步繞過(guò)馬車(chē)跑到魏勐身前。
“老爺，衙門(mén)那邊報(bào)喜的官差到家里了，二少爺這次鄉(xiāng)試中舉了......”
剛看到家里快馬來(lái)尋的時(shí)候，魏勐還心里一沉，以為家里出了什么事兒。
可是在那家丁近了后，一看是滿(mǎn)臉的喜色，魏勐才心下稍安，待那家丁報(bào)上消息，魏勐瞬間就被幸福打暈了頭，感覺(jué)自己泡在蜜罐里似的。
“家里......”
后面，魏勐就看到那家丁嘴巴一張一合，自己居然聽(tīng)不到他在說(shuō)什么。
好容易才平復(fù)下激動(dòng)的內(nèi)心，就感覺(jué)肩膀被人重重的拍了拍。
魏勐回過(guò)神來(lái)，聽(tīng)到家丁繼續(xù)稟報(bào)道：“剛才我去衙門(mén)找你，才知道你來(lái)了碼頭這邊，我這才在衙門(mén)里借了馬追過(guò)來(lái)，知府衙門(mén)的喜報(bào)也抄送衛(wèi)所里，我出來(lái)那會(huì)兒都開(kāi)始放鞭炮了.......”
“好，好，好。”
魏勐這會(huì)兒不想聽(tīng)那家丁嘮叨了，嘴里只說(shuō)出三個(gè)好字。
“恭喜，魏老弟的麒麟兒，今年是舉人，明年就是進(jìn)士。”
張世貴反應(yīng)很快，立馬大笑著說(shuō)道。
而旁邊的吳占魁也是高興瘋了，這可是自己的外甥，親外甥，這么年輕就中舉，那前途自然遠(yuǎn)大。
自家兒子是沒(méi)辦法，走不了科舉這條路，當(dāng)初童子試過(guò)的很容易，可是一次院試后回來(lái)，吳棟就說(shuō)考不了。
吳棟要是有中舉人的把握，吳占魁或許還會(huì)試著考慮拼一把，通過(guò)老丈人的關(guān)系向南京魏國(guó)公府遞話，奏請(qǐng)免籍。
按照明朝頒布的《軍政條例》有規(guī)定：“故軍戶(hù)下，止有人一丁，充生員，起解兵部，奏請(qǐng)翰林院考試，如有成效，照例開(kāi)豁軍伍。若無(wú)成效，仍發(fā)充軍。”
這條規(guī)定是洪武年頒布的，有獨(dú)子的軍戶(hù)，如果兒子學(xué)有所成就可以奏請(qǐng)開(kāi)豁軍伍。
當(dāng)時(shí)還只要求秀才功名就可以，到了現(xiàn)在，秀才肯定是不成，至少也要是舉人才有可能免籍。
這年頭，握刀把子的是越來(lái)越不如拿筆桿子的了。
吳棟自己都覺(jué)得，秀才是沒(méi)有機(jī)會(huì)的，自然吳占魁也不會(huì)讓他繼續(xù)讀書(shū)了。
好吧，有外甥能讀書(shū)當(dāng)官，也是好事兒，至少有人罩著。
“今晚不醉不歸。”
吳占魁回神后就拍著魏勐的肩膀大聲說(shuō)道。
“不醉不歸。”
魏勐急忙點(diǎn)頭，兒子中舉是大好事兒，立馬邀請(qǐng)吳占魁和張世貴。
“怎么會(huì)事兒？為什么還不走？”
前面馬車(chē)上的張慶忽然扒開(kāi)轎簾問(wèn)道。
“爹，那個(gè)，廣德中舉了。”
張世貴立馬小跑兩步到了馬車(chē)旁，對(duì)車(chē)上的老爺子說(shuō)道。
“中了？好事兒啊。”
張同知聽(tīng)到這事兒，也是心里一喜。
魏家和張家，不管關(guān)系有多遠(yuǎn)，總還是沾親帶故，這年頭能夠有個(gè)舉人親戚，也是不錯(cuò)，何況魏廣德還這么年輕。
當(dāng)初張同知可是準(zhǔn)備了魏廣德考上三五次才中舉，到時(shí)候至少還能再考三次會(huì)試，要不也不會(huì)什么好事兒都想著他們魏家一份。
軍功和能力，在上位者眼里屁都不是，要打壓就打壓，太簡(jiǎn)單了。
“哦，你們說(shuō)的廣德是誰(shuí)家的？”
車(chē)上的貴公子這會(huì)兒也是好奇問(wèn)道，他聽(tīng)明白了，似乎來(lái)迎接自己的人里，有人家里出了舉人。
舉人，這年頭也算不錯(cuò)的身份了。
“魏家的，叫魏廣德，就是魏勐魏鎮(zhèn)撫家的小兒子，今年才十六歲，十三歲那年就連續(xù)考過(guò)了縣試、府試和院試，只是在當(dāng)年的鄉(xiāng)試上遺憾落榜。”
張同知立馬介紹起來(lái)。
“哦，魏廣德，好像有那里聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。”
那公子笑笑，不過(guò)隨即笑容就是一僵，反問(wèn)道：“那個(gè)魏廣德才十六歲？”
“是啊，今年十六了。”
張同知立馬回答道。
這個(gè)時(shí)候，魏勐和吳占魁已經(jīng)走到馬車(chē)旁。
“公子，張大人，今天小兒喜中舉人，還請(qǐng)二位大人光臨寒舍喝杯喜酒。”
魏勐靠到窗前說(shuō)道，作為上官，不管人家來(lái)不來(lái)，都要邀請(qǐng)，禮數(shù)要周到才行。
張同知還沒(méi)說(shuō)話，那公子就笑著沖外面點(diǎn)頭說(shuō)道：“好，十六歲的舉人，很難得啊，這杯喜酒喝得。”
“好，公子說(shuō)了話，一會(huì)兒你先叫人回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，弄些像樣的飯菜。”
張慶在一邊馬上對(duì)魏勐吩咐道。
“卑職明白，這就叫人回家報(bào)信。”
......
晚間，送走來(lái)賀喜的客人，魏勐回到臥室。
“那位公子是誰(shuí)啊，看你們都這么恭維他，連指揮使大人看到他也是低三下四的。”
魏母起身服侍魏老爹休息，一邊問(wèn)道。
“南京來(lái)的，徐公爺?shù)挠H兒子。”
魏老爹淡淡說(shuō)道。
“怪不得，那是有可能襲爵的，以后就是國(guó)公了。”
魏母聽(tīng)到那人是魏國(guó)公的兒子，自然想明白了。
“說(shuō)不好，聽(tīng)世貴兄話里的意思，好像國(guó)公爺不大喜歡這個(gè)兒子，想要立小兒子為世子。”
“那怎么行？我記得朝廷可是有制度的，有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)，指揮使大人可是稱(chēng)他是大公子，怎么可能立小的承襲爵位。”
魏母立馬就說(shuō)道。
以前，魏母也是接受過(guò)一些教育的，朝廷的制度她還是知道不少，只是一直沒(méi)有遇到過(guò)這樣的貴人而已。
“別人家的事兒，管那么多干嘛，反正朝廷里有人操心這個(gè)。”
魏老爹卻是搖搖頭說(shuō)道。
“朝廷就絕不會(huì)通過(guò)他的奏請(qǐng)。”
魏母卻是有點(diǎn)倔脾氣，今天這位徐公子給她留下的印象不錯(cuò)，為人謙虛和善，絲毫沒(méi)有世家公子的派頭，是個(gè)好說(shuō)話的人。
“嗨，你就見(jiàn)他一面，就為他打抱不平了。”
魏老爹卻是干笑兩聲，人家那層次太高，根本就不是他這樣的小戶(hù)人家可以摻和的。
不過(guò)，今晚魏老爹確實(shí)高興。
兒子中舉，衙門(mén)里那些同僚今晚可都到齊了，不管平日里關(guān)系近還是遠(yuǎn)，今晚都是態(tài)度和善，沒(méi)了往日在衙門(mén)里的派頭。
爽啊。
不過(guò)，確實(shí)正如夫人所言，這位徐公子也太平易近人了。
而在夫妻兩在臥室里說(shuō)話的功夫，剛離開(kāi)魏家不遠(yuǎn)的一輛馬車(chē)上，魏母口中的徐公子正在問(wèn)張世貴話。
“你的意思，那個(gè)叫魏廣德的，按府學(xué)教授的意思，八股文章還欠缺火候？”
“是的，公子，我兄弟去打聽(tīng)過(guò)，按府學(xué)那位教授的意思，應(yīng)該還需要幾年才有可能中舉。”
“可他現(xiàn)在中舉了。”
“是啊，所以我才感覺(jué)很是驚訝，或許真是個(gè)大富大貴之人，嘿嘿。”
說(shuō)道這里，張世貴干笑兩聲道：“記得幾年前，魏勐帶著他兩個(gè)兒子來(lái)九江城，也是住的我家里，當(dāng)時(shí)我也沒(méi)看出個(gè)什么來(lái)。
可是我家老爺子就對(duì)我們兄弟說(shuō)，這個(gè)魏廣德相貌不凡，怕是個(gè)讀書(shū)種子，以后或許會(huì)大富大貴也不一定。
沒(méi)想到，老爺子的眼光是真的好，一語(yǔ)成讖，才十六歲就中了舉人，有大把時(shí)間沖擊進(jìn)士了。”
說(shuō)道這里，張世貴忽然看向徐公子說(shuō)道：“公子，其實(shí)老爺子私下里也和我們兄弟說(shuō)過(guò)，當(dāng)初您和您兄弟小時(shí)候，我老爹都見(jiàn)過(guò)，他回來(lái)就和我們說(shuō)，還是大公子您像老國(guó)公，不管是說(shuō)話還是氣勢(shì)都一模一樣。
公子請(qǐng)放心，不管什么時(shí)候，我們張家都只認(rèn)公子您。”
“呵呵，那就借張叔吉言，希望他老不回看走眼。”
“怎么會(huì)，我老爹看人的眼光，不服不行。”
徐公子聽(tīng)了張世貴表忠心的話，也只是嘴角笑笑。
“那個(gè)魏廣德長(zhǎng)得什么樣？和他爹一樣嗎？”
“他們家老大像魏勐，魏廣德的長(zhǎng)相，我覺(jué)得偏向他母親。”
雖然心里很奇怪徐公子為什么會(huì)對(duì)魏廣德這么上心，可是還是一五一十的回答。
“對(duì)了公子，請(qǐng)恕小的多嘴，這個(gè)時(shí)候，你其實(shí)應(yīng)該留在南京城的。”
這個(gè)時(shí)候，張世貴話鋒一轉(zhuǎn)。
“父親那里打的什么主意我明白，他讓我出來(lái)，我還能做什么，只能照辦。”
徐公子臉上的笑容變成苦澀起來(lái)，亦如下船那會(huì)兒一樣。
“原來(lái)如此，公子不用焦慮，吉人自有天相，我老爹看人眼光一向很準(zhǔn)，不會(huì)出錯(cuò)的。”
張世貴這個(gè)時(shí)候只好吶吶說(shuō)道。
“也不知道那伙倭寇打到哪兒了？會(huì)不會(huì)真進(jìn)逼南京。”
徐公子搖搖頭，他心里很清楚，南京城城高墻厚，還有大量的京營(yíng)士卒，根本就不是那伙倭寇能打主意的。
可是，老爹逼自己這個(gè)時(shí)候離開(kāi)南京城，為的還不是好往自己身上潑臟水，到時(shí)候上奏疏封世子的時(shí)候，有借口把世子之位傳給別人，而自己對(duì)此卻是絲毫無(wú)力反抗。
....
魏廣德在南昌城逗留了兩天，這才和勞堪、沈良棟一起返回九江府。
其他落榜的士子們，早已踏上了返程的旅途。
留在南昌的同窗，也都是打算和曾元述一樣，干脆就在豫章書(shū)院讀書(shū)的，為三年后的鄉(xiāng)試做準(zhǔn)備。