周延，字南喬，號(hào)崦山，江西吉水縣人。
嘉靖二年進(jìn)士，授知縣，歷兵科給事中，謫宿州通判、南京吏部郎中，升廣東左布政使，安南之役及平定崖州黎民起事，俱有贊畫功，擢右副都御史、巡撫應(yīng)天。
后進(jìn)兵部右侍郎，提督兩廣軍務(wù)，改刑部左侍郎，歷南京右都御史，吏、兵二部尚書，嘉靖三十四年召為左都御史，加太子少保。
嘉靖四十年卒于官，年六十三，贈(zèng)太子太保，謚簡(jiǎn)肅。周延為人峭直清介，砥節(jié)奉公，士論推重。
周延在任上死了，直接空出都察院左都御史的官職，這可是正二品官職，和尚書一樣，其地位甚至在一些部尚書之上。
雖然周延身體有恙官場(chǎng)早已眾所周知，只是誰(shuí)也沒(méi)想到會(huì)病死任上，嘉靖皇帝也是有些詫異的，因?yàn)樗€沒(méi)想好用誰(shuí)替換周延，否則也不會(huì)拖到現(xiàn)在，早就批了他致仕的奏疏。
都察院這個(gè)部門可不一般，是一個(gè)制衡百官的厲害角色。
雖然在他心里早有幾個(gè)人選，可是還在斟酌階段，現(xiàn)在周家已經(jīng)派人報(bào)喪，嘉靖皇帝自然不能繼續(xù)拖下去了。
人都拖沒(méi)了，還拖什么。
“傳旨內(nèi)閣，為周御史定謚號(hào)，嗯，還有推薦接替之人。”
嘉靖皇帝對(duì)身旁的黃錦吩咐道。
“遵旨。”
黃錦答應(yīng)一聲，在嘉靖皇帝閉目沉思時(shí)他走到殿門前，招手叫過(guò)來(lái)一個(gè)太監(jiān)吩咐幾句，隨即太監(jiān)向永壽宮門小跑而去，他則回到殿中，侍立在嘉靖皇帝身旁。
紫禁城文淵閣，此時(shí)徐階邁步走進(jìn)嚴(yán)嵩的值房。
“首輔。”
徐階向嚴(yán)嵩拱手道。
“華亭來(lái)了，坐吧。”
嚴(yán)嵩用渾黃的雙眼看了看徐階，說(shuō)道。
“首輔大人，我是來(lái)問(wèn)問(wèn)，你什么時(shí)候去周府吊唁，我打算一會(huì)兒過(guò)去。”
徐階坐在嚴(yán)嵩下首，對(duì)他說(shuō)道。
“今日的奏疏也處理的差不多了，一會(huì)兒一起過(guò)去吧。”
周延在左都御史任上干了七年，也是和他們共事七年。
這七年里，風(fēng)風(fēng)雨雨，不斷有朝臣被提拔上來(lái)，也有人黯然下野，但是每當(dāng)看到朝中大臣因身體緣故致仕，嚴(yán)嵩都會(huì)不由自主的想到自己，而這次直接就是死在任上，想到自己的年紀(jì)，嚴(yán)嵩心里說(shuō)不出是什么滋味。
嚴(yán)嵩的身體，可沒(méi)有表面上看起來(lái)那么康健，畢竟八十的人了，身體機(jī)能大衰，也就是自家人知自家事，考藥物調(diào)理著，外人看來(lái)還不錯(cuò)的樣子。
不愿致仕，嚴(yán)嵩當(dāng)然不想放下手中好不容易到手的權(quán)利，而更是因?yàn)榧尉富实鄄环拧?/p>
幾年前，嚴(yán)嵩就已經(jīng)有退出朝堂的打算，可是遭到皇帝的拒絕。
不過(guò)現(xiàn)在，他是想退也不敢退了。
無(wú)他，兒子樹敵太多。
真正和他不死不休的政敵，都已經(jīng)被他整死，而現(xiàn)在剩下的，大多都是嚴(yán)世藩樹立起來(lái)的，如果他失去權(quán)利，不敢想后果會(huì)怎樣。
即便，現(xiàn)在他已經(jīng)看到了嘉靖皇帝準(zhǔn)備的后手，袁煒。
從袁煒身上，他依稀看到自己當(dāng)年的模樣。
皇帝要的，有就給，想方設(shè)法的給。
皇帝的需求，就盡量滿足，想盡辦法滿足。
今日，周延的死訊，難免讓他產(chǎn)生了兔死狐悲的感覺(jué)。
就在兩人都沉默的時(shí)候，門外腳步聲響起，有中書舍人手里拿著一份奏疏快步到了嚴(yán)嵩值房外。
“稟報(bào)二位閣老，江西急報(bào)。”
門外聲音傳來(lái)，打破屋里安靜。
“拿進(jìn)來(lái)吧。”
嚴(yán)嵩說(shuō)道。
等中書進(jìn)屋，又開口問(wèn)道：“江西何事？”
“江西贛州府安遠(yuǎn)縣及龍南縣皆有亂民鬧事，聚眾攻擊縣城，江西御史史顧彈劾贛州府及二縣知縣處置失當(dāng)。”
那中書急忙答道。
“又造反了？”
聚眾攻擊縣城，已經(jīng)和造反無(wú)異，徐階起身就從中書手中接過(guò)奏疏翻看起來(lái)，快速瀏覽后又雙手遞給嚴(yán)嵩。
嚴(yán)嵩把奏疏接在手中卻沒(méi)有急著翻看，大致內(nèi)容知道了，看與不看也無(wú)多大差別。
“上月，廣東那邊潮山賊黃啟薦等眾數(shù)千流民劫海豐、碣石、歸善等縣，攻破甲子門千戶所，殺百戶官及總督撫按官多人。
潮州府、贛州府，還有汀漳二府，根子都在反賊張璉這兒吶。”
嚴(yán)嵩忽然說(shuō)道。
他剛才說(shuō)的四個(gè)府分屬福建、廣東和江西布政司，也就是福建反賊張璉活動(dòng)的地盤。
“只能讓胡總督那邊盡快布置，盡速剿滅反賊以安天下。”
徐階當(dāng)然明白，在知道福建有人造反后，內(nèi)閣也調(diào)閱了輿圖，這時(shí)候聽到嚴(yán)嵩的話，他就知道該怎么票擬。
“嗯，你來(lái)吧。”
嚴(yán)嵩點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)徐階說(shuō)道。
徐階接過(guò)嚴(yán)嵩遞來(lái)的奏疏走到書案前，直接在這里進(jìn)行票擬，等他做完后又雙手遞給嚴(yán)嵩觀看。
這次，嚴(yán)嵩沒(méi)有像剛才那樣只是接到手里而不看，他翻開奏疏仔細(xì)看了徐階代擬的票擬后才又重新合上，叫來(lái)自己的書吏，吩咐道：“放進(jìn)那疊奏疏里，一會(huì)兒直接送入宮中。”
徐階站在一邊負(fù)手而立，等這邊的事兒處理好了，看看天色，還早，這時(shí)候過(guò)去，還不知道周府那邊有多少官員吊唁，就準(zhǔn)備先告辭，回自己的值房看看，還有多少公務(wù)沒(méi)來(lái)得及處理。
這時(shí)，文淵閣大門處一個(gè)太監(jiān)快步走了進(jìn)來(lái)。
申時(shí)末，太陽(yáng)即將落下地平線，只余一抹夕陽(yáng)照亮天空。
嚴(yán)嵩和徐階的大轎已經(jīng)到了距離周延府邸不遠(yuǎn)處，不過(guò)此時(shí)街道上停有不少車轎，道路已經(jīng)有些擁堵了。
不過(guò)畢竟是首輔和次輔大駕，在隨從抬出閣老府牌子后，擁擠的街道上總算還是清出一條路來(lái)。
周延府邸不算富麗堂皇，門前街道也是窄，很難想象這就是當(dāng)朝二品大員的府邸所在。
嚴(yán)嵩和徐階下轎，在大門前站了片刻就被周延家人請(qǐng)入。
二人進(jìn)入的時(shí)候，正巧魏廣德和張居正吊唁后出來(lái)，見到兩位閣老過(guò)來(lái)，自然急忙拱手行禮。
只是簡(jiǎn)單幾句寒暄，隨后徐階叫張居正在外面等自己，一會(huì)兒有話和他說(shuō)，而嚴(yán)嵩只是看了魏廣德一眼卻沒(méi)多說(shuō)什么，隨即兩人就走進(jìn)了匆忙搭建起來(lái)的靈堂，而魏廣德和張居正則告別周府人自顧自出了周府。
“你要等你家老師，我就不陪著了。”
魏廣德笑著對(duì)張居正說(shuō)道，先前和兩位閣老見面，徐階讓張居正在外面等他，他有話說(shuō)。
這時(shí)候魏廣德和張居正告辭后，就順著門前街道向前走，尋找自己的馬車。
此時(shí)道路已經(jīng)擁堵，不止車轎，那些官員的車夫、轎夫還有隨從胡亂站著，讓魏廣德也快不起來(lái)，雖然他們看到魏廣德過(guò)來(lái)都盡量避讓，可終究狹窄不便。
魏廣德沒(méi)走多遠(yuǎn)，就被身后趕來(lái)一個(gè)衣著體面的下人追上。
“嚴(yán)閣老說(shuō)有話和我說(shuō)？”
看那人穿戴確實(shí)是嚴(yán)府的樣式，不過(guò)之前和嚴(yán)嵩照面的時(shí)候，他可什么也沒(méi)說(shuō)，只是臨走時(shí)看了自己一眼。
雖然狐疑，不過(guò)魏廣德也答應(yīng)下來(lái)。
“我去和我的車夫說(shuō)一聲再跟你過(guò)去。”
魏廣德對(duì)那人道，隨后他們前行，找到馬車和車夫李三說(shuō)了下才往回走。
在周府外又等了約摸兩刻鐘，魏廣德才看見嚴(yán)嵩和徐階一前一后走出周府，嚴(yán)嵩大轎在周府大門左邊，而徐階的在右邊，等倆人告辭后，嚴(yán)嵩走到轎前。
魏廣德行禮后，以為嚴(yán)嵩只是和自己說(shuō)幾句就會(huì)放自己離開，沒(méi)想到嚴(yán)嵩卻道：“上轎吧，里面說(shuō)。”
魏廣德雖然詫異，可也沒(méi)有拒絕，只是對(duì)身旁那個(gè)嚴(yán)府家人吩咐通知自己的車夫就跟著嚴(yán)嵩入轎。
嚴(yán)嵩的大轎是八抬，或許為了顯示首輔大人的氣勢(shì)，所以轎子也做的比尋常的大一些，魏廣德跟著上去居然不顯擠。
上轎以后，魏廣德略顯拘謹(jǐn)，正不知如何說(shuō)話，耳中就聽到嚴(yán)嵩說(shuō)道：“善貸，你有些日子沒(méi)來(lái)我府上了吧。”
“閣老容秉，實(shí)在是.....”
魏廣德話沒(méi)說(shuō)完就被嚴(yán)嵩打斷道：“不用說(shuō)了，大家心里都清楚，我這次叫你過(guò)來(lái)你或許還很奇怪，是吧。”
魏廣德不知該如何接話，確實(shí)他不知道現(xiàn)在該怎么說(shuō)，畢竟分屬不同陣營(yíng)。
“周延不在了，吳山去職也成定局，就看陛下什么時(shí)候讓他回鄉(xiāng)養(yǎng)老，等到我致仕回鄉(xiāng)，任夫這吏部尚書怕也是到頭了，朝中也就只剩下雷禮一人，也不知道還能在工部任上待幾年？”
嚴(yán)嵩忽然絮絮叨叨說(shuō)起來(lái)，歷數(shù)現(xiàn)在七卿中人。
前些年，在他嚴(yán)嵩權(quán)勢(shì)如日中天之時(shí)，六部和都察院近半都是江西人，而剩下的也多是他嚴(yán)嵩提拔起來(lái)的，真有點(diǎn)明初的氣象。
而現(xiàn)在呢？
嚴(yán)嵩為官多年，那里還察覺(jué)不到，自己的權(quán)勢(shì)正一點(diǎn)點(diǎn)消散。
盛極而衰，否極泰來(lái)，這或許才是天道規(guī)律。
“叫你來(lái)，無(wú)非就是和你說(shuō)兩句，嘮叨兩句，你是九江.....”
“彭澤人。”
魏廣德急忙補(bǔ)充道。
“嗯，所以你身上始終會(huì)有江西的印記，他們都說(shuō)我們江西人愛抱團(tuán)，他們何嘗不是，不過(guò)是沒(méi)本事，上不得臺(tái)面只能在下面酸罷了.....”
大轎輕搖，魏廣德也隨著輕輕搖晃，而耳中嚴(yán)嵩的聲音也不斷傳來(lái)。
“在夏公謹(jǐn)和老夫上來(lái)前，從焦芳和劉瑾刻意打壓下，我江西士人多難登朝堂高位，直到夏公謹(jǐn)?shù)巧鲜纵o寶座才有改觀。
我也知道，許多江西人都說(shuō)夏公謹(jǐn)是我害死的，可他們哪里知道其中秘密，我哪里有能力整死他，而且他都已經(jīng)致仕歸鄉(xiāng)，其實(shí)下死手的乃是陸炳陸文孚。”
夏言的死，在江西不少人看來(lái)，就是嚴(yán)嵩下的手，不過(guò)這會(huì)兒聽嚴(yán)嵩話里的意思，他只是把人整下野就罷手，而之后則是陸炳給嘉靖皇帝說(shuō)了些什么話才導(dǎo)致夏言被斬。
只是，這些對(duì)于魏廣德來(lái)說(shuō)，其實(shí)還真不算什么大事，畢竟人都死了十多年了，再追究有何意義。
“給你說(shuō)這些，也不知道你感覺(jué)到?jīng)]有，朝中不少人都刻意針對(duì)我們江西人，等我們這幫老人離職以后，剩下的你們，還能有多大的造化，可就要靠自己了。”
魏廣德聞言微微點(diǎn)頭，有點(diǎn)理解嚴(yán)嵩的意思了。
不管真情還是假意，嚴(yán)嵩話里確實(shí)透露出一個(gè)事實(shí)，那就是江西籍官員在現(xiàn)今的朝堂上有點(diǎn)受到排擠。
地域歧視吧，后世貌似也有，比如河南。
想想也是，明初那會(huì)兒，朝中高官還真有不少是江西人，至于原因除了本身能力外，或許官員之間相互舉薦也是其中重要原因。
畢竟，最初那幾代皇帝，皇權(quán)可是比較穩(wěn)固的，不存在大權(quán)旁落。
“你入了裕王的潛袛，是好事，至少可以給其他江西人遮風(fēng)擋雨，還有個(gè)舉薦的機(jī)會(huì)，我這里也不知道還能坐多久，這幾屆科舉中第的進(jìn)士和你相熟，不妨替我選拔選拔。”
魏廣德都不知道怎么下的嚴(yán)嵩的轎子，只感覺(jué)腦袋里嗡嗡作響，坐在自家馬車上的時(shí)候腦子里還一團(tuán)漿糊。
魏廣德到家后，直接就進(jìn)了自己的書房，開始慢慢梳理今日從嚴(yán)嵩那里得來(lái)的信息。
嚴(yán)嵩去職，似乎已經(jīng)開始進(jìn)入倒計(jì)時(shí)，他本人也已經(jīng)有所預(yù)料。
想通過(guò)自己，向裕王靠攏？
晚了，魏廣德知道，嚴(yán)嵩也明白。
那他會(huì)是為了江西士子的前途，所以才對(duì)自己說(shuō)那些話？
魏廣德覺(jué)得或許有一半的原因吧，更多的怕還是希望在他嚴(yán)家被清算時(shí)，能有人出手幫扶一把。
不管怎么說(shuō)，魏廣德在裕王府地位也不算低，還是很受裕王重視的一個(gè)人。
嚴(yán)嵩可是在轎子里給自己遞過(guò)來(lái)橄欖枝了，那就是讓他擬個(gè)親信之人的名單，他可以幫忙在他最后擔(dān)任首輔的時(shí)間里提拔一下這些人。
不知不覺(jué)，魏廣德身前案幾上已經(jīng)鋪好宣紙，他看了眼筆山上的筆，思考一番后，還是提筆開始書寫起來(lái)，第一個(gè)名字就是現(xiàn)在身為刑部主事的勞堪.....
次日午時(shí)，西苑就送出嘉靖皇帝圣旨到了內(nèi)閣，周延贈(zèng)太子太保，謚簡(jiǎn)肅。
和這道追贈(zèng)圣旨一起發(fā)出的還有左都御史的任命，任命南直隸松江府上海縣人潘恩出任都察院左都御史。
小道消息也是傳出，此次左都御史的舉薦，首輔嚴(yán)嵩和次輔徐階都有舉薦之人，最后嘉靖皇帝選擇了徐階的舉薦。