從昌平方向傳來烽火消息已經(jīng)過去兩天時(shí)間，在這兩天里，京師的氣氛再次緊張起來。
雖然不像上次黃臺(tái)吉入寇密云，京城很快就實(shí)行戒嚴(yán)，可畢竟兩次預(yù)警時(shí)間太密集，難免不讓人想到一個(gè)多月前的景象。
氣氛的緊張，似乎也起到一點(diǎn)效果，那就是百官關(guān)于支持山東巡撫奏疏的聲音小了一些，大家的關(guān)注點(diǎn)都已經(jīng)轉(zhuǎn)移到宣府。
而就在這個(gè)時(shí)候，馬芳率部出關(guān)巡邊的消息也從兵部傳出。
一時(shí)間，朝中很快就傳出消息，那就是馬芳部在關(guān)外遭遇韃子伏擊，全軍覆沒。
這條傳聞的出現(xiàn)，無疑再次加劇了京師的緊張氛圍。
馬芳這時(shí)候在京師的名聲可以說非常大，一個(gè)月前一場(chǎng)大戰(zhàn)，讓京城百姓無不知道馬芳之名。
誰能想象，僅月余就傳出他戰(zhàn)敗身死的消息，對(duì)百姓心理沖擊有多大。
當(dāng)宣府急報(bào)送入兵部后，昌平烽火終于有了明確消息。
兩萬余虜騎兩日前破滴水崖進(jìn)入宣府搶掠，兵鋒極盛，沿途鎮(zhèn)堡雖早有防范，可因虜騎進(jìn)兵速度過快，損失也是難免。
戰(zhàn)報(bào)送入兵部，實(shí)際上當(dāng)兵部尚書楊博帶著它就前往西苑面圣后，戰(zhàn)報(bào)詳情就快速在京城傳開。
“不對(duì)不對(duì)不對(duì)。”
裕王府了，魏廣德皺眉反復(fù)看著宣府送來的戰(zhàn)報(bào)，僅一日時(shí)間，韃子兵鋒就向南前行八十余里。
除了靠近邊墻的鎮(zhèn)堡往日嚴(yán)加戒備的緣故，在這次韃子突襲中損失較小，越往南，地方損失越重。
“韃子并未攻打邊墻附近鎮(zhèn)堡，而只是消滅城外明軍和掠走百姓，大隊(duì)人馬依舊向南，甚至都不攻打這些地方，實(shí)在讓人費(fèi)解。”
魏廣德說出自己的疑惑，無論如何，保留一條撤退通道都是必要的。
可這次戰(zhàn)報(bào)中，韃子南下速度之快非常罕見，似乎料定明軍無力封鎖他們的退路一樣。
“昨日說的，馬芳部可能戰(zhàn)敗的傳言，善貸覺得是否可信。”
張居正又提問道。
“若馬芳部戰(zhàn)敗，戰(zhàn)報(bào)中不可能不提。”
魏廣德?lián)u搖頭答道，“從時(shí)間上看，韃子是在馬芳率部出關(guān)數(shù)日后突至，邊關(guān)將士預(yù)先有馬芳的命令，所以軍堡皆無礙。
只不過這次韃子的目標(biāo)明顯不在他們這里，而是全力突襲宣府腹地，馬芳出兵的消息肯定是已經(jīng)被俺答汗所知，他們現(xiàn)在就是欺負(fù)宣府沒有機(jī)動(dòng)兵力，所以才敢如此肆無忌憚一路南下?lián)屄印！?/p>
魏廣德一邊說一邊思考，逐漸給出了一個(gè)還算圓滿的答案。
說完這話，魏廣德又低頭思考半晌，才比較肯定的說道，“如果我沒猜測(cè)的話，俺答汗其實(shí)未必是知道馬芳要出兵的消息，只是派出斥候偵查宣府沿途關(guān)隘，直到發(fā)現(xiàn)馬芳出兵的消息，他們才出兵突襲的宣府。”
“何以見得？”
這次，說話的換成了裕王，他現(xiàn)在對(duì)北方軍事越來越感興趣了。
“如果事先得知馬芳率部進(jìn)入草原的話，俺答汗應(yīng)該會(huì)集中主力伏擊馬芳部才是，只要在大草原上消滅他們，再揮師南下進(jìn)攻宣府才是上策。
畢竟，大軍在草原失事，只要封鎖的好，潰兵未必有機(jī)會(huì)返回邊墻，這個(gè)時(shí)候出擊依舊會(huì)打我軍一個(gè)措手不及。
只有臨時(shí)發(fā)現(xiàn)馬芳部動(dòng)向，才會(huì)來不及召集各方人馬。
要知道，草原有多大，蒙古各部族散居各地，要征召各部騎兵，沒有兩三個(gè)月是辦不到的。
進(jìn)入宣府的兩萬多韃子，說不好就是俺答汗身邊的親衛(wèi)，他們避開馬芳部一路南下闖進(jìn)宣府。
只怕，這個(gè)時(shí)候，馬芳部都還沒到北沙灘，卻不知道自己老窩已經(jīng)被人端了。”
魏廣德閉上眼睛，輕輕搖頭說道。
一開始，發(fā)現(xiàn)馬芳有突襲草原想法后，他本能就感覺不妥，但是卻沒有想到俺答汗會(huì)這么做。，避開馬芳兵鋒偷襲宣府。
還好，他雖然沒有想到，張居正卻想到了。
可惜，兵部發(fā)給董一奎的命令，怕是也難以執(zhí)行。
以現(xiàn)在山西的情況，董一奎未必短時(shí)間內(nèi)就可以召集數(shù)千騎兵，還是想的太簡(jiǎn)單了。
魏廣德這會(huì)兒是深深的后悔，在張居正提出補(bǔ)充宣府兵力時(shí)，他其實(shí)并沒有抱以熱情，只是比較敷衍的答應(yīng)。
因?yàn)樵谒磥恚R芳部出擊應(yīng)該不會(huì)輸，不至于一路敗退回到宣府，還需要各地發(fā)兵救援。
只不過為了保險(xiǎn)，才認(rèn)可調(diào)山西鎮(zhèn)兵馬支援宣府。
只能說，魏廣德后世的印象導(dǎo)致他這次判斷失誤，太過信任馬芳了，認(rèn)為以他之才不會(huì)出現(xiàn)重大失誤才是。
“也不急，韃子進(jìn)入宣府應(yīng)該就是肆虐數(shù)日就會(huì)離開，山西鎮(zhèn)的兵馬應(yīng)該已經(jīng)完成集結(jié)，很快就會(huì)在董一奎帶領(lǐng)下北上，逼退韃子侵?jǐn)_才是。”
張居正勸慰道，“不過這次敘功的事兒，馬芳的功勞怕是要沒了，只希望能夠功過相抵就好。”
“宣府失事，馬芳難辭其咎。”
殷士譫開口說道。
“就算處罰，應(yīng)該也不會(huì)太重，至多就是降級(jí)使用。”
魏廣德倒是不擔(dān)心，這個(gè)時(shí)候，在北方邊鎮(zhèn)諸將中，能夠代替馬芳守御宣府的將官很多，可要說敢?guī)ПM(jìn)入草原報(bào)復(fù)的就鳳毛麟角。
單憑這一點(diǎn)，嘉靖皇帝也不會(huì)對(duì)他治罪。
“其實(shí)處罰一下也好，免得他自己飄起來，讓他知道俺答汗的厲害，以往他和俺答汗交手，勝面極大。
這次，人家根本就不和他交手，避開鋒芒打他的七寸，也算是個(gè)教訓(xùn)。”
魏廣德說到這里，語氣已經(jīng)變得逐漸輕松起來。
“等些時(shí)日，只要確認(rèn)韃子是避開馬芳部實(shí)施偷襲，最起碼說明，馬芳所練之兵，韃子是不敢正面擋其鋒芒的......”
魏廣德剛說道這里，話音就被裕王打斷。
“等等，你的意思，只要給馬芳人馬，錢糧供應(yīng)，他就可以練出一支可以橫掃北方草原的騎兵出來？”
說道這里，裕王雙眼發(fā)亮的盯著魏廣德。
魏廣德被裕王盯得有點(diǎn)不舒服，這話他可不敢說。
俺答汗有點(diǎn)怕馬芳，這也是從這次宣府異常的軍事行動(dòng)中他推測(cè)出來的，本身就需要時(shí)間驗(yàn)證。
不過，裕王的問題，還是要解答的。
魏廣德思索片刻才答道：“其實(shí)，我大明騎兵和蒙古虜騎相比，遜于騎射，精于器械，雙方交戰(zhàn)應(yīng)該是戰(zhàn)力相當(dāng)才是。
之前處處被動(dòng)，原因頗多，但絕對(duì)不是戰(zhàn)力差距過大造成的。”
“是什么原因？”
裕王依舊好奇，繼續(xù)追問道。
“馬芳所練正兵營(yíng)，糧餉都給的很足，雖然不是足色，可也相差不遠(yuǎn)。
有糧餉供應(yīng)，士氣可以保持很高，這是其一。
馬芳練兵是嚴(yán)格按照明軍操典訓(xùn)練，若是像京營(yíng)那樣三天打魚兩天曬網(wǎng)，戰(zhàn)力也絕對(duì)無法得到保證，這是其二。
至于其三，明軍北方劃分為九鎮(zhèn)，平日作戰(zhàn)皆是各自為戰(zhàn)，而虜騎則可零散出擊，亦可召集大軍來襲。
我軍雖眾，卻分散九邊，故時(shí)常遭遇敵眾我寡的境地，敗多勝少也就平常了。
士氣不足，訓(xùn)練不足，兵力亦不足，這戰(zhàn)就很難打。”
魏廣德邊說，裕王、殷士譫等人也都頻頻點(diǎn)頭。
其中一些東西他們知道，可有些卻是沒有想到過的。
比如裕王，根本就不知道九邊士卒一個(gè)月到底能拿多少糧餉，夠不夠吃飯。
在他看來，就算各級(jí)官員貪墨一些，那也至少有大半的兵餉才是。
至于實(shí)際情況，魏廣德知道，殷士譫和張居正大致能猜到，卻都不敢明說。
分銀子的衙門和官員太多了，說出來就是得罪一大片，甚至是整個(gè)北方官員集團(tuán)。
真要說起來，魏廣德讀書，考科舉的銀子都不干凈，魏家也參與了對(duì)兵餉的貪墨分潤(rùn)，只不過他們是最后的一級(jí)。
“其實(shí)在我看來，根本原因還不在于此。”
就在裕王等人被魏廣德的言論說的泄氣的時(shí)候，魏廣德繼續(xù)說道，“我大明官軍對(duì)上蒙古韃子，最大的麻煩其實(shí)是他們居無定所。
想太祖、成祖時(shí)期，我大明兵鋒何其之盛，數(shù)次聲勢(shì)浩大的北伐，最后的結(jié)果如何。
韃子可沒有一城一地可守，他們就是流竄作戰(zhàn)，打得贏就打，打不贏就跑，甚至被官軍追至漠北。
我大明官軍，空有精良裝備卻始終找不到致勝良機(jī)，只能空耗國(guó)庫(kù)錢財(cái)，長(zhǎng)此以往最終自然無力繼續(xù)追剿。
抓不住機(jī)會(huì)舉行大會(huì)戰(zhàn)，才是最大的麻煩。”
“善貸所言有理，對(duì)付韃子還是只能靜待機(jī)會(huì)，發(fā)動(dòng)雷霆一擊。”
張居正點(diǎn)頭附和道。
魏廣德看了眼其他人，似是回憶道：“記得第一次見馬芳的時(shí)候，還是在懷來縣城，當(dāng)時(shí)他就各位提出明軍較之蒙古軍，有三“不可比”。
一為蒙古軍“天生騎射，弓馬嫻熟”，二為“來去迅即，顧此失彼”，三為“居無定所，進(jìn)退自由”。
而他為解決這三“不可比”所提出的建議，并非像當(dāng)時(shí)其他邊將那樣只知道以守為主，一味靠修筑邊墻來阻遏敵人進(jìn)攻，而是認(rèn)為應(yīng)該“以騎制騎”，創(chuàng)造強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)和韃子決戰(zhàn)草原的作戰(zhàn)想法。”
“組建騎兵，這需要多少銀子，光是戰(zhàn)馬一項(xiàng)，怕都無力暴漲。”
張居正的考慮依舊全面，先不說大明收購(gòu)戰(zhàn)馬的困難，就算能找到周邊番邦供應(yīng)馬匹來源，所要消耗的銀子和財(cái)物也是天文數(shù)字。
“其實(shí)，主要是找不到充足的戰(zhàn)馬，籌集所需財(cái)物倒是容易一些。”
魏廣德卻不以為然的說道。
“善貸，你難道不知道一匹戰(zhàn)馬的價(jià)錢，組建馬芳口中可以和韃子對(duì)戰(zhàn)的騎兵，戰(zhàn)馬至少也要十萬匹。”
殷士譫動(dòng)容說道，“這可是需要上百萬兩銀子，而且所需馬匹如此之大，馬價(jià)興許更高。”
“還有之后糧秣供應(yīng)也是很大的數(shù)字。”
張居正補(bǔ)充道。
“如果能徹底解決北方威脅，百萬兩銀子，甚至更多的投入，都是值得的。”
就在這個(gè)時(shí)候，裕王卻發(fā)話道，“只是組建起這只騎兵部隊(duì)，可要是抓不住韃子主力，那才是最大的損失。”
中原可不像草原，有巨大的牧場(chǎng)可以飼養(yǎng)馬匹。
而且，明軍使用的戰(zhàn)馬也和蒙古使用的戰(zhàn)馬存在馬種上的差異，需要給這些戰(zhàn)馬準(zhǔn)備豆餅一類的精飼料保證戰(zhàn)馬的馬力。
這些變化，其實(shí)也是明軍騎兵抗衡蒙古騎兵的手段之一。
只是這樣的差異，導(dǎo)致大明飼養(yǎng)戰(zhàn)馬的成本激增。
若是遲遲不能和蒙古騎兵決戰(zhàn)，這消耗可不是大明所能承擔(dān)的起的。
“常盈庫(kù)的銀子，應(yīng)該足夠支撐戰(zhàn)馬的采購(gòu)。”
早年間，太仆寺常盈庫(kù)的信息還不被外界所知，不過隨著前些年朝廷入不敷出，經(jīng)常需從常盈庫(kù)中拆借銀子周轉(zhuǎn)，常盈庫(kù)之名也開始在朝中傳開。
不過因?yàn)槌Ｓ瘞?kù)太過特殊，倒是沒人敢對(duì)這里打主意。
“善貸，我一直很好奇，馬芳所帶騎兵，如何與虜騎正面交戰(zhàn)不落下風(fēng)。”
這個(gè)時(shí)候，張居正忽然發(fā)問道。
張居正的問題，讓裕王也是眼前一亮。
張居正問的可不是戰(zhàn)略上的事兒，而是針對(duì)具體交戰(zhàn)上。
馬芳都說了，虜騎善騎射，明軍就算保持很高的士氣，可騎射一項(xiàng)比不過，他是怎么做到正面交戰(zhàn)不落下風(fēng)的。
魏廣德笑道：“叔大兄可聽聞過疊陣法？”
“疊陣法？可是南宋吳璘所創(chuàng)疊陣法？”
張居正奇道，不過隨即搖頭，“那疊陣法乃是步卒對(duì)付騎兵所用，馬芳對(duì)陣時(shí)都是以騎兵對(duì)沖，如何使用疊陣法對(duì)敵？”
他們口中的“疊陣法”，是南宋吳璘與金將胡盞、習(xí)不祝交戰(zhàn)時(shí)創(chuàng)立的戰(zhàn)陣之法，其實(shí)就是一個(gè)多兵種的混合陣型。
“疊陣”的“陣”，在這個(gè)時(shí)代，主要指在戰(zhàn)斗中對(duì)軍隊(duì)各部分隊(duì)列的安排與變化，而“疊”就是對(duì)這種安排與變化特點(diǎn)的描述。
至于后人所謂的“陣法”，則是對(duì)這種安排與變化的規(guī)范化與制度化。
簡(jiǎn)而言之，“疊陣”就是以兵器攻擊距離的遠(yuǎn)近，來決定各兵種在隊(duì)列中的先后位置，將拒馬、長(zhǎng)槍、弓弩成梯次排布，依靠防御工事，以求在有效保護(hù)自己的前提下，發(fā)揮不同軍械和兵種的威力，最大功效的地殺傷敵人的一種陣法。
“疊陣法，其實(shí)精華就在于‘疊’字之上，馬芳部騎兵不僅有弓弩，還大量裝備火銃的騎兵.....”
魏廣德開口解釋道。