蘇葉草猛地站起身，指尖一顫，那枚冰冷的孔雀胸針險些從汗濕的掌心滑落。
心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，驟然失序，帶來一陣窒息的眩暈。
周時硯回來了？這三個字像帶著滾燙的溫度，瞬間燒熔了她這幾日強行筑起的冷靜外殼。
她迅速將那枚胸針收起來，起身快步朝著村子的方向出發。
她腳下快得帶著風，要不是李婷婷在一旁連聲勸著慢點，她怕是要跑起來了。
村口已經聚集了不少人，都是聽到消息前來迎接子弟兵歸來的家屬和群眾。
空氣中彌漫著一種歡欣與期盼的氣息。
蘇葉草站在人群邊緣，踮著腳尖，目光一遍又一遍地掃過每一個從軍卡上跳下來的的身影。
高大挺拔的，不是他。
眉眼冷峻的，不是他。
甚至連一個背影相似的，都能讓她的心跳漏掉半拍，但隨即又陷入更深的失望。
李婷婷看著逐漸稀疏的人群和空蕩下來的軍卡，忍不住小聲嘀咕。“奇怪，都說隊伍回來了，怎么沒見周營長呢？”
蘇葉草目光依舊執著地望著道路的盡頭，聲音帶著一絲不易察覺的失望，“可能……不是同一批回來的吧。任務不同，歸期也不一樣?！?/p>
這話，像是在說服滿臉困惑的李婷婷，更像是在竭力安慰自己那顆越來越不安的心。
夕陽一點點西沉，將天邊染成一片凄艷的橘紅，最終收斂起最后一道余暉。
暮色如同灰色的紗幔，悄然籠罩下來。
迎接的人群帶著滿足，漸漸散盡，只剩下她們兩人孤零零地站在愈發清冷的村口。
晚風吹來，帶著深秋的寒意，吹得蘇葉草單薄的身子微微發抖。
“姐姐，天黑了，我們先回去吧？”李婷婷擔憂地扶住她手臂，輕聲勸道。
蘇葉草最后望了一眼那條空寂的道路，眼中最后一點微光也寂滅了。
她沒再說什么，只是任由李婷婷攙扶著，朝著軍區大院的方向走去。
沒想到，兩人剛剛走到大院門口，昏暗的光線下，就見張永清和張守誠團長正等在那里，兩人臉上滿是欲言又止。
一種比夜色更冰冷的不祥預感，瞬間攫住了蘇葉草。
張永清眼圈泛紅上前一步，聲音帶著抑制不住的哽咽，“嫂子……”
張守誠深吸一口氣，這位向來剛毅的漢子此刻眉頭緊鎖，語氣沉重地截住了話頭。
“小蘇……剛得到確切消息。時硯他們小隊在邊境線上遭遇了伏擊，他……他為掩護隊友突圍，身中數彈……其中一發，打在了脊椎附近，從懸崖上墜河……失蹤了……”
他頓了頓，幾乎是咬著牙繼續說道，“搜救隊沿著河道搜尋了多日，只找到了一些……衣物碎片。軍部……軍部已經初步認定，時硯他……大概率犧牲了?！?/p>
“犧牲兩個字，如同驚雷，毫無征兆地劈入了蘇葉草的耳膜。
她眼前猛地一黑，周圍所有的聲音和光線仿佛都在瞬間被抽離。
無法言喻的悲痛如同海嘯般席卷而來，瞬間將她吞沒，幾乎要將她單薄的身軀徹底擊垮、碾碎。
蘇葉草不知道自己是怎么回到那個突然變得空蕩冰冷的家中的。
周時硯犧牲的消息，像一把燒紅的鈍刀，在她心口反復剮蹭，留下血肉模糊的劇痛。
她坐在周時硯睡過的那張行軍床上，屋子里還殘留著他身上的氣息，書桌上還攤著他未寫完的訓練計劃，一切都仿佛在昨日。
可那個人，卻永遠回不來了。
淚水無聲地滑落，她沒有嚎啕大哭，只是任由悲傷和孤獨感一點點吞噬自己。
從穿越至今，她從未感覺如此無助過。
外有白芊芊、林野虎視眈眈，內有陳舒昏迷、冤屈未雪，如今連唯一能讓她感到安心和依靠的周時硯也……
接下來的日子，白天和黑夜失去了界限。
蘇葉草像是被抽走了靈魂，機械地活著，她會在周時硯的行軍床上一坐就是半天。
最初撕心裂肺的劇痛，在日復一日的沉默中，漸漸沉淀更無望情愫。
搜救隊早已撤回，軍部的“大概率犧牲”已經等同于最終結論。
希望，像風中殘燭，在長達半個月的等待中，一點點熄滅了。
“姐姐，你吃點東西吧?！崩铈面眉t著眼圈聲音帶著哭腔，端著一碗幾乎沒動過的粥走進來，“你已經好久沒有吃過東西了。”
蘇葉草恍若未聞，目光空洞地望著窗外。
梅紅也聞訊趕來，看著蘇葉草失魂落魄的樣子，心疼得直掉眼淚。
她坐到蘇葉草身邊，握住她冰涼的手，哽咽著勸道，“小蘇，我知道你難受，想哭就哭出來?？赡愕孟胂攵亲永锏暮⒆酉胂?。你要是倒下了，那些躲在暗處害人的人豈不是更得意？周營長……他也絕不會想看到你這樣！”
“那些躲在暗處害人的人”這幾個字像一根針，猛地刺中了蘇葉草麻木的神經。
她渙散的目光漸漸聚焦。
林野還在處心積慮的要害她，白芊芊也正逍遙法外，陳舒還昏迷不醒，老將軍的戲還需要演下去……
想著現在的險境，她知道自己不能倒下。
如果她倒了，誰來替昏迷的陳舒討回公道？誰來揭穿林野和陸瑤的陰謀？
蘇葉草開始強迫自己進食，哪怕毫無胃口。
她重新拿起研究所的資料，盡管目光時常會因回憶而恍惚。
梅紅和李婷婷看著她漸漸正常起來，既欣慰又心酸。
她們知道，這不是遺忘，而是將巨大的悲傷硬生生埋進了心底最深處，帶著悲傷的心情，要連著逝去之人的份，一起活下去。
她開始對李婷婷更系統地傳授藥膳以及芳香療法、萃取精油的知識，“婷婷，你一定要好好學，以后就算我離開這里，你也能靠這個立足?！?/p>
蘇葉草甚至主動去找了沈院長和林教授，表示想要重新參與研究所的工作。
她想要借著工作來麻痹自己，不愿再在閑暇之余總是會回憶起自己與周時硯的點點滴滴。
沈院長和林教授見她這幅模樣，心疼之余也只能暫且答應此事。
在所有人看來，向來堅強的蘇葉草，因為周時硯的離開而徹底消沉了下去……