“劉主簿，這些馬...可是你親自驗(yàn)看的？”
劉主簿匯報(bào)的結(jié)果，宛如一記驚雷，在知縣公房中炸響。
旁聽的張贊，面露不解，不知道李斌為何反應(yīng)如此之大。
總計(jì)六百余匹馬，七分膘的成品馬有三百多匹，都占總數(shù)一半了。去掉未長(zhǎng)成的小馬駒，以及那些確實(shí)沒(méi)養(yǎng)好的病馬、老馬，這個(gè)數(shù)字非常正常。
“俱是下官一一驗(yàn)看的，老爺若是不信，大可隨機(jī)抽選一鄉(xiāng)，親自勘驗(yàn)。”
與張贊類似，尚且不知道李斌為何忽然下令清查馬數(shù)的劉主簿此時(shí)也是一臉懵逼。
先是被李斌忽然布置這么一個(gè)需要到處跑的苦差事，如今差事辦完，還被懷疑。
委屈的劉主簿，回話時(shí)有了情緒。
正是這一點(diǎn)略顯委屈的情緒，令劉主簿的匯報(bào)更顯真實(shí)。
那么，問(wèn)題來(lái)了...
如果宛平的馬，沒(méi)問(wèn)題。那閆立吐露給自己的消息中，提及的“一萬(wàn)六比一千六”，到底是怎么來(lái)的？！
是其余州縣瞞報(bào)過(guò)度？還是...大部分州縣的馬，其實(shí)壓根沒(méi)問(wèn)題？！
“劉主簿言重了，你的話，本官自然是信的。抽查就不必了，劉主簿辛苦，從賬上支二兩茶水銀吧。”
“大熱天的，四下奔忙實(shí)屬不易。”
壓住內(nèi)心的驚駭，李斌笑著將劉主簿送走，而后目光轉(zhuǎn)向張贊。
“李大人，剛剛那石鋪的掌柜來(lái)尋我，說(shuō)大人要的石臺(tái)已經(jīng)做好了。”
“噢？走！去看看！”
聽得張贊此言，李斌瞬間將馬的事拋之腦后。繞過(guò)公案，步履匆匆，直奔院外。
張贊所說(shuō)的石臺(tái)，是李斌計(jì)劃中的關(guān)鍵道具。
石臺(tái)的外表，就是一塊帶有數(shù)個(gè)圓形凹陷的石板。在這凹陷處內(nèi)，先鋪一層煤土混合物，后用木槌敲打緊實(shí)后，再鋪第二層繼續(xù)敲打。
如此反復(fù)三次，敲出半顆緊實(shí)的煤球后。再將這兩個(gè)半球，放入一半開的圓形模具中。再以木制螺旋桿，轉(zhuǎn)動(dòng)加壓，使兩個(gè)半球體閉合為一個(gè)整體。
“大人，您看看這煤球？”
在那石鋪的后院里一眾學(xué)徒的試驗(yàn)下，第一枚按照李斌要求制出的煤球下線。
張贊也不嫌臟，直接雙手捧著，獻(xiàn)寶似的將其送至李斌面前。
“你拿給本官看甚？！找個(gè)爐子，燒著試試啊！”
快速后退兩步，躲開張胖子的“煤球攻擊”后，李斌哭笑不得地瞪了張贊一眼。
“哎喲，怪我怪我。這心喜之下，激動(dòng)了激動(dòng)了！”
便是被李斌罵了，張胖子的臉上也絲毫不見惱意。反而興致勃勃地借來(lái)爐子，一邊親自生火，一邊咋咋呼呼地說(shuō)著：
“只要這煤球能燒滿兩個(gè)時(shí)辰，石掌柜你就要發(fā)了啊！”
而在另一邊，李斌則沒(méi)有過(guò)多關(guān)注燃燒實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。
相比之前的沼氣實(shí)驗(yàn)，這次改進(jìn)煤球，無(wú)疑輕松很多。
石板上鑿幾個(gè)凹槽，用作模具，不難；那旋桿加壓的球型模具，亦來(lái)自明代就有的螺旋桿式榨油機(jī)。
唯一有點(diǎn)難度的，就是圓形模具的打造，弧面精度肯定會(huì)有不小的誤差。
但只是做個(gè)煤球，這點(diǎn)精度差異，李斌并不在乎。
除了物理層面的改進(jìn)外，李斌還將用于粘合的黃土。改為了黃土與草木灰混合物。
草木灰中含有鉀鹽，既增強(qiáng)黏性，又能助燃。配合從手工捏塑改為高壓捶打的制作工藝，煤土比進(jìn)一步提升為4比1。
煤占比更多，且粘合劑也開始附帶助燃屬性。
兩者疊加下，將原本只能燃燒一個(gè)半時(shí)辰的煤球，提升至兩個(gè)時(shí)辰，決計(jì)不算困難...
再然后，京師煤炭圈的地震開始了！
竹木廠附近的居民，忽然發(fā)現(xiàn)那名為“宛平煤業(yè)”的鋪?zhàn)娱T前，不知何時(shí)竟擺滿了大小如一，宛如一個(gè)模子里刻出來(lái)的煤球。
與當(dāng)下煤球，多尺寸不一、大小各異相比。
這些整齊排列的大小、外形完全一樣的煤球，天然就令人眼前一亮。
有那好事者上前問(wèn)道：“掌柜的，你們這兒是開張了？”
“打開門來(lái)做生意。我這鋪?zhàn)拥拈T都開了，哪能不開張啊？”
守在店鋪門口的張胖子，滿臉笑意，底氣十足地?cái)埰鹂蛻簦?/p>
“來(lái)兩個(gè)煤球拿回去試試？市價(jià)兩文一斤，我這兩文一個(gè)。這一個(gè)煤球，雖不足一斤，但也有十四兩左右。并且啊...”
“咱宛平煤業(yè)的煤，都是優(yōu)選好煤。再輔以咱們知縣老爺獨(dú)家秘法所制，不僅個(gè)大渾圓，更是比別家鋪上的煤都要耐燒經(jīng)燒。”
“嚯，掌柜好大的口氣。你這煤能燒多久？”
“兩個(gè)時(shí)辰起步，三個(gè)時(shí)辰也未必不成。”
“若是真能燒足兩個(gè)時(shí)辰，那你這價(jià)還算合理。可若是燒不滿兩個(gè)時(shí)辰呢？”
“嗨喲，瞧您這話說(shuō)的。我鋪?zhàn)娱_在這，還能跑了你不成？若是燒不滿兩個(gè)時(shí)辰，你回來(lái)找我。一文不少，我張昌毅全數(shù)賠你。”
“張昌毅？掌柜的，那張宅...”
群租房引起的熱潮，才過(guò)去不足兩月。
唯一一個(gè)以平民之身，搖身一變成為京師大房東的張昌毅，不少百姓都聽過(guò)他的名字。
而這個(gè)名聲，此時(shí)發(fā)揮了作用。
一個(gè)年入千兩的大商賈說(shuō)賠付，沒(méi)人懷疑他賠不起這兩文。
只見張胖子點(diǎn)頭后，那顧客也不多廢話。
“成，我信張東家一次，給我拿一塊試試吧。”
“得嘞，小二，給這位客官包上一塊宛平煤，叫他試試咸淡！”
張胖子乖張的吆喝聲，在引得圍觀眾人哄堂大笑之余，人們也不吝嗇花上這兩文錢，圖個(gè)新鮮。
便是這煤，沒(méi)有張胖子宣傳得那么好，燒不到兩個(gè)時(shí)辰。那左右不過(guò)是虧了二兩煤而已，這點(diǎn)損失大伙還是能接受的。
第一批宛平煤，開始進(jìn)入市場(chǎng)...
由于是新產(chǎn)品上市，宛平煤的首日銷量并不高。店鋪內(nèi)外雖人潮不斷，但人均消費(fèi)不過(guò)兩文。
便是那一次買上兩斤、三斤的客人，在這非富非貴的河清西坊都不多見。
然而，僅是一天過(guò)后，張胖子便見識(shí)到了什么叫門庭若市。
十斤起步，百斤封頂...
洶涌的人潮揮舞著錢袋，密密麻麻地?cái)D在他那可憐的小鋪門前。
得益于標(biāo)準(zhǔn)化尺寸帶來(lái)的重量統(tǒng)一，省去了稱重環(huán)節(jié)的宛平煤業(yè)成交速度亦是冠絕京師。
不到兩個(gè)時(shí)辰的功夫，店內(nèi)儲(chǔ)備的兩萬(wàn)斤煤球，銷售一空。