柳云湘拉著冷雨霰，二人在老嫗旁邊坐下。

　　“您也是被抓進來的？”

　　老嫗點了點頭，指著這巷子里的人，道：“大家都是。”

　　柳云湘心下轉了一轉，道：“官府說我們得了疫病，便不由分辨的將我們抓到這里來了，可我們的身體，我們自己知道啊，根本沒察覺得病。”

　　“你們不知道怎么回事？”

　　“不知。”

　　“哎，確實很多人被抓到這里都不知道怎么回事，還有真以為自己染上疫病的，其實都是官府的謊言，不然他們哪有理由抓你。”

　　“為何抓我們？”

　　“還不是因為……”

　　老嫗說到這兒，頓了一頓，下意識往旁邊看了看。

　　“渝州督軍謝勝茂造假軍籍，吃空餉一事，朝廷知道了，派了一位王爺下來調查。這謝勝茂怕事情敗露，便把我們這些人抓了起來，好讓朝廷的人查不到什么線索。只要是被抓到這兒，定是有家人被按上軍籍了，那謝勝茂吃著這空人頭的軍餉，據說有上萬人！這一人一個月是一兩，那一萬人就是一萬兩，一年十二個月就是十二萬兩啊！”說著，老嫗自己都倒抽了一口氣。

　　柳云湘轉頭去看冷雨霰，他臉色又冷又沉。

　　他確實該惱火，他的南州守軍駐守邊疆，條件艱苦，又時常有戰爭。這些真正為北金打仗的戰士們，卻因為糧餉短缺而挨餓，逼得他不得不來渝州搶糧，為此被皇上重罰。

　　而渝州軍守著渝州這個糧倉，沒有戰爭，沒有艱苦的條件，竟還吃空餉。

　　光聽一人言，許有偏差，柳云湘帶著冷雨霰問過好幾個人，大家說辭是一樣的。

　　從巷子里出來，來到村里唯一一條街上，那里也坐滿了人，一個挨著一個的。

　　這謝勝茂膽子是真大，竟妄想將這么大的事瞞住，為此囚禁了這么多人。

　　“事情我們算是了解清楚了，殿下您……”

　　柳云湘話還沒說完，又是轟的一聲，她身子跟著大地晃了一晃，下意識往南邊看，見那邊又升起濃濃白煙，火光亂撞。

　　“這，怎么回事啊？”

　　這么大的響聲還地動山搖的，她從未見過這種陣仗。

　　冷雨霰看著南邊，沉冷的臉上也露出困惑之色。

　　這響聲驚動了村民，一家打開了門，一婦人跑出來看，看到南邊的火光，嚷了一句：“怎么又噴發！”

　　柳云湘忙問那婦人：“大姐，什么噴發了？”

　　“火山啊！”

　　“火山？”

　　柳云湘看了一眼那火光，再轉頭看冷雨霰。

　　“不像吧？”

　　冷雨霰搖頭，“確實不像。”

　　“咦，這不婉婉么！”那婦人看到冷雨霰背上的小丫頭，忙跑近了幾步，“還真是婉婉！”

　　婉婉看到婦人，眼睛瞪大，“大娘！”

　　“欸，你娘呢？”

　　婉婉搖頭，帶著哭腔道：“我娘丟了。”

　　那婦人忙看向柳云湘，“這怎么回事啊？她娘呢？你們怎么帶著這孩子？”

　　這時有一隊巡邏的往這邊走來，柳云湘忙道：“大姐，咱們能進你家再說嗎？”

　　那婦人稍稍遲疑了一下，還是打開了門，“快進來吧！”

　　進到院子里，有個老嫗出來了，看到柳云湘他們，竟忙抄起了靠在墻邊的鐵鍬。

　　“娘，他們不是來搶糧食的，您別慌！”婦人忙解釋了一句。

　　“那他們是？”

　　“您看這是誰。”

　　婦人自冷雨霰背上抱下小丫頭，小丫頭看到老婦人，哭著喊了一聲：“香奶奶！”

　　老婦人看到婉婉，忙丟下鐵鍬，上前拉住小丫頭，“哎喲，婉婉，你怎么回來了？你娘呢？”

　　又提到娘，婉婉不由哭了起來。

　　婦人怕院子里動靜太大，惹官兵注意，忙把他們請到了屋里。

　　里屋里還有一個小男孩兒，五六歲的樣子，比婉婉大一些。

　　柳云湘坐下后把他們遇到婉婉和她娘的事從頭說了一遍，但沒說在山上發現那婦人尸體的事。

　　聽后，這婦人嘆了口氣，“婉婉家就住在東頭那兒，我們是一條街上的鄰居，但她家已經沒人在村里了。”

　　“她父親呢？”柳云湘問。

　　“別說她爹了，我孩兒爹，還有我們整個村子，所有年輕力壯的都征兵征走了。”婦人無奈道。

　　“那官府封你們村，不是為吃空餉一事？”

　　他們這是實打實被征兵了，便沒有吃空餉一說了。

　　“一幫喪盡天良的，按著朝廷規定，一家只有一個年輕勞力的，不用參軍，有兩個的才去一個。可前年渝州下了文書給我們村，不說一家幾個勞力，也不說年紀，只要能下地干活的統統都招走了，一共是一百多人。這一百多人一走，我們村也就剩老弱婦孺了，去年莊稼都慌了，大家日子難過，不少離開了村子，成了乞丐。”老婦人氣憤道。

　　“那官府沒有給你們發月餉？”冷雨霰問。

　　朝廷征召去參軍的，地方官府會給被征召的人家發月餉。

　　“先開始是有的，可去年剛入春的時候，官府的人下來說西邊發生戰爭，我們村這一百來號人全犧牲了，只發了一點體恤金，之后便什么都沒有了。”

　　“全犧牲了？”柳云湘吃了一驚。

　　提到這個，老婦人氣得直拍大腿，“真要全部犧牲了，我們也沒辦法，可真相根本不是這樣的！”

　　冷雨霰皺眉，“這話怎么說？”

　　婦人讓老婦人緩一緩，她接著說道：“今年入秋的時候，我們村上一個叫楊樹的年輕突然回來了，這可把我們村村民嚇得不輕，本該是已經犧牲的人就這么活著回來了！可這年輕受了重傷，只來得及說了一句，那些被征召的人根本沒有去參軍，他便暈了過去。之后官兵追來，說他是逃兵，就這么把人搶走了。可我們的人到底有沒有去參軍，是死是活，總的有個說法吧，我們村民就去找官府。哪知官府不管，還抓了幾個帶頭的村民，按著尋釁鬧事給關押了。我們見渝州討不到公道，便想著進京告御狀，還沒成行，我們村子就被官府封了。”

　　“封了以后，家家糧食短缺，不少人餓死。婉婉的爺爺和奶奶就是被餓死的，她娘見待在村里實在沒有活路，便趁著幾個村民鬧事，帶著孩子偷偷從后山溜了出去。”

　　聽到這里，柳云湘看向冷雨霰。

　　“看來不止是吃空餉一案，韓凜這般重視，謝勝茂又如此膽大包天，也許是因為他們想瞞住更大的秘密。”

　　“更大的秘密？”

　　柳云湘聳聳肩，“我也只是猜測，畢竟死了太多人了。”

　　這時外面有動靜，而且動靜不小。

　　冷雨霰來到院門前，透過門縫往外看，看到許多官兵匆匆朝南邊跑。

　　他轉頭看向南邊，那邊火光更大了，山都燒了起來！

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