休沐三日轉(zhuǎn)瞬即過,翰林院的大門再度敞開,官員們陸續(xù)走入,只是每個人臉上的神色也多是慵懶的,三三兩兩湊在一起,低聲交換著節(jié)里的趣聞、家宴的瑣碎,或是抱怨舟車勞頓的疲憊。空氣里也彌漫著一種心照不宣的懈怠,氛圍很像是王明遠(yuǎn)記憶中前世長假后每個打工人的狀態(tài)。
王明遠(yuǎn)與陳香、常善德三人,依舊準(zhǔn)時到了澄心齋。節(jié)前他們合力編纂的那本《水利實(shí)錄及水泥應(yīng)用疏要》手稿,已整齊碼放在案頭。
“總算是整理完了,今日可以先行提交了。”常善德長舒一口氣,小心翼翼地將最后一張繪有堤壩結(jié)構(gòu)細(xì)部的圖紙理齊,臉上帶著完成一件大事后的輕松,“就等上頭說的那個新衙署落定,咱們這東西就能開始執(zhí)行了?!?/p>
這其中圖紙部分工作量最大,顯然是常善德又為了這次任務(wù)“加班”了,王明遠(yuǎn)原本是想幫著一起,但是還是被他拒絕了。
王明遠(yuǎn)也面帶感慨,呷了口茶說道:“有勞常兄了,羅乾羅大人派人今日一早遞話進(jìn)來,此物讓咱們先行提交,籌建‘物料清吏司’的章程節(jié)前御前已經(jīng)批復(fù),確立就是這兩日的事?!?/p>
這《疏要》結(jié)合了北直隸的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn),為水泥的大規(guī)模應(yīng)用開了個頭,立了個框架,就待呈上后看新衙署接下來如何安排。就在他正想著此事若有下一步安排,如何接著機(jī)會幫常善德運(yùn)作調(diào)職工部的事情,卻聽得澄心齋門外傳來一陣略顯急促的腳步聲。
翰林院本是清貴之地,等閑少有人大聲喧嘩或快步行走。這腳步聲由遠(yuǎn)及近,竟似直沖他們這偏隅而來。
三人都有些詫異,抬頭望去。只見一名穿著內(nèi)監(jiān)服飾、面白無須的中年人,已出現(xiàn)在衙署門口,目光一掃,便落在了王明遠(yuǎn)身上,臉上堆起職業(yè)化的笑容,尖細(xì)著嗓子開口:“這位可是翰林院侍讀王明遠(yuǎn)王大人?”
王明遠(yuǎn)心中微凜,起身拱手:“正是下官。不知公公有何見教?”
那內(nèi)監(jiān)上前一步,從袖中取出一份文書,雙手遞過,聲音不高卻足夠清晰:“王大人,您的侍讀差事下來了。陛下親口吩咐,著您每旬逢三、六、九日,未時正刻起,至文華殿東閣為五殿下、六殿下、七殿下、八殿下授課一個時辰。這是翰林院下發(fā)的侍讀腰牌和課程單子,您收好了。”
“文華殿?授課?”王明遠(yuǎn)接過文書和一塊沉甸甸的檀木腰牌,入手微涼,心中卻是愕然。
他原以為這新晉的正六品侍讀就是個名頭,掛個職,領(lǐng)份俸祿,畢竟翰林院里侍讀學(xué)士、侍講學(xué)士還有好幾位,都是五品官,怎么輪也難輪到他這個新人去給皇子們講課。卻沒想到,差事這么快就落到實(shí)處,而且還是去文華殿這等地方!
更讓他詫異的是,課程單子中的授課內(nèi)容——算學(xué)。
他自已于算學(xué)一道確有天賦,前世根基加上今生鉆研,自信不輸當(dāng)世任何人。但真知道他在這上面有真才實(shí)學(xué)的,怕只有已致仕的周老太傅那一系的門生故舊。
周老太傅當(dāng)年在岳麓書院時收他為記名弟子,自已也曾多次教授他算學(xué)疑難,近年朝廷對于算學(xué)一道的看重也有目共睹,其中定然也有他們的推動所致。
難道這是周老太傅的暗中關(guān)照,為他爭取的機(jī)會?
可這內(nèi)監(jiān)明明說是“陛下親口吩咐”,是陛下從周老太傅處得知?還是……通過其他渠道?比如靖安司無孔不入的背景調(diào)查?
天子腳下,果真沒有秘密可言。
只是這背后意味著什么?是單純的因材施教,還是另有深意?
一時間,種種念頭掠過腦海,但面上卻不敢有絲毫遲疑。王明遠(yuǎn)收斂心神,恭敬地接過腰牌和文書,肅然道:“臣蒙陛下隆恩,得以侍講經(jīng)筵,必當(dāng)恪盡職守,悉心教導(dǎo),不敢有負(fù)圣托?!?/p>
內(nèi)監(jiān)笑了笑,似乎對王明遠(yuǎn)的反應(yīng)很滿意,又交代了幾句諸如“莫要誤了時辰”、“殿下們尊貴,需謹(jǐn)言慎行”之類的套話,便轉(zhuǎn)身離去。
內(nèi)監(jiān)一走,澄心齋內(nèi)安靜了一瞬。
陳香放下手中書冊,看了王明遠(yuǎn)一眼,眼神里透著了然:“文華殿授課,非同小可?!彼挷欢?,但意思明確,這既是機(jī)遇,也是考驗(yàn),步步都得小心。
常善德則是一臉替王明遠(yuǎn)高興又帶著點(diǎn)擔(dān)憂:“明遠(yuǎn)兄,這是陛下信重?。〗o皇子講課,天大的體面!只是……那幾位殿下,聽聞性情各異,你可得多加留意?!?/p>
王明遠(yuǎn)深吸一口氣,將腰牌和文書仔細(xì)收好。他明白兩人的意思,天家之事,沾上便是是非。但事已至此,由不得他退縮。他看了看時辰,已是巳時末刻,未時正刻上課,時間已然不多。
“是福不是禍,是禍躲不過。”王明遠(yuǎn)笑了笑,盡量讓語氣輕松些,“我先去準(zhǔn)備一下,下午這頭一遭課,總不能砸了招牌。”
他謝過陳香和常善德的關(guān)心,回到自已的書案前,攤開紙筆。好在授課內(nèi)容是他極熟悉的算學(xué),倒不需臨時抱佛腳。
午飯后,王明遠(yuǎn)整理了下官袍,持著新領(lǐng)的腰牌,提前小半個時辰便出了翰林院,乘馬車往東華門方向行去。這是他第一次以“講師”的身份踏入宮禁,心情與之前覲見時又自不同。
通過層層查驗(yàn),由內(nèi)侍引著,穿過重重宮闕,來到文華殿東廡暫歇等候。文華殿是皇子們平日讀書習(xí)字之所,布置得清雅肅靜,書卷氣息濃郁,但空氣中彌漫著一種無形的拘謹(jǐn)和壓抑。侍立的太監(jiān)皆低眉順眼,腳步輕盈得幾乎聽不見聲音。
他在閣內(nèi)靜候,心中不免又將幾位皇子的情況過了一遍。這些信息,多半來自師兄崔琰,師母出身京城望族,對宮廷內(nèi)外消息靈通,加上崔琰本人如今在國子監(jiān)風(fēng)生水起,結(jié)交廣泛,倒是讓王明遠(yuǎn)對京城乃至宮闈的局勢有了遠(yuǎn)超普通翰林的認(rèn)識。
二皇子素得圣心,雖已封王,卻仍特許留京,擔(dān)著要緊的差事,是諸位皇子中除太子外最顯赫的一位。
四皇子則已早早就藩,遠(yuǎn)離京師,聽說性子淡泊,甚是低調(diào),在京中幾乎沒什么聲息。
五皇子,母妃位份不高,性子據(jù)說憨厚,甚至有些愚鈍,在諸位皇子中并不出眾,明年便該出宮開府,封王就藩。
六皇子,母妃是當(dāng)今圣上最為寵信的皇貴妃,協(xié)理六宮,地位尊崇。這位皇子年紀(jì)與五皇子相仿,體態(tài)……據(jù)傳頗為富態(tài),性情看似隨和。
王明遠(yuǎn)想起師兄崔琰某次酒后略帶戲謔的評價:“六殿下啊,見人三分笑,一團(tuán)和氣,那模樣……嘖,跟你家虎妞找的那個胖女婿倒有幾分連相?!碑?dāng)即王明遠(yuǎn)便想起來,之前在望月樓前見到的那位殿下,想來便是六皇子了。
七皇子、八皇子年紀(jì)尚小,一個九歲,一個八歲,皆是宮中高位妃嬪所出,尤其是七皇子,與二皇子乃一母同胞,身份更為矜貴。
至于三皇子,早年夭折。其中三皇子與太子同出元后,據(jù)說三皇子夭折后,元后傷心過度,不久也薨逝了。此后中宮虛位多年,皇貴妃雖掌宮權(quán),卻非皇后。這其中牽扯的舊事,師兄崔琰當(dāng)時語焉不詳,只暗示水極深,囑他莫要輕易打聽,王明遠(yuǎn)自然懂得輕重。