今日臨近正午，王明遠(yuǎn)快步走在回青竹苑的青石板小徑上。
他方才在藏書(shū)閣查閱一卷前朝的輿圖志正到關(guān)鍵處，卻猛地想起有幾處關(guān)鍵批注是記在另一本隨身筆記里的，那筆記今早出門急，竟忘在了書(shū)房。
無(wú)法，只得折返一趟。
剛推開(kāi)青竹苑那虛掩的院門，一股混合著飯菜香氣的熱鬧氣息便撲面而來(lái)，中間還夾雜著狗娃那特有的大嗓門：
“陳香哥！你嘗嘗這個(gè)！這道湘江菜是我按我三叔教的法子又進(jìn)行改良了……”
王明遠(yuǎn)聞聲，腳下微微一頓，心里有些詫異。
狗娃這是在跟誰(shuí)說(shuō)話？陳香？那個(gè)隔壁院子的小書(shū)童？
他下意識(shí)朝堂屋望去。
只見(jiàn)堂屋門開(kāi)著，里面那張方桌旁，對(duì)面而坐的兩個(gè)身影正吃得熱鬧。
背對(duì)著院門、那個(gè)高大壯實(shí)、幾乎擋住了大半光線的，自然是狗娃。
而面對(duì)院門坐著的那個(gè)，王明遠(yuǎn)的目光落在那人身上時(shí)，突然一愣。
那是個(gè)穿著半舊淺灰色粗布短褂的少年，身形清瘦，皮膚白凈，正低頭捧著一個(gè)熟悉的小碗，吃得專注。
雖然換下了那身標(biāo)志性的舊青衫，頭發(fā)也只是隨意用布帶束著，甚至額角還沾了點(diǎn)不知哪里蹭來(lái)的灰，但那張臉、那副眉眼、那專注到近乎忘我的神態(tài)。
這不是前幾日才在明思堂語(yǔ)驚四座、又在藏書(shū)閣讓他見(jiàn)識(shí)了何謂“非人”閱讀速度的天才舉人陳子先，又是誰(shuí)？！
還穿著這樣一身……短打？
和狗娃坐在一起吃飯？
看兩人那熟稔的架勢(shì)，竟好似認(rèn)識(shí)了許久一般？
讓他一時(shí)有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
腦子里瞬間閃過(guò)講堂上眾人敬畏疏離的目光、藏書(shū)閣里那摞摞摞高的農(nóng)書(shū)、以及狗娃平日里絮絮叨叨關(guān)于隔壁可憐書(shū)童的抱怨。
種種線索碎片在此刻猛地碰撞、拼接，一個(gè)荒謬卻又無(wú)比清晰的真相浮現(xiàn)在他腦海。
難道？
他幾乎是下意識(shí)地，脫口喚出了那個(gè)名字：“子先兄？”
正埋頭吃飯的陳子先聞聲有些茫然地抬起頭，循聲望向院門口。
當(dāng)看到站在那里的王明遠(yuǎn)時(shí)，他眼睛里閃過(guò)一絲疑惑，似乎覺(jué)得這人有點(diǎn)眼熟，但又想不起在哪見(jiàn)過(guò)。
他咽下口中的食物，很是自然地問(wèn)了一句：“你是？”
王明遠(yuǎn)：“……”
饒是他心思沉穩(wěn)，此刻也被這句茫然的詢問(wèn)噎得一時(shí)無(wú)語(yǔ)。
合著之前在講堂并肩坐過(guò)，在藏書(shū)閣還打過(guò)照面，這位天才同窗是真的一點(diǎn)沒(méi)把他放進(jìn)眼里？連點(diǎn)模糊印象都沒(méi)有？
自已在他眼中，怕不是跟藏書(shū)閣里那成千上萬(wàn)冊(cè)書(shū)中的某一本封面差不多？
一旁的狗娃也聽(tīng)到了動(dòng)靜，扭過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)到是王明遠(yuǎn)，立刻咧嘴笑了：“三叔？你咋這個(gè)點(diǎn)回來(lái)了？”
但他馬上又捕捉到王明遠(yuǎn)剛才那聲稱呼和陳子先的反應(yīng)，黑紅的臉上露出比王明遠(yuǎn)更濃的困惑之色。
視線在兩人之間來(lái)回掃了掃，最后落在陳子先身上：“陳香哥？我三叔剛叫你……子先？這不是你家老爺?shù)拿謫幔俊?/p>
狗娃這話一出，王明遠(yuǎn)心中最后那點(diǎn)不確定也徹底消散了。
果然！狗娃根本不知道眼前這“陳香”就是隔壁正主！
他還一直把人當(dāng)成是那個(gè)被虐待的小書(shū)童呢！
陳子先，在狗娃這里的陳香哥，聽(tīng)到狗娃的問(wèn)話。
他放下碗筷，看了看一臉懵懂的狗娃，又看了看院門口的王明遠(yuǎn)，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想解釋什么，但又不知從何說(shuō)起。
狗娃看看陳香哥那突然沉默、還有點(diǎn)無(wú)措的樣子，再瞅瞅三叔那副原來(lái)如此的表情，腦子里那根直來(lái)直去的弦終于繞過(guò)了彎來(lái)。
他的眼珠瞪得銅鈴大，上上下下把陳子先打量個(gè)遍，然后手指著陳子先，聲音都不自覺(jué)拔高了八度，帶著難以置信的意味：
“啥？陳香哥？！你……你、你……你就是隔壁那個(gè)……那個(gè)舉人老爺？！那個(gè)讓我……讓你天天種地澆肥的？！”
他總算把舉人老爺和眼前這個(gè)經(jīng)常被他投喂各種吃的、擔(dān)心他吃不飽、還手把手教種地可憐兄弟聯(lián)系了起來(lái)！
合著……合著那個(gè)“刁難書(shū)童的老爺”和“被欺負(fù)的小可憐”根本就是同一個(gè)人？！
這算怎么回事？
自已折騰自已？自已虐待自已？
陳子先被狗娃這直白的質(zhì)問(wèn)弄得更加窘迫，眼神躲閃了一下，才低聲道：“是…是我自已，我不是……”
他本就不善交際，此刻更不知該如何解釋自已那在外人看來(lái)確實(shí)古怪的癖好和行為。
狗娃張著嘴，愣愣地看了陳子先好幾秒
被騙了？好像有點(diǎn)。
但……騙他啥了？騙他吃的了？還是騙他幫忙干活了？好像都是自已硬塞過(guò)去、硬要幫忙的……
巨大的困惑之后，一種更強(qiáng)烈的情緒涌了上來(lái)——是擔(dān)心。
擔(dān)心自已剛才那大聲的質(zhì)問(wèn)，會(huì)不會(huì)惹陳香哥生氣？
擔(dān)心知道了他是舉人老爺，以后是不是就不能像現(xiàn)在這樣一起吃飯、一起種地、稱兄道弟了？
他黑紅的臉上那點(diǎn)震驚和困惑迅速被一種焦急和懊惱取代，猛地站起身，因?yàn)閯?dòng)作太急，凳子腿在青磚地上刮出“刺啦”一聲銳響。
他搓著一雙大手，臉上滿是誠(chéng)懇的歉意，甚至有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次：
“陳香哥！對(duì)、對(duì)不住！我真不知道……我不知道你就是……我還以為……
哎！是我有眼無(wú)珠，先前那些混賬話，你千萬(wàn)別往心里去！
你沒(méi)生我氣吧？我……我還能叫你陳香哥不？
我以后……以后還給你送吃的行不？種地我也還幫你！”
他這話問(wèn)得小心翼翼，帶著一種生怕眼前這份難得的友情就此消失的惶恐。
陳子先原本緊張的心情，在看到狗娃這毫不作偽、甚至帶著點(diǎn)笨拙的急切道歉后，瞬間安定了下來(lái)。
他連忙搖頭，那雙總是顯得過(guò)于沉靜的眼睛里，此刻漾開(kāi)了一絲真切的笑意，連忙道：“沒(méi)、沒(méi)事！狗娃兄弟，我沒(méi)生氣。你叫我什么都行。吃的……很好吃。地，也種得很好。”
最后一句，他說(shuō)得格外認(rèn)真。
王明遠(yuǎn)站在門口，看著眼前這峰回路轉(zhuǎn)的一幕，他心中也是感慨萬(wàn)千。
他看得出，這位天才同窗并非故作姿態(tài)，他是真的享受與狗娃這般簡(jiǎn)單純粹的相處。
他緩步走進(jìn)堂屋，臉上也露出溫和的笑容，對(duì)著陳子先拱手一禮，語(yǔ)氣真誠(chéng)地說(shuō)道：
“陳兄，在下王明遠(yuǎn)，秦陜?nèi)耸浚涨坝螌W(xué)至此，住在隔壁青竹苑。
前幾日在講堂與藏書(shū)閣已有幸得見(jiàn)陳兄風(fēng)采，心中敬佩不已。
此前不知陳兄與舍侄相識(shí)，多有失禮，還望海涵。
今日得見(jiàn)，正好正式拜會(huì)。”
他的態(tài)度同樣誠(chéng)懇，既表達(dá)了敬意，也解釋了方才的失態(tài)，更將“不知與舍侄相識(shí)”輕輕帶過(guò)，給了雙方一個(gè)臺(tái)階下。
陳子先聽(tīng)到“王明遠(yuǎn)”這個(gè)名字，似乎想起了什么，眼中閃過(guò)一絲恍然，這才正式地回了一禮，語(yǔ)氣依舊是他特有的直接和平靜，甚至有點(diǎn)過(guò)于實(shí)在：
“哦。我想起來(lái)了。王兄有禮。你在應(yīng)天書(shū)院所做的文章我看過(guò)，聯(lián)考第二，策論中關(guān)于災(zāi)民疏導(dǎo)與以工代賑的條陳，寫得切實(shí)，比尋常空談仁政的高明。”
他這夸獎(jiǎng)，沒(méi)有任何虛詞客套，直接點(diǎn)出具體好在哪里，聽(tīng)得王明遠(yuǎn)都是一愣，隨即心下更是佩服，這陳子先果然有過(guò)目不忘之能，且點(diǎn)評(píng)一語(yǔ)中的。
狗娃見(jiàn)兩人聊得“文縐縐”的，又見(jiàn)陳香哥真的沒(méi)生氣，心里那塊大石頭總算落了地，黑臉上重新綻開(kāi)憨實(shí)的笑容：
“哎呀！原來(lái)三叔你和陳香哥早就見(jiàn)過(guò)啊！那就更好了！都是自已人！
三叔你吃飯了沒(méi)？我不知道你要回來(lái)，今日做的飯菜都是按陳香哥……呃，按他口味做的，你、你要不也一起吃點(diǎn)？不夠的話我再去給你下碗面？”
說(shuō)著，他就轉(zhuǎn)身要去灶房拿碗筷。
王明遠(yuǎn)看著桌上那明顯是兩人份、且已吃了不少的飯菜，他忽然覺(jué)得，自已今日中午回來(lái)，好像有點(diǎn)……多余？
他摸了摸鼻子，臉上露出一絲無(wú)奈的苦笑，心里莫名閃過(guò)一個(gè)念頭：那我走？
當(dāng)然，這話他是不可能說(shuō)出口的，最終只是化作了嘴角一絲莞爾，應(yīng)道：“好，那我便叨擾了。”