這蔡秀本是當(dāng)做打趣一般說(shuō)出來(lái),然而話音一落,屋子里頓時(shí)安靜下去。
片刻后,卻聽(tīng)得一人冷笑道:“這叫什么聰明,耍這等小心思,整日在外頭蠅營(yíng)狗茍,學(xué)生沒(méi)個(gè)學(xué)生的樣子,我是看不上的!”
眾人忙又看去,見(jiàn)說(shuō)話者竟是那同為太學(xué)四子的孔復(fù)揚(yáng),頓時(shí)更不敢搭腔了,只好一面提筆,做低頭踏實(shí)閱卷模樣。
但面上裝著不聞身邊事,實(shí)際上學(xué)生們卻是個(gè)個(gè)努力瞪大眼睛,以圖把兩只耳朵里的孔洞跟著張大些,好能聽(tīng)得更清楚那孔復(fù)揚(yáng)后續(xù)說(shuō)話。
哇!
國(guó)子學(xué)四子里頭排第二的打起排第一的來(lái)啦!
孔復(fù)揚(yáng)背地里說(shuō)韓礪壞話啦!
須知這孔復(fù)揚(yáng)自入學(xué)之后不久,便又外出游學(xué)一年有余,剛回來(lái)沒(méi)幾個(gè)月。
此人脾氣火爆,學(xué)問(wèn)做的卻是沒(méi)得說(shuō)的,歷次考試,只在那韓礪下首一位。
他站出來(lái)挑毛病,自是比旁人更有底氣。
那蔡秀頭一個(gè)提起的話題,見(jiàn)這孔復(fù)揚(yáng)這般接話,卻是忙道:“小弟方才不過(guò)說(shuō)笑,孔兄何必跟著一般計(jì)較,正言文章做得好,學(xué)中也好,京中也罷,廣為揚(yáng)播,今次是被那京都府衙借調(diào)過(guò)去的,雖是因此躲過(guò)閱卷,想來(lái)一則是為巧合,二則也是他的本事……”
但他話音未落,那孔復(fù)揚(yáng)已然再次冷笑道:“這世間難道只他韓礪一個(gè)會(huì)寫(xiě)文章?”
蔡秀貌似被這話噎了一下,看了屋中正批卷的眾人,見(jiàn)無(wú)人搭話,忙笑道:“在座各位能進(jìn)上舍,自然文章都是出類(lèi)拔萃。”
他說(shuō)著,先夸孔復(fù)揚(yáng)道:“孔兄文章剛健有力,尋常人難望其項(xiàng)背。”
孔復(fù)揚(yáng)黑著臉,并不說(shuō)話。
蔡秀見(jiàn)狀,復(fù)又看向身邊一人,道:“前幾日先生還夸了孟老弟,說(shuō)你長(zhǎng)詩(shī)做得清新自然。”
被他提及的人本來(lái)低著頭,持一桿朱筆正做認(rèn)真閱卷狀,聽(tīng)得蔡秀夸贊,手一抖,險(xiǎn)些捏不穩(wěn),忙把那筆挪開(kāi),拼命搖頭道:“不過(guò)偶然得先生鼓勵(lì),比諸位差得遠(yuǎn)了,還是蔡、孔、韓、竇幾位詩(shī)文做得好!”
他小心翼翼,還特地給四子排名掉了個(gè)序。
蔡秀眉頭微微一擰,隨即轉(zhuǎn)向右手,又夸右手那人“文風(fēng)磅礴”。
孔復(fù)揚(yáng)不好惹,韓礪雖然不在場(chǎng),卻更是個(gè)從不吃虧的主,誰(shuí)人肯摻和這灘渾水。
被夸“文風(fēng)磅礴”那一個(gè)連忙擺手,然則他卻又沒(méi)有前一個(gè)那么醒目,還會(huì)調(diào)序,只傻傻道:“哪里哪里,沒(méi)有沒(méi)有,不如跟韓、孔兩位多矣!”
眼見(jiàn)一個(gè)兩個(gè)全都裝傻,那孔復(fù)揚(yáng)本來(lái)只有三四分的火氣,一下子就被挑高了,怒道:“你們怕跟他起沖撞,我卻不怕,哪有這樣做事道理!”
他說(shuō)著,把手中筆一撂,起身便往外走。
蔡秀唬了一跳,忙叫道:“賢弟這是做什么?他借調(diào)他的,與咱們又有什么相干!”
又道:“他手中有京都府衙調(diào)令,學(xué)正不會(huì)有二話,哪怕去找先生——賢弟回來(lái)不久,卻不曉得正言在先生面前獨(dú)占一頭,平日里個(gè)個(gè)都對(duì)他另眼相看,又何必去撞這個(gè)南墻!”
孔復(fù)揚(yáng)回身冷笑道:“找什么先生、學(xué)正?我孔復(fù)揚(yáng)行事從來(lái)不背著人,我這就當(dāng)面去問(wèn)那韓礪,他怎么好意思如此特立于旁人!他難道不是太學(xué)學(xué)生?!難道他會(huì)寫(xiě)幾篇文章,就能恣意妄為?!”
方才以為孔復(fù)揚(yáng)要去找學(xué)正、先生時(shí)候,那蔡秀只是出聲去攔,此刻聽(tīng)得對(duì)方竟是要去找韓礪,卻是真正嚇了一跳。
他匆匆出得位置,上前去追,一不小心杠到后頭椅子,踉蹌一下,險(xiǎn)些摔倒也顧不上,只急忙跑也似的上前,一把拉住那孔復(fù)揚(yáng)。
“孔兄!孔兄!好端端的,你理他做什么!你這會(huì)子去了,晚些時(shí)候先生就要來(lái),見(jiàn)你不在,問(wèn)起來(lái)怎么辦?”
“消消氣,消消氣,這許多卷子,正愁批不完,那韓礪自借調(diào)去了京都府衙,一天比一天回得晚,昨夜一晚上都沒(méi)有回來(lái),想必今晚也不回了,你這一往一返,白跑不說(shuō),還耽誤事,到時(shí)候不知要批到什么時(shí)候!”
“他還敢夜不歸宿?!”孔復(fù)揚(yáng)眼睛都要冒出火來(lái),“學(xué)正竟是不管嗎?!”
蔡秀背后是真正驚出了汗。
他舌燦蓮花,費(fèi)了九牛二虎之力,總算把那孔復(fù)揚(yáng)給拉了回來(lái)。
眼見(jiàn)對(duì)方被硬拖回座位,眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子,仍是生氣模樣,蔡秀便道:“孔兄實(shí)在不高興,總有借調(diào)結(jié)束那一天,到時(shí)候我跟你一道去找那韓礪說(shuō)話!”
孔復(fù)揚(yáng)皺了皺眉,道:“是我容不得人,看不慣他行事,你不要多管,免得殃及池魚(yú)!”
“孔兄千萬(wàn)不要這般說(shuō),你見(jiàn)得不平事,發(fā)不平聲,乃是性情中人,哪里就變成什么容不得人了!”
蔡秀和孔復(fù)揚(yáng)說(shuō)完,還不忘又回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),沖著屋中眾人道:“諸位給我一個(gè)面子,只當(dāng)今日什么都沒(méi)有瞧見(jiàn),不要外傳,不要外傳啊!”
其余學(xué)生哪里敢有二話,一面答應(yīng),一面卻各自交換眼神,只礙于當(dāng)事人在場(chǎng),不敢交頭接耳。
原本眾人批改時(shí)候,還常常閑談、抱怨,自出了這個(gè)事,卻是連咳嗽聲都少,只剩悶咳,屋子里氣氛更是一言難盡。
卷子一批就批到晚上。
眼見(jiàn)都要亥時(shí)了,終于有夫子帶著人過(guò)來(lái),先一一點(diǎn)收了眾人批改結(jié)果,又問(wèn)他們可有收獲。
一屋子人都不怎么說(shuō)話,只零星兩個(gè)應(yīng)付了幾句。
唯有那蔡秀笑著上前,說(shuō)了好一番話,謝過(guò)先生給自己這個(gè)閱卷的機(jī)會(huì),又一連數(shù)了好幾樁好處。
先說(shuō)自己學(xué)到日后卷面應(yīng)當(dāng)怎么寫(xiě),不能光顧著字好看,還要考慮把字寫(xiě)得大些,免得閱卷人看的時(shí)候費(fèi)眼。
又說(shuō)學(xué)到溫書(shū)時(shí)候,不要按著自以為重點(diǎn)去溫習(xí),往往自己不甚在意的,考試就會(huì)考到。
還說(shuō)通過(guò)此次閱卷,曉得了做題要有取舍,遇得經(jīng)義上記不清的題目,不要糾纏,免得浪費(fèi)后頭時(shí)間等等……
先生聽(tīng)得自是十分滿意,道:“人教人教不會(huì),事教人,一教就會(huì),你們批改卷子,也不要光改答案,像蔡秀這般用心去改,自然有所收獲,不然便是浪費(fèi)時(shí)間了!”
又催他們回去休息,甚至還定好了次日再來(lái)的時(shí)間。
眾人當(dāng)著夫子的面,自是諾諾連聲,各自散去之后,少不得私下議論不停。
而那蔡秀先幫先生一起整理卷子,又將人送到門(mén)外,回來(lái)之后,卻是等著那孔復(fù)揚(yáng),陪他一起回了寢舍,路上自然又有一番勸說(shuō),勸他千萬(wàn)不要多想云云。
當(dāng)著蔡秀的面,孔復(fù)揚(yáng)并沒(méi)有多說(shuō)什么,等洗漱完畢,已是子時(shí),他沒(méi)有上床,卻是換了一身外出服色,對(duì)那舍友道:“我出去一趟,晚些再回來(lái),不要鎖門(mén)。”
同寢舍的人今日雖然是在隔壁屋子閱卷,但學(xué)生之間,哪里有什么秘密,自然早聽(tīng)得人說(shuō)了事情來(lái)龍去脈,見(jiàn)狀忙問(wèn)道:“你去哪里?不是要去找那韓礪吧?”
到底同舍,此人便勸道:“你何必出這個(gè)頭,那韓礪學(xué)問(wèn)、文章都好,一慣都自成一格的,不單他一個(gè),也常常有別的人特立獨(dú)行,得了調(diào)令不回學(xué)校。”
又道:“那蔡秀是把你當(dāng)槍使,他哪里是個(gè)好的——你且看他今日跟先生說(shuō)那些話,旁人都在惱,說(shuō)樁樁件件都是大家白天私底下總結(jié)說(shuō)的,被他聽(tīng)了不算,拿去學(xué)給先生聽(tīng),好似全是他自己一個(gè)人領(lǐng)悟的,還憑此得先生夸獎(jiǎng)……”
“我又不是蠢貨,自然看得出那蔡秀不安好心。”孔復(fù)揚(yáng)道,“但我是自己要去找那韓礪,同蔡秀沒(méi)有關(guān)系——旁人我不管,獨(dú)那姓韓的不能如此放縱!”
說(shuō)到此處,孔復(fù)揚(yáng)竟有些咬牙切齒。
“我這一年多在外游學(xué),得了不少京中抄送過(guò)去的文章,以文見(jiàn)品行,本以為那韓礪是個(gè)胸中有大抱負(fù)、大志向的,誰(shuí)知回來(lái)之后,此人竟是如此放肆胡為,這般行事,我不能忍!必要當(dāng)面問(wèn)個(gè)清楚,才能算是認(rèn)清楚一個(gè)人了!”
一面說(shuō)著,果然甩袖關(guān)門(mén)走了。
那舍友躺在床上,茫然莫名,總覺(jué)得孔復(fù)揚(yáng)這般心態(tài),似能理解幾分,又似乎不太能理解,一時(shí)連勸都不知道怎么勸,只好嘆一口氣,目送對(duì)方關(guān)門(mén)而去。
此人暗想:怨不得我文章做得不如他,原是從腦子開(kāi)始,長(zhǎng)得就不如他奇怪!
再說(shuō)那孔復(fù)揚(yáng)舉了根小小蠟燭,徑直去了韓礪寢舍。
此時(shí)已經(jīng)是熄燈時(shí)分,那寢舍自然是黑暗一片。
他敲門(mén)叫了幾聲韓礪,不一會(huì),門(mén)從里頭開(kāi)了,卻是另一個(gè)人來(lái)應(yīng)的門(mén)。
那人見(jiàn)得孔復(fù)揚(yáng),愣了愣,道:“原來(lái)是孔兄,正言接了京都府衙的調(diào)令,忙得很,這幾日都沒(méi)怎么回來(lái)過(guò),你要是找他有什么事,不如告訴我,我給傳個(gè)話。”
孔復(fù)揚(yáng)沒(méi)有讓對(duì)方傳話,只是問(wèn)道:“韓礪這幾天晚上都沒(méi)有回來(lái)就寢嗎?”
得了肯定回答,他才道了謝,竭力壓住怒火告辭了。
然而偏偏就是這么巧,孔復(fù)揚(yáng)剛走出這一排寢舍,就見(jiàn)迎面走來(lái)一人。
那人大步流星,手中提了個(gè)燈籠,黑暗之中,倒是能把臉照亮幾分。
——竟然正正是那韓礪!
滿腔怒氣遇得正主,當(dāng)真是瞌睡遇到了枕頭,孔復(fù)揚(yáng)立刻迎了上去,攔叫道:“韓正言!”
韓礪舉高燈籠,看了看來(lái)人臉,奇道:“原來(lái)是孔兄,大半夜的,不知有何見(jiàn)教?”
“你還知道是大半夜?你問(wèn)我?我倒是要來(lái)問(wèn)你!”
孔復(fù)揚(yáng)的火氣一下子就爆發(fā)出來(lái),質(zhì)問(wèn)道:“眼下早過(guò)了熄燈時(shí)分,按著太學(xué)學(xué)規(guī),學(xué)生不得逾時(shí)回校,你可有按著規(guī)矩,向直學(xué)、先生先后請(qǐng)假?”
“自然請(qǐng)了。”韓礪道。
這話一出,猶如點(diǎn)了馬蜂窩,孔復(fù)揚(yáng)更氣了。
“你從前文章中怎么寫(xiě)的?你批評(píng)旁人時(shí)候,罵的是以權(quán)謀私,不守規(guī)章,那你今日行事又算什么?人人聚集批卷,獨(dú)你一個(gè)置身其外,難道不是殊異于眾人?!”
“若是當(dāng)真去些要害地方就罷了,你一個(gè)學(xué)生,去京都府衙里頭能干什么?除卻整理宗卷,就是清理檔案,這些事將來(lái)有的是機(jī)會(huì)給你去做,簡(jiǎn)直是主次不分,本末倒置!”
他說(shuō)完,又連著控訴了好幾點(diǎn)。
韓礪聽(tīng)得直皺眉,道:“我而今事忙,不便啰嗦,只有三件事。”
“其一,我持京都府衙調(diào)令,已是在學(xué)正、先生處全數(shù)報(bào)備,并得同意,并非不守規(guī)章。”
他口中說(shuō)著,正巧那批條就在懷中,果然單手取了出來(lái)。
孔復(fù)揚(yáng)伸手接過(guò),湊近那燈籠一看,竟是樣樣手續(xù)俱全,甚至連寢舍的直學(xué)都有在上頭簽押,一時(shí)頭上的熊熊直燒的火,猶如被一汪小小的泉水給澆了半邊。
“其二,公試批卷本就不是學(xué)生份內(nèi)之事,只是太學(xué)中人尊師重道,愿意幫忙,你若有事,不去便是,其余人同樣可以不去,要是韓某行事是殊異于眾人,那孔兄一年以來(lái)游學(xué)在外,又當(dāng)如何?”
孔復(fù)揚(yáng)手中還拿著那批條,聽(tīng)著這第二點(diǎn),另外半邊火也被迎頭澆下來(lái)一瓢水,只剩一點(diǎn)小小火苗,再努力燃燒,也顯得可憐。
他口中忙辯解道:“我也是逐層簽批,批妥了才出去的!”
韓礪并不搭理他,又道:“其三,孔兄一年以來(lái)游學(xué)在外,應(yīng)當(dāng)最知曉學(xué)生當(dāng)以實(shí)為證,京都府衙中事務(wù)繁多,正是做事地方……”
說(shuō)到這個(gè)第三點(diǎn),孔復(fù)揚(yáng)一下子就來(lái)了勁,道:“正是因?yàn)槲以谕庥螌W(xué),才曉得在府衙中只待這一個(gè)兩個(gè)月的,不過(guò)被人使喚,其實(shí)學(xué)不到什么東西,等你得了官,自然大把機(jī)會(huì)學(xué)東西,何必在這里浪費(fèi)時(shí)間?”
說(shuō)到此處,他心頭火氣盡消,語(yǔ)氣竟是有些推心置腹起來(lái),道:“韓正言,我也不怕與你直說(shuō),我這一年多在外讀你文章,與你神交久矣,見(jiàn)你不潛心向?qū)W,而是在枝葉末梢處浪費(fèi)時(shí)間,實(shí)在惋惜,你聽(tīng)我一句勸……”
他還要再勸,對(duì)面那韓礪卻是忽然道:“我手頭跟了一樁案子,時(shí)間緊,事情多,眼下人手奇缺,正要個(gè)干苦活,幫著整理宗卷的——你肯不肯來(lái)?”
孔復(fù)揚(yáng)皺眉道:“你這人,怎么就不聽(tīng)勸呢!”
“眼下案子已是涉及數(shù)百案犯,苦主也逾百,具體案情,我不便外露,你若有心參與,馬上回去收拾換洗衣物,一刻鐘后在此處與我會(huì)合,立時(shí)就走,一刻也不能耽擱。”