一時(shí)驛卒果然上了酒來(lái),跟著送到孔復(fù)揚(yáng)桌上。
孔復(fù)揚(yáng)當(dāng)即拒絕,只說(shuō)自己素來(lái)不愛(ài)喝酒,明日又要早起,不好耽擱了公事。
芮福生同項(xiàng)元一并去勸。
二人一個(gè)說(shuō)這酒雖是清酒,其實(shí)不烈,哪怕一壇子喝下去,一泡尿就沒(méi)了。
一個(gè)說(shuō)這魚(yú)燒得這樣香,不搭一點(diǎn)酒,實(shí)在可惜。
又一齊說(shuō),自己也沒(méi)吃飯,如若孔復(fù)揚(yáng)不介意,他們就點(diǎn)幾個(gè)菜,三人一桌,邊吃邊聊,既不誤事,人多也熱鬧,好過(guò)一人寡吃。
孔復(fù)揚(yáng)平日里雖然性格跳脫些,遇得正事,卻沒(méi)有掉過(guò)鏈子,因知對(duì)方是為了河道上的生意而來(lái),公是公,自然不能拒絕。
但此時(shí)乃是私人吃飯,而項(xiàng)元從前行徑,他又實(shí)在不喜,哪怕只為了此人先前欺負(fù)宋妙,他也不肯松口。
項(xiàng)、芮二人一個(gè)是生意場(chǎng)上歷練出來(lái)的,另一個(gè)也是人精,根本不把孔復(fù)揚(yáng)拒絕放在眼里,因知哪怕此時(shí)不情不愿,一等落了座,喝了酒,男人推杯換盞,不管前頭是什么態(tài)度,都能在酒桌上同流合污的。
尤其這樣未經(jīng)事的學(xué)生,只要同一張桌子坐下,后頭就完全任由自己搓圓搓扁了。
兩人你一句,我一句,哪怕孔復(fù)揚(yáng)舌燦蓮花,一時(shí)也有些招架不住。
眼看芮福生已經(jīng)拉了椅子,就要坐進(jìn)去,正逢那張附領(lǐng)著張泳并一個(gè)仆從正從后院出來(lái)。
他原是帶著人一并去后院洗手,臨走之前,拿手摸一把桌面,只覺(jué)油膩膩——前堂桌子畢竟平日里供人打尖吃飯的,驛卒擦得未必那么干凈,日常坐坐還好,拿來(lái)寫(xiě)字,手臟了是其次,要是把紙臟了,勢(shì)必影響文稿書(shū)面。
張附只怕給韓、孔二人留下不好印象,便又從后頭打了水來(lái),要帶著侄兒一起擦洗桌子。
此時(shí)一路出來(lái),他見(jiàn)宋妙皺眉站在一旁看著當(dāng)中一桌,自然跟著去看,一時(shí)聽(tīng)得項(xiàng)、芮兩個(gè)說(shuō)話,又聽(tīng)孔復(fù)揚(yáng)推拒,哪里還有不懂。
眼見(jiàn)二人勸酒,那酒一看就是官驛里頭的——他昨日還買(mǎi)了兩壇,買(mǎi)的時(shí)候就試過(guò),其實(shí)有些烈。
父母為子女計(jì),一向是不遺余力的。
張附認(rèn)了族侄做義子,為其鋪了那樣多路,眼下親自陪著人過(guò)來(lái),就是一心把路再鋪平些。
昨日韓礪給侄兒布置了功課,又交代孔復(fù)揚(yáng)跟進(jìn),那孔才子剛剛給了意見(jiàn),一會(huì)改完,少不得還要再做指點(diǎn)——他正恨不得對(duì)方連飯都少吃幾口,免得飯意上頭,困頓乏力,看侄兒文章時(shí)候不夠精心,此時(shí)哪里能忍芮、項(xiàng)二人在這里勸酒。
——要是吃醉了,看不成文章怎么辦?
——等那韓礪回來(lái),覺(jué)得這文章改過(guò)了還不滿(mǎn)意怎辦?
他心中早已生了著急,只是師出無(wú)名,不好動(dòng)作,忙轉(zhuǎn)過(guò)頭,小聲叫一聲“宋小娘子”,又指一指中間。
宋妙正猶豫。
她怕自己一旦上去,要被那兩人拉著同桌吃飯,到時(shí)候要是忍不住掀了桌,對(duì)方畢竟為了公事而來(lái),場(chǎng)面狼藉,實(shí)在不好看。
此時(shí)見(jiàn)得張附過(guò)來(lái),又這樣主動(dòng),她猶如瞌睡遇上枕頭,那里有拒絕的,自是連忙點(diǎn)頭。
而張附得了宋妙首肯,當(dāng)真一點(diǎn)顧及都沒(méi)有,先把手里拿的書(shū)交給后頭侄兒,抖了抖袖子,立刻就上得前去。
他叫一聲“二位當(dāng)面!”,自我介紹一番,復(fù)又笑道:“孔公子吃飯呢,他晚上還有要事,不便喝酒,兩位要是得閑,我來(lái)請(qǐng)一桌,咱們?nèi)纫槐 ?/p>
說(shuō)著,轉(zhuǎn)頭交代那從人道:“你去問(wèn)一問(wèn)廚房還能不能點(diǎn)菜,要是不能,出外頭買(mǎi)幾個(gè)菜肉回來(lái),相逢不如偶遇,我與兩位……不知是兄臺(tái),還是兄弟?”
又自報(bào)年紀(jì)。
都是場(chǎng)面上的人,張家又是衛(wèi)州知名的家族,有些名望,項(xiàng)、芮二人知道了對(duì)方來(lái)歷,自然不好得罪,只得訕訕答話。
一時(shí)論起來(lái),里頭張附年紀(jì)最大,項(xiàng)元其次,最年輕的是芮福生。
張附一下子就擺起了大哥的譜,拉開(kāi)邊上一桌的椅子,邀道:“來(lái),項(xiàng)老弟、芮老弟,這里坐,相逢不如偶遇,今日我也來(lái)交兩個(gè)朋友!”
說(shuō)著,又催那從人道:“快去問(wèn)菜!”
項(xiàng)、芮二人方才強(qiáng)勸孔復(fù)揚(yáng)時(shí)候有多得勁,此時(shí)被張附強(qiáng)拉著一桌共飲時(shí)候,就有多憋屈,偏又不好拒絕,只得過(guò)來(lái)坐了。
張附一時(shí)又催茶,又起身去旁邊捧酒壇過(guò)來(lái),口中笑道:“這兩壇子記我頭上!我們?nèi)齻€(gè)今晚不醉不歸!”
已經(jīng)到了這個(gè)份上,芮福生自然不肯再丟面子,忙道:“怎能叫張兄來(lái)請(qǐng),我來(lái)!我來(lái)!”
說(shuō)著也去搶酒壇子,要給他抱過(guò)來(lái)。
那壇子甚大,一壇里頭足有一二十斤酒,底座下設(shè)兩邊凹進(jìn)去把手,張附把住了,芮福生想要搶?zhuān)匀徊蝗菀住?/p>
偏就此時(shí),那仆從和張泳從一旁路過(guò)。
此時(shí)眾人所據(jù),一共三桌,呈一個(gè)“V”型。
孔復(fù)揚(yáng)所坐乃是右上那一桌,繼而張附父子過(guò)來(lái),因張泳要作文寫(xiě)字,最好得個(gè)清靜位置,就選了左上靠角落那一桌,茶也上了,包袱也放在桌上。
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及至項(xiàng)元、芮福生二人最后到來(lái),張附為了將二人引開(kāi),既不去勸孔復(fù)揚(yáng)喝酒,打擾他快快吃飯,又不吵到自己侄兒作文,特地選了最遠(yuǎn)一桌,處于最外最下。
而那仆從得了分派,要去問(wèn)菜點(diǎn)菜,手中卻還拎著水桶、抹布等物,少不得先要回桌邊放下,便從幾桌當(dāng)中空隙穿過(guò),恰好與你爭(zhēng)我搶的張、芮二人撞個(gè)正著。
他拎著那桶水雖然稱(chēng)不上重,裝得倒是挺滿(mǎn),一時(shí)為了躲避,不得不要后退。
然則剛一退,他就察覺(jué)不對(duì),回頭一看,只見(jiàn)那小少爺張泳正跟在后頭,手中捧紙抱書(shū)拿筆的——自己退后,正好一腳踩上。
從人自然猜不全張附的心,看不得那樣長(zhǎng)遠(yuǎn),眼看著主家為了義子拜那個(gè)先生,還不是投入門(mén)下,只是游個(gè)學(xué),都肯傾盡家力的。
而這會(huì)子家里、生意上許多庶務(wù)不顧,一應(yīng)拋下,都要帶著人先來(lái)拜碼頭。
此人只以為是主人家實(shí)在看重這才認(rèn)的小主人,不獨(dú)他,家中人人盡知,都不敢怠慢。
他此時(shí)生怕踩實(shí)傷了小主人,忙把腳一扭,身一側(cè),想要去扶穩(wěn)一旁桌子。
那桶中水滿(mǎn),提的人身一歪,手自然隨之而動(dòng),里頭水就要傾出,眼見(jiàn)要撒到張泳身上。
從人忙把那桶又抬高,往右一斜。
提過(guò)水的人都知道,水滿(mǎn)時(shí)候,常常不歸人控制,你想他它左,它就右,你想它右,它又左。
此時(shí)這水就一時(shí)左,一時(shí)右,正好右的時(shí)候,后頭同張附爭(zhēng)搶的芮福生一個(gè)不備,正正靠在桶邊上,就聽(tīng)“嘩啦”一聲,那水傾倒了半桶出來(lái),正正倒在他右邊半身。
這一切全然乃是意外,叫人實(shí)在反應(yīng)不及,等聽(tīng)到那從人一聲驚叫,水已經(jīng)灑出,芮福生半身都濕了,頓時(shí)勃然變色。
他定睛一看,見(jiàn)是個(gè)從人,當(dāng)即怒罵道:“狗廝鳥(niǎo),你瞎了狗眼嗎?!”
口中說(shuō)著,反手就是一巴掌。
那從人將水撒到客人身上,本慌得不行,被打也不敢還手,捂著臉,胡亂放了水桶,就一迭聲道歉,又要上前幫忙。
芮福生尤不解氣,一腳又踹了上去。
他踢得實(shí),用力又大,“砰”的一聲,竟是出了響,把那從人踢得一個(gè)踉蹌,臥倒在地。
一時(shí)滿(mǎn)屋子人都看了過(guò)來(lái)。
踢完,芮福生甚至又追了上去,欲要再補(bǔ)兩腳。
張附臉色頓變,立刻喝道:“張升,你怎么當(dāng)?shù)牟睿 ?/p>
又罵道:“你給我過(guò)來(lái)!”
一邊說(shuō),一邊飛快上得前去,扯著那從人起來(lái)到自己身后。
項(xiàng)元本是安穩(wěn)坐著旁觀,聽(tīng)得張附說(shuō)話,又見(jiàn)他動(dòng)作,面色立刻就變了,也急急上前去攔,叫道:“芮老弟,跟個(gè)下人一般見(jiàn)識(shí)做什么!”
孔復(fù)揚(yáng)早撂下筷子,扭頭來(lái)看,復(fù)又起身上前來(lái)攔。
宋妙忙去一旁取了干巾與銅盆,過(guò)來(lái)同孔復(fù)揚(yáng)道:“不如幫芮員外把袖子衣服擰一擰,不知里頭濕了沒(méi)有——要是沒(méi)有濕,我且請(qǐng)大餅幫忙去廚房烤一烤外衫,一會(huì)就干了!”
又道:“便是里頭也濕了也不打緊,我看韓公子同芮員外身材仿佛,不如借了他的衣服來(lái)替換一下,烤干再換回來(lái),雖人不在,想來(lái)孔公子可以做主,等人回來(lái)了,必定沒(méi)有二話的!”
孔復(fù)揚(yáng)當(dāng)即道:“正是!”
一邊說(shuō),一邊主動(dòng)去給芮福生擰袖子。
半桶水澆下來(lái),芮福生的袖子、衣擺、褲子都濕得透透的,尤其右邊一幅袖子,一擰就淌水。
因這里擰水,宋妙就把那銅盆拿過(guò)去準(zhǔn)備接著。
孔復(fù)揚(yáng)捉了芮福生袖子,正要往上卷了方便攏布。
袖子一掀,便露出手背、手腕來(lái)。
上頭三點(diǎn)上指甲蓋大的傷疤,有一處痂還未落,正在手背,另兩處都在手腕,三處傷疤呈對(duì)立狀。
孔復(fù)揚(yáng)還沒(méi)來(lái)得及擰水,那芮福生的臉色已是變得十二分的難看,狠狠只把手一收,背到身后,怒道:“不用了!我自回去換衣服!有什么事明日再說(shuō)吧!”
說(shuō)著,竟是就這般拂袖而去。
他脾氣來(lái)得莫名其妙,此時(shí)更是說(shuō)走就走,其余人都尚未反應(yīng)過(guò)來(lái),尤其項(xiàng)元,還要商量正事,忽然走了合伙的,忙叫一聲“老弟!”,又遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊“這又是做什么??”
項(xiàng)元忙跟孔復(fù)揚(yáng)、張附二人說(shuō)了兩句,就急急追了出去。
人一走,張附忙去問(wèn)那從人道:“踢哪里了?好似是搗心腳!”
那從人捂著胸口在地上坐起來(lái),緩了一會(huì),顯然極痛,好半晌才和緩過(guò)來(lái),忙道歉。
張附道:“也是你行事不夠穩(wěn)重,但那人……唉!”
又道:“踢得太重了,我叫張利送你去看看大夫,免得損身都不曉得。”
說(shuō)著果然喊了人來(lái),把從人攙了出去。
“這芮福生,也太……”張附搖了搖頭。
“惡形惡狀的,簡(jiǎn)直欺人太甚!”孔復(fù)揚(yáng)忿忿然道。
宋妙半蹲在地上,手中拿著那銅盆,卻是不禁出神。
芮福生脾氣固然兇惡,但這一回走得卻是沒(méi)頭沒(méi)腦。
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先前明明那項(xiàng)元去給他擰褲子水的時(shí)候,一樣濕漉漉的,卻沒(méi)說(shuō)話,怎的孔復(fù)揚(yáng)一擰袖子就……
她捧著盆,正要去倒水,走到半路,張四娘眼里都是活,早上來(lái)接,宋妙卻是不著急松手,忽然問(wèn)道:“四娘,你曉不曉得有一種鯃仔魚(yú),也叫祭魚(yú),肉嫩肥,一層一層的,另有個(gè)名字叫千層糕?”
張四娘想了想,搖頭道:“想必不是我們這里的魚(yú),我從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的。”
宋妙把盆讓給了她,回身又去問(wèn)孔復(fù)揚(yáng),只問(wèn)對(duì)方記不記得方才那芮福生手上傷疤分別在什么位置。
孔復(fù)揚(yáng)一愣,道:“有疤嗎?”
又道:“我一心擰袖子,倒是沒(méi)有留意他手上還有疤。”
宋妙便又問(wèn)孔、張兩個(gè),道:“方才我聽(tīng)那芮員外說(shuō)自己是秦州人,卻不曉得二位聽(tīng)他像不像秦州口音?”
張附回想了一下,道:“有點(diǎn)那個(gè)意思,又說(shuō)不好。”
孔復(fù)揚(yáng)則道:“他官話說(shuō)得不錯(cuò),聽(tīng)不大出口音。”
又道:“當(dāng)要去問(wèn)正言,他才是鳳翔一帶的。”
宋妙見(jiàn)狀,便也不再多問(wèn),只同大餅交代了一聲,和張四娘一道出了門(mén)。
此時(shí)天色不早,魚(yú)檔已經(jīng)關(guān)門(mén)了,但不少南北貨鋪?zhàn)舆€開(kāi)著,她一間一間問(wèn)過(guò)去,幾乎一條街都問(wèn)完了,也無(wú)人知道那所謂千層糕的魚(yú)。
眼見(jiàn)時(shí)辰晚了,宋妙便不耽擱那張四娘,同她一道往官驛走,只等那王三郎來(lái)接。
但走到一半的時(shí)候,見(jiàn)得路上一間老大酒樓,宋妙只是路過(guò),便聞到魚(yú)鲞味道,定睛一看,原來(lái)是有一對(duì)夫婦推著車(chē)來(lái)送貨。
她上得前去,和那婦人隨口打了個(gè)招呼,笑著問(wèn)道:“嫂子叨擾,我看你這里許多魚(yú)鲞,味道聞著都好正,想來(lái)是個(gè)行家腌的——卻不知哪里來(lái)的?”
那婦人得意笑道:“我自己手藝!”
宋妙先贊一聲“好手藝”,再又問(wèn)那千層糕。
那婦人道:“千層糕?你說(shuō)鯃仔么?你問(wèn)旁人這名字多半都不曉得,換一個(gè)問(wèn),說(shuō)是子魚(yú)知道的就多了——我們閩州當(dāng)?shù)夭沤絮堊校步屑吏~(yú),出水就死的,好吃是好吃,肉確實(shí)一層一層的,這諢號(hào)一點(diǎn)也沒(méi)叫錯(cuò)!”
宋妙道了謝,又問(wèn)幾句細(xì)節(jié),因知對(duì)方是來(lái)送貨的,只說(shuō)自己也想買(mǎi)魚(yú)鲞,討了對(duì)方店鋪位置——沒(méi)有店,原是家私人坊子,只做訂貨生意。
得了地址,宋妙道了謝,方才走了。
回得官驛,送走了張、王一對(duì),天色已經(jīng)盡黑,宋妙卻不著急休息。
孔復(fù)揚(yáng)心里只有擰袖子,連傷疤都看不到,她自然不放心同對(duì)方多說(shuō),索性自己等。
等到將近亥時(shí),那韓礪回來(lái),她方才上前,同對(duì)方說(shuō)了今日事,又問(wèn)道:“公子不如明日聽(tīng)一聽(tīng),看像不像秦州口音?”
韓礪先還笑著相迎,等宋妙描述一番,又是閩州,又是手上傷疤,因知當(dāng)日那走脫的那拐首呂茂是出生閩州,手上又有黑痣,此時(shí)雖沒(méi)了黑痣,卻有差不離的疤痕。
他聽(tīng)著聽(tīng)著,臉上笑意漸收,最后道:“口音不重要,我且去問(wèn)一問(wèn)。”
一時(shí)詳細(xì)詢(xún)問(wèn)了幾處細(xì)節(jié),那韓礪轉(zhuǎn)身就往外走,回得州衙,先尋岑德彰,一番鬧騰,后者忙叫了州中巡檢使來(lái)。
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