自從換了山長(zhǎng),南麓書院的風(fēng)紀(jì)就抓得十分嚴(yán)格。
此時(shí)鐘聲未響,距離上課還有一會(huì),但學(xué)齋里唯恐遲到而受罰的學(xué)生們已經(jīng)坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。
趁著夫子沒來,雖有溫書的,更多卻是說起了閑話。
“聽說了嗎?中午賣糯米飯的宋攤主又給那些個(gè)太學(xué)生送吃食了!”
“聽說?我可是親眼瞧見了!我中午鉆出去買飯,后半截身子還在書院里頭呢,就見那些個(gè)太學(xué)生兩個(gè)兩個(gè),抬著好些東西進(jìn)去——還是他們太學(xué)生命好,這樣光明正大吃外食,也不會(huì)被人抓的!”
“那你瞧見吃的什么了嗎?”
“蓋著蓋子呢,看得見什么?不過我倒是見得那宋小娘子拿爐子炒咸鴨蛋黃,怪香的,也不知道在做什么……”
此人語氣中盡是向往,又道:“這種好事,怎么就輪不到我們南麓呢!一樣是學(xué)生,命怎么差這么多!”
“我知道!是豬腳飯!”一旁有人插了嘴,“中午我有個(gè)同鄉(xiāng)過來送東西,他看著了,學(xué)給我聽,說是香得不行,但凡路過的都圍在門口看熱鬧,有人當(dāng)場(chǎng)出二百文要買一份,沒人理他。”
“那豬腳飯這么貴的么?”
“國子學(xué)的,有的是錢!”
“那本來多少錢一份?”
“這是送的,又不賣,多少錢都買不到——說是他們給幫了大忙,宋攤主才這樣又送早飯,又送午飯的。”
“幫了大忙?”立時(shí)有知道來龍去脈的不高興了,“不就是抄本《魏刑統(tǒng)》么,這叫什么幫大忙?太學(xué)生要不要臉的!若找我們,不用送這許多東西,一樣給她抄得妥妥當(dāng)當(dāng)!”
聽得是抄《魏刑統(tǒng)》,又有那不曉得內(nèi)情的好奇問道:“而今連在食巷做買賣的攤主也識(shí)字了么?要《魏刑統(tǒng)》做什么?”
“聽說是家里遭了難,正設(shè)法保家產(chǎn)。”
“你們不知道嗎?那宋攤主就是宋淮舟的妹妹啊!”
“啊?”
“啊!”
一時(shí)之間,本來吵吵嚷嚷的學(xué)齋頓時(shí)雅雀無聲,個(gè)個(gè)看了過來。
“是去年去河間游學(xué),最后遇得匪徒那個(gè)宋淮舟么?”
“就是他。”
“他家不是開食肆的么?好似家里只一個(gè)妹妹,平日里說起來都跟個(gè)寶貝一樣,怎么如今要來食巷門口擺攤?”
“前一陣汴河撈起來一個(gè)人,你們知道的吧?就是那宋淮舟的父親,而今家里只剩那妹妹一個(gè)了,聽說欠了好些債,連那食肆也賣出去了。”
“要是宋淮舟的妹妹,不是說老早就結(jié)了親么?眼下正是用得著的時(shí)候,那夫家不出面?”
“只是訂親,又沒成親,遇得這樣事情,必定是那夫家退避三舍了,不然怎么會(huì)叫她一個(gè)姑娘家這么辛苦?”有人便做推測(cè)。
“正是這個(gè)道理,而今世道,全朝錢、權(quán)二字去看,便是成了親一樣能和離,宋家人財(cái)兩空,早不同往常啦!”
“雖說如此,總要有信義二字吧?哪怕婚事不成,也不能眼睜睜看著舊人遭難,多少搭扶一把,這樣袖手旁觀,真?zhèn)€是冷血了。”
“咳咳。”
“少說兩句。”
“許是幫了,只是沒有說出來。”
邊上忽然有人去拉此人的袖子,又有人三句兩句岔開話題。
“怎么了,我哪里說錯(cuò)了嗎?”
說話人頓時(shí)不知所措起來。
然而很快有人靠近他耳朵,不知說了什么,此人“啊”了一聲,卻是轉(zhuǎn)頭看向角落里的林熠文。
不多時(shí),滿屋子的人交頭接耳之后,紛紛也跟著偷偷看向林熠文。
林熠文本就坐在后方,又是角落,要看他的話,大半數(shù)的人都要回頭,動(dòng)作幅度還大,根本藏不住。
尤其本來屋子里吵吵嚷嚷,說什么的都有,此時(shí)上課鐘聲還沒響,整個(gè)學(xué)齋都已經(jīng)漸漸安靜下來。
那跟林熠文同桌而坐的學(xué)生頭也不敢抬,只低頭做看書的樣子,然則那書半天也沒有翻一頁。
林熠文低頭坐著,又是煩躁,又是惱怒。
這上課前的短短片刻,對(duì)于他來說,簡(jiǎn)直像是過了一甲子那么長(zhǎng)時(shí)間,好不容易等到夫子進(jìn)了門,開始講課,他卻一個(gè)字都聽不進(jìn)去,總覺得所有人都在偷偷窺視自己,又私下不知道說什么小話。
終于課畢,他找上了夫子,只說自己腹瀉得厲害,要出書院去看大夫。
這學(xué)生一向聽話,學(xué)問做得也好,夫子自然不會(huì)為難,痛快地開了批條,又叫他好生看診,不要耽誤了。
林熠文自然沒有什么腹痛,而是匆忙回了家。
家里只有林母,見兒子回來的突然,先還嚇了一跳,得知沒有什么大事,方才高興起來,倒了茶過來,又道:“怎么不早說一聲,難得回來,我去給你添兩個(gè)好菜!”
林熠文忙把母親拉住,猶豫了一下,問道:“娘,我們同那宋家的婚事,如今是個(gè)什么情況?”
“已經(jīng)退得干凈,庚帖都拿回來了——怎么忽然問起這個(gè)來?”
“當(dāng)真沒有法子了嗎?我看宋家從前也幫過我們不少,況且,她……性情溫順,相貌也生得好,其實(shí)也沒什么錯(cuò)……”
林熠文話音剛落,卻聽得門口處一人重重推門進(jìn)來,道:“她生在宋家,有那樣一個(gè)爹,這就是最大的錯(cuò)!”
——竟是林父回來了。
他臉色十分不好看,盯著兒子問道:“今日也不是休沐,你回來做什么?怎么回來的?”
林熠文支吾幾句。
林父的臉色頓時(shí)更難看了,道:“什么話不能光明正大的說?你不交代,我就去問你們夫子了!”
林熠文唬了一跳,忙道:“我肚子有些不舒服,告了假出來一趟,一會(huì)就回去了。”
林父冷哼一聲,道:“為了個(gè)女子,都學(xué)會(huì)騙老子了——你連個(gè)功名都沒有,還有閑心想女人?等將來蟾宮折桂,大把好女兒爭(zhēng)著搶著要嫁進(jìn)咱們家,你就這點(diǎn)眼界,盯著個(gè)商戶的女兒?”
林熠文一肚子的委屈,此時(shí)終于壓抑不住,盡數(shù)說了出來,道:“我與宋姑娘原本就有婚約,而今她家遭了事,婚事說退就退,給旁人知道,又會(huì)怎么說我?”
“你不說,旁人怎么會(huì)知道?”林父只以為兒子是在找理由,不悅地道。
“她而今在南麓書院外頭擺攤賣吃食,人人看在眼里,怎么會(huì)不知道!”
聽到此處,林父也有些意外,忙問道:“她去找你了?”
“那倒沒有。”林熠文的聲音低了下去。
這些日子宋記糯米飯的名頭越來越大,他先還一點(diǎn)沒有多想,直到那抄書的事情慢慢傳開,宋攤主的身世知道的人越來越多,他偶然聽聞,才曉得傳說中的宋攤主,竟是自己的前未婚妻,簡(jiǎn)直如同遭了晴天霹靂。
他本以為是沖自己來的,然而等了又等,也不見那宋妙來找,連一口糯米飯跟燒麥都沒吃到。
一時(shí)都說不上是失望還是慶幸了。
林父這才松了口氣,道:“她一個(gè)女子,此事宣揚(yáng)出去,有害而無利,你只要不露面,不多事,她又進(jìn)不得書院,慢慢也就過去了,也沒人會(huì)揪著不放的。”
又道:“將來得了功名,更沒人會(huì)在意了——此事當(dāng)真要怪,只能怪宋家人自己不爭(zhēng)氣,這種人家,誰敢往來?”
他說到此處,已是頗為惱火,看著妻子道:“早知如此,當(dāng)日就不該同宋家結(jié)親,我原就不是很滿意,到底是個(gè)商戶,要不是當(dāng)時(shí)實(shí)在窘迫,你又一味勸說,何至于走到今天這一步!”
林母只覺委屈,道:“當(dāng)日連飯都要吃不上了,若不是宋家……”
她話說到一半,見丈夫那臉上表情跟要吃人似的,再不敢繼續(xù),而是低聲嘀咕:“當(dāng)日你也是同意了的,又說那宋淮舟大有前途,雖是個(gè)商戶,若考出個(gè)進(jìn)士,兩家也算是堪配……”
“我哪里曉得他這般短命?!人都死了,你說這個(gè)!”林父惱羞成怒。
他轉(zhuǎn)頭一看,見林熠文魂不守舍的樣子,又是氣,又是惱,到底心疼兒子,道:“宋大賭博成性,便是他不死,我也要給你退親的,況且當(dāng)日宋大娘子同宋淮舟一前一后死的這么近,實(shí)在不吉利,此時(shí)宋大也沒了,還不曉得是不是那宋家女兒八字硬,克死了一大家子,誰人敢賭?”
又道:“你只讀你的書,書讀好了,什么都有了,至于旁人風(fēng)言風(fēng)語,且不說此刻還沒有,便是有,認(rèn)真辨一辨,也是我們占理!”
說到此處,復(fù)又一喝,道:“今日就罷了,下回若給我曉得你還為這點(diǎn)小事,從書院里跑得出來,且看我不打斷你的腿!”
林夫子做先生久矣,自小對(duì)兒子那是教尺、教具說用就用,從來不猶豫的,嚴(yán)父如此,此刻稍一板臉,言語嚴(yán)厲幾分,林熠文便再不敢說什么。
一家三口吃了飯,林父便把人往書院趕。
倒是林母借著送人的當(dāng)口,安慰?jī)鹤拥溃骸拔抑滥阈睦镱^過不去,只我不好出面,等你姐姐改日回來,我叫她去一趟宋家,多多少少送幾個(gè)錢,也算是個(gè)心意。”
又嘆一口氣,道:“我原也很中意這女兒家,奈何她命不好,與你有緣無分。”
林熠文回來路上已是把無數(shù)心思想盡了,方才當(dāng)著父親的面不敢說,此時(shí)對(duì)著母親,卻是自在許多,只道:“娘,其實(shí)還有一個(gè)辦法,你且看行不行的。”
他猶豫一下,問道:“宋家雖說不好了,卻與那宋妹妹沒甚關(guān)系,我同她相識(shí)這幾年,再稱不上青梅竹馬,也不能就這般冷眼看著——娘,你說,我把她納進(jìn)來做妾怎么樣?”
“若是進(jìn)了我們家的門,女兒家嫁了人,也算是有了夫家倚仗,我們自也盡了心意,旁人再?zèng)]甚好說的。”
林母愣了一下,遲疑道:“你爹才說她命硬,你這不是……”
“娶妻自然怕這個(gè),納妾又哪有這許多講究?”林熠文此刻已是變成了個(gè)有主意的人,“只怕爹他又有說法,娘,你先幫著勸一勸,看看他怎么說?”
“宋家而今欠那許多債,我們還是不要去觸這個(gè)霉頭了——真納進(jìn)來,家里哪有錢替她還?”
宋攤主那許多傳聞,林熠文便是不打聽,光坐著也能聽到同窗們議論,自然知道那買賣文書有問題,未必不能有轉(zhuǎn)圜余地,忙道:“聽說那宅子買賣另還有說法,若是能保住,把房產(chǎn)一賣,想來便是還不上債,也差不了許多。”
他頓一頓,又道:“便是剩那么一點(diǎn),正好今年我也要考太學(xué),多少有幾個(gè)補(bǔ)貼,分一點(diǎn)出來幫著還一還也就是了。”
“況且從前不曉得,而今才知道,宋妹妹竟也有個(gè)好手藝,光是靠做糯米飯、燒麥兜子這等吃食去食巷里賣,就有不少生意,想來她自家也能帶著還,這樣左右一湊,倒也不是承受不住。”
見兒子考慮得這樣多,林母哪里不曉得他的心思,也不去想那宋妙到底愿不愿意——都到這個(gè)份上了,又能有什么選,只道:“你別急,我也心疼這姑娘,若能進(jìn)我們家的門自然是好,待我去探了你爹的口風(fēng)再說。”
又道:“你還是好生讀書,旁的都是小事,不要為這等耽擱了學(xué)業(yè)。”
同母親交了底,林熠文的心也算放下了一半。
宋家的事情發(fā)生得突然,他在書院讀書,得到家里人通知的時(shí)候著實(shí)嚇了一跳,其后所有交涉、退親,都是父母做主,也沒能做什么反應(yīng),更沒來得及與那宋妹妹見上一面。
而今既然有了解決辦法,也該同她說一聲,叫她高興高興。
他離開家之后,也不著急從正門回書院,而是轉(zhuǎn)去了酸棗巷。
因怕被人瞧見,林熠文走路時(shí)候少不得稍作遮掩,然而才走到巷子中間,就見得前頭不少人抬鍋的抬鍋,提盒的提盒,看那些人打扮,倒像是太學(xué)生。
果然走得近了,就聽眾人議論“豬腳飯”“糯米飯”等等,又有討論那宋家產(chǎn)業(yè)這般賤賣,按律作不作數(shù)的,還有那宋大郎乃是入贅,不曉得能不能做主發(fā)賣等等——一看就是去找宋妙的。
雖不曉得眾人為何而來,林熠文卻不愿同他們撞在一起,見眾人已是尋到宋家食肆門口,也不靠近,只在宋家對(duì)面找了個(gè)遮掩的角落站著,觀望等待。
宋妙卻不曉得后頭有這許多事。
她今日忙了一天,頗為勞累,下午回來先備了些食材,便補(bǔ)了一覺,方才睡醒,還有些發(fā)懵呢,就聽得門外一群人輪番叫門。
聲音客客氣氣,歡歡喜喜的,一聽就曉得是那群豬腳飯?zhí)珜W(xué)生。