再說(shuō)另一頭,將那父子兩個(gè)送走,程二娘拎著桶進(jìn)了后院,等出來(lái)時(shí)候,忍不住同宋妙道:“還不到端午,這黃鱔就能有這么大一條,實(shí)在難得,石螺也清透。”
宋妙得了韓礪送的黃鱔、石螺,自然也不會(huì)白拿,便道:“石螺不好久養(yǎng),過(guò)兩日就拿它燉個(gè)雞湯,送一份給韓公子還禮吧。”
既然不日要燉石螺雞湯,過(guò)幾日也要釀田螺,少不得洗刷螺殼,她又道:“我看家里沒(méi)有多余刷子了,明天出去采買(mǎi)的時(shí)候,要是我不記得了,二娘子提點(diǎn)一句,叫我買(mǎi)幾個(gè)毛刷回來(lái)。”
程二娘一口應(yīng)了,卻是道:“早知如此,當(dāng)日從那屠宰場(chǎng)回來(lái)時(shí)候,我就順道撿些他們不要的豬鬢毛,回頭自己做幾個(gè)刷子,省得出去花錢(qián)買(mǎi)。”
“你竟還會(huì)這個(gè)!”宋妙有些吃驚。
程二娘來(lái)了這些日子,先前說(shuō)話、行事都有些陪著小心,如今才漸漸放開(kāi)了些,此時(shí)聽(tīng)得宋妙語(yǔ)氣當(dāng)中帶著佩服,難得得意起來(lái),笑道:“我從前上街賣(mài)菜時(shí)候,邊上有個(gè)婆子就是賣(mài)這個(gè)的,跟著學(xué)過(guò)一陣,雖手藝拿不出去,做出來(lái)自己用用還是可以的。”
宋妙半開(kāi)玩笑地道:“當(dāng)真如此,改日咱們就同肉檔老板說(shuō)一聲,叫她幫著攢一點(diǎn)豬鬢毛下來(lái)!”
程二娘卻是當(dāng)了真,在此處認(rèn)真盤(pán)算起來(lái),道:“咱們平日里肉買(mǎi)得不少,問(wèn)著討要一番,多半是肯的,外頭刷子雖不貴,禁不住咱們用得多,我自己做了,能儉省不少哩!”
說(shuō)著又掰著指頭算起來(lái),日后有了桌子椅子,打掃時(shí)候有個(gè)刷子比抹布好用,洗籠屜時(shí)候毛刷子也比竹刷子不易吸油、容易清洗云云。
宋妙見(jiàn)她如此高興,并不做那個(gè)掃興的,也跟著討論起來(lái),道:“掃撣衣服、被褥、席子時(shí)候,有個(gè)毛刷也方便不少!”
又道:“可惜豬毛還是硬了些,不如馬尾毛軟和。”
正說(shuō)著,那小蓮本在一旁拿個(gè)抹布擦條凳,卻是插嘴道:“娘,那殺豬、殺羊的院子里有馬尾巴毛!”
程二娘道:“我成日灑掃,怎的沒(méi)見(jiàn)過(guò)?”
“就是馬尾巴!老長(zhǎng)一條尾巴,黑乎乎的,跟我們?cè)诼飞弦?jiàn)到的馬兒尾巴長(zhǎng)得一樣的!”小蓮很堅(jiān)持。
程二娘沒(méi)怎么放在心上,隨口便道:“也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他們還殺馬的,怕不是你看錯(cuò)了。”
小蓮癟癟嘴,不說(shuō)話了。
程二娘自然看出來(lái)女兒不高興,笑著道:“好好好,咱們小蓮也會(huì)認(rèn)馬尾巴了。”
小蓮叫了一句“娘”,聲音拉得老長(zhǎng),眼見(jiàn)不怎么開(kāi)心,踢踢踏踏地往后院去了。
程二娘又好氣,又好笑,對(duì)宋妙道:“這孩子,自打住進(jìn)娘子這里,倒是氣性越發(fā)大了!也不知哪里學(xué)來(lái)的。”
宋妙道:“多半是真見(jiàn)著誰(shuí)帶去的馬尾巴,小孩認(rèn)理,心中委屈,方才不舒服了。”
她知道越是親近的人,尤其大人對(duì)小孩,反而越容易生出忽視。
程二娘一路吃太多苦,自己都調(diào)理不過(guò)來(lái),吃口飽飯都不能夠的時(shí)候,很難照顧得那樣細(xì)致,等成了習(xí)慣,往往就改不過(guò)來(lái)了。
親生母女相處,她并不合適去多嘴,便也沒(méi)有說(shuō)話。
但等到下午,眼見(jiàn)那小蓮依舊悶悶不樂(lè)的,話也說(shuō)得少了,活卻沒(méi)有少干,只覺(jué)心疼,免不得去后院找她,小聲問(wèn)道:“是不是委屈啦?”
小孩子的眼淚淺,一下子就流了出來(lái),擦著眼睛道:“姐姐,我當(dāng)真見(jiàn)了馬尾巴毛!”
又道:“我不是想哭,就是那眼睛水自己要流!”
雖然可憐,卻是實(shí)在有些好笑。
宋妙忙拿帕子給她擦臉,又細(xì)問(wèn)那馬尾巴情況,原是在廚房里頭見(jiàn)著的,扔在角落地上,小蓮見(jiàn)四下無(wú)人,實(shí)在好奇,還去摸了一把。
“刺撓刺撓的!”她認(rèn)真比劃,“我來(lái)時(shí)在路上見(jiàn)過(guò)有人喂馬,還去摸過(guò)那馬尾巴,手心里頭摸著是一樣一樣的!”
又道:“只是這一條馬尾巴不比先前那條,有些臭,摸了以后拿皂角洗了半天手,手上還有臭味——我都不敢告訴娘聽(tīng),怕她說(shuō)我!”
宋妙同她一起分析了半天,先猜是誰(shuí)帶過(guò)去的,又猜可能哪一日宰了馬,或是哪一日吃了馬肉留的,放久了才這么臭。
小蓮見(jiàn)她肯信,立刻就被哄好了,臉上也重新有了笑。
等到下午,宋妙正跟程二娘在后院干活,小蓮也幫著搓綠豆皮,前頭卻有那孫里正之妻朱氏來(lái)了。
她進(jìn)來(lái)就道:“我聽(tīng)得消息說(shuō)你遇到麻煩,偏外頭傳得不清不楚的,索性自己來(lái)問(wèn)問(wèn)。”
宋妙同她把來(lái)龍去脈說(shuō)了,朱氏忍不住罵道:“哪里來(lái)的蠢貨,不清不楚就壞人名聲!”
又道:“我說(shuō)怎么老孫一大早就被人叫了去,忙得一天不見(jiàn)人,也不知哪個(gè)黑心鬼做了這些吃食出來(lái)害人。”
宋妙便又問(wèn)她家中情況,并那小叔子孫二后續(xù)。
朱氏嘆了口氣,道:“我也不怕跟你說(shuō),多半是要去牢里頭待幾年了。”
“但老二那樣的人,賭上癮了,把手腳綁起來(lái)他都要爬出去賭的,關(guān)進(jìn)去也是好事,好過(guò)在外頭管也管不住,總要收拾爛攤子,至于旁的,一時(shí)也顧不了那許多了。”
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兩人又聊了幾句,那朱氏道:“原還有件事情,順道問(wèn)問(wèn)你有沒(méi)有主意——我爹有位多年的外地豪客,素來(lái)痛快得很,很照顧生意,正好今次他親自來(lái)京,就想請(qǐng)他來(lái)家做客。”
“因時(shí)間甚緊,他只得一天早上得空,原是要定一桌酒席,這樣早,吃什么都不合適,反而不知怎么是好了。”
“此人走南闖北的,見(jiàn)識(shí)甚多,我爹出去找了幾個(gè)廚子,都不如意,我就想起你來(lái)——你有沒(méi)有什么拿得出手的東西,看起來(lái)不要那么怠慢。”
宋妙問(wèn)了時(shí)間,又問(wèn)對(duì)方年齡、籍貫、口味,素來(lái)喜好等等,又問(wèn)一共多少人作陪。
朱氏一一說(shuō)了,最后又道:“我見(jiàn)過(guò)他幾回,倒是挺講究一個(gè)人,聽(tīng)說(shuō)很愛(ài)同那些個(gè)文人打交道,每回來(lái)京,都要出錢(qián)開(kāi)設(shè)文會(huì),邀些才子過(guò)來(lái)。”
宋妙想了想,擬了個(gè)菜單出來(lái),遞給朱氏道:“嬸子拿回去給家里瞧瞧,若是過(guò)得去,我便來(lái)?yè)蝹€(gè)場(chǎng)面。”
朱氏低頭去看,卻見(jiàn)上頭老長(zhǎng)的名字,一列三個(gè),足足寫(xiě)了四五列。
她識(shí)字不多,認(rèn)得蝦、包、爪等等字眼,不禁咋舌道:“一大早的,吃這許多嗎?”
宋妙笑道:“在里頭選一選,一盅三件,吃起來(lái)沒(méi)多少的,到時(shí)候看著人頭增減就是了。”
朱氏笑笑,道:“旁的不說(shuō),你這手藝我最信得過(guò)了,等你給我掙面子哩。”
說(shuō)完,又向宋妙問(wèn)價(jià)。
宋妙少接外活,想著自己正是豎招牌,打名聲的時(shí)候,估計(jì)著時(shí)價(jià),往下壓了壓。
朱氏聽(tīng)了那數(shù)字直皺眉,道:“快別看我面子,這樣多樣式,才報(bào)這個(gè)價(jià),累不死你,哪里劃算!”
又一揮手,道:“懶得問(wèn)你,等我回去自己給你開(kāi)價(jià)好了。”
朱氏才走沒(méi)多久,外頭又來(lái)了兩人,原是孫里正跟著個(gè)巡兵。
剛送走妻子,又來(lái)了她丈夫,宋妙也有些吃驚,一問(wèn)對(duì)方來(lái)意,那孫里正便把最近街頭巷尾常有人賣(mài)肉脯,結(jié)果不少人吃出毛病的事情說(shuō)了。
他將手中提的個(gè)小盒子拿出來(lái),一邊打開(kāi),一邊道:“是這玩意——宋小娘子先前可有買(mǎi)過(guò)?”
宋妙看了一眼,搖了搖頭。
一旁那巡兵也是熟人,道:“沒(méi)買(mǎi)最好,日后這些不知來(lái)歷的東西還是少買(mǎi)少吃。”
又道:“正四處搜拿做這東西的人,宋攤主若是日后再見(jiàn)了人賣(mài)這個(gè),或是有什么線索,趕緊來(lái)報(bào)官。”
宋妙便又仔細(xì)看了看那肉脯,伸手捏了兩根聞了聞味道。
這肉脯有條狀的,有片狀的,看著棕黑色,聞著一股豆豉同辛香料味道,但這樣重的調(diào)味,都?jí)翰贿^(guò)底下難以形容的不新鮮肉腥味,要臭不臭的。
那味道隱隱約約,說(shuō)不上來(lái)。
宋妙只覺(jué)得有些熟悉,跟自己當(dāng)日在街上聞著的味道相似,又不甚相似,倒是好像還在哪里也聞過(guò)似的。
她思量片刻,忽然醒悟過(guò)來(lái),回頭去叫程二娘同小蓮,又把獐粑、鹿脯遞給她們,問(wèn)道:“這味道可有聞過(guò)類(lèi)似的?”
兩人跟著看了一會(huì),又研究片刻,俱都道:“前一陣子路上常常見(jiàn)人賣(mài)這東西,其余地方不曾見(jiàn)得。”
小蓮還道:“聞著怪香的!”
宋妙便把那程二娘拉到一邊,悄悄問(wèn)道:“前日小蓮那褲子上有一灘給人踢出來(lái)的污漬,我聞著那味道,跟這個(gè)有一點(diǎn)像——二娘子覺(jué)得如何?”
程二娘又仔細(xì)嗅了嗅,猶豫著搖頭道:“不大像——這個(gè)應(yīng)該只是放得久,不怎么新鮮了吧?那腳印卻是臭死人,熏得我不行。”
又赧然道:“我這鼻子一向不怎么靈,其實(shí)挺多味道聞不太出來(lái)。”
宋妙無(wú)法,想了想,只上前跟孫里正同那巡兵道:“我前一向去曹門(mén)街,路過(guò)那邊一排屠宰行,倒是好像聞到這個(gè)味道,只不知道哪里來(lái)的,又是不是。”
那巡兵道:“等我報(bào)上去,看能不能查出什么來(lái)。”
宋妙報(bào)了線索,便當(dāng)此事結(jié)束,并不放在心上。
次日一早,她跟程二娘照舊出攤,一到地方,許多學(xué)生就圍過(guò)來(lái)問(wèn)她昨日情況,七嘴八舌。
“我們已經(jīng)同巡鋪打聽(tīng)過(guò)了,聽(tīng)說(shuō)是吃了那肉脯才壞了肚子!”
“不單那湯家人,城中許多人都中了招,還死了人。”
“好不講道理一家人,幸而我們眼睛明亮!”
宋妙少不得感謝一番,又道:“自然明亮,若不亮,日后當(dāng)官,如何為我們主持公道?”
這話說(shuō)得圍著的學(xué)生們個(gè)個(gè)心中甚是舒坦,一個(gè)兩個(gè)都覺(jué)得這話決計(jì)是夸自己,而不是夸別人,忍不住也跟著自吹自擂起來(lái)。
這個(gè)說(shuō)自己早猜到是那湯家老爺子人老腦子糊涂,記錯(cuò)了。
那個(gè)說(shuō)這個(gè)天氣,雖是查出來(lái)問(wèn)題在肉脯,還是要早些把禍?zhǔn)桌K之以法,還是京都府衙不會(huì)做事,要是自己是當(dāng)官的那一個(gè)……
他還沒(méi)說(shuō)完自己當(dāng)要怎么做,外頭街巷處卻是敲鑼打鼓,又有吆喝聲,人群吵嚷聲,鬧哄哄的。
不多時(shí),一大伙人從外頭正巷走了進(jìn)來(lái),當(dāng)頭卻是那湯獲,左右跟著昨日鄰居、族人,一個(gè)不少。
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后頭擠擠擁?yè)恚疽詾槭钦l(shuí),聽(tīng)得眾人說(shuō)話,卻全是看熱鬧的。
“這是做什么?又敲鑼、又打鼓的,我還以為有舞龍舞獅。”
“什么舞龍舞獅,是昨日這幾個(gè)不長(zhǎng)眼睛冤枉了里頭一個(gè)賣(mài)糯米飯的小娘子……”有知道事情經(jīng)過(guò)的,少不得幫著解釋一番,“哎呀,我昨日都跟著去了那攤主家,你不曉得,灶臺(tái)亮得都能當(dāng)銅鏡使了!”
“我也去了,瞎鬧呢,什么都不知道,上門(mén)就找事,虧得人家樣樣做得干凈,不然都難洗脫。”
“結(jié)果是吃錯(cuò)了肉脯。”
給人這么指指點(diǎn)點(diǎn),三人臉上甚是尷尬。
尤其那湯獲,臉上紅一陣、白一陣的,急忙上前,先對(duì)著周?chē)藞F(tuán)團(tuán)拜了拜,又對(duì)宋妙拜了拜,大聲說(shuō)自己昨日豬油蒙了心,錯(cuò)怪了好人云云,又當(dāng)眾認(rèn)了大錯(cuò),引得周遭鼓噪聲一片。
見(jiàn)得此人行事,宋妙自然不再追究,少不得上前又問(wèn)那小兒同湯老爹情況。
那湯獲嘆一口氣,只說(shuō)自己昨日連夜把妻小接回來(lái)了,看了大夫,老老小小燒得好了些,只那拉肚子仍舊不止。
“兩個(gè)小的吃不進(jìn)去藥,一喝就吐,家里急得不行,我想著昨日鬧得那樣大,只怕叫小娘子生意不好做,免不得有人瞎傳的,趕著先來(lái)把這該做的事做了,將來(lái)若有亂說(shuō)話的,你只叫人來(lái)傳給我,我去同人分辯!”
此時(shí)他倒是講起道理來(lái)了。
宋妙聽(tīng)完,便道:“我有兩個(gè)偏方,其實(shí)為了明哲保身,本來(lái)最好不要說(shuō),若是吃得不好……”
湯獲忙連連鞠躬,道:“小娘子請(qǐng)說(shuō),我再不胡亂怪罪!”
宋妙道:“你家有米,把那米炒得將將焦黃,拿水煮出焦米湯來(lái),小孩老人都吃得下去,或能止瀉。”
又道:“另有一個(gè),去藥房撿二兩石榴皮干,煮水喝了,或是磨成粉煮水喝,都很止瀉,只要問(wèn)清楚大夫能不能吃,吃出問(wèn)題,我是不管的。”
兩樣方子都極簡(jiǎn)單,甚至稱不上是藥,都是平日里都會(huì)吃的東西。
那湯獲一個(gè)粗壯大男人,聽(tīng)得眼睛紅紅的,道:“若當(dāng)真能好,我們一家都記小娘子的好。”
宋妙道:“快走吧,也不用你記好,別再來(lái)找麻煩就是。”
湯獲臊得不行,連連作揖,方才跟人帶著那鑼鼓跑了。
這樣事情,簡(jiǎn)直同話本子上寫(xiě)的,說(shuō)書(shū)人嘴里說(shuō)的似的,平日里很不常見(jiàn),在場(chǎng)人看到,回去少不得傳揚(yáng)一番,倒叫宋記的名聲比起往日更多人知道不提。
宋妙在此處出攤,那程二娘則是帶著各家訂的早飯去送。
等送到京都府衙,她照著交代,去門(mén)房處報(bào)了宋妙名號(hào),請(qǐng)那守衛(wèi)幫忙帶了話給里頭韓礪韓公子,只說(shuō)宋攤主打算明日晌午送飯過(guò)來(lái)回禮,請(qǐng)他留著肚子,只等吃現(xiàn)成的就是。
不多時(shí),里頭卻又傳出話來(lái),只說(shuō)不必辛苦往返送飯,姓韓的明日旬休一日,想要不請(qǐng)上門(mén)討一頓熱飯吃,又附上書(shū)信一份,請(qǐng)托程二娘帶回去給宋妙。
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