當晚,宋妙一夜無夢。
因次日是柳翰林重新約廚的日子,她把食巷攤子交給了程二娘,自己難得睡了個懶覺。
這覺十分香,凌晨丑時末先醒來了一次,迷迷糊糊正醒神,就聽得程二娘小心洗漱聲,總算她腦子里還半記得今天不用出攤,瞇著眼掀床簾,摸索伸手探了下邊上漏刻,估到時辰還早,蹭著又躺了回去。
漸漸的,院中有眾人進進出出,打水洗菜,又有輕聲細語說話、做事聲,又熟悉,又安心,宋妙睡得踏實無比。
再醒來居然天光才亮,一看不過辰時初,她就又放心追了一道回籠覺。
一晚上三覺,雖然不能一睡到底,可每回醒來都有一種掙大了的感覺。
因時辰還早,她最后起床的動作都不緊不慢,等到洗漱梳洗時候,見得銅盆里凈水,不自覺想到昨日前堂對話,又水又泥,不自覺頓了頓,再低頭。
水面如鏡,映得人臉甚是清楚——眉眼微彎,自己在微笑。
明白了對面心思,漸漸就會發現,原來自己也有一點心思,那心思很淡,卻能讓人別有一種心情,好像天更藍了一點,草更綠了一點,乃至于喝水時候,水都更甜了一絲。
她看著水,略想了一想,復才慢慢收拾妥當。
出得前堂,張四娘已經來了,正打點東西,見得宋妙,先問了好,又有些局促問道:“娘子,我這樣打扮,會不會太張揚的?”
宋妙上下看了一眼。
張四娘一身青白相間衣裳,剪裁很合身,綁袖纏腿,包頭發的布包是薔薇粉色,上頭繡了幾色小花,很明亮,背個小布兜,那布兜上頭也繡了小花幾朵。
她贊道:“很好——很好看呀!這有什么張揚的?”
“我看大家都素得很,今日又是頭一回出外廚,只怕顏色太招眼……”
“鮮亮有鮮亮的好看,簡素有簡素的好看,二娘子眼下太忙,等過一陣子得了閑,想來她也會去添衣置裳的,你不用理會旁人,只管撿自己喜歡的穿就是——咱們食肆眼下還不必講究那些。”
宋妙說完,又后退一步,認真看了看張四娘一身打扮,笑道:“確實好看,頭巾誰人選的?襯得臉都亮了!”
張四娘聞言,臉上一紅,扭扭捏捏摸了摸頭上布巾,道:“三郎選的,說我戴著好看,我還當他撿好聽的來哄我,眼下娘子也這么說,看來他倒也有那么一點眼光!”
又道:“我看京城許多正店、大店,里頭的跑堂同雇工上工時候都穿一樣衣裳,娘子,等咱們食肆日后開起來,要不要也做啊?”
宋妙笑答道:“我也有一樣想法,前次才同二娘子說了,只是要等忙過這一陣,到時候咱們挑個日子,一道去繡坊里頭看看,選身大家喜歡衣裳出來——你若有合適繡坊也好、繡娘也好,或是有看上款式,也給二娘子參詳參詳。”
說話間,柳翰林家來接的馬車已經到了門口。
二人收拾好廚具、炊具等物,點數一遍,上了馬車,先去肉、菜檔口做了采買,再又轉往新鄭門方向。
出了城,又行五六里,馬車終于停在一處園子面前。
一時早有管事的出門來接,見得宋妙同張四娘,忙叫了幾個家丁來幫忙搬東運西的,又恭維道:“官人早早就交代過,說宋小娘子手藝極佳,叫我們好生準備,免得妨礙了娘子施展——若有什么,盡管交代就是。”
宋妙少不得道謝,謙虛了兩句,一路跟著往里頭走。
那園子依山傍水,山是矮山,水是汴河水,因京城前一向多有暴雨,園中草木甚至有淹死的,看上去花木凋零,汴河渾濁水黃,怪可憐的。
宋妙看得心中一突,問道:“先前問過,因說園里有水——不知是哪里用水?”
那管事忙道:“娘子放心,乃是山上引下來泉水,這山泉水甚是甘甜,今次借這園子,正是為了取水烹茶,不然這里無花無景的,距離又遠,也不至于特地跑來。”
等到了地方,少不得先去見過主顧。
宋妙一進門,陳夫子、曹夫子同兩個生面孔站在桌案前,同賞一幅字,一旁又有胖老頭柳翰林。
見得宋妙,陳、曹兩個字也不看了,紛紛走出桌案,迎了過來。
一個道:“小宋來了!”
一個道:“可算來了!若非老柳說請了你做掌廚,我才懶得來——今日可有肥叉燒吃?”
柳翰林本就被堵在最里頭,又因腿短些,走得慢了兩分,見勢不對,忙不迭趕了上來,正向宋妙點頭,聽得二人說話,笑罵道:“你這張嘴啊!老曹,你不見賢思齊,反而得隴望蜀!差不多得了!”
又道:“曉得你喜歡吃那個黑叉燒,我也喜歡!早同小娘子說過了!”
宋妙笑著同眾人打招呼,復才一一去問忌口。
這一回幾張生面孔卻有忌口了,有不能吃花椒的,有不吃雞鴨鵝這等凸嘴禽類肉的,也有不吃香菜同韭菜的。
宋妙一圈問完,逐一記下,柳翰林卻一指窗外,道:“那里還有兩個正釣魚……”
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他說著走到窗邊,隔窗道:“二位,沒有姜太公的命,就別得姜太公的病了——別釣了,你們沒忌口的吧?”
話音未落,垂釣二人就不約而同回轉過身來,對他怒目而視。
“吵吵什么!魚都要跑了!”
“剛才那一條都要咬鉤了,我手上都有一點動靜了,給你這一嘴巴多余喊,又給嚇跑了!”
“就是!我方才都看到魚圈兒了!都怪你!”
二人抱怨一通,直到見得宋妙跟上前來,看是個小娘子,方才閉嘴。
其中一人只說沒有忌口,另一個頭上裹巾,露出稀疏幾根白發,白胡須也稀稀拉拉的,一看就是一把年紀了,卻是答道:“小娘子看著做就是,老夫沒甚忌口——莫說忌口,連牙口也沒幾顆了。”
因眾人喜好不同、忌口不少,一時樣樣問清楚了,原本的菜單子里頭竟有好幾樣不能再用。
宋妙索性當場做了調整,問了柳翰林,此人全無意見,還指著外頭一名釣魚老者,悄悄道:“盡量做軟口些,我也是才曉得,老湯前兒又掉了兩顆牙!”
定了菜單,說好上菜時辰,管事又親自把人送到廚房,叫了兩個小廝過來幫忙洗菜打雜。
宋妙給小廝做好了交代,又叫張四娘搭手,剛把米飯煮上,一人就興沖沖一手拄拐,一手提桶,進得門來,叫道:“宋小娘子在哪里?”
宋妙轉頭去看,就見方才那“牙口也沒幾顆了”的湯老站在廚房里頭。
她連忙迎上前去,打了個招呼。
湯老得意非常,舉著手里桶,道:“小娘子且看,老夫釣了什么上來!”
又問道:“晌午這魚能不能做的?”
宋妙低頭去看,見得桶里一尾魚兒游來游去,乃是雙脊鯉,比自己手臂還要長幾分,少說也有兩斤。
——竟是真給他釣上魚來了!
宋妙笑道:“老先生好厲害漁技!能是能,只這一向汴河水渾,黃河水濁,這魚兒多半味腥泥足,我盡量使些法子去壓,可未必能全壓得住,到時候只好請您將就吃吃了。”
那湯老聽得夸自己漁技,只覺一路走來時候熱汗都沒了,通身爽快,忙道:“不妨事,不妨事!你只管做!腥不腥的——老夫釣的魚,誰敢說腥!”
他昂頭駝背,拄著拐篤篤篤地走了。
湯老一走,張四娘就圍了過來,發愁道:“娘子,這怎的辦?近來雨大,河魚那樣泥味,檔口都賣得少,桌上又有不吃辣的,咱們拿什么來壓腥味?多下姜嗎?”
宋妙道:“下姜只怕也壓不住,不好放茱萸芥末籽,且試試過油炸了再拿醬來煨燒,看看能不能頂用。”
又道:“幸好是雙脊鯉,刺少,不然去了刺,魚鱗就留不全了。”
廚房里,宋妙同張四娘帶著兩個小廝在備菜,前頭水閣中,一干老頭賞了一回字畫,釣了一陣魚,畢竟年紀大,都有些累了,慢慢都坐下來喝茶說話。
一群落齒駝背、眼花脫發的,睡覺時候胡須都要拿袋子保著,要是一不小心壓到了,多掉一根,早上醒來時候見到時候,心都會疼得直抽抽。
眾人聚在一起,自然要憶往昔,先自夸一番,再夸一番別人,最后再做感慨,繞來繞去,又聊到一代不如一代,自己當年如何如何,而今子孫又如何如何。
往常說到前頭時候,陳夫子總是滔滔不絕,一旦說到最后,他一般就閉嘴了,只安靜聽眾人抱怨。
畢竟雖然沒有子嗣,但他有師弟,自小當兒子一樣養,實在又有些爭氣。
只要搬出師弟來,旁人十個有八個就說不下去了,掃興得很。
但今日,他一邊吃著桌上果子、小食,一邊漸漸覺得有些不太對勁。
往日一向跟著大家抱怨不停的曹度,今次不知怎么回事,忽然就安靜得厲害,也只低頭喝茶、吃東西,幾乎一言不發。
因知曹度膝下只有一個老來子,年近四旬才得的,從來十分上心,他就拿胳膊肘推了推對方,小聲問道:“老曹,你家凌安最近怎么樣了?”
曹度只做苦笑,搖了搖頭,一言不發。
一桌子都是熟人,個個曉得彼此情況,發現曹度不對勁的自然不止陳夫子一個,很快也有人跟著問起來,道:“老曹,好些日子沒聽到凌安消息了,他前次轉官,是不是去了澶州?眼下怎樣了?”
曹度搖了搖頭,道:“我都這把年紀了,好也好,不好也好,是兒孫自有兒孫福,我哪里還管得動。”
他又輕輕蕩開一句,問道:“老湯,前次聽說你今年就要回鄉,當真?”
“葉落歸根,也該要回鄉了,等過兩個月天氣涼快點就出發……”
眾人說著說著,忽然漸漸先后都住了嘴。
“什么味道?”
“像是魚鲞……”
“臭香臭香的——今日那小娘子做魚鲞吃嗎?我可咬不動啊!”
“好似不對,又有肉香,焦香焦香的!怎么還帶甜味!”
“我怎的聞到醬香?”
“我好似還聞到了鹵香——香得實在鉆我鼻子!”
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眾人一邊議論,一邊忍不住紛紛看向大門口。
果然不多會,就有兩個小廝各捧著兩道菜來上。
當先是一道溫拌雜菜,一盤黑叉燒。
叉燒味道自不必說,一擺上來,柳翰林剛請了一回,滿桌子人的筷子就往肉上伸,沒幾下,盤子就空了。
曹、陳兩個是吃慣了宋記小飯桌的,一下子就吃出區別來。
那叉燒比起往日的要更肥一點,烤得更香一點,咬下去是有一種格外明顯的糖化焦香氣,瘦肉也是軟嫩爆汁,肥瘦肉都是溶溶地化在嘴里的,絲毫不膩,吃完既不粘牙,也不糊嘴。
“今日這黑叉燒,好像更軟一點,肉汁更足了!”
“對!對!還更香了!”
跟著黑叉燒端上來的還有一盤拌雜菜,一小鍋芥菜咸骨湯。
先前眾人只忙著分叉燒,等叉燒吃完了——連飯都來不及配,空口吃就囫圇進了喉嚨,根本不夠,一邊讓小廝趕緊回去問還有沒有,一邊才不得盛湯的盛湯,夾菜的夾菜。
雜菜不是冷拌,而是溫拌,里頭是菠菜絲、黃白菜絲、胡蘿卜絲、香菇絲、雞蛋絲、綠豆粉絲。
其中菠菜、黃白菜都切絲焯水擰干,雞蛋皮煎得很薄,足香,同樣切成細絲,胡蘿卜絲同香菇絲卻是單獨炒過,下的是香油,炒得胡蘿卜軟軟的,還添了一點點茱萸來提味,只得一點意思意思的辣。料汁里頭有醬油、一點香醋,調了料油,撒了白芝麻碎。
夾起來一筷子送進嘴里,菠菜是軟嫩的,黃白菜則是軟甜,香菇絲同胡蘿卜絲一個香一個甜,都帶一點微微微辣,綠豆粉絲的滑軟,雞蛋絲鮮香,每一樣都拌足了料汁味道,咸鮮酸香,又有菜本身的甜味,口感、滋味都豐富得簡直姹紫嫣紅在嘴里開遍,又香又清爽。
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