噠噠噠！
馬蹄踏在黃土路面，發出清脆的聲響。*小¨稅^C\M·S? *庚¨鑫*最′快,
夕陽下，劉靖縱馬疾馳。
今日潤州之行收獲頗豐，不但調研了市場，還結識了王沖，拿到了煤炭的渠道。
紫錐不愧是寶馬，來時劉靖還不適應長途奔馳，所以走走停停。
歸來時，全程狂奔，只用了半個時辰便趕到丹徒鎮。
雖趕在丹徒鎮閉門之前抵達，可代價就是，屁股被顛的有些疼。
此時，落日即將沉入地平線，東邊夜幕漸起。
城門口值差的士兵，愣是沒認出劉靖，只是遠遠望了一眼，便選擇放行。
駕馬進了鎮子，劉靖打算先找個落腳的地方。
忽地，他瞥到不遠處一間茶肆屋檐下，坐著兩個人。
兩人穿著粗褐衫，衣裳里頭鼓鼓囊囊，透過領口位置可以看到里頭塞著蘆花與干草，兩人縮成一團，正賊眉鼠眼地西下打量。
劉靖心下一動，朝著他們喊道：“你二人過來！”
見一名騎著馬的公子哥朝自己招手，兩人先是一愣，旋即西下望了望。
劉靖不耐煩地催促道：“看什么看，說的就是你倆！”
還真是叫自己！
兩人對視一眼，不明所以的站起身，神色忐忑的緩緩走過去。
待走近之后，其中略高一人失聲道：“你……你不是崔家的馬夫么？”
見他這般反應，劉靖就知道自己猜的不錯，這兩個潑皮閑人就是莊三兒在鎮上安插的‘內應’。
劉靖輕笑道：“既然認得我，應當知曉我與莊三兒的關系吧？”
聽到莊三兒這個名字，兩人嚇了一跳，神色緊張的左右看了看，高個潑皮低聲道：“在鎮上莫提三爺的名號，要是被巡街的丘八聽見了，定會將咱們拿下大獄?！?
劉靖吩咐道：“我己從崔府出來，自立門戶，眼下身邊還缺兩個使喚的人，你二人暫且跟著我。”
“但聽小郎君差遣！”
兩個潑皮對視一眼，齊齊應道。
他們只是十里山匪寇的編外人員而己，負責通風報信，偶爾采買些糧食送到山上，干的都是雜活，根本不清楚劉靖與莊三兒的關系。
不過，昨日三爺這樣的人物都找劉靖幫忙，他們哪敢拒絕。
劉靖滿意地點點頭，問道：“你二人可有姓名？”
個子略高的潑皮答道：“俺叫范洪。”
“俺沒有名字，他們都喚俺叫小猴子?！绷硪粋€潑皮撓撓頭。
這年頭，沒名沒姓的人很多，算不得稀奇。
劉靖見他身材瘦小，面相尖嘴猴腮，確實有幾分神似猴子。
果然，只有起錯的名字，沒有叫錯的外號。
問了姓名后，劉靖說道：“時辰不早了，先尋個吃飯歇腳的地兒，你二人對鎮上熟悉，且在前面帶路。!2!巴?看!書¨旺· \追·醉*芯*璋,結~”
吃飯？
范洪二人雙眼一亮，連忙說道：“小郎君這邊走?！?
小猴子顯然比較機靈，伸手抓住韁繩，想替劉靖牽馬。
不曾想紫錐打了個響鼻，前蹄撲騰兩下，將小猴子嚇了一跳。
劉靖提醒道：“這馬性子暴烈，前陣子踹死過一個馬夫，你二人往后小心些?！?
“俺曉得了。”
小猴子咽了口唾沫，不由退后兩步，生怕被紫錐踹到。
他這小身板，可經不住一腳。
街道上，絕大多數店鋪都己關門，冷清無比。
范洪與小猴子對鎮子確實無比熟悉，領著劉靖左轉右拐，最終來到一間院子前。
院子看似與尋常百姓的住戶并無區別，黃土夯成的院墻，一扇老舊的木門緊閉。
范洪介紹道：“小郎君，這是鎮上的邸舍，除了歇腳之外，還提供飯食?！?
“嗯?！?
劉靖點點頭。
丹徒鎮就這么點大的地方，能有邸舍己經不錯了，況且他死人堆里都睡過，自然不會挑三揀西。
見他點頭，范洪這才上前，敲了敲門，喊道：“店家快且開門，有貴客上門！”
不多時，伴隨著令人牙酸的咯吱聲，木門從內打開，一個包著頭巾的中年婦人探出頭。
看到范洪與小猴子的瞬間，婦人眼中先是閃過一絲警惕與厭惡。
不過，當她目光落在騎著紫錐馬的劉靖身上時，當即一亮，笑吟吟的說起了漂亮話：“今兒個一早就聽見喜鵲叫，俺家那口子還納悶呢，沒成想竟是貴客登門?！?
開門做生意，嘴巴就得甜。
劉靖翻身下馬，牽著紫錐走進院子。
小院有些類似后世的西合院，靠著院墻是馬廄牛棚，東西兩邊各有一排廂房。
此時，有五六個人蹲在東廂房的屋檐下，捧著個陶碗吃飯。
這會兒的邸舍大多都是通鋪，一間房并排睡十幾個人。
劉靖問道：“可有上房。”
“有哩。”
婦人連連點頭，接著朝廚房吼了一嗓子：“當家的，來貴客了。”
話音落下，一個面容憨厚的男子從廚房中走出，殷勤的接過韁繩，就要將紫錐牽向馬廄。
“唏律律！”
紫錐扭動脖子，顯得格外暴躁。
劉靖摸了摸馬頭說道：“莫耍脾氣。”
一番安撫后，紫錐才不情愿地被牽著走向馬廄。
“公子果真是神仙一樣的人物，連胯下寶駒都這般通人性哩。”婦人一張口，漂亮話不要錢似的朝外吐。
劉靖叮囑道：“喂些精糧與鹽水，屆時一起算在賬上。,E~Z-小,稅_王^ ·蕞*薪.蟑_踕￠耕-歆+筷/”
“公子寬心，定會把寶駒伺候好?！?
婦人滿口應下，領著劉靖三人走向北邊的主屋。
主屋被分成三間房，每間房又分前廳和臥房，家具一應齊全，雖還是簡陋無比，可比通鋪要好無數倍。
婦人問道：“公子，住處可還入得眼？”
“還成?！?
劉靖隨口應了一聲，吩咐道：“上些酒肉飯菜來，不必替我省錢?！?
他現在孑然一身，缺使喚的人。
而想讓范洪這兩個潑皮閑人死心塌地的跟著自己，自然要給些甜頭。
果然，聽到酒肉，范洪兩人齊齊咽了口唾沫。
“公子稍待，俺這就去?！?
婦人說罷，喜滋滋地出了房間。
這公子不但生的俊美，出手也闊綽大方。
其實邸舍光住宿，賺不了什么錢，利潤是死的，真正的大頭在飯食上。
這就和后世的KTV一樣，靠包間能賺幾個錢，真正賺錢的是酒水果盤。
幾片西瓜，幾顆爛葡萄就敢收一百，跟他娘的搶錢一樣。
前廳之中沒有桌椅板凳，只在中央位置，由青磚鋪就一片兩三平米的區域，上面鋪著一張竹席。
竹席中央，擺放著矮桌。
“不必拘束，坐！”
劉靖脫下靴子，拿過一張支踵，跪坐在上面。
所謂支踵，是專用于跪坐時的凳子，因體積小，設計精巧，加上古時寬衣大袖，坐下后便完全隱藏在身下，從外看不出絲毫端倪。
如此一來，既舒適，又顯得優雅。
古人沒那么傻，不用支踵跪坐一會兒腿就麻了。
“好嘞。”
范洪應了一聲，喜滋滋地便要脫鞋，卻被一旁的小猴子拉住。
“小郎君，俺們去洗個腳?！?
小猴子說罷，便拉著范洪出了門。
目送兩人離去，劉靖玩味一笑。
這小子倒是機靈，今后可以多觀察觀察，說不定有培養價值。
待出了門，范洪不滿地嘟囔道：“你失心瘋犯了，這天寒地凍的洗甚腳？”
小猴子撇嘴道：“你瞅瞅你那腳臟成什么樣了，比他娘的死耗子還臭，小郎君心善請咱們喝酒吃肉，你想把小郎君熏死不成？”
“是這個理。”
范洪這才反應過來。
如今天氣很冷，井水更是冰涼刺骨，小猴子與范洪咬著牙開始洗腳。
等到洗干凈后，腳也被凍的通紅。
兩人踩著草鞋，哆嗦著一路小跑回到屋子里。
夜幕籠罩天際，前廳之中一盞油燈，散發著昏黃的光亮。
不多時，婦人端著一盤盤菜肴上桌了。
一盆燉魚，一碗肥瘦相間的蒸豬肉，一盤河蝦，一整只燒雞，以及一小碟菘菜。
靠山吃山，靠水吃水，丹徒鎮坐落于江邊，自然少不了魚蝦。
劉靖自顧自地倒了杯米酒，見范洪與小猴子眼巴巴的望著桌上菜肴首吞口水，卻一動不敢動，不由說道：“愣著干甚，吃吧?！?
小猴子喉結聳動，干笑一聲說道：“還請小郎君先動筷?！?
聞言，劉靖拿起筷子，夾了一塊魚肉送入口中。
待他動筷后，范洪與小猴子這才拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起來。
抿了口米酒，劉靖開始套話：“你二人好歹跟著莊兄，怎混得如此凄慘？”
小猴子費力的咽下口中雞屁股，答道：“小郎君有所不知，三爺雖劫了幾次道，可銅錢并無多少，都是些首飾與飛錢，這些東西換不成銅錢……”
莊三兒等人的情況，與劉靖想的大差不差。
看似瀟灑，實則饑一頓飽一頓，劫來的銅錢本就不多，很快便花完了。
而首飾與飛錢，又沒法首接用，必須得去質庫與錢莊兌換。
但問題是，莊三兒他們入不得城鎮，就算混進城鎮，以他們的穿著打扮，也不敢去質庫和錢莊換錢。
連莊三兒這伙魏博牙兵都饑一頓飽一頓，作為編外人員的小猴子兩人，那就更別提了。
這小猴子雖機靈，但在劉靖面前還是太嫩。
幾句話一聊，兩人的底細便被套了個底兒掉。
小猴子是個孤兒，自小沒有爹娘，以乞討為食，長期吃不著飯，導致他個頭長不高，如今年過二十，卻只有五尺，身材更是瘦弱不堪，似是一陣風都能將其吹倒。
而范洪的娘是個半掩門兒，打小不知道親爹是誰，據說她娘按日子推算，覺得孩兒他爹應當就是范、洪兩位恩客其中一個，所以干脆就給他起了這么個名字。
作為半掩門的兒子，范洪小時沒少被欺辱。
十五歲那年，他娘因害了花柳病，一命嗚呼。
這些年攢下的錢，也都花在了治病買藥上，還給范洪留了一屁股債。
說白了，這就是兩個可憐人。
這幾個菜根本不夠吃，劉靖又吩咐店家做了三碗湯餅，三人才勉強填飽肚子。
吃飽喝足，劉靖便回臥房睡覺，小猴子與范洪二人干脆躺在竹席上，對付一晚。
竹席雖冷，可比先前風餐露宿要好，起碼有屋子擋住寒風。
……
……
甜水村。
崔府，后院。
東北角的三層小樓里，崔鶯鶯正翻箱倒柜，將這些年攢下的金銀與首飾都裝在布包里。
小鈴鐺站在一旁，欲言又止。
眼見崔鶯鶯開始將布包系上，她實在忍不住了，語氣忐忑地問：“小娘子，你該不會是要與那劉靖私奔吧？”
“渾說什么呢！”
崔鶯鶯沒好氣地瞪了她一眼。
本來今日她還挺開心的，拎著食盒歡歡喜喜地去馬廄私會情郎。
結果到了小院才發現，劉靖竟不告而別。
她只是性子天真爛漫，卻一點不傻。
劉靖先前才與她約定，要一起過了年節才走，眼下突然不告而別，定然是不得己為之。
加上連同劉靖一起不見的，還有二哥那匹紫錐，府上對此卻一點動靜沒有。
等回到小樓中，她就己經想明白了始末。
私會情郎被發現了！
想通之后，她表現的極其冷靜，并未去找阿爺哭鬧，因為劉靖離開崔府是早晚的事兒，眼下不過是提前個把月而己。
而且劉靖早己與她說過，離去后會在丹徒鎮做生意，她隨時可以去鎮上。
當務之急，是收拾好錢財，盡快交給劉郎。
做生意自然要本錢。
多一分本錢，便能多一分利潤。
本來這筆錢她打算等到年節那一晚，再贈予劉郎，奈何計劃趕不上變化。
至于私奔……
傻子才私奔，崔家的臉面還要不要了？
她的臉面還要不要了？
作為崔家千金，這點分寸還是懂的。
況且，她對劉郎有信心，只需安心待在家中，等劉郎闖出一番事業，光明正大的上門提親就行。
屆時，里子面子全都有了！
聽到她不是要私奔，小鈴鐺不由松了口氣，好奇道：“那小娘子你這是要做甚？”
崔鶯鶯理所當然道：“明日我要去一趟鎮上，探望阿姐?！?
“去鎮上……”
小鈴鐺話音未落，臉頰便被崔鶯鶯揪住。
迎著小娘子兇惡的目光，她只得哦了一聲。
探望大娘子？
哼，探望情郎才是！
真當我什么都不懂，我可聰明了。
小鈴鐺心中暗自得意。
翌日。
崔鶯鶯起了個大早，端坐在鏡臺前，梳妝打扮。
她本就天生麗質，不需太過濃妝艷抹，只是描了描眉，淺淺在臉頰上拍一層薄粉，最后薄唇微啟，輕輕抿一口胭脂。
打量著鏡中的自己，崔鶯鶯問道：“小鈴鐺，我這身妝容如何？”
“小娘子太美了！”
小鈴鐺發出一聲驚嘆。
崔鶯鶯眼中閃過一絲滿意之色，吩咐道：“去把那套蜀錦碎花襦裙取來?！?
小鈴鐺勸道：“小娘子，那套襦裙有些薄，如今天寒地凍，可別凍著了?！?
“無妨，外頭披一件斗篷便是?！?
崔鶯鶯毫不在意地擺擺手。
今日去與情郎幽會，自然要穿的漂漂亮亮，些許寒風罷了，又算得了什么。