吳鳳嶺之戰(zhàn),如同一場(chǎng)劇烈的地震,引起軒然大波,同時(shí)也將整個(gè)江西的格局徹底震碎。
彭玕兩萬(wàn)大軍,一日之間,全軍覆沒(méi)。
這個(gè)消息,比劉靖用“妖法”攻破鄱陽(yáng)郡,還要來(lái)得驚悚,來(lái)得不可思議。
直到此刻,所有人才猛然驚醒。
那個(gè)僅僅占據(jù)一州之地,低調(diào)蟄伏,被他們不放在眼里的劉靖,是一頭真正下山的噬人猛虎!
袁、吉二州本就相對(duì)貧瘠,遠(yuǎn)比不得洪、饒等地的富庶。
經(jīng)此一戰(zhàn),彭玕被硬生生斬?cái)嗔穗p臂,元?dú)獯髠?/p>
別說(shuō)渾水摸魚(yú),趁火打劫了,他現(xiàn)在只能死死夾緊尾巴,龜縮在自已的老巢里,祈禱劉靖不會(huì)西進(jìn),堵住危氏兄弟退路的同時(shí),順手把他這只半殘的獵物也一并吞了。
整個(gè)江西,最緊張的,莫過(guò)于危全諷。
帥帳之內(nèi),氣氛壓抑到了極點(diǎn)。
隨著彭玕的覆滅,他那條“驅(qū)虎吞狼”的妙計(jì),成了一個(gè)天大的笑話。
狼沒(méi)被吞掉,反而把派去驅(qū)趕的獵犬給一口咬死了!
如今,沒(méi)了彭氏叔侄在側(cè)翼牽制,劉靖這頭猛虎,就盤(pán)踞在他的臥榻之側(cè)。
這讓他如何能安睡?
麾下將佐,也為此爆發(fā)了激烈的爭(zhēng)吵,分成了涇渭分明的兩派。
“刺史,末將以為必須立刻撤軍!”
一名心腹大將滿(mǎn)臉焦急,唾沫橫飛道:“信、撫二州如今兵力空虛,萬(wàn)一劉靖揮師南下,我等后路一斷,便成了無(wú)根的浮萍啊!”
“撫州,才是我們的根!豫章城再好,那也不是我們的家!”
此言一出,立刻得到了不少人的附和。
“撤?為何要撤!”
譚翔羽猛地一掌拍在案幾上,震得酒杯跳起,發(fā)出刺耳的聲響:“劉靖連打兩場(chǎng)惡戰(zhàn),早已是強(qiáng)弩之末!他現(xiàn)在最需要的就是時(shí)間!我們一撤,就是給了他喘息之機(jī)!”
他掃視著那些主張撤退的同僚,眼神如同在看一群膽小的土撥鼠。
“他麾下兵馬正在舔舐傷口,而你們,卻要夾著尾巴逃跑?”
“非但不能撤!”
譚翔羽的聲音愈發(fā)洪亮,充滿(mǎn)了霸道。
“反而要傾盡我軍全力,不惜代價(jià),就在此刻,攻破豫章!”
“只要拿下洪州,我軍便可立于不敗之地!”
“屆時(shí),我們背靠堅(jiān)城,手握錢(qián)糧,進(jìn)可圖謀江東,退可震懾劉靖!讓他知道,我撫州男兒的刀,不是吃素的!”
他向前踏出一步,幾乎是吼了出來(lái)。
“此時(shí)不搏,更待何時(shí)?!”
帥案之后,危全諷的臉色陰晴不定,手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。
他沒(méi)有理會(huì)叫嚷的眾將,而是將目光投向了從始至終都沉默不語(yǔ)的首席謀士,李奇。
“先生。”
危全諷的聲音有些沙啞:“你怎么看?”
李奇上前一步,先是對(duì)著情緒激動(dòng)的譚翔羽微微頷首,語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道:“譚將軍所言,確乃良機(jī)。”
“劉靖連番大戰(zhàn),兵疲馬乏,休養(yǎng)生息才是上策,南下的可能性很小,此時(shí)強(qiáng)攻豫章,勝算確實(shí)不小。”
譚翔羽聞言,臉上露出一絲得意。
然而,李奇話鋒一轉(zhuǎn),目光移回危全諷身上,聲音依舊不疾不徐。
“然,兵行詭道,戰(zhàn)場(chǎng)之上,變數(shù)無(wú)窮。”
“劉靖此人,用兵善奇,誰(shuí)敢斷定他沒(méi)有后手?誰(shuí)又敢保證,他會(huì)不會(huì)出其不意攻其不備?”
他頓了頓,聲音壓得更低,卻字字清晰地敲在每個(gè)人的心上。
“譚將軍看到的是富貴,是功業(yè)。而我看到的,是主公您在信、撫二州經(jīng)營(yíng)了二十年的基業(yè),正在狂風(fēng)中飄搖。”
“劉靖是下山虎,過(guò)江龍,他一無(wú)所有,所以他敢賭,賭贏了,便是龍盤(pán)虎踞。”
“可主公您不同。”
李奇深深一揖,將最后的抉擇權(quán),交還給了他的主公。
“攻,是賭主公您能一步登天,成為江西之主。”
“撤,是保住二十年基業(yè),徐圖后計(jì)。”
“請(qǐng)主公,早做決斷!”
李奇退回原位,不再多言。
帳內(nèi)再次陷入死寂。
危全諷猛地閉上了眼睛。
劉靖!
這個(gè)名字,仿佛帶著一股魔力。
一日之間,全殲彭玕兩萬(wàn)大軍!
匪夷所思的攻城手段,仿佛鬼神相助!
從始至終,這個(gè)年輕人每一步都走得讓人看不懂,猜不透,卻又招招致命。
他面對(duì)的,根本不是一個(gè)按常理出牌的對(duì)手。
那是一個(gè)瘋子!
一個(gè)敢于將一切都押上賭桌,并且每一次都能掀翻牌局的瘋子!
賭?
拿什么去賭?
拿自已經(jīng)營(yíng)了二十年的基業(yè),去賭這樣一個(gè)瘋子的下一步會(huì)落在哪里?
一股徹骨的寒意,從危全諷的心底猛地竄起。
他輸不起。
許久。
危全諷終于睜開(kāi)了眼,那雙渾濁的眸子里,所有的貪婪與野心都已褪去。
“傳我將令!”
他的聲音沙啞,卻無(wú)比堅(jiān)定。
“全軍拔營(yíng)!”
“班師回?fù)嶂荩 ?/p>
“什么?!”
譚翔羽等主戰(zhàn)的將領(lǐng)們?nèi)笺蹲×耍瑵M(mǎn)臉的不可思議。
危全諷卻沒(méi)有再給他們?nèi)魏螤?zhēng)辯的機(jī)會(huì),只是疲憊地?fù)]了揮手。
“撤。”
他整個(gè)人仿佛被抽走了所有力氣,身子向后一靠,重重地陷進(jìn)了帥椅之中,雙眼望著帳頂,久久無(wú)神。
那一聲令下,抽走的不僅是唾手可得的霸業(yè),更是他身為一方諸侯的精氣神。
最終,這場(chǎng)聲勢(shì)浩大,攪動(dòng)了整個(gè)江西風(fēng)云的“清君側(cè)”,就在劉靖這只過(guò)江猛虎的攪動(dòng)下,虎頭蛇尾地結(jié)束了。
大軍拔營(yíng)的號(hào)令傳下,整個(gè)營(yíng)地都彌漫著一股詭異的氣氛。
主張撤退的將領(lǐng)和文官們,臉上是如釋重負(fù)的慶幸,手腳麻利地指揮著親兵收拾行裝,恨不得立刻插上翅膀飛回?fù)嶂荨?/p>
而以譚翔羽為首的主戰(zhàn)派,則個(gè)個(gè)面色鐵青。
譚翔羽一言不發(fā)地走出帥帳,一腳將門(mén)口的親兵踹翻在地,怒吼道:“滾!都給老子滾!”
他看著東方,眼中滿(mǎn)是不甘的血絲,仿佛能看到那座唾手可得的豫章城正在離自已遠(yuǎn)去。
數(shù)萬(wàn)大軍在沉悶的氣氛中緩緩開(kāi)拔,來(lái)時(shí)的雄心壯志,此刻已化作漫天塵土下的無(wú)聲嘆息。
危全諷坐在馬車(chē)?yán)铮崎_(kāi)簾子的一角,看著蜿蜒如長(zhǎng)龍的撤退隊(duì)伍,心中五味雜陳。
撤退的第三日,一名斥候快馬加鞭地從后方趕來(lái),神色古怪地稟報(bào)。
“主公,探明了,劉靖的大軍……并未追擊。”
車(chē)廂里,幾名隨行的心腹都松了口氣。
“我就說(shuō),他已是強(qiáng)弩之末,哪還有力氣追擊!”
一名將領(lǐng)慶幸道。
危全諷卻沒(méi)有半分輕松,只是沙啞地問(wèn):“他在做什么?”
斥候咽了口唾沫,低聲道:“他……他的人馬,一部分在鄱陽(yáng)郡城內(nèi)休整,另一部分……正在饒州各縣,監(jiān)督百姓春耕,修補(bǔ)道路,還……還在開(kāi)倉(cāng)放糧。”
“什么?!”
車(chē)廂內(nèi),方才還慶幸的將領(lǐng),臉上的笑容瞬間僵住。
開(kāi)倉(cāng)放糧?
監(jiān)督春耕?
這……這是一個(gè)剛剛打完兩場(chǎng)惡戰(zhàn)的勝利者該干的事?
他不應(yīng)該在城里大肆慶功,犒賞三軍,享受勝利果實(shí)嗎?
危全諷緩緩放下了車(chē)簾,隔絕了外界所有的聲音。
他終于明白,自已面對(duì)的是一個(gè)怎樣的人。
“我們撤對(duì)了……”
他喃喃自語(yǔ),聲音里充滿(mǎn)了后怕。
“現(xiàn)在撤,我們還有撫州。再晚一步,等他消化了饒州,整個(gè)江西,都將是他的……”
……
洪州,豫章郡。
當(dāng)危全諷大軍拔營(yíng)退去的消息傳來(lái)時(shí),被圍困多日的郡城內(nèi),爆發(fā)出了一陣劫后余生的歡呼。
鐘匡時(shí)更是大喜過(guò)望,激動(dòng)得在堂中來(lái)回踱步。
“退了!終于退了!”
心腹謀士陳象撫須一笑,隨即上前,拱手道:“殿下,危全諷雖退,但我等還不能高枕無(wú)憂。大王應(yīng)盡快派人去饒州,一則感謝劉靖出兵馳援,二則接手饒州,否則遲則生變。”
鐘匡時(shí)一愣,隨即苦笑道:“先生,饒州是劉刺史浴血奪回,我若立刻派人去‘接手’,豈非顯得我鐘氏吃相太過(guò)難看?天下諸侯會(huì)如何看我?”
他頓了頓,聲音里帶著一絲掙扎:“況且,劉靖此人,以仁德之名立身,又是漢室宗親。”
“幾番共事,對(duì)方皆依我等之計(jì)行事,若如此行事,與危全諷那等背信棄義之輩,又有何異?”
陳象看著自家這位心存善念的主公,心中長(zhǎng)嘆一聲。
這仁德,在太平盛世是美德,在如今這人吃人的亂世,卻是最致命的軟肋。
他沒(méi)有直接反駁,只是平靜地問(wèn)了一句:“殿下,饒州富庶,您覺(jué)得,劉刺史會(huì)不心動(dòng)?即便劉刺史品行高潔,有君子之風(fēng),可他麾下那萬(wàn)余嗷嗷待哺的虎狼之師,他們……也講君子之風(fēng)嗎?”
這句話,比任何長(zhǎng)篇大論都更有力量。
鐘匡時(shí)臉上的那絲苦笑瞬間凝固。
他想到了那些在戰(zhàn)場(chǎng)上如狼似虎的士兵,想到了他們對(duì)土地和財(cái)富最原始的渴望。劉靖可以講仁德,但他的部下需要封賞!
一股寒意從他心底升起,讓他悚然一驚。
他明白,自已若是不去,劉靖為了安撫部下,也只能“笑納”饒州。
屆時(shí),他鐘匡時(shí)不僅失了土地,更失了主動(dòng)權(quán),里外不是人!
“先生……說(shuō)的是。”
鐘匡時(shí)頹然坐下,方才的喜悅蕩然無(wú)存,只剩下對(duì)這殘酷現(xiàn)實(shí)的深深無(wú)力。
他再不敢有半點(diǎn)遲疑,立刻下令:“來(lái)人!快!去府庫(kù),將金銀珠寶,綾羅綢緞,給我裝上三十車(chē)!”
他急急忙忙地在堂中轉(zhuǎn)了兩圈,最后指著一名最信任的王府幕客,孫遠(yuǎn)。
“你!立刻帶上禮物,趕往饒州!務(wù)必,務(wù)必將本王的意思,傳達(dá)給劉刺史!”
王府幕客孫遠(yuǎn)領(lǐng)命之后,不敢有絲毫耽擱。
三十輛大車(chē)滿(mǎn)載金銀綢緞,在數(shù)百名王府衛(wèi)隊(duì)的護(hù)送下,浩浩蕩蕩地駛出了豫章郡。
剛出城時(shí),孫遠(yuǎn)的心情是沉重而屈辱的。
他主公乃是堂堂鎮(zhèn)南軍節(jié)度使,名義上的江西之主!
如今卻要像一個(gè)下屬去拜山頭一樣,給一個(gè)僅僅占了一州之地的“劉刺史”送上厚禮。
這趟差事,在他看來(lái),憋屈至極。
然而,當(dāng)車(chē)隊(duì)行進(jìn)了兩日,渡過(guò)鄱江,正式踏入饒州地界后,孫遠(yuǎn)臉上的那份憋屈,開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)地消散,取而代之的,是一種難以言喻的驚異。
路,不一樣了。
從洪州到饒州邊境,一路行來(lái),官道上隨處可見(jiàn)因戰(zhàn)亂而廢棄的村莊和無(wú)人耕種的荒地。
可一進(jìn)入饒州,官道兩側(cè)那些被戰(zhàn)火破壞的路段,竟然已經(jīng)有民夫在修補(bǔ)!
更讓他心驚的是,在那些修路民夫的不遠(yuǎn)處,總有那么一小隊(duì)一小隊(duì)的士兵,持戈而立。
他們不是在監(jiān)工,而是在……
放哨!
在保護(hù)!
車(chē)隊(duì)繼續(xù)前行,路過(guò)的田野里,竟然出現(xiàn)了農(nóng)人躬身勞作的身影。
時(shí)已近初夏,農(nóng)時(shí)何其寶貴。
可是在洪州左近,因?yàn)閾?dān)心亂兵和盜匪,根本沒(méi)有多少農(nóng)人敢遠(yuǎn)離城池下地。
而在這里,他們卻敢!
孫遠(yuǎn)忍不住叫停了車(chē)隊(duì),派人上前詢(xún)問(wèn)。
一名正在田間歇息的老農(nóng),看到他們這支裝備精良的隊(duì)伍,眼中雖有畏懼,卻沒(méi)有像洪州百姓那樣的驚惶和麻木。
“老丈,你們……不怕兵禍嗎?”
那老農(nóng)擦了把汗,指了指遠(yuǎn)處的山崗,那里,隱約能看到一面劉字旗在飄揚(yáng)。
“怕啥?劉刺史說(shuō)了,只要有他的人在一天,就保我們一天安穩(wěn)。”
“前兒個(gè)還有一伙從山里跑出來(lái)的賊匪,沒(méi)等靠近村子,就被巡邏的官爺們給砍了腦袋,掛在路口呢。”
老農(nóng)的語(yǔ)氣很平淡,仿佛在說(shuō)一件再正常不過(guò)的事情。
可這平淡的話語(yǔ),聽(tīng)在孫遠(yuǎn)耳中,卻不亞于一聲驚雷!
他一路走,一路看,一路心驚。
他看到,沿途的市鎮(zhèn)已經(jīng)恢復(fù)了基本的交易,雖然物資匱乏,但至少有了生氣。
那些劉靖麾下的士兵,軍容嚴(yán)整,秋毫無(wú)犯。
饒州百姓的臉上,雖然還帶著戰(zhàn)亂后的疲憊和貧窮,但他們的眼睛里,沒(méi)有了那種深入骨髓的絕望。
那是一種……有了盼頭的眼神。
孫遠(yuǎn)坐在馬車(chē)?yán)铮镁脽o(wú)言。
他忽然覺(jué)得,自家主公那句“劉靖乃仁德君子”,或許不是天真,而是看到了更深的東西。
能打贏仗的猛將,這世上不少。
可打贏了仗,不急著慶功享樂(lè),而是第一時(shí)間安撫百姓、恢復(fù)生產(chǎn)、整肅軍紀(jì)的……
這樣的人,真的是一個(gè)可以靠金銀珠寶就能“喂飽”的嗎?
孫遠(yuǎn)的心,一點(diǎn)點(diǎn)地沉了下去。
這趟差事,比他想象中,要難上一萬(wàn)倍。
……
與此同時(shí)。
饒州,鄱陽(yáng)郡。
劉靖正為前饒州刺史盧元峰,修建祠堂。
盧家在江西士林中本就是聲名顯赫,盧元峰在任時(shí),更是勤政愛(ài)民,深受百姓愛(ài)戴。
如今,劉靖要為這位慘死于危仔倡之手的清官立祠,消息一出,整個(gè)饒州的百姓與讀書(shū)人,無(wú)不交口稱(chēng)贊。
“劉刺史仁義啊!”
“是啊!盧公慘死,總算有人為他討還公道了!”
在劉靖的督促下,只用了短短幾日,祠堂便修建完畢。
落成之日,劉靖親率麾下一眾新晉官員,以及郡城內(nèi)有頭有臉的士紳大族,前往城外祭拜。
祠堂建得并不奢華,青磚黛瓦,一派肅穆。
新砍的梁木還散發(fā)著淡淡的松香,與繚繞的香火氣味混雜在一起,形成一種莊嚴(yán)的氣息。
祠堂前,早已是人山人海。
站在最前面的,是郡城內(nèi)的士紳大族。
他們穿著體面的綢衫,神情肅穆,跟在劉靖身后,一絲不茍地行著禮。
只是在他們低頭或轉(zhuǎn)身的瞬間,眼神中會(huì)流露出一絲復(fù)雜的審視。
他們是來(lái)捧場(chǎng)的,也是來(lái)觀察這位新主人的。
張敬修也赫然在列,不過(guò)對(duì)于他而言,眼前這位年輕人早已成了他揮之不去的夢(mèng)魘。
而在他們身后,則是黑壓壓一片的百姓與讀書(shū)人。
他們有些衣衫襤褸,面帶菜色,卻站得筆直。
他們的眼神,沒(méi)有士紳們的復(fù)雜,只有最純粹的情感。
悲痛、感激,以及一種幾乎要溢出眼眶的期盼。
劉靖身著素服,神情肅穆地完成了祭拜。
隨后,為首的孝子,盧綰,身披麻衣,緩緩走出。
她神情肅穆,在上完一炷香后,緩緩轉(zhuǎn)身,對(duì)著劉靖,當(dāng)著所有人的面,盈盈一拜。
那纖弱的身影,在風(fēng)中微微顫抖,仿佛隨時(shí)都會(huì)倒下。
“劉刺史仁德,民女……感激不盡。”
她的聲音帶著哭腔,卻清晰地傳入了在場(chǎng)每一個(gè)人的耳中。
劉靖連忙上前一步,親手將她扶起,聲音溫和卻充滿(mǎn)了力量。
“盧娘子不必如此。本官對(duì)盧刺史敬仰久矣,他勤政愛(ài)民,乃我輩楷模。”
“如今盧刺史慘遭危仔倡那等逆賊毒手,本官亦深感痛心。”
“立祠之事,不過(guò)是本官力所能及的微末小事,不足掛齒。”
他扶著盧綰,目光卻掃過(guò)在場(chǎng)所有的百姓與士子,聲音陡然變得鏗鏘有力!
“你且寬心!”
“本官在此立誓!不破信州,誓不罷休!”
“定要手刃危仔倡那個(gè)人面獸心的逆賊!”
“為你,為盧刺史,也為所有死于兵災(zāi)的饒州百姓,討回一個(gè)公道!”
話音落下,石破天驚!
祠堂前,陷入了一瞬間的死寂。
人群中,一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者,猛地跪倒在地,老淚縱橫地嘶吼道:“請(qǐng)刺史為我們做主啊!”
“請(qǐng)刺史為我們做主!”
“誓死追隨刺史!”
一個(gè)人的吶喊,變成了十個(gè)人,一百個(gè)人,最終匯成了一場(chǎng)真正的山呼海嘯!
那聲音里,有仇恨,有期盼,更有將身家性命托付于一人的決絕!
人群之中,青陽(yáng)散人看著被萬(wàn)民擁戴的劉靖,看著那一張張激動(dòng)到漲紅的臉龐,眼神中閃過(guò)一絲難以抑制的激動(dòng)與敬畏。
這番手段……
這番對(duì)人心的掌控……
當(dāng)真……當(dāng)真令人嘆為觀止!
僅僅一座祠堂,幾句承諾,便將盧家的聲望,百姓的仇恨,士林的期盼,盡數(shù)化作了自已的聲望與根基。
今日過(guò)后,主公之名,在整個(gè)饒州,不,在整個(gè)江西,必將再上一個(gè)臺(tái)階!
青陽(yáng)散人深深吸了一口氣。
他看著劉靖的背影,心中只剩下一個(gè)念頭。
這,便是開(kāi)創(chuàng)之主的氣象!