二零零五年三月,德國,法蘭克福。
春寒料峭,卡爾裹緊了身上的風衣,快步走進了位于市中心的一棟古典建筑。
億康先達(Egon Zehnder)的辦公室,占據了這棟樓的整個頂層。
卡爾推開厚重的橡木門,一個金發碧眼、身材高大的中年男人已經等在了那里。
“卡爾,我的老朋友,歡迎來到法蘭克福。”
托馬斯·穆勒,億康先達德國地區的專員,給了卡爾一個熱情的擁抱。
兩人在會客區的沙發上坐下,秘書送上兩杯熱氣騰騰的咖啡。
卡爾沒有寒暄,直接開門見山。
“托馬斯,我需要你的幫助。一個大單,非常大。”
穆勒優雅地端起咖啡杯,輕輕吹了吹熱氣。
“能讓你親自從華夏飛過來,我相信這單生意一定不小。”
卡爾從公文包里拿出一份文件,推到穆勒面前。
“我的雇主,魔市新成立的‘浦江商投’,需要為他們即將成立的民用客機公司,聘請一批頂尖的工程師和技術專家。”
穆勒的動作停頓了一下。
他放下咖啡杯,拿起文件,仔細地翻閱起來。
辦公室里只剩下紙張翻動的沙沙聲。
許久,穆勒才抬起頭,神色變得前所未有的嚴肅。
“卡爾,你知道你在說什么嗎?”
“我很清楚。”卡爾的回答很平靜。
“你要挖的,是空中客車工業集團的墻角。”穆勒的聲音壓得很低,“那不是一家公司,那是由整個歐洲最頂尖的工業力量托舉起來的巨人。”
“我知道。”
“巨人現在正處于巔峰。”穆勒的手指在桌面上敲了敲,“他們剛剛推出了史無前例的四發大型客機A380,第一架原型機已經在圖盧茲下線,下個月就要首飛。整個團隊,整個歐洲航空業,都沉浸在勝利的喜悅中。你覺得,這個時候,會有人愿意離開一個王朝,去一個連廠房都還沒建好的地方嗎?”
穆勒的每一個問題,都像是一把重錘,敲打在這次任務最脆弱的地方。
他認為卡爾瘋了,他的雇主也瘋了。
卡爾沒有直接回答,而是反問了一句。
“托馬斯,你覺得A380,會是一款成功的產品嗎?”
穆勒愣住了。
他沒想到卡爾會問出這個問題。
做為頂級的商業顧問,他當然有自已的判斷。
“它是一個技術上的奇跡,是歐洲工業的驕傲。”穆勒給出了一個官方且圓滑的回答。
“但不是一個商業上的好選擇,對嗎?”卡爾緊追不放。
穆勒沉默了。
他看著卡爾,這個認識多年的老朋友,似乎想從他臉上看出些什么。
“你的雇主,很有遠見。”最終,穆勒嘆了口氣。
他站起身,走到巨大的落地窗前,看著窗外法蘭克福的城市天際線。
“是的,A380項目,從立項開始,就伴隨著巨大的爭議。”
“波音,他們在六十年代就用747統治了四發客機的市場。他們本來準備在今年啟動新的改型計劃,但是,當他們聽到A380的消息后,他們中止了計劃。”
卡爾接口道:“因為他們認為,四發機沒有前途了?”
“不完全是。”穆勒轉過身,“是911改變了一切。美國人對超大型客機產生了恐懼,一架能搭載五百到八百人的飛機,一旦出事,造成的災難和政治影響,都難以估量。這是政治風險。”
“還有運營風險。”穆勒走回沙發,重新坐下。
“超大型客機對上座率的要求極高。如果滿客率低,航空公司的運營成本會成倍上升。歐洲市場,其實并不需要這么大的飛機。至于越洋航線,上座率又和全球經濟形勢緊密掛鉤。而現在,全球經濟可不算好。”
卡爾靜靜地聽著。
這些信息,正是他需要驗證的。
“所以,A380可能會成為第二個協和號?”
協和號超音速客機,也是英法合作的產物,技術上驚艷了世界,商業上卻一敗涂地。
“很有可能。”穆勒給出了自已的判斷,“目前的市場預測非常不樂觀。空客收到的訂單只有一百多架。按照他們的研發成本計算,至少要賣出八百架,才能回本。”
“但這筆錢已經花出去了。”卡爾說。
“是的,他們騎虎難下。”穆勒的臉上露出一絲不易察覺的微笑,“他們太過傲慢了,已經被A380技術上的的巨大成功沖昏了頭。”
“所以,我的機會來了?”
“不不不,我的朋友。”穆勒搖了搖手指,“我想說的恰恰相反。雖然公司內部存在問題,但A380的核心技術團隊,你一個都別想挖走。他們是功臣,拿著全歐洲最高的薪水和獎金,享受著英雄般的待遇。就算你能挖,你的雇主也付不起那個價錢。”
卡爾的心沉了一下。
“那你是拒絕我了?”
“當然不。”穆勒笑了起來,“億康先達從不懼怕挑戰。我們只是要找到正確的方向。”
他從抽屜里拿出一個文件夾,遞給卡爾。
“我們不能挖A380的核心團隊,但是,我們可以挖那些被A380項目邊緣化的團隊。”
卡爾打開文件夾。
一份名單,一共三十三個人。
排在首位的名字是:杰夫納·平托。
后面的備注寫著:葡萄牙人,法國北方飛機公司高級工程師,空客A330項目核心設計師之一。
“A380項目,牽扯了空客公司海量的資金和技術資源。”穆勒解釋道,“這就導致,他們原本計劃中的雙發客機后續研發項目,被無限期推遲了。最快也要到明年,甚至后年才能啟動。”
“對于平托這樣的人來說,一個大項目剛剛結束,新的項目卻遙遙無期。你知道這對一個頂尖工程師意味著什么嗎?”
卡爾瞬間明白了。
“意味著他會無事可做,意味著他的才華會被閑置,意味著他的職業生涯將陷入停滯。”
“完全正確。”穆勒打了個響指,“這個時候,如果有一個全新的,充滿挑戰和機遇的平臺出現在他面前,并且,能給他開出無法拒絕的薪酬,你覺得他會怎么選?”
卡爾的呼吸有些急促。
這正是他想要的突破口。
“名單上的三十三個人,都是類似的情況。他們都是歐洲航空制造業的精英,但因為種種原因,在空客內部過得并不如意。這就是我們的機會。”
“薪酬方面,必須要有足夠的吸引力。你那邊能做主嗎?”穆勒問道。
“沒問題。”卡爾毫不猶豫地回答,“我現在就能答應你。”
“很好。”穆勒滿意地點點頭,“基于我們多年的合作關系,我再免費送你一個建議。”
“請講。”
“對于你的雇主來說,其實還有一個更經濟,也更合理的選擇。”穆勒的身體微微前傾,“他們去年,是不是剛剛和龐巴迪公司完成了一筆高鐵大單?”
卡爾點頭。
這件事在歐洲商界影響很大。
“龐巴迪,可不光會造火車。”穆勒的藍眼睛里閃爍著精明的光芒,“他們在支線客機制造領域,同樣具有世界級的水平。而且,他們和你的雇主,有著良好且悠久的歷史合作關系。”
“更重要的是,對于雙發干線飛機,他們也有自已的設計理念,只是苦于沒有足夠的資金和市場去實現。”
“接觸一下,我相信會很有趣。”