秦懷道面對詢問，坦然說道：“有兩個選擇，逃到華山去，山高林密，道路復雜，不易暴露，躲一段時間再出來便是；或者往北，去草原，太原王氏收編了一些小部落，在草原上有一定的人脈資源，天高地遠，追查不到，還能讓王同彪在草原上慢慢壯大，以圖來日。”

　　“嘶！”徐世績瞳孔猛地一縮，問道：“老夫也聽說五姓七望都和草原異族有說不清道不明的關系，你的分析很有道理，哪種可能性最大？”

　　“如果是我，往北，去草原，圖來日。”秦懷道沉聲說道。

　　“可要是沒去呢？一旦選錯，就會錯失追殺機會，放虎歸山，后患無窮，圣上那邊也不好交代。”徐世績擔心地說道。

　　秦懷道卻笑了：“怕什么，先去北邊，如果追錯，說明他們在境內，返回來繼續追查就是，如果讓他們逃到草原，再想追就不可能了。”

　　“有道理，你小子很不錯，還說不會行軍打仗，老子看你比秦瓊強。”徐世績滿意地一巴掌拍在秦懷道肩膀上，補充道：“圣上有令，刺殺運煤車夫之事有線索，讓你速速回長安查案。”

　　“有線索了？”

　　秦懷道大喜，刺殺導致無人幫忙運煤，沒有煤就無法燒磚，天寒地凍，秦家莊老少爺們恐怕扛不住，萬一來場大雪，那些破敗的茅草房得塌一兩成，不知道要死多少人，必須盡快解決刺殺之事，恢復運煤。

　　“怎么，不想回去？”徐世績問道。

　　“不是，晚輩這就動身返回。”秦懷道果斷說道，王家之事雖然緊要，但有徐世績在問題不大，應該能抓到王同彪，留下意義不大，不如回去解決刺殺之事，盡快恢復運煤，秦家莊千口的死活乃當務之急，耽擱不起，補充道：“讓他們跟著去吧，晚輩和羅章返回長安便可。”

　　“可！”徐世績答應道。

　　這時，程處默等人過來，秦懷道直言問道：“你們跟我回長安，還是跟徐將軍去追緝反賊立功？”

　　“去追殺反賊。”

　　“打仗這種事豈能錯過？”

　　眾人紛紛表態，軍功是武勛立身之本，沒人想錯過。

　　一番交談后，秦懷道將趙書文介紹給徐世績，帶著羅章打馬回長安，順便帶走一百匹戰馬，再多不能拿，會被懷疑有異心，兵器、鎧甲更不能碰。

　　徐世績看著秦懷道離開的背影，眼中滿是欣賞，暗暗說道：“小小年紀不貪功，懂取舍，將來前途絕不可限量。”

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　　秦懷道并不知道徐世績想法，否則非笑死，趕著戰馬小跑前進，心情大好，笑道：“羅章，一百匹戰馬，好幾千兩銀子，賺大了，都送給你去重建護山隊，這次可不能再被人藥翻了——丟人！”

　　“阿叔，真的都給我？”

　　“怎么，不想要，那算了。”

　　“不是，想要，想要，有了這些戰馬就能組建一支騎兵，回頭看誰還敢來煤山鬧事，那咱們直接去煤山？”羅章興奮地問道。

　　“可以！”秦懷道笑道，趕戰馬回長安被李二知道了恐怕要扒一層，攏共就一百匹，不如直接去同官縣，忽然想到什么，正色問道：“羅章，你會不會怪我剛才沒讓你跟著去立軍功？”

　　“不會，雖然不知道阿叔為什么這么做，但阿叔肯定有深意，跟著阿叔干痛快，將來做個富家翁，娶一堆妻妾，生一堆孩子，傳宗接代，挺好，立軍功又能怎樣？還不是為了賞銀好娶妻生子，爵位都到頭了，咱又不像其他人需要軍功換爵位，對吧？”

　　“哈哈哈，你小子看得通透，那我就放心了。”秦懷道笑道，松了口氣，剛才還真擔心羅章年輕氣盛，想不開，非要去爭那軍功。

　　羅章忽然正色說的：“阿叔放心，這段日子我想過了，國公爵位往上就是封王，圣上根本不可能封賞，何必去拼軍功？至于立功那點賞銀，跟著阿叔掙能更多，還不用冒死。”

　　“說的沒錯，用不了多久，阿叔能讓你有數不完的銀子，不過，人生一世，總得做點有意義的事，想做的事。”秦懷道徹底放心了，能說出這番話，說明這小子是真想明白，并不是騙自己。

　　“什么是有意義的事？像阿叔這般照顧秦家莊上下嗎？”

　　“等你再大些便知道了，駕！”秦懷道一抖韁繩。

　　兩人說笑著，一路飛奔。

　　黃昏時分兩人來到煤山，秦懷道查看一番，交代些事情后換馬繼續趕路，等到長安時已經是晚上，無法入城，只能打馬改道，直奔秦家莊。

　　月色朦朧，道路顛簸。

　　秦懷道不得不放慢些速度，好不容易來到秦家莊村口，見水田都已經改成池塘，中間土壩縱橫交錯，筆直劃一，寬度也不小，不用擔心坍塌，水蓄了些，但遠遠不夠，等開春會好點。

　　進了莊，黑暗處有人喝道：“站住，是誰！”

　　“我！”

　　“少主？”很快，前方樹林里走來一人，打著個火把。

　　秦懷道上前去，一邊說道：“今晚你值哨？警惕性不錯。”

　　“謝少主夸，天寒地凍，薛禮要求一個時辰換一次，以免凍著，才換上來不久，還算精神，晚些可不敢說，太冷了。”

　　秦懷道看看四周，指著一處高地說道：“通知下去，安排人明天一早在那山坡上挖個洞，入口小些，里面大些，可以藏三五個人，燒堆火就不冷了，還能觀察到這邊路口。”

　　“好辦法，某記下了。”對方大喜過望。

　　暗堡這種工事用來做暗哨點也不錯，秦懷道沒再多說，牽馬來到祠堂附近一看，里面有人在圍著火說話，將馬找了個地方綁好，走進去。

　　“少主，您來的真好。”賈有財認出是秦懷道，驚喜地喊道。

　　薛仁貴也起身相迎：“見過少主！”

　　“不用虛禮，坐下說話，賈叔，是不是出什么事了？”秦懷道找了個位置坐下，伸出手烤火，這一路過來凍的不輕，饒是年輕氣盛也有些扛不住。

　　賈有財趕緊說道：“少主，長安有人開價五萬兩，想收購燒磚之法。”

　　“五萬？”

　　秦懷道很是不屑，五萬就想拿走，也太低估焦炭的價值，反問道：“此人什么背景，會不會是燒煤山的幕后之人？”

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