中午的陽光有些悶熱。

　　秦懷道觀察一圈大坑地形，順著繩梯爬下去，頓時感覺陰涼許多，繼續觀察，目光漸漸落在一處陡峭的石壁上，這片石壁光滑，沒什么突起物阻擋，高處地面十米左右有個較大的石臺，平臺看上去很平整。

　　這個地形讓秦懷道眼睛一亮，有了主意，順著洞穴往里走去。

　　蘇定方擔心有危險，帶著一隊人跟上，走在前面開路，拔出配刀在手，洞穴天然而出，高大，寬敞，陰涼，有水聲嘩嘩作響，大家往前走了一段距離，一條不大的地下河出現在眼前。

　　有水就能生活，大家繼續往前走了一段距離，一個更大的洞廳出現在眼前，四周滿是壘砌的土灶，密密麻麻，還有熄滅許久的灰燼，干燥的角落里堆放著一些木柴，看著像是有人在這兒煮過鹽。

　　再往前出現三個岔洞，挑選一個進去查看，果然是鹽礦，有的粉色，有的褐紅色，有的白色，都呈顆粒狀，秦懷道仔細查看，確認無誤后心中大喜，又去另外兩個礦洞看看，情況一樣。

　　從礦洞出來，秦懷道在灰燼里翻出一根木炭，隨身口袋里摸出一張紙，找了個干凈的地方坐下，看著外面坑洞地形沉吟片刻，繪制起來。

　　蘇定方過來一看在繪圖，看不太懂，沒打擾，小心戒備四周。

　　沒多久，一份圖紙繪制成功，秦懷道仔細推敲解構受力，確保萬無一失，然后開始給蘇定方講解煉制食鹽的辦法，將來蘇定方需要留下，不懂工藝不行。

　　工藝并不復雜，蘇定方也聰明，學問不差，一聽就懂，但沒做過，不確定秦懷道的辦法是否可行，心中沒底。

　　秦懷道也不多解釋，事實勝于雄辯。

　　又過了一會兒，外面傳來嘈雜聲，宋掌柜帶著人過來了，見秦懷道等人在洞穴，打了招呼后示意大家順著繩梯下去，下去時沒人幫忙背點東西。

　　人不少，只有一條繩梯，下來速度不快，宋力擔心秦懷道久等，率先下來后拱手說道：“護國公怎么下來了，人和糧食都到齊，請驗收。”

　　“讓木匠先過來。”秦懷道也不客氣。

　　宋掌柜不明所以，但聰明的沒多問，趕緊招呼上面讓木匠先下來.

　　等了一會兒，十名工匠下來，圍攏在秦懷道跟前，眼中滿是敬畏，來的路上已經聽說這次雇主是護國公，那可是傳說中的大英雄，高不可及的貴族，萬一犯錯，弄死自己跟碾壓一只螞蟻一般簡單，要不是工錢太誘人，沒人愿意過來。

　　秦懷道看到大家畏懼的目光，心中有些無奈，等級森嚴的時代，一人之力扭轉不了，盡量和氣地笑問道：“諸位，本官有點事需要大家幫助，難度對于你們而言不算什么，別擔心，至于工錢，絕不會少一個銅板。”

　　大家見秦懷道說話和氣，面容親切，并不像其他貴族那般高高在上，言語倨傲，頓時安心不少，訕訕一笑，不敢接話。

　　秦懷道也沒打算和大家搞好關系，事情做好就行，示意大家跟上，來到之前看好的石壁前停下，指著石壁中間那平臺說道：“諸位，本官需要在下面搭建一個三角形木架子方便直接上石壁上那個平臺，高三丈有余，與平臺平齊即可，寬一丈，長七丈左右，做好防滑。”

　　說著，秦懷道拿出畫好的一份圖紙給大家看。

　　都是經驗豐富的木匠，這種簡單圖紙一看就懂，長七丈就是二十一米，木架坡度被拉長，人走上去不費力，能輕松到達石臺。

　　大家紛紛點頭表示明白。

　　秦懷道知道這個工程不小，需要時間，而且沒上石臺查看，后面的不著急，看向宋力繼續說道：“那些開采的工人先別急著開工，幫忙去砍樹，具體尺寸大家確定吧。”說著看向木匠。

　　十名木匠點頭，圍在一起商議。

　　木架子將來要給人同行，需要很強的承受力，一般木頭沒用，大小也有講究，大家商議一番，確定了樹種和尺寸后告知宋掌柜，宋掌柜迅速找來幾名代表，將要求傳達下去。

　　大家一聽要砍樹，都無所謂，反正挖礦也是干苦力，干啥不是干？

　　這時，正好一隊護莊隊員過來，抬著三頭野豬，每一頭都有三四百斤重，長長的獠牙看著嚇人，都嚇了一跳，野豬發起狂來可是連人都吃。

　　三頭野豬已經死透，找了個不太陡的地方滾落下來，秦懷道上去一看，好東西，正好拉攏民心，當場喊道：“諸位，多砍點樹過來，枝椏也帶過來將來當柴火燒，今晚肉管夠。”

　　“真的給我們吃嗎？”有人忍不住喊道。

　　所有人都看向秦懷道，目光熱切，那可是肉啊，一年都難得吃一回，都忘了什么滋味，莫名緊張起來，生怕不答應。

　　秦懷道理解大家的心情，笑道：“三頭全燉上，本官說話算數。”

　　“好！”

　　“大人威武！”

　　“護國公高義！”

　　眾人歡呼起來，興致高漲，抄起家伙進山砍樹去了。

　　工匠們也跑去砍捆扎用的藤蔓，雖然卯榫解構就夠堅固，但捆綁一下更結實，雇主工錢給的足，還給肉，把大家當人，大家沒臉偷奸耍滑。

　　負責做飯的廚師也下來了，宋掌柜一番介紹，利州城內開飯館的，一聽待遇這么高，直接關了飯館，帶著人過來。

　　秦懷道尋思著敢開飯館，手藝不會太差，有口吃的就行，答應下來，讓廚師帶著人去地下河附近尋個地方做臨時廚房，再讓那些負責建房的人下來幫忙，在地下河下游修建兩個茅廁，一男一女，排泄物可以直接沖走。

　　那么多人聚集在洞穴，衛生必須搞好，以防萬一。

　　一切都在井然有序地進行。

　　半個時辰左右，無數人抬著木頭返回，直接從上面丟在坑底，聞到洞穴里飄出的燉肉香味，興匆匆地跑去繼續砍伐。

　　又半個時辰后，肉燉爛，還烙了一大框餅干，大家吃的滿嘴流油，大呼過癮，對秦懷道多了些親近和信任。

　　吃飽喝足，一半人繼續去砍伐，剩余一半留下給木匠打下手，剔樹皮，砍樹枝，按尺寸鋸斷等等，忙的熱火朝天，木匠則加工木頭，開始搭建架子。

　　秦懷道見木匠手工活都不錯，搭建的解構也符合力學，穩固，結實，徹底放心了，在旁邊觀察，時不時指導一下，讓架子更好。

　　人多力量大，又不是什么精細活，天黑前架子搭建好，秦懷道順著架子來到石壁那處平臺，一番觀察，選擇一處結實的位置，在地上畫了四個圓圈，讓人回頭按線圈鑿孔，深挖下去。

　　之后，秦懷道將木匠召集在一起，拿出圖紙講解。

　　繩梯不能用，秦懷道決定在石臺上打架腳手架，用四根大樹為樁，打入石臺下面兩米左右，起到穩固作用，高出石臺十米，中間石壁上打孔，安插木頭和腳手架連接，起到加固作用。

　　腳手架兩側也用大樹支撐，三角定位，起到穩固作用，腳手架頂端裝滑落，用硬木做，回頭用繩索拉，通過杠桿原理將食鹽運上去。

　　石臺本就高處坑底十米，腳手架十米，總高度二十米，但大坑高度三十米左右，還差十米，秦懷道打算在大坑地面安裝一個轱轆，類似于深水井打水，用粗大的麻繩將東西拉上去。

　　腳手架頂端挖個藏人的地方，往上吊食鹽時人藏在里面不用擔心繩索斷裂，東西砸下來傷到人。

　　設計并不復雜，木匠們一點就透，詢問著細節，秦懷道一一講解，誰也沒發現大坑地面負責采伐樹木的人群中多了幾個陌生人，正警惕地觀察著。

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