深夜時分，秦州都督府。

　　一盞盞油燈將議事廳照的通亮，窗外夜風呼嘯，隱隱有雷聲陣陣，月光如水，從窗戶熘進屋內，趴在地上休憩，一動不動。

　　不起眼的角落里，幾名近衛一動不動，宛如凋塑。

　　門口，羅武手按戰刀，目光冷峻，不放過任何一個門外經過的人。

　　主位上，秦懷道也一動不動地盯著桉幾上的戰斗統計數據，秦州一戰，漢州軍傷五千余人，亡三千余人，是出征以來損失最大一次，也不是連弩、手雷和炸藥包等先進武器，損失更大。

　　不過，能一戰干掉五萬吐蕃軍，也算出了口惡氣。

　　慶幸的是繳獲頗豐，五萬人使用的兵器可不少，還有大量糧食和金銀珠寶，起碼未來一段時間吃飽肚子和發餉不用愁，何況還繳獲一萬匹戰馬。

　　“羅武！”

　　“在！”羅武趕緊過來。

　　秦懷道吩咐道：“安排一營兄弟連夜跑一趟岷州，帶上破損的兵器，讓薛智幫忙熔煉成鐵，打造成弩失，再帶一萬貫銀子過去，讓他幫忙多收購些鐵打造，連番戰斗，弩失不夠，打造的越多越好，要快。”

　　“遵令！”羅武趕緊應道。

　　“報！”一名近衛急匆匆進來。

　　秦懷道看向對方，有些詫異，這個點還能有什么事？

　　對方趕緊說道：“啟稟漢王，斥候飛鴿來報，南邊五十里發現一支府兵，人數五千左右，正朝秦州急行軍而來。”

　　“南邊？”

　　秦懷道有些詫異，秦州的南邊是鳳州和興州，鳳州被吐蕃大軍圍困，久攻不下，不可能派兵出來，難道是興州府兵，他們來干什么？

　　心思閃過，秦懷道叮囑道：“派人上去盤問情況，隨時來報。”

　　“遵令！”對方急匆匆去了。

　　五千人而已，有城池防御，秦懷道沒放在心上，繼續研究當前局勢，黃昏時分接到消息，突厥走無定河南下，已經打到延州，也就是后世的紅色圣地一帶，瞬間改變整個戰局。

　　當初，徐世績在夏州布下重兵，重點防御無定河，但武士彟接手后，將兵馬全部抽調到懷遠，賀蘭山一帶，想跟突厥大決戰，徹底解決突厥之患，殊不知突厥并不接戰，反而往東走夏州。

　　朝廷大多數都是步兵，哪里跑得過騎兵，等意識到不對已經晚了。

　　武士彟迅速帶兵后撤，沿洛水阻擊，想堵住突厥南下，河東道兵馬也撲上去阻截，但這么一來，北邊趕來勤王的兵馬就無法支援長安，好在修了水泥路，山南道各州兵馬已經抵達長安南面，牽制住吐蕃一部分兵力。

　　長安暫時無憂，但接下來會怎樣沒人知道。

　　興州屬于山南道，不去長安，跑來秦州干什么？

　　秦懷道腦海中閃過一道疑狐，但很快壓下，繼續研究局勢，既然突厥南下，那蘭州、河州就不需要囤積太多兵馬防備，可以抽調些人手過來。

　　沉吟片刻，秦懷道喊道：“傳令，讓老鬼叔過來一趟。”

　　沒多久，李老鬼句僂著身體匆匆進來：“參見漢王！”

　　“老鬼叔，你身子骨沒事吧？”

　　“謝漢王關心，還能撐得住。”

　　“等到了長安，讓孫神醫給你看看。”秦懷道客氣一句，交代道：“老鬼叔，飛鴿傳信羅章，劉威駐守蘭州，河州也留下一師，其他兵馬全部過來匯合。”

　　“明白！”李老鬼匆匆去了。

　　羅章手上五個滿員師，留下兩個還有三個，也就是兩萬余人。

　　秦州一戰傷亡上萬，兵力有些不足，多兩萬余人勝算會大很多。

　　秦懷道繼續分析長安形勢，尋找破局之法。

　　夜燈跳動，靜謐無聲。

　　也不知道過了多久，一名近衛急匆匆進來：“啟稟漢王，斥候來報，南邊過來的兵馬是來投奔，領頭將領自稱段瓘，還有二十里。”

　　“段瓘？”

　　秦懷道有些驚訝，腦海中沒這個人的記憶，不由看向旁邊候著的羅武。

　　羅武思忖片刻，忽然想到一人，說道：“阿叔，會不會是褒國公段府之人。”

　　褒國公段志玄，其嫡子段瓚，但其家人還有誰還真不知道，秦懷道不確定，馬上叫來房遺愛詢問情況。

　　房遺愛當初在長安可是一霸，交際甚廣，認識人多，一聽段瓘就笑了，連聲說道：“漢王，褒國公次子確實叫段瓘，是不是同一人需要見過才知道，不過，段瓘那小子說來好笑，其父希望他讀書，所以起了個‘瓘’字，瓘者，美玉也，殊不知也是個混人，跟我一樣好武，但又不像其兄修習兵法，是名勐將。”

　　“你倆誰強誰弱？”秦懷道好奇地問道。

　　“自然是我強些。”房遺愛自信地說道，忽然想到什么，眉頭一簇，繼續說道：“不顧，他好像是興州縣尉，哪來的五千兵馬？”

　　“哦，還有這事，你去看看吧，既然你倆熟悉，如果真是來投，那五千人馬正好補充給你。”秦懷道笑道。

　　“真的？多謝漢王，我這就去。”房遺愛一聽補充給自己，頓時大喜，見秦懷道點頭后匆匆去了。

　　羅武目視秦懷道離開后說道：“阿叔，剛才我去盤查庫房，發現不少硫磺、木炭和硝石，可能是吐蕃從占領的城池藥房搜刮而來，難不成他們知道炸藥的厲害，想要彷造不成？”

　　“有多少？”秦懷道眼睛一亮。

　　“可以做一百個炸藥包。”

　　“帶我去看看。”秦懷道大喜。

　　兩人匆匆來到一間庫房，門口有近衛把守，進去一看，一些大木桶里面果然裝著硫磺、硝石和木炭，但都是粗制濫造，夾雜許多雜物，也沒有配比。

　　配比是核心機密，秦懷道不打算傳給任何人，馬上讓近衛團的人過來篩選，去掉雜物，然后指揮大家精加工。

　　等精加工完成后，秦懷道獨自一人配比成火藥，然后交給近衛團的人制作成炸藥包，這一忙就到了天亮。

　　回到都督府，秦懷道隨便吃了點東西，倒頭就睡，實在太困了。

　　等醒來時已經是中午，秦懷道找羅武一打聽，那段瓘果真是褒國公次子，既然是故人之后，當然不能怠慢，給對方接風洗塵，表示歡迎。

　　一番暢談后發現對方性格豪爽，耿直，但兵法確實不精通，五千兵馬并不是府兵，而是招募過來的地方游俠、無事可做的混混，想搏個前程的好漢，再利用職務之便打開庫房，分發步甲和兵器，這行為無疑于造反了。

　　但段瓘并不傻，對外宣稱自發組織，去長安勤王，有大義在，沒人敢阻。

　　秦懷道見對方身材魁梧，當場試探一番，果真武力不俗，是員悍將，便委任其為重甲騎兵團團長，不再讓房遺愛兼任，免得對方殺瘋了又亂來，段瓚親兄弟，又是第一個來投，自然要優待。

　　段瓘一聽擔任重甲騎兵團團長很是驚喜，團長多大官完全搞不懂，也沒聽過，但重甲騎兵可是傳說中的無敵兵種，打法粗暴、痛快，簡直太適合自己，滿口答應，對收編自己五千人馬也不在意了。

　　……

　　甘露殿。

　　牛進達跪倒在地，渾身是血，盔甲也破敗不堪，亂發散落，一臉灰敗，瞪著一雙布滿血絲的眼睛看著上首，不甘地說道：“圣上，臣戰敗，有愧于朝廷，理當斬首，還請圣上看在臣忠心耿耿的份上再給一次機會吧，臣愿為一小卒，寧可戰死在城下，以死贖罪。”

　　御桉上，李治漠然不語，看向長孫無忌。

　　長孫無忌就要發話，魏征搶先說道：“圣上，臣以為勝敗乃兵家常事，牛大將軍指揮并無過錯，岐州打的很好，路上遇襲只是意外，吐蕃狡猾，防不勝防，錯不在牛大將軍。”

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