丫鬟應(yīng)聲從行囊中取出燈籠，又按吩咐點(diǎn)燃內(nèi)里蠟燭。
暖黃的光暈倏然漾開(kāi)，映亮沈月柔半邊沉靜的側(cè)臉，卻照不進(jìn)她眸底那片幽深。
她伸手，丫鬟恭敬地將燈籠柄遞上。
沈月柔握住，指尖在光滑的竹柄上輕輕一摩，才壓著嗓音開(kāi)口：
“我出去一趟。你好好在屋里守著，若有人來(lái)尋，便說(shuō)我已歇下。”
她目光如針，刺向丫鬟低垂的眼，
“絕不可讓人知曉我不在房中，明白么？”
丫鬟身子微微一顫，趕緊垂首應(yīng)道：
“是，小姐，奴婢明白。”
沈月柔舉燈轉(zhuǎn)身，正要推門(mén)，卻又頓住，回頭乜了那丫鬟一眼：
“放機(jī)靈些。若出了岔子……”
后半句未出口，卻比說(shuō)出更叫人心頭發(fā)冷。
“奴婢一定謹(jǐn)慎，絕不敢誤事！”
丫鬟聲音都緊了。
沈月柔不再多言，側(cè)首又瞥了一眼易知玉那扇漆黑的窗。
確認(rèn)無(wú)虞，她才輕輕拉開(kāi)房門(mén)，提燈閃身而出，反手將門(mén)掩得嚴(yán)實(shí)。
夜寺幽深，長(zhǎng)廊寂寂。
她提燈獨(dú)行，絹面燈籠在手中微微搖晃，光暈僅能暈開(kāi)身前幾步之路，宛若在無(wú)邊的墨色中鑿出一小團(tuán)溫存又孤絕的暖黃。
兩側(cè)禪房門(mén)窗緊閉，漆黑如盲眼，偶有秋蟲(chóng)在石縫草叢間嘶鳴，聲短而促，更襯得這夜凄清入骨。
她穿過(guò)兩道門(mén)，門(mén)洞如眼，吞入又吐出她伶仃的身影。
繞過(guò)一座佛塔，塔影斜傾，沉沉地壓在地上，她腳步輕悄如貓履，幾乎不聞聲息。
燈籠光掠過(guò)斑駁的塔身，映出歲月啃噬的痕跡。
終于，行至主院東側(cè)一處僻靜的禪房前。
房中仍有光亮透出紙窗，昏昏一抹，在濃黑夜色中格外顯眼。
沈月柔駐足，先回頭向來(lái)路望去——廊廡深深，樹(shù)影幢幢，并無(wú)第二盞燈火，亦無(wú)人聲腳步。
她側(cè)耳又聽(tīng)了一陣，只有風(fēng)吹葉響。
確定無(wú)人尾隨后，她才步至那扇門(mén)前，屈指在門(mén)板上輕叩三聲。
“吱呀——”
門(mén)幾乎立即開(kāi)了一條縫。
里頭有人低聲喚了一聲，
“沈小姐。”
沈月柔點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻側(cè)身閃入，房門(mén)在她身后迅速合攏，將那點(diǎn)燈籠光與寺院的夜，一齊關(guān)在了門(mén)外。
進(jìn)到屋內(nèi)之后，屋中三人早已候在里頭，似乎都在等沈月柔過(guò)來(lái)，而那三人也不是旁人，正是白日里那位須發(fā)皆白、寶相莊嚴(yán)的“慧明大師”，與他身后兩名低眉垂目的“年輕僧人”。
燭火躍動(dòng)間，那老僧面上早無(wú)半分悲憫超脫，只余一派恭順小心。
見(jiàn)沈月柔推門(mén)而入，屋內(nèi)三人立刻躬身，齊聲低喚：
“沈小姐。”
沈月柔隨手將燈籠擱在門(mén)邊案幾上，面上那層在易知玉眼前戴慣的溫婉恭敬，此刻已褪得干干凈凈。
她背光而立，燭火從身后暈開(kāi)，將她的身影拉得修長(zhǎng)而凜冽。
下頜微揚(yáng)，眉眼間凝著一層冰霜般的審視：
“一切——可都安排妥當(dāng)了？”
為首的“慧明”趕緊上前半步，聲音壓得又低又緊：
“沈小姐放心，皆已按您的吩咐準(zhǔn)備周全，只待您一聲令下，小的們便可動(dòng)手。”
沈月柔卻從鼻間溢出一聲輕嗤，眉頭倏然擰緊，目光如浸了寒水的針，緩緩刮過(guò)三人面上每一寸神情：
“妥當(dāng)了？你倒是同我說(shuō)說(shuō)——門(mén)口那塊嶄新的匾額，又是怎么回事？”
“慧明”聞言一怔，臉上掠過(guò)一絲茫然，忙道：
“這……小的們都是照著您的吩咐辦的呀。您說(shuō)要盡快趕制一塊‘歸元寺’的匾額，小的們便連夜催工，一刻不敢耽擱，今早才剛掛上……”
“蠢貨！”
沈月柔驟然截?cái)嗨脑挘鄣着饚缀跻Z出，
“我讓你們制匾，可曾讓你們制得如此嶄新光亮？一座香火不多、處處見(jiàn)舊的古寺，突然懸上一塊漆光水滑的新匾——你們掛的時(shí)候，就不覺(jué)得扎眼？就不怕惹人生疑？”
“慧明”與身后二人這才恍然，面上齊齊浮出窘迫與惶恐。
“慧明”額角滲出細(xì)汗，連連躬身：
“是、是小的們愚鈍……只想著把字做得醒目，卻未曾慮到這一層……還請(qǐng)小姐恕罪！”
“恕罪？”
沈月柔冷笑一聲，
“今日若非我反應(yīng)快，三言兩語(yǔ)將那易知玉糊弄過(guò)去，此刻她怕是早已起疑了！你們可知，但凡那女人稍有些心眼，多問(wèn)兩句、多瞧幾眼——這場(chǎng)戲，便唱不到今夜！”
她語(yǔ)氣愈冷，如寒風(fēng)刮過(guò)狹室：
“一塊匾額，險(xiǎn)些毀了我全盤(pán)謀劃。若等會(huì)兒行事再出半分紕漏……”
話音未盡，其中警告之意卻已凜冽如刃。
三人背脊發(fā)寒，連頭都不敢抬，只迭聲應(yīng)道：
“小的們知錯(cuò)！等會(huì)絕對(duì)不會(huì)再誤事的！”
燭火嗶剝，將四人身影投在灰白的墻上，晃動(dòng)如鬼魅。
窗外夜色沉濃，萬(wàn)籟俱寂，唯有這一室低語(yǔ)與急促的呼吸，在詭秘的昏光中暗暗發(fā)酵。
那“慧明”臉上堆起訕訕的笑，腰身彎得更低，連聲音都透出幾分討好：
“是小的們疏忽了！一心只想著要把‘歸元寺’三個(gè)字做得顯眼氣派，卻忘了該把匾額做舊……差點(diǎn)就誤了小姐的大事。多虧小姐機(jī)警，才沒(méi)讓那易氏起疑，否則小的們真是萬(wàn)死難辭其咎……”
見(jiàn)他認(rèn)錯(cuò)認(rèn)得這般快，沈月柔臉色稍緩，卻仍冷著聲道：
“匾額之事既已過(guò)去，便罷了。但等會(huì)兒行事——絕不能再有半分差錯(cuò)。若再出紕漏，莫說(shuō)酬勞，你們一個(gè)子兒都別想拿到！”
三人臉色霎時(shí)一白，慌忙連連躬身，姿態(tài)恭順得幾乎要伏到地上：
“沈小姐放心！小的們一定謹(jǐn)記，絕不敢再出岔子！定將事情辦得妥妥帖帖！”
沈月柔輕哼一聲，這才移步走到圓桌旁坐下。
燭臺(tái)就在手畔，火光躍動(dòng)，將她半邊面容映得明亮，另外半邊卻陷在昏昧的陰影里，瞧不真切。
三人立刻轉(zhuǎn)向她，垂手立著，屏息等待吩咐，儼然十分恭敬的樣子。
沈月柔蹙眉掃了他們一眼，嗓音壓得更低，字字清晰：