火光驟然涌入——三名蒙面漢子舉著火把闖了進來，橘黃的光焰跳動，瞬間將昏暗的廂房照得通明，也將易知玉與小香慘白驚惶的面容暴露無遺。
為首一人舉著火把照了一圈，目光落在易知玉身上，面巾下傳出粗嘎的淫笑：
“嗬！沒想到這破廟里還藏著這般水靈的小娘子……”
另一人已不耐煩，手中鋼刀一橫，斥道：
“少廢話！趕緊搜，看有什么值錢的！”
幾人應聲散開，在屋內粗暴翻找起來。
柜門被拽開，被褥掀翻在地，桌上的茶壺杯盞“嘩啦”掃落，碎片四濺。
易知玉與小香駭得連連后退，后背抵上冰涼的墻壁，抖得如同風中秋葉。
可翻檢半晌，除卻些許散碎銀錢，便只在妝臺桌面上尋到一支素凈的木簪——材質普通，雕工粗糙，連漆都未曾上勻。
為首那匪徒拿起木簪看了一眼，臉色驟然陰沉，狠狠將那簪子摜在地上，發出“啪嗒”一聲脆響。
“他娘的！”
他咒罵著，眼中戾氣翻涌，
“就這么點破玩意兒？！”
說著，他手中鋼刀寒光一閃，刀尖已直抵易知玉咽喉。
冰涼的金屬緊貼肌膚，激得她渾身一顫，連呼吸都窒住。
持刀匪徒眼中兇光畢露，聲音嘶啞如砂石磨碾：
“說！值錢的東西呢！是不是趁老子進來前藏起來了？！趕緊交出來！藏哪兒了？！”
他手腕微壓，刀鋒又逼近半分，幾乎要劃破表皮，
“再不說實話，老子一刀一個，送你們全去見閻王！”
易知玉渾身僵冷如墜冰窟，刀尖寒氣刺得她齒關咯咯作響，強撐著顫聲應道：
“這、這位好漢……我們今日是專程來誦經拜佛的，身上……身上真沒帶什么值錢物件。就算、就算真帶了，這屋子里外一目了然，又哪有地方可藏……”
她勉強定了定神，又急急補道：
“若、若好漢不嫌棄……我們的馬車上還有些行李，里頭或許有些銀錢細軟。馬車就停在山門外頭，好漢們盡可去取……”
“少他娘的糊弄老子！”
匪徒卻厲聲打斷，眼中滿是狐疑與暴怒，
“想騙老子離開，你們好趁機逃命是吧？！值錢東西不帶在身上，反倒擱車里？你當老子是三歲孩童不成！”
他手腕一翻，刀刃在易知玉頸側做出要劃下去的動作，惡狠狠的說道，
“再不說實話——我這刀可就不長眼睛了！”
易知玉驚慌的倒吸一口冷氣，眼淚幾乎要涌出來，聲音里滿是驚懼：
“好漢……我們此次出來真沒帶多少銀錢……絕不敢騙你啊……”
那匪徒聽罷，眼中兇光更盛，獰笑道：
“沒帶錢？那留你們還有何用！”
話音未落，他手臂肌肉繃緊，鋼刀揚起，挾著凜冽風聲，便要朝易知玉當頭劈下——
易知玉見那匪徒竟二話不說揮刀便砍，心頭駭極，連忙拽緊小香的手向旁側急躲。
刀鋒貼著她衣袖劃過，帶起一陣刺骨寒氣。
“還躲？！”
那匪徒怒罵，刀勢更兇。
易知玉拉扯著小香在狹小的廂房內左閃右避，桌椅被撞得東倒西歪，碎裂聲不絕于耳。
另一名蒙面漢子見狀，獰笑上前，一把抓住小香的手臂，狠狠將她從易知玉身邊扯開！
小香失聲驚叫，易知玉回身欲拉，卻被先前那持刀匪徒橫身擋住。
“自身難保，還顧別人？”
匪徒啐了一口，揮刀再劈。
易知玉倉皇后退，背后卻猛地撞上一人——第三名匪徒不知何時已堵住去路，粗壯的手臂將她狠狠一推！
她驚呼一聲，踉蹌跌向床榻，腰際重重磕在床沿，痛得眼前發黑。
先前追砍那匪徒已逼至眼前，見她倒地，眼中兇光驟盛，手中鋼刀高舉，毫不留情地朝她胸口刺落——
“夫人——??！”
小香慌張的尖叫劃破混亂。
易知玉仰倒在床榻邊，瞳孔中那點寒光急速放大，死亡的氣息如冰潮撲面。
避無可避，逃無可逃。
她絕望地閉上了雙眼。
可預想中的劇痛并未襲來。
反而是一具溫軟的身子重重壓在了她身上。
易知玉驚愕地睜眼——竟是沈月柔不知何時撲了過來，此刻正死死將她護在懷中，背脊朝外，擋得嚴嚴實實。
“月柔……？”
易知玉顫聲開口，卻見沈月柔面色慘白如紙，額角沁出冷汗，唇瓣死死咬著，整個人都在發抖。
易知玉目光越過她的肩頭，霎時如墜冰窟——
那匪徒手中的鋼刀并未收回，而是深深扎進了沈月柔的后肩！
鮮血正順著刀鋒汩汩涌出，迅速浸透了她淺色的衣衫。
持刀匪徒眼神一戾，猛地抽刀欲再刺，刀刃帶出一片刺目的紅。
就在這時，屋外遠處驟然炸開一陣喧嘩：
“抓劫匪了——！寺里進賊了——！”
呼聲四起，火光與人聲由遠及近，似是寺中僧眾與香客聞訊趕來。
“媽的，來人了！”
那匪徒咒罵一聲，收刀急退，朝同伙低吼，
“快走！”
幾人毫不戀戰，轉身便沖出房門，腳步聲迅速消失在夜色深處。
廂房內霎時死寂，只余下滿地狼藉，與濃得化不開的血腥氣。
隨著歹徒倉皇離去，廂房內再度陷入一片混沌的黑暗。
月光被撞壞的門板割裂，在地上投出幾道破碎的光痕。
寂靜中，只有粗重的呼吸與壓抑的啜泣聲。
“夫人……夫人您在哪？”
小香帶著哭腔的聲音在黑暗中摸索著響起，她跌跌撞撞地朝記憶中的方向挪動，
“夫人……”
“我在這……”
易知玉聲音發顫，雙臂卻緊緊環住懷中的人。她低頭貼近沈月柔耳畔，急聲喚道：
“月柔？月柔你怎么樣？說話啊……”
黑暗剝奪了視線，卻讓其他感官變得異常敏銳。
濃重的血腥氣彌漫在空氣里，揮之不去。
而易知玉環住沈月柔后背的手掌，正清晰地感受到一種溫熱而黏稠的潮濕——那液體正不斷滲出，浸透了她的指尖。
小香終于摸到易知玉身邊，冰涼的手一把抓住她的衣袖，聲音抖得不成樣子：