日子很快。
周家準備了歸寧禮,還安排了程昭的小叔子陪同她回門。
程昭一大清早派了丫鬟素月先回去,叫她告訴程家眾人,新郎官有“重差”在身,今日不能陪新娘子回門。
這個重差,可以是很秘密的差事,不能打聽。
介于周元慎的身份地位與官職,他身上突然擔負了重差并沒有任何不妥。
先堵住親戚們當面嘲笑的嘴。
至于背后如何議論,程昭也管不了。
三朝回門,第一重要的是新婚夫婦。新郎要去見岳父岳母、給新娘的祖宗磕頭。
去不了的情況下,回門禮翻倍也可。
程昭的婆母為了贏長房,特意拔高程昭,準備了三倍的回門禮,熱熱鬧鬧的。
又派了程昭的小叔子陪同——新郎官有重差無法陪同,他的兄弟或者其他男性長輩可代替。
程昭有兩個小叔子。
一個今年十四歲,跟著舅舅在邊疆;另一個八歲,已經啟蒙讀書了,生得粉雕玉琢,很是可愛。
今日陪程昭回門的,就是這個八歲的小叔子。
他名叫周元祁,著一件寶藍色長袍,衣袖繡紋華美,梳總角,唇紅齒白十分漂亮。
“……你也是行五?我也行五。”程昭同他閑話。
周元祁端起老夫子似的嚴肅表情,不茍言笑:“是,三嫂。”
“你啟蒙了么?”程昭又問。
周元祁:“知者不言、言者不知。”
程昭:“……你這是叫我閉嘴?”
“三嫂果然是讀書人。”周元祁說。
程昭忍不住被他逗樂。
回到了程家,才聽聞一件事:前天嘉禾郡主的獨生子被人殺了,在茶樓動手的,血流淌到了街上,十分駭人。
兇手是榮王府某位側妃的親戚。
這中間就牽扯一些風月趣事與舊怨。
程昭的婚事在此時跟前,毫無份量。
“我運氣尚可。”程昭同母親說。
有了嘉禾郡主府的命案,大概沒人會議論程昭的婚事,她躲開了閑話。
她母親握住了她的手。
問她這幾日情況,又問起她的丈夫周元慎。
程昭詳細說給母親聽。
她母親說:“程家的姑娘是去做誥命夫人的,犯不著為這些瑣事計較。你做得很好。”
又道,“‘國公夫人’是超品誥命,往后是真正的富貴尊榮。周家爵產是除了親王之外最豐厚的。阿昭,好日子到手了一半。”
“女兒謹記。”程昭道。
“子嗣也未必需要自已生。只要你丈夫有孩子,你就有后,不可跟小妾爭風吃醋。‘如夫人’不過是面子上好看,一樣是妾室。”母親又道。
程昭再次點頭應是:“我容得下她,您放心。”
“……你祖父說了,會催促周氏及早給你請封誥命。”母親又道。
“有祖父與程氏撐腰,女兒不擔心誥命。”程昭說。
“得太夫人信任、得公婆器重、得丈夫支持,你便能站穩腳跟。”母親又道,“太夫人那里,多花些心思;丈夫跟前,也要投其所好。”
程昭把她的話當金科律令,一一記下。
她會是一名優越的宗族大婦。
歸寧宴辦得很熱鬧。程家勢強,程昭又嫁顯赫門庭,宴席上都是替周元慎開脫之聲。
半下午,程昭回了陳國公府,新房一個月內不能空。
在門口,她瞧見了戰馬與副將。
程昭還沒說什么,她小叔子、八歲的周元祁像個老學究冷笑:“野蠻莽夫又回府了。”
“說的是國公爺么?”程昭笑問。
“便是他。”周元祁語氣輕慢。
他尚未脫童稚氣,說話卻非常老沉,程昭覺得他很好玩。
“咱們都要靠著這莽夫過活呢。”程昭說。
“你怕?”周元祁不屑。
程昭:“不是,我的意思是別當面罵。背后偷偷說。”
周元祁:“……”
這一整天,他終于拿正眼看了程昭一次。
看完又撇開臉,繼續高冷。
程昭忍俊不禁。
她回府了,先去了絳云院拜見公婆。
二夫人對她這個新媳婦,有點指望,但指望也不算太大。她也覺得程昭并沒有太大本事,只有三板斧,自已是被她唬住了。
“太夫人那里傳了話:一個月后,要辦個納妾禮,穆姑娘要做國公爺的如夫人。你心里要有數,她住在東邊的麗景院。”二夫人道。
程昭臉色不改,表情溫婉說:“麗景院的位置比咱們這兩處院落都好。”
二夫人:“……”
她的心又被刺痛。
二房住的位置,距離正院很遠。
似府邸與皇城的位置:離得越近,地位越顯赫;反而就是無體面。
絳云院距離承明堂頗遠,天冷、天熱時候甚至要坐小油車才能過去,否則一身霜雪、一身汗的,狼狽至極。
而即將分給穆姜的麗景院,比二房更靠近正院。
“太夫人下令的,我有什么法子?”二夫人不悅,“你少說風涼話。”
“是。”程昭低垂眼簾。
二夫人又道:“元慎回府了,今夜叫他過去。”
程昭再次應是,想著他肯定不會來的。
果然,這晚周元慎沒到新房。
不僅這晚沒到,接下來大半個月他也沒來。
但從下人們議論中,程昭知曉他在府里。京畿營只需要偶爾點卯,他不是每日都要去的。
程昭這大半個月不疾不徐,每日去給太夫人、婆母請安,從不理會任何一句流言蜚語。
她也不問“請封誥命”、“操持家務”等周家很明顯不愿意給她的東西。
她且等著。
關起院門,每日都會練劍、練字。
直到九月中旬,程昭嫁入陳國公府已經二十日,她半下午從絳云院回來,瞧見有人放風箏。
“這個天放風箏?”她心里還在腹誹。
就瞧見了穆姜。
她撲到了一高大男子懷里,那人接住了她。
程昭聽到了銀鈴般笑聲。
她往旁邊竹林一拐,避開了他們。
“那是國公爺?”丫鬟秋白低聲告訴程昭。
程昭頷首:“是他。”
被賜婚時,程昭就被她大堂兄帶著去茶樓,從窗口看過周元慎。
她大堂兄說周元慎豐神俊逸、容貌出眾,又文武雙全,并非夸大之詞。
程昭當時想:沒有她想象中武將的粗橫,瞧著不討嫌。
“……看樣子,這個‘如夫人’與國公爺很恩愛。”丫鬟秋白又說。
程昭點點頭:“他們應是青梅竹馬一起長大的,情分咱們這些外人比不了。”