入了夜，程昭和周元慎一起來(lái)了絳云院用晚膳。
二夫人迫不及待問(wèn)大廚房秦媽媽的事。
“……南風(fēng)的確審了她。剩下幾個(gè)小管事，交給了祖母。祖母是查明了才攆秦媽媽的。”周元慎道。
二夫人又好氣又好笑。
“老太太要?dú)馑懒恕Ｖ星锕?jié)的素齋，也算是大事了，她的人給她使壞。
雖然沒(méi)有成功，南風(fēng)卻把人關(guān)起來(lái)還審了，也等于消息沒(méi)瞞住，跟做了一樣。”二夫人說(shuō)。
程昭笑道：“正是，祖母才生氣。”
又說(shuō)，“祖母只初一吃齋，平時(shí)什么佛節(jié)日也吃，其他時(shí)候不講究的。中秋節(jié)不算。因不太忌諱，秦媽媽才敢用巧勁，利用我的人換素雞湯。”
程昭知曉大廚房肯定會(huì)生事。
與其分析、提防，不如把源頭上可能會(huì)作亂的人先解決。
當(dāng)然，這么做極有風(fēng)險(xiǎn)。
萬(wàn)一秦媽媽真冤枉，程昭擅自綁人，不僅得罪了太夫人，還給自已招惹是非。
程昭左思右想，把鍋給了小叔子背著，讓他出面去辦。
若秦媽媽清白，就是小孩子不懂事瞎胡鬧。哪怕明知背后是程昭，祖母也沒(méi)辦法。
程昭這一招是跟桓清棠學(xué)的。
桓清棠一次次用這招。當(dāng)然不是因?yàn)樗呙鳎瑑H僅是好用，屢試不爽。
“老太太一直愛(ài)磋磨人，故意叫人難受，來(lái)彰顯她的權(quán)威。如今她自已的人打她的臉。”二夫人笑道。
笑著就捂了嘴，“不能在孩子們面前說(shuō)這樣不孝的話，我有罪。”
周元祁就說(shuō)：“娘，您的孩子不是傻子。長(zhǎng)輩不慈，晚輩就可以不恭敬。我們不會(huì)學(xué)樣的。”
二夫人摸摸他的頭：“元祁真不錯(cuò)，會(huì)替你嫂子出力了。”
“我可靠。”周元祁得意，并且瞥一眼周元慎，“比陳國(guó)公更可靠。”
“這次元祁頭等功。”周元慎道，“我們欠你一個(gè)人情。你想要什么？”
他說(shuō)話時(shí)候語(yǔ)速慢、態(tài)度冷，并沒(méi)有感恩戴德。
周元祁翻個(gè)白眼，心說(shuō)有你什么事？
你如今跟我的天仙嫂子是綁在一條船上了嗎？
那可不一定。
誰(shuí)知道你還要不要兼祧，還有沒(méi)有其他如夫人。
且等著看呢。
我跟我嫂子，才是一輩子的叔嫂。我們自家人的事，不用說(shuō)兩家話。
“欠什么人情？往后咱們的事，都要算得如此清楚嗎，三嫂？”周元祁問(wèn)。
程昭失笑：“元祁說(shuō)得對(duì)。他幫我應(yīng)該的，什么人情啊。我還給他做香囊了。”
又道，“下次蹴鞠的時(shí)候，咱們倆一伙。”
“行。你好好練。”周元祁道。
程昭：“……”
二夫人看著在外頭干練通透的兒媳婦逗孩子玩，也變得和孩子一個(gè)樣兒，忍不住樂(lè)。
滿屋子歡聲笑語(yǔ)。
周元慎看一眼程昭。
飯畢回到秾華院，周元慎走著走著，就牽了程昭的手。
程昭被他包裹著，腳步都有點(diǎn)輕，心口也輕輕的。
“程昭，你是個(gè)很有大局觀的人。”周元慎說(shuō)。
這次機(jī)會(huì)不錯(cuò)。
程昭為了闔族好好過(guò)個(gè)中秋節(jié)，放棄了所有事，把一切都?jí)合拢磺蟛簧露恕?/p>
她很有冢婦的大度。
“也不是，我是怕皇帝。”程昭悄聲笑道。
“他是天子，理應(yīng)怕。”周元慎語(yǔ)氣更淡了三分。
程昭：“我是畏懼他，不是敬畏。咱們一家人都在，他要是亂殺人，我怕嚇到元祁。”
周元慎回眸，目光恢復(fù)了一點(diǎn)溫度。
“不怕。”
“嗯。”
“程昭，我的香囊做好了嗎？”他問(wèn)。
“快好了。”程昭這次理直氣壯了。
她這幾晚也趕工了，把他的香囊和荷包都做好了；最后收收針，今晚可以齊活。
“我等著。”他道。
程昭回來(lái)后，先去洗漱。
待周元慎從凈房洗漱回來(lái)，程昭已經(jīng)把荷包和香囊放在了床頭柜子上。
他鄭重拿起來(lái)。
看看，又聞了聞。
“你針線活真不錯(cuò)。什么都要學(xué)，還都做得很好，你是很下工夫的。”周元慎道。
她的辛苦和努力，被他看在眼里，程昭笑了笑：“我最擅長(zhǎng)做面子上的工夫。”
“里子底蘊(yùn)深，面子上才能做得這樣好，你不必自謙。”周元慎說(shuō)。
程昭笑了。
他俯身過(guò)來(lái)，吻她的唇，“多謝。”
程昭被他摟在懷里。
結(jié)束時(shí)，程昭已經(jīng)渾身酥軟了，周元慎還固執(zhí)要親親她。
關(guān)了燈，屋檐下的小燈籠還沒(méi)有撤下來(lái)，映襯著門口的琉璃珠簾，光影變幻，室內(nèi)的夜景也華麗。
程昭知道自已得到了很多。
“也許，順其自然，既不推拒，也不去妄圖緊握，我就可以長(zhǎng)久擁有好東西。”
她迷迷糊糊想著。
明早起來(lái)去承明堂的時(shí)候，她知道局勢(shì)對(duì)她更有利，心情很好。她墮入了夢(mèng)鄉(xiāng)，做了個(gè)很甜美的好夢(mèng)。
周元慎沒(méi)有睡。
他有些興奮，愉悅似潮水般沖刷著他。他將香囊和荷包拿起來(lái)，看了又看。
再看她安靜睡顏，周元慎輕輕撫觸她面珠。
又吻了吻她的唇。
壽安院內(nèi)的太夫人，和周元慎一樣沒(méi)睡。
中秋節(jié)的時(shí)候，皇帝親口攬下了孫家的事，太夫人本該放下一塊心病。
穆姜的事，她也打算和穆姜明說(shuō)。也許穆姜會(huì)再有個(gè)孩子。
穆姜的性格，太夫人最清楚了，她貪慕虛榮，耳根子又軟，最容易拿捏。
卻沒(méi)想到，穆姜妄圖反抗她，想要逃離。
那么，她留不得了。
處置穆姜很簡(jiǎn)單。
但一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，誰(shuí)來(lái)填這個(gè)坑，作為沃肥把自已葬在里面，來(lái)滋養(yǎng)周氏的榮華富貴呢？
太夫人一時(shí)拿不定主意。
偏偏這個(gè)時(shí)候，她的心腹秦媽媽讓她出丑。
秦媽媽的事，已經(jīng)傳開(kāi)了。
“太夫人自已的親信，要弄壞太夫人的素齋。”
秦媽媽必須除掉，決不能姑息這樣的背叛。
背叛，是心腹中的咳嗽。一旦有人咳得太厲害，其他人下意識(shí)也想要咳。
可秦媽媽離開(kāi)后，整個(gè)大廚房就落入了程昭手里了。
程昭嫁入國(guó)公府開(kāi)始，最先鉆營(yíng)的地方就是大廚房；第一個(gè)得到管事權(quán)的地方，也是大廚房。
只要秦媽媽走了，大廚房其他幾個(gè)小管事，不是程昭對(duì)手。
這是在太夫人的統(tǒng)治上，開(kāi)了個(gè)口子。
“普天之下莫非王土”，王土上突然多了個(gè)屬國(guó)，哪怕它極其渺小，都是對(duì)皇權(quán)的蔑視。
這種小口子，就是千里之堤的蟻穴。
太夫人眼睜睜看著程昭在大廚房“自立門戶”，故而她頭一回失眠了。