精心籌備的宴會(huì)徹底亂了套。宴會(huì)廳內(nèi)，賓客們的案幾東倒西歪，杯盤(pán)碗碟摔得狼藉滿(mǎn)地，酒水菜肴潑灑得四處都是。
眾人躲避時(shí)慌不擇路，如今衣衫褶皺頭發(fā)凌亂紛紛顯得狼狽。小郡主更是被嚇得啼哭不止，好半晌才被乳母輕拍哄住。
昭華公主自然怒不可遏。
方才那毒蛇突然竄出時(shí)，楚臨的近衛(wèi)們齊刷刷拔出長(zhǎng)刀，瞬間將楚臨護(hù)在柱子后側(cè)，自身則結(jié)成人墻擋在太子身前。
直到霍驍利落斬殺毒蛇，危機(jī)解除，他們才收起長(zhǎng)刀，撤去防護(hù)。
人群剛松了口氣，楚臨卻不顧周遭目光，步伐匆匆地朝后方走去。
“云姑娘，你沒(méi)事吧？”楚臨過(guò)來(lái)時(shí)，楚翊早已將云綺從懷中扶穩(wěn)放下，霍驍殺完蛇也折返回到這席邊。
方才那蛇通體泛著冷光，毒性一看便知猛烈。
只不過(guò)他知道云綺身旁有那霍將軍，有裴相，還有楚翊和那位謝世子，四個(gè)男人在她身邊，怎么也會(huì)保護(hù)好她。
但，這毒蛇雖未近到這邊就被霍將軍斬殺，這般兇險(xiǎn)景象，一個(gè)柔弱少女親眼目睹，怎會(huì)不受驚嚇？
楚臨的視線不自覺(jué)鎖在云綺臉上，眉頭擰得緊緊的，眼底滿(mǎn)是掩不住的關(guān)切，目光掃過(guò)云綺的周身，生怕她哪里受了傷。
誰(shuí)知楚翊卻率先上前一步，目光幽深如潭，不動(dòng)聲色地側(cè)身站到云綺身側(cè)，恰好隔開(kāi)了楚臨與她的距離，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的意味：“三哥不必?fù)?dān)憂(yōu)，她沒(méi)事。”
楚翊心中清楚，楚臨向來(lái)疼愛(ài)他一母同胞的親弟弟楚祈，按理說(shuō)斷不會(huì)與親弟爭(zhēng)搶同一個(gè)女子。
可沒(méi)人比他更清楚，他身旁少女的魅力有多大。她若有意，甚至可能只需要抬眸一笑，頷首一語(yǔ)，便能輕易讓男人心甘情愿沉淪。
即便她并無(wú)讓旁人動(dòng)心的念頭，可相處越多、接觸越密，便越容易被她吸引，那份心動(dòng)會(huì)像藤蔓般悄然滋生，難以拔除。
人的理智終究管不住心底的悸動(dòng)，頂多只能克制動(dòng)心后是否放任的行為。
她身邊圍繞的人已經(jīng)夠多了，楚翊絕不能再給楚臨愛(ài)上她的機(jī)會(huì)。
楚臨倒是并未多想，也無(wú)意探究他的這份擔(dān)憂(yōu)，究竟是源于對(duì)弟弟心儀女子的關(guān)照，還是源于他自已。
但無(wú)論如何，見(jiàn)少女安然無(wú)恙，他終究松了口氣。
方才昭華公主的怒聲質(zhì)問(wèn)還縈繞在眾人耳畔——這蛇究竟是從哪兒爬出來(lái)的？
此刻，一道下人顫巍巍的回話聲穿透喧鬧，清晰傳入眾人耳中：“回、回公主殿下。奴才們方才仔細(xì)查看過(guò)了，那蛇爬出的箱子，是……永安侯府那位云綺小姐送來(lái)的賀禮禮箱。”
云綺？
又是云綺！
在場(chǎng)賓客不約而同倒吸一口涼氣，昭華公主先是怔愣兩秒，隨即眼底燃起熊熊怒火。
那雙鳳眸驟然瞇起，寒光凜冽如刀，仿佛要將人戳出兩個(gè)窟窿來(lái)，周身的戾氣幾乎要凝成實(shí)質(zhì)。
所有人的目光齊刷刷調(diào)轉(zhuǎn)，霎時(shí)間一齊投向角落里站著的云綺。
“云綺送的是什么賀禮？”昭華公主的聲音冷得像冰，字字帶著寒意，又裹著壓抑不住的怒火。
那回話的下人深吸口氣，回道：“回公主殿下，云小姐送了兩樣賀禮。一件是嵌紅寶石的搖籃掛飾，另一件是可供小郡主日后啟蒙觀賞的《百獸圖》繪本。”
眾人聽(tīng)了，心中暗忖這賀禮本無(wú)可挑剔。算不上極致貴重，正符合云綺侯府養(yǎng)女的身份。但紅寶石也價(jià)值不菲，《百獸圖》繪本更顯用心。
若不是這場(chǎng)意外，妥妥是份貼合身份又滿(mǎn)含巧思的賀禮。
只是剛才這毒蛇的出現(xiàn)，讓這份賀禮成了今晚一切混亂的源頭。
昭華公主追問(wèn)不休：“那蛇怎么會(huì)藏在她的禮箱里？”
登記賀禮的下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪伏在地：“回、回公主，奴才們開(kāi)箱登記時(shí)，箱中只有這兩樣賀禮，實(shí)在不知蛇是何時(shí)藏進(jìn)去的。”
“想來(lái)……當(dāng)時(shí)所有賀禮都堆放在庫(kù)房角落，賀禮太多太過(guò)繁雜，許是那蛇自行爬了進(jìn)去。關(guān)箱時(shí)庫(kù)房光線昏暗，奴才們又急于登記，便沒(méi)能察覺(jué)。”
這番解釋合情合理，可昭華公主非但沒(méi)有認(rèn)定是意外，怒火反而更盛。她臉色鐵青，胸口劇烈起伏，顯然一個(gè)字也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。
“當(dāng)時(shí)那些賀禮，都是敞開(kāi)箱蓋放置的？”她陡然拔高聲音，語(yǔ)氣帶著不容置喙的凌厲。
“是、是奴才們?yōu)榱朔奖愕怯洠紩簳r(shí)敞開(kāi)了箱蓋……”下人嚇得聲音都在發(fā)抖。
昭華公主發(fā)出一聲冰冷怒極的嗤笑，目光如淬毒的利刃直直射向云綺，字字誅心。
“所有賀禮都敞開(kāi)著，偏偏就你的箱子里爬進(jìn)了毒蛇？云綺，你到底是克本宮，還是克本宮的景寧？！”
按常理說(shuō)，這般意外本就無(wú)從預(yù)料，實(shí)在怪不到云綺頭上。
可眾人心里都清楚，昭華公主本就不喜云綺這個(gè)在京中聲名敗壞的假千金。
更要緊的是，聽(tīng)說(shuō)云綺本不在今晚的受邀名單上，是鎮(zhèn)國(guó)公府的謝世子百般央求，昭華公主才勉強(qiáng)松口，將她添了進(jìn)來(lái)。
偏偏是她送的賀禮出了岔子，將宴會(huì)攪得一塌糊涂，小郡主也受了驚嚇。
昭華公主此刻怒火中燒，怎么可能不把一切都算到云綺頭上。
她怕是恨不得當(dāng)場(chǎng)就把那箱賀禮扔出去，甚至一把火燒個(gè)干凈，再將云綺當(dāng)眾趕出公主府，方能解氣。
昭華公主的質(zhì)問(wèn)剛落，謝凜羽第一個(gè)站了出來(lái)。他眉頭緊擰，眼底翻涌著急切的維護(hù)與不忿，語(yǔ)氣又氣又硬。
“姑姑！蛇爬進(jìn)箱子純屬意外，誰(shuí)能提前預(yù)判？這又不是阿綺的錯(cuò)！真要論責(zé)，也是登記看管賀禮的下人辦事疏忽，跟阿綺有什么關(guān)系？！”
昭華公主本就怒火中燒，被當(dāng)眾頂撞更是氣不打一處來(lái)。
聽(tīng)著自已從小疼寵的小表侄，一口一個(gè)“阿綺”喊得親昵膩歪，她臉色瞬間鐵青，看向謝凜羽的眼里滿(mǎn)是恨鐵不成鋼。
“住嘴！”她厲聲道，“要不是你這孩子硬要她來(lái)，本宮根本不會(huì)讓這么個(gè)來(lái)歷不明、身份低賤的人，踏進(jìn)本宮為景寧精心籌備的滿(mǎn)月宴！”
“這個(gè)云綺到底給你灌了什么迷魂湯，把你迷成這副樣子？滿(mǎn)京城的高門(mén)貴女比比皆是，哪個(gè)不比這個(gè)冒牌貨強(qiáng)上千倍百倍？！”
謝凜羽聽(tīng)到這話氣血上涌，正要反駁，一旁的楚翊已率先開(kāi)口。
他的聲音冰冷刺骨，不帶一絲溫度，目光如寒潭般銳利，直直看向昭華公主：“身份低賤的冒牌貨，昭華姑姑是在說(shuō)誰(shuí)？”
緊接著，霍驍?shù)穆曇舫脸另懫穑Z(yǔ)氣冷硬而帶著壓迫感，讓人不自覺(jué)膽寒：“云綺曾是本將的妻子，公主殿下這般肆意詆毀，是不是太過(guò)分了？”
裴羨也緩緩開(kāi)口，語(yǔ)調(diào)清冷無(wú)溫，每個(gè)字都透著霜雪般的疏離，卻又帶著無(wú)形的暗涌：“論身份低賤，云小姐至少是侯府?huà)绅B(yǎng)長(zhǎng)大。而下官出身微寒，豈不是更沒(méi)資格踏入公主府赴宴？”
楚翊神色冰冷如霜，周身氣場(chǎng)凜冽。霍驍面容緊繃，眼神銳利如鷹，自帶將軍的威嚴(yán)與壓迫感。裴羨則是清冷中帶著幾分疏離的對(duì)峙，氣質(zhì)卓然。
三人并肩而立，氣場(chǎng)強(qiáng)強(qiáng)疊加，竟形成一股無(wú)形的威懾力，讓周遭的喧鬧瞬間平息，空氣都仿佛凝固了幾分。
滿(mǎn)場(chǎng)賓客噤若寒蟬，無(wú)一人敢妄言，甚至連大氣都不敢多喘一口，只暗中打量著這場(chǎng)劍拔弩張的對(duì)峙。
昭華公主萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，自已不過(guò)是斥責(zé)了云綺一句，竟引得霍將軍、裴丞相，還有她兩個(gè)與她有血緣的親侄子，齊齊站出來(lái)與她抗衡。
這讓她又驚又怒，臉色一陣青一陣白，最后憋得發(fā)紫，難看至極。
他們這是……全都要維護(hù)這個(gè)云綺？！
這云綺是有什么本事，能讓這些人身份最貴重的人全為她出頭？
就在全場(chǎng)氣氛僵持到極致，安靜得能聽(tīng)見(jiàn)針落之聲之際，宴會(huì)廳門(mén)外忽然傳來(lái)一道聲音。
那聲音聽(tīng)著漫不經(jīng)心，帶著幾分慵懶閑散，卻又暗藏著與生俱來(lái)不容置喙的強(qiáng)勢(shì)與無(wú)形壓迫，一入耳便壓過(guò)了場(chǎng)中凝滯的死寂。
“云綺送來(lái)的賀禮，是我為她準(zhǔn)備的。昭華姑姑要怪罪，那便怪罪到我頭上吧。”